盼語倚在廡廊下，一個不起眼的拐角，看著不遠處明間的雙交四菱花扇門，愣愣的入神.夕陽西下，柔和的暖光撒在她身上，泛起點點金色。可她卻偏著頭，刻意不讓那陽光，照在她蒼白的失了血色的臉龐上，好像唯有這樣，才更顯得舒服。
金沛姿走進來，示意薈瀾下去，獨身立了許久，看猶如一片孤葉淒涼的嫻妃，始終未有半點的動作，不禁涼涼一歎。「娘娘這是想什麼呢，竟然這樣出神。臣妾來了許久，您都不曾發覺。有什麼心事兒不妨與臣妾說說。」
見是金貴人，盼語柔和一笑，收回了迷茫無措的目光，澹然道：「承乾宮這樣冷清，連你的腳步聲都湮沒在這寂寥之中了，我什麼都不曾聽見，不知你來。實際上，是我只為心中空落落所想而顧影自憐罷了。久了，怕是要奏上一曲『深閨怨』才相得益彰。」
緩緩走上前去，金沛姿顫悠悠的福了福：「娘娘不必如此灰心，不過是一時的低運罷了。日子還長著呢，且熬的就是這一份挨得住沒落的心。挨過去了，便是顯赫一世，挨不住，紅顏枯骨，由不得自己同樣怨不得旁人。」
從前金沛姿總是有什麼說什麼，今日卻無端的感慨起來，言談間道不盡滿心的惆悵，著實令人聽著感傷。盼語仔細的看了她兩眼，才幽幽道：「姐姐這是怎麼了，倏地就生了這滿心的悲愁，卻不似你平日裡的爽朗性子。莫非，是後宮……又出了什麼亂子？」
「並非臣妾有心攪擾娘娘的寧靜。」金沛姿愧疚一笑，如實道：「皇后早晨才賞了芷瀾一樽毒酒。不到午時，秀貴人已經成形的女胎便……終是未能保住。」
言簡意賅的兩句話，已經清清楚楚的說明了一切，可這兩句話囊括了多少心計與怨毒，涵蓋了多少狠辣的手段與不甘的委屈，卻硬是想破了頭，也無從理清楚的。
盼語微微一笑，不經意的轉過臉，讓那殘留餘溫的暉光映在臉上，別有滋味兒的淒美：「我也是看著那交四菱花門許久，才終於明白皇上為何賜我這承乾宮居住。」
「願聞其詳。」金沛姿疑惑的與嫻妃對視，妄圖從她口中弄明白些什麼。可細細一想，她又覺得很是好笑。左右不過是恩寵薄寡罷了，顯而易見，有什麼好疑惑的，又有什麼非要弄明白不可的？
「從前我以為乾清宮有個『乾』字，承乾宮也有這個『乾』，兩個字為一雙，寓意雙雙對對的意思。是因為皇上在意我，心中有我，才會將我安置在這樣一座宮殿裡。我甚至以為，皇上或許在乾清宮與群臣早朝時，於南書房批閱奏折時，只要看見或是想到這一個『乾；字，便會想到我。
那種心意相通的感覺，便是最難能可貴的。除此以外，妃、貴妃、還是別的什麼，或許什麼都不要緊。」盼語以為自己心靜如水了，卻還是不知不覺的垂下淚來。
紅紅的晚霞光，將她的淚水灼成血色，看上去十分刺目。「現在我才明白……」盼語只覺得滿嘴裡都是苦澀，嗆得她嚥不下去，無語凝咽。
「現在我終於明白了，承乾，不過是要我順承君恩，不可對皇上不敬，不可有自己的心思。君為臣綱，哪怕我貴為嫻妃，也不過是皇家的奴才而已。皇上賞的恩惠，皇上一樣可以收回去，不過就是一句話的事兒。根本無關情分，無關心。而身在紫禁城的宮嬪，又與那籠子裡的金絲雀有什麼不同？左不過是逗著皇上一樂罷了。」
盼語越說越傷心，越傷心便越覺得自己軟弱。明明清楚的知道自己的處境，還是要傷心，還要讓自己疼……
金沛姿取了絲絹，輕輕裹住右手的食指，兀自上前替嫻妃抹去臉上的淚水。她的動作很輕柔，絲絹亦是恰到好處的柔滑，沒有刺繡圖案，反而是一水兒的湖藍。以至於並沒有突兀刺癢之感，總算令人很舒適。「皇上怎麼會不心疼娘娘呢。臣妾情願相信，這承乾宮的乾，是娘娘口中第一種釋義。」
盼語輕輕一笑，隱去了眼裡的悲愁之色，轉瞬間眸中閃過一抹恐懼：「皇后娘娘賜死了芷瀾，就不怕同我一樣冒犯天威麼？還是說，皇上根本只是不喜歡我而已，斷然不會怨懟旁人。我在皇上心裡，根本沒有什麼份量，姐姐你說是不是？」
這話問住了金沛姿，她不知道當如何回答。她的確看見帝后同往長春宮去了，且說皇上今日雖然涼薄，可到底沒有半分責怨。許是心裡不好受，但對皇后冷漠了幾分，然而始終沒有責備，還是一樣的尊重與信任。對芷瀾的死，更是連問也沒有問上一句。
至於出於什麼原因，皇上才會這樣待皇后，金沛姿想到了很多種可能。無論是哪一種，她都不知當如何對嫻妃開口。更不曉得她所想，能否解答嫻妃心中的困頓，還是反而令嫻妃更添煩擾。
沉吟片刻，金沛姿只能柔和了口吻，寬慰道：「娘娘別想太多了，皇上越是和誰親近，才越會衝著誰發脾氣。正因為太在意，才容不下小小的瑕疵，人心本就是如此。臣妾斗膽揣測聖意，以為待皇上的氣消了，必然會想起娘娘的好來。
再說，現下宮裡風波四起，娘娘權當是韜光養晦了。待風平浪靜時，娘娘必然又如從前一般的風光。到底不會是兩個樣子。」
「我不敢想。」盼語輕緩的閉上眼睛，她怎麼也忘不掉那日慈寧宮的齟齬。弘歷的臉龐、眸子依然是那麼熟悉，可她不明白，這樣熟悉的一張面孔，怎麼會有讓她從未見過的陌生表情。那薄薄抿著的唇瓣，柔軟溫潤，曾經近在耳畔，說過多少甜蜜暖心的話，又怎麼會忽然噴出毒箭，箭箭刺穿她的心。
金沛姿將絲絹擱在嫻妃的掌中，握著她的手合上，不緊不慢道：「皇后娘娘的日子亦不好過，更何況是咱們。現下鍾粹宮出了這麼大的事兒，純嬪必然遭牽累。如此算來，得寵的唯有慧貴妃一人而已。
娘娘與其在這裡怨天尤人，感懷春秋，倒不如想想來日當如何才好。禁足不過是三月的功夫，總是挨得過去的。娘娘萬萬不可禁錮了自己的心，那樣，怕是一輩子都走不出這蝕骨**的漩渦來了。」
知道嫻妃的性子，必是要自己想明白了才好。鄭重的福了福身，金沛姿也不想再多說什麼，從容道：「臣妾今日的話已經夠了，不耽擱娘娘賞景。恕臣妾先行告退了。」
盼語握著手裡沾滿了淚水，陰濕好大幾片兒的絹子，點一點頭：「多謝姐姐還肯與我說這些話。這時候也僅有你還肯對我說這些了。我心裡明白！」
望著天邊一抹漸漸隱退的紅霞，烏喇那拉盼語終於轉過身去，正與天際那最後的一抹嫣紅背道離去。照不進心裡的光，再亮又何用？終是要逝去的，何必苦苦挽留。怕只怕到頭來徒勞無功不說，只能淚眼看旁人歡笑，到底苦壞了自己的心。
承乾宮的寂寥，或許不再准瓦上，僅僅在人心裡。
長春宮自然不會如承乾宮那般蕭條，而實際上，東西六宮最熱鬧的院落怕就數這正宮娘娘的宮苑了。皇上來與不來，這裡依舊人聲鼎沸，從蘭昕搬進去的那一日起，便理當如此了。
弘歷住了輦，走進來的時候，看庭院裡的牡丹長勢頗好。雖然還未曾開花，枝上含苞待放的花蕾，已經很是惹人側目了。經過時少不得多看了幾眼，似乎是情不自禁一般。
「皇上。」蘭昕喚了一聲，略有些愧疚，道：「過了今日，臣妾宮裡怕是難再開出好看的花朵了。而這一些，怕還未綻放，便將凋零了。」
「為何？」弘歷不解，隨口這麼一問。
鬢邊沒有了流蘇的亂晃，蘭昕覺得清爽極了，心下自寬：「從前這些花都是芷瀾照料著，她手藝好，心也細，侍弄花花草草最有一套。往後怕是再沒有這樣惜花懂花之人了。」
「皇后有什麼話，不妨直說吧。」弘歷心裡並非捨得，實際上，當他得知芷瀾被迫成為「暖床婢」的前因起，他隱忍了許久的情意，便再也藏不住了。無疑，青梅竹馬，兩下無猜，這至真至純的東西不是說放開就能放開的。驟然得到，驟然失去，即便不是天子，僅僅是尋常的男子，又怎麼能嚥得下這口氣？
自然，弘歷並不糊塗，他知道不是蘭昕刻意要刁難芷瀾，存心要他在意之人殞命。所以他才更恨，恨自己未能及時防範，更恨太后迅雷不及掩耳之勢的不擇手段……
內疚自責始終攪擾著他的心，五內俱焚算不得什麼，更多是懊悔，深深的悔恨。弘歷以為，刻骨銘心的痛楚，大抵如是。