朵瀾警惕的問道：「要不然讓薛公公領著侍衛去瞧瞧，娘娘，人心難測，咱們可不能不防著.您萬萬不可冒險。」
蘭昕知道她是為自己擔憂，心裡舒服了些，不禁道：「也好，薛貴寧，你領著侍衛去瞧瞧，速來稟告本宮。」
「。」薛貴寧應聲的同時，精氣神兒一下子提了起來，匆匆忙忙就退了下去。
趁著這功夫，朵瀾替皇后更衣梳好了簡單的髮髻。「娘娘，您說，會不會是哪個宮苑出了什麼岔子？才這麼晚來求您的旨意。」
「本宮總覺得沒這麼簡單。」蘭昕藉著宮燈昏黃的光，看著鏡子裡的自己，竟被嚇了一跳。怎麼鎏金鳳舞九天的梳妝鏡中，自己的容顏會顯得如此枯槁，行將就木一般。她不過才二十五歲啊。
朵瀾瞧出皇后有心事，乖巧的跪在了皇后的身側，雙手捏拳敲到好處的敲打著她的膝處。一下兩下，力道恰到好處，不時還會以掌心揉按，緩解酸楚。「可能娘娘會覺得奴婢多嘴，但朵瀾總是憋不住話。」
蘭昕輕輕的闔上眼睛，緩慢的歎一口，才道：「有什麼話你就說吧。」從前蘭昕自以為還算嚴厲，中規中矩，卻鎮不住身邊的芷瀾。如今芷瀾已經送出了宮去，能留在身邊伺候的，盡都是能交心的。蘭昕也想聽一聽她們心底的聲音。
「薇瀾的死，確實不能怨娘娘您。」朵瀾咬了咬唇瓣，憂心道：「若不是承乾宮總有是非，甚至危及到皇上的聖體安康，您又何以會如此。不是奴婢存心挑唆是非，那嫻妃娘娘，連自己宮裡的人都看不住，一回兩回皇上或許不計較，可長此以往……」
「好了。」蘭昕的口吻依舊聽不出責備之意：「本宮心裡有數。」其實朵瀾的話不無道理，三番兩次，蘭昕都想給嫻妃討好皇上的機會，扶植她穩穩當當的獲寵，畢竟嫻妃從前是皇上最在意的女子，也是於府中就一直伴著自己，幫襯自己的側福晉。
她還是希望，嫻妃能一如從前。其實蘭昕也不是沒有私心，她看得出來，皇上對嫻妃是真的疼惜，否則三番兩次的出事，他怎麼會縱容至此。
「娘娘，您聽。」朵瀾聽見一行人急匆匆的腳步聲，不免懸起了心：「是薛公公他們回來了。」
蘭昕的亦不免有些擔憂，雙眼直直的望著門扇。
「皇后娘娘。」薛貴寧在門外喚了一聲。
「公公進來吧。」朵瀾得了皇后的眼色，連忙將人喚了進來。
兩名侍衛同時而入，共同架著一名衣衫襤褸的老嫗，披散的髮絲花白而乾枯，像足了霜打過的茄子，頭有氣無力的耷拉著，根本看不見表情。
「行了，你們回去當差吧。」薛貴寧一聲吩咐，侍衛們將人撩在皇后面前，隨即便退了下去。
「這是……」皇后不禁有些糊塗了，看著如此孱弱不堪，虛弱無力的老婦人，竟會是方才拍打宮門，砸出咚咚響聲的同一人麼？這未免太奇怪了，她到底想要幹什麼？
那老嫗聞聽皇后發問，便伏地連連三叩，動作間透著幾分優雅，聲音嘶啞卻恭敬十足：「皇后娘娘萬福金安，奴婢漏液逃了出來，想想，亦唯有長春宮能保全奴婢，故而才驚動了皇后娘娘。還望您恕罪。」
她說話慢條斯理，規矩分毫不錯，儼然是宮裡頭當過些年頭奴婢的，到底不是尋常人家的老婦人。
這就讓蘭昕更摸不著頭腦了。「你究竟是誰？仰起頭來。」
聽了皇后的話，那老嫗果然徐徐的揚起了頭，撫弄去擋在臉前凌亂不堪的頭髮：「奴婢陋顏，本不該污穢皇后娘娘的鳳目。可奴婢身懷冤屈，想來唯有皇后娘娘您才能做主。」
蘭昕根本不認識眼前的人，雖然猜到她是宮裡出來的，卻對不上年紀。「長話短說，你到底有何冤屈。」
「奴婢……」那老嫗警惕的看一眼四周，生怕薛貴寧與朵瀾是不忠心的。
「本宮疑人不用，用人不疑，你有話儘管說吧。」蘭昕的眉頭擰的更緊了，面前的人越是這樣的謹小慎微，就越讓人難以琢磨。
「奴婢賤名如英，是當今皇上的乳娘。」
「什麼？」蘭昕霍的一下子站了起來，驚愕道：「你是皇上的乳娘。那麼，當年之事，你盡然知曉了……可你，不是早已經告老還鄉，病死在了舊居租屋麼？怎麼會活生生的出現在禁宮的範圍內？」太讓人匪夷所思了，蘭昕怎麼敢相信她的話。
依照太后的心性，她不可能留著把柄盡等著人揭發自己，而且區區一名老嫗，她有什麼本事闖入禁宮告狀？「本宮憑什麼信你？」蘭昕審慎的目光，如利劍一般劃過她憔悴的面龐。
「皇后娘娘竟然對當年的事知道一些，那麼想來皇上也早已經疑心了。」如英苦苦一笑，像是料到皇后會有此憂慮：「皇上的左肩上有一小塊胎痣，呈橢圓行，約莫小手指甲大小，且還是淡淡的朱紅色。」
「這能說明什麼？」蘭昕知道她說的不錯，可畢竟皇上肩上有胎記又不是什麼了不起的秘密。「伺候皇上的嬤嬤、乳娘甚至太監都曾見到過。單憑這一點說辭，你就想讓本宮信你如此荒謬之言？」
「正如同皇后娘娘所言，奴婢真就是伺候在皇上身邊許久的老人兒了，皇上是喝著奴婢的奶水長大的。」如英低低哀歎，卻沒有淚意：「奴婢被囚禁在皇宮之中許久，含恨不肯就死，就是盼著有朝一日，能讓皇上的身世之謎為他自己所知啊。
不是奴婢沒有證據，而是那證據根本不再奴婢身上，否則娘娘以為，奴婢憑什麼能活到此時。熹貴妃是什麼樣的角色，雖說她現在已經是太后了，可也正基於此因由，她並不希望奴婢抖出她驚天的秘密……」如英欲言又止，只因為事情太大，捅破了窟窿說不定天都要塌下來。故而未曾得到皇后的充分信任之前，她實在不敢開口。
蘭昕被她的話激的渾身發寒，肌膚上密密麻麻一層小疙瘩，酥人的揪心。理智告訴她，光憑這如英的片面之詞，她不能冒險。可禁不住自己心裡已經全然相信了她的說辭，倘若她手裡真就有指控太后的秘密，那她被囚禁紫禁城之中，也是情理之中。
抑制不住揪心的痛楚，難受的人不免焦躁幾分。蘭昕不願意相信這是真的，太后能將一個好端端的人囚禁起來，必然是未能賭上她的嘴。可為了撬開她的嘴，說出證據所在，必然會無所不用其極……
如英見皇后眉宇深鎖，憂心而又慌亂，不禁微笑：「皇后娘娘實在不必為奴婢擔心，奴婢本就是一隻腳踏進了棺材的人，苟活著，無非是為了皇上。皇上是喝奴婢的奶水長大的，說句大不敬的話，奴婢私心將皇上當成了自己的骨肉。
那滋味，想來皇后娘娘您一定懂。皇上對奴婢好，奴婢又怎麼忍心看著他被蒙在鼓裡。太后她，從頭到尾都不是皇上嫡親的額娘，皇后不過是被她仗著恩寵，求先帝恩准從別人那兒強行抱來的……」
「住口。」蘭昕的五指按壓在自己胸口，只覺得氣悶得她快要不能呼吸了。「在沒有證據之前，你的話本宮一個字也不會相信。」
朵瀾與薛貴寧均驚得忍不住發顫，他們哪裡能預料到，這三更半夜的竟然會有人說皇上不是太后嫡親的骨肉。這未免也太令人毛骨悚然了，不是在做夢吧？
「應當的。如英明白皇后的難處。」早已經料想到皇后會這麼說，如英總算平靜。「奴婢的證據還在，只要皇后娘娘想法子幫奴婢拿到證據，奴婢便可以當著皇上的面兒，揭穿這偽皇太后的不恥行徑。」
蘭昕知道皇上原本就疑心自己的身世，也從未間斷過暗中派人搜證。倘若如英真就是皇上的乳娘，那麼皇上見了她，就一定能認得出。
只是她還未曾開口，宮門又傳來咚咚的沉聲。
薛貴寧一個激靈，忙不跌道：「奴才這就去看看是怎麼回事兒。」
「不要。」如英顯然激動起來：「一定是太后得了信兒，知道奴婢逃了出來，四下裡搜查找到了長春宮……」頓了一頓，她慌忙的匍匐到皇后的腳邊：「娘娘，奴婢不是怕死，這些年忍辱負重，早已經習慣了各種狠辣的嚴刑。可是娘娘，天理豈能被藏匿，冤屈豈能被埋葬？」
「別說了，本宮心裡有數。」蘭昕看了薛貴寧一眼，沉著氣道：「你去應付，無論是誰，都不許打開宮門放進來，就說本宮夢魘，驚了心，正在將息。總之要盡量拖延住，還有方才將人帶進來的侍衛，所有見過如英的人，一定要管住自己的嘴。」
「奴才懂了。」薛貴寧正經著臉色，匆忙退下去時，還是忍不住將信將疑的看了如英一眼。
「朵瀾，咱們宮裡有什麼地方能藏人。倘若果然是太后派人搜宮，恐怕本宮未顯無私，終究攔不住。你快想想。」蘭昕焦慮不是沒有道理的，後宮之中，必然還是太后隻手遮天。
猛然轉過臉，蘭昕意識到了什麼，怒目生光，向如英緊逼了一步：「你不會是在故意誆騙本宮吧？」