沈捷被賀蘭家族的人，當成了貴賓，安置在了一座最好的宅子裡。這宅子，修建在美麗的清瀾河畔，掩映在桃花林叢中。粉紅色的花瓣隨風飄舞，落英繽紛，淡淡的清香襲人而來。
山外是寒風凌厲的深秋，山裡溫暖如春，堪比陽春三月的江南。河的兩岸，生長著各種果樹，間隔一段距離，還有一兩棵桂花樹、海棠樹和紫荊樹等。清澈甘冽的河水裡，飄蕩著各種花瓣，魚兒在水中追逐花瓣，風光無限的美好！
賀蘭家族的人盛情款待，並派了美人兒相陪，話裡話外，都說得很明白，就是希望他從這些美人兒裡面，挑選一個姑娘，作為他的妻子或者是小妾。
沈捷滿頭黑線，連連擺手，苦笑道：「各位長輩，晚輩已經有妻子了，而且晚輩對她有承諾，這輩子都不會納妾的！她的身份地位，非常的高貴，不是沈氏家族可以褻瀆和辱沒的！你們的厚愛，晚輩心領了！這些姐妹都是好姑娘，請她們另擇良人，晚輩抱歉了！」
為了徹底打消賀蘭家族給他塞女人的打算，沈捷把話說的很滿，甚至還撒謊了，說自己已經成親了。哎呦喂，這兩天以來，可把他給頭疼死了。來看他的人，來了一撥又一撥，都是來相看女婿的。有不少姑娘家，甚至親自上門，希望可以獲得心上人兒的青睞。
對他這麼直白的說辭，賀蘭家族的長老們傻眼了：哎呦喂，這傻小子，送美人兒給他，他竟然都往外推？比他那個千年前的老祖宗，還要硬氣，還要不貪婪女色。當年，他那老祖宗，也是在眾人的推波助瀾之下，這才娶了賀蘭家族的一個女子為妻。族裡的人想要讓他再挑兩個女子，納為貴妾和良妾，他都不願意，說啥平生有一個心愛之人足以！
姑娘們在失望、傷心之餘，卻又不禁對外面的世界，多了幾分美好的憧憬。誰說外面的男人，個個都是三妻四妾，個個都是負心漢？這個叫沈捷的，可不就是個好男人麼？相信除了他之外，還有不少的好男人，等家族入世後，憑借她們的美貌和才幹，也不愁找不上好男人！幹嘛，一定要上趕著，去給人做小妾呢？
上百個來「應徵」的姑娘們，絕大多數的人，都不禁相視而笑。紛紛對沈捷微微福身，行禮告退，心底對他多了一分敬重。凡是知道心疼和珍惜妻子的男人，都值得每一個女子敬重，為此，十之**的姑娘們，都心甘情願的退出，不打算為難沈捷這個遠方而來的貴客。
當然了，也有那麼幾個女子，自持自己「美若天仙」。如果自己用點心計，必然可以奪得沈捷的「芳心」，就不動聲色的退下，只是在臨走之際，猛然回眸一笑，給他拋了個媚眼，「情深意重」的媚眼。
沈捷心裡一凜，暗叫不妙。俗話說，不怕賊偷，就怕賊惦記！明槍好擋，暗箭難防。這冰火山的人，擅長用毒和配置**藥的人，可大有人在。這萬一一個不小心，中了招了，又是在人家的地盤，那可是叫天天不應叫地地不靈了！
「各位長輩，晚輩的妻子，還等著晚輩的藥救治呢！那外面的人，都以為這冰火山，就是人間地獄，有去無回。家裡的高堂知道晚輩來了這裡，指不定著急成什麼樣兒呢！晚輩再不回去。晚輩的母親和妻子，說不定會想不開，做出什麼傻事來，那可就糟了！」
沈捷再次大禮參拜，懇求賀蘭家族的族長，幫他尋找到朱果，讓他盡快的離開。眼裡，甚至還含有淚光，聲音都有點哽咽。看上去，甚是可憐的樣子，跟之前那個氣宇軒昂的他，簡直就判若兩人。
見他這樣，冰火山的男人們，就有人忍不住出言譏諷：「哎呦，這是幹啥呢？一個大男人，動不動就跟人跪拜，也不知道姑娘們到底為何鬼迷心竅，一個個的都被他給迷住了！」
說這話的，正是昨天被「賀蘭第一美女」賀蘭黃鶯給拒絕了的簡初一，他跟賀蘭黃鶯打小一起長大，彼此之間很有好感。可是，沈捷以來，賀蘭黃鶯明顯就對他疏遠多了。簡初一，是在十五年前，被賀蘭家族收養的孤兒。
千年以來，族裡的人謹記老祖宗的囑咐，族人之間絕不通婚。於是，每一年，族長都會派人去到外面的世界，帶一百個五到十歲的孤兒回來，男女各半。交給各家撫養，等這些孤兒長大以後，就跟賀蘭家族的男女婚配。簡初一，就是其中的一個孤兒，跟他同一年來到這裡的孤兒，都統一姓簡，男孩就叫初一、初二甚麼的，女孩就叫蓮一、蓮二等等。
簡初一喜歡賀蘭黃鶯，已經有十年之久了！本來，還以為這一輩子，他娶黃鶯娶定了。冷不防，半路殺出個程咬金，竟然把美人兒的魂兒都給勾走了！這個打擊，來得太突然，也來得太猛烈了一點。讓這個血性男兒，委實有點難以接受！此時此刻，逮著了機會，自然就要挖苦一番了！
緊接著，還有幾個小伙子，也對沈捷冷嘲熱諷，語氣相當的不善。還有一個愣頭青，竟然動手打了沈捷，沈捷也不還手，只是靈活的避開。眼底，卻也怒意蓬勃，滿臉不快。
此情此景，讓族長和長老們，非常的頭疼。簡初一等人對沈捷的挑釁，卻將族長挽留沈捷長住的心思，給徹底的打消了。
「好吧！那就再等一日，明天晌午時分，我就親自帶你去採摘朱果！」族長很爽利的就答應下來，沈捷歸心似箭，硬著頭皮請求道：「族長，晚輩斗膽，不如就現在去採摘吧！」
此時，太陽才剛剛三竿，今天去的話，明天一早就可以離開此地，回安瀾國去了。萬仞冰火山，並不屬於安瀾國，而是在安瀾國和南蠻國交界處，獨立於這兩個國家。
族長聽了，不禁咧嘴笑了：「孩子啊，我理解你的心情，也不想為難你。只是，明天晌午時分，才有五個朱果成熟。那朱果只有成熟了，才會發揮最好的藥效，所以只好委屈你等多一天了！」
說著，目光冷厲的掃過那幾個明顯對沈捷依然有覬覦之心的女子，笑著對沈捷保證：「不用擔心，今晚我會讓暗一和暗二貼身保護你，不讓任何人有機可趁！」
暗一和暗二，是族長的貼身侍衛，也是他的心腹手下。眾人見族長如此重視沈捷，那些個人心懷不軌之人，也只好打消了於深夜時分用藥將他放倒的心思。由此，沈捷也得以逃過一劫。
否則的話，以那些人善於製毒和用毒的本事，十個沈捷也逃不掉那些女子的溫柔陷阱。多年以後，沈捷偶然得知，在他之前順利到達賀蘭家族的聚居地，並最終留了下來的那三個人，有一個算一個，都是中了女子的溫柔陷阱，半推半就的做了賀蘭家族的上門女婿！多年過去，想起自己當年差點就「清白不保」，沈捷也不禁冷汗直冒。
賀蘭家族的族長，是個正人君子，不屑於做強人所難之事。沈捷既然把話說明白了，他也就不打算勉強他收納族裡的女孩。雖然，心裡很是遺憾，但是他還是尊重沈捷的心意。
第二天一早，族長就召集了幾個善於做乾糧的婦女，為沈捷準備歸途所需的食物和乾果之類的。族長的幾個兒媳婦，親自為沈捷趕製適合長途奔襲的便裝，還有結實舒適的千層底的布鞋。
晌午時分，族長果然親自帶著沈捷，去仙山採摘朱果。隨行的，有十個武功高強的小伙子，都是族長的得力愛將。
朱果生長在險峻的山峰上，一共有五棵植株，一百年開花結果一次，每一株結果五枚。朱果有瑞獸自動守護，平常人休想靠近半步。沈捷順著族長手指的方向，看到前方的某處險峻的山崖下，有五棵一人高的奇特植物，不用說那就是朱果了！
沈捷頓時雙眼放光，激動萬分：「族長爺爺，現在是不是可以去採摘了？」說著，雙腳就忍不住自動往那山崖處奔去，一旁的侍衛連忙眼疾手快的將他拉住了。
「別著急，等午時一刻，那個時點採摘的朱果，藥效最佳！」族長微微一笑，又道：「在朱果不遠處，有一個洞穴，那是瑞獸白虎的隱身之處。白虎是瑞獸，也是異常兇猛的野獸，千百年以來，一直守護著朱果。但凡有人試圖靠近朱果，白虎都會發怒，群起而攻之！」
族長跟沈捷娓娓道來，白虎是一家人，兩大三小。最小的白虎才半歲，可是攻擊力也不小，賀蘭家族裡武功一等一的高手，跟小白虎對抗，也只能打成平手。所以，不能硬來，得等待最佳時機。午時一刻，既是採摘朱果的好時候，又是白虎攻擊力最弱的時候。之所以帶這麼多的高手，也是為了以防萬一。
沈捷聽了，不禁感概萬分：大自然造物，實在是太神奇了！朱果未成熟之時，瑞獸白虎悍然守護；等到了朱果的最佳採摘時機，白虎的攻擊力偏偏非常虛弱，只要武功稍微高強一點的人，就可以趕走白虎，順利採摘到朱果。
當然了，雖說如此，但是如果沒有賀蘭家族的支持，沒有族長的毫不保留，沈捷又如何能夠知道這些秘事？所以嘛，當初沒有得罪看守仙山的老頭和童子，更沒有覬覦美人，以及那潑天的財寶，那是個極其明智的選擇！
午時一刻，太陽當空照，正是光線最強烈的時候。白虎的眼睛開始瞇了起來，疲倦的躺在了樹蔭下打盹，意識有點模糊。感覺到漸漸靠近的那些人，對它們一家並沒有惡意，警惕心就放鬆開了。也懶得理睬，繼續閉目養神。
族長親自上前，採摘了五枚成熟的朱果，用一個乾淨的小布袋裝了，又細心的將袋子的口紮緊。朱果得來不易，下一次朱果成熟的日子，就得再等十年了！
沈捷恭謹的用雙手接過，小心翼翼的放入了懷裡貼身的衣兜中，宛若無價之寶般珍惜。千金萬金都難以賣到，有價無市。他感激的對著族長，深深的一鞠躬，又對著在場的所有人，深深的一鞠躬：「賀蘭家族的大恩大德，沈捷萬分的感激！日後若有機會，定當好好回報！」
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一晃，一個月就過去了……
陶然居書院，已經完工了。除了蘇牧之外，杏兒又做主請了一個十五歲的小秀才，這小秀才是歷城去年府試第三名的才子叔連澈，也是落潭鎮人。因為家境貧寒，到處找活幹，想要為家裡分擔一二，並積攢進京趕考的路費。杏兒聽聞了，就主動讓人去請了他來，作為弟弟們的啟蒙夫子。原本負責啟蒙的三伯，就只給女娃們啟蒙，抽出更多的時間來專心攻讀。繽的賓人。
蘇牧的束，一個月十兩銀子，叔連澈的為三兩。兩位夫子包吃包住，蘇牧的家人包住不包吃，但是菜地裡的青菜瓜果，可以隨便的採摘。十兩銀子，一家人也夠花的了，陶然居的壞境非常好，蘇牧打心裡喜歡。
十兩和三兩，都是兩位夫子主動提出來的，原本杏兒的開價是十五兩和五兩。無奈，這兩位讀書人具有極高的人格魅力，居然斷然拒絕，堅持按照「市價」收取束。三伯的束，也是三兩，這也是他堅持的結果。
杏兒非常的滿意，能找到這麼幾個才德兼備的夫子實在是一件幸事。她對弟弟妹妹們下了嚴令：「跟著夫子，好好讀書，不得偷懶！如有違反，罰抄寫大字一千個！另外，取消一個月的沐休日！」
弟弟妹妹們一聽，眼裡閃過驚慌，都忙不迭的應道；「是！謹遵二姐的教導！」
啟蒙班的學員，每上五天課，就休息兩天。在這兩天裡，可以睡大覺，也可以下廚，還可以上山打野兔或者下河捉魚。那日子，甭提多快活了，如果被取消的話，那得有多鬱悶啊！
嗯，就算是為了可以沐休，也得加倍努力！
娃兒們在心裡，暗暗的嘀咕了一句。好巧不巧，這話被夫子們給聽到了，不禁對視了一眼，有點哭笑不得。