「小丁子你來幹什麼？」陳進忠驚魂未定，站在廡廊下擦汗，只覺得後脊樑上濕透了，一陣風過寒氣逼人，著實讓他吃不消.可還好有驚無險保住了一條命，保住了自己的前程不是麼。見純嬪身邊的小丁子來，他才正過臉色問了一句。
「陳公公，怎麼在外頭立著呢？」小丁子雙手捧著一盞青花燉盅，笑彎了眼眉：「純嬪娘娘知道皇上今日氣不順，特意讓奴才送一碗清火的湯羹過來。不知皇上現下可得空兒？還得勞煩公公您通傳一聲。」
陳進忠輕輕搖了搖頭，腦子裡浮現方才皇上那番極是懾心的話，連連道：「奴才都斗膽，擋了純嬪娘娘的好意，還望娘娘不要怪罪。」低了低眼眉，他示意小丁子附耳過來，神秘道：「皇上這會兒不得空，想來也是喝不下這湯羹了。你也知道，皇上心氣兒不順，未免添堵，你還是端回去吧。」
顯然陳進忠的話裡，有哀求的意味。是什麼使他這樣為難呢？小丁子一衡量，心裡便有譜了。「那奴才就端回去了，多謝公公提點。」
「謝了。」陳進忠用袖子抹了一把頭上的冷汗，沖小丁子感激一笑。「純嬪娘娘那裡，還勞煩丁公公替奴才說幾句好話。」
「放心吧，公公，咱們純嬪娘娘最是寬厚的性子，必然記著公公的好。」小丁子說得格外客套，想著若是能和陳進忠攀上關係也好，總歸結交皇上身邊伺候的人，只有好處，哪裡會吃虧呢。瞇眼一笑，小丁子畢恭畢敬道：「那奴才就告退了。」
金沛姿本來就覺得不順心，回了承乾宮，就更別提有多氣憤了。宮門外的守護的侍衛竟然將她攔了下來，敬告一番。說因著嫻妃禁足的緣故，承乾宮的正門即日起鎖閉，不允許出入。宮內所有人等，只能繞過正宮門，從不起眼的邊門進出。
七拐八繞的好不容易走進來，金沛姿已是滿頭大汗了。心裡鬱結加之氣惱，攪得她如坐針氈，恨不得一盆冷水淋下來，好讓自己清醒一些。「薈瀾，你去備香湯，我要沐浴更衣。」
薈瀾點了點頭，轉身吩咐了身後的小宮婢先去，兀自問金貴人道：「小主，您這是怎麼了，心神不屬的。嫻妃那兒，您是不是得過去看看呀？」
「看是要看的，總不能這個樣子去看吧？」金沛姿似乎聞到自己身上的汗味兒，眉頭蹙得越發緊了。「當我瞧不出來麼，那個純嬪就會和我打馬虎眼。」深深歎息一聲，金沛姿還是平靜不下來，咬牙切齒道：「八成這會兒那賤蹄子已經攀上龍床了。叫我怎麼心安？」
薈瀾不禁一顫，恍惚以為自己聽錯了，忙道：「貴人說什麼呢？是誰要攀上……難道是純嬪娘娘刻意安排的人麼？這怎麼會？」
「怎麼不會？純嬪這是唯恐天下不亂。那芷瀾丫頭，可是跟在皇后娘娘身邊的人啊，若真就得了恩寵，誰會不疑心是皇后娘娘的授意呢。屆時，還不鬧的後宮雞飛狗跳的。」金沛姿實在不敢往下想了：「不行，薈瀾，還是別沐浴了。替我更衣，長春宮是不能不去了。」
樂瀾端了溫熱的清水，正看見金貴人領著薈瀾又出去，不免疑惑。溪瀾捧著一盞竹葉青茶，正好也走了過來，見樂瀾發呆，不由哀歎一聲：「你看什麼這麼入神呢？金貴人又不曾被禁足，想去哪裡還不是自己說的算，全然不似你我。」
「你胡說些什麼？看讓娘娘聽見了心裡難受。」樂瀾轉過臉，挑了挑眉頭，一本正經道：「可別怪我沒提醒你。這樣的混話，盡早從嘴裡嚥下去。什麼『禁足』不『禁足』的，聽著讓人不舒坦。左不過是當在這宮裡尋一處僻靜之所也就是了，口舌惹禍，你還是謹慎著伺候吧。」
溪瀾幾時受過樂瀾這樣的訓斥，臉上一陣紅一陣白的，煞是難看：「怎麼了這是，主子給我臉色看也就罷了，你算什麼？再者說，娘娘自己觸怒聖顏，得罪了皇上，才被禁足在這承乾宮裡，怎麼能怪我，禍又不是我惹出來的。你心裡不痛快，怎麼不敢朝著娘娘發。那我當出氣了的使喚了？」
「得了得了，你喊什麼呢，是存心怕娘娘聽不見麼。」樂瀾不想溪瀾會翻臉，也唯有連哄帶安慰的先堵住她的嘴：「算我不對，這不是一時情急才衝你來了。咱們都是近前伺候娘娘的，主子遭了這樣的難，誰心裡也不好過不是麼。所幸只有三個月，挨過去就好了。」
「三個月？」溪瀾冷哼了一聲：「皇后娘娘若是不開金口，三月復三月，一關許就是一輩子了。娘娘也真是的，什麼人不好得罪，偏要觸怒聖顏。連我這個當丫頭的都知道，當忍則忍，反倒是她這當主子的，連一點氣都受不了。放著好端端的日子不過，活脫脫的遭這樣的罪。」
「你說夠了沒有？」樂瀾多有聽不下去之意，臉色陰沉的唬人：「這麼不願意伺候是麼，行啊，我這就去稟明嫻妃娘娘，讓她請皇后娘娘的懿旨，發落你出承乾宮去，另擇一個好去處。省的在這裡活受罪。只是不知道，你這樣敢背地裡數落主子不是的丫頭，哪一宮有敢要了。」
「你……」溪瀾匡啷一聲，砸了手裡的茶盞：「隨便你去說，嫻妃娘娘縱然恩准，也得請皇后娘娘的懿旨不是麼，待她出得去這承乾宮再說吧。」言罷，溪瀾頭也不會的轉身離去，猶自帶著一股輕蔑與怨懟。
這深深的傷了樂瀾的心，只覺得一口氣頂上來，淚水便不爭氣的往下落。她怎麼也沒想到，嫻妃娘娘這才被禁足，旁人還未落井下石，倒是自己身邊的人先甩起臉子來了。平日裡，她總是忍著、讓著，從不和溪瀾較真兒，也沒紅過臉兒。
可誰又能料到，關鍵的時候，還真就是與自己朝夕相對的人，說話如此的難聽傷人，極盡涼薄。憑白辜負了從前的信任不說，更對不起嫻妃平日裡的寬惠以待，生生的讓人覺著噁心。
抹了一把眼淚，樂瀾竭盡全力讓自己平靜下來，如此不好看的樣子，只會讓嫻妃娘娘更加難受。她召喚了遠處的小侍婢，疾色道：「把這裡收拾乾淨了，奉一盞好茶給娘娘潤喉。」
臉色隨即嚴肅起來，樂瀾的聲音透著從未有過的冰冷與威嚴：「都給本姑姑聽著，咱們娘娘只是韜光養晦，暫且屈居宮內。誰口裡，再敢說三道四沒一句好話，亦或是膽敢欺主悖逆，本姑姑必然親自撕爛她的嘴，再一針一針替她縫上。」
宮人們唯唯諾諾的應是，總算順從。
樂瀾緩了緩心緒，捧著水往嫻妃的寢室去。走到門外時，臉上洋溢起溫暖的笑意來。「娘娘，奴婢給您打了一盆熱水，可以盥洗了。」
長春宮內，燃的是氣味極好的百合香。百合香最有效莫過於靜心安神，金沛姿卻不知，這香對皇后來說，是否奏效。可對自己而言，根本是一點作用都沒有。內心交織的怨恨、惶恐與無奈，讓她處於一種狂躁的狀態。只是長年累月的隱忍，才使得她從外表看，根本沒有什麼不同尋常。
「金貴人，勞您先喝盞茶，稍微等會兒，皇后娘娘沐浴畢正在更衣呢。」錦瀾乖巧的奉了茶，恭順的福了福身，笑容可掬。
金沛姿晦暗的眸子，緩緩於錦瀾的臉龐劃過，心裡很惆悵，讓她笑不出來。「有勞錦瀾姑娘了。」四下裡張望，她似漫不經心的問了一句：「怎麼就姑娘一個人在，芷瀾呢？」
錦瀾還沒回答，卻是蘭昕撥開垂簾，閃身走了進來。「是金貴人來了，怎麼揀這樣的時候。本宮方才沐浴畢，讓你空等了些許功夫。」
「等有什麼要緊的，臣妾平日裡無事可做，最有的就是功夫。」金沛姿玩笑一句，請了安，待皇后坐好，她才跟著落座。
「錦瀾，皇上新賞的海棠果不錯，你去拿些來給金貴人嘗嘗鮮。」蘭昕以為必是無事不登三寶殿，金沛姿這個時候來，顯然是心急的不行，捺不住性子忍不到明日一早了。
「敢問皇后娘娘，內務府侍寢的記檔，這會子可送到長春宮來了？」金沛姿強自笑著，嘴角總是不自覺的抽搐。雖然她心裡明白，這樣的笑容必定不好看，可也實在是沒有辦法再笑得好看一些了。
蘭昕神色一滯，不經意的敲了敲梨花木的桌几，復又微笑道：「貴人從前並不在意這些，怎麼特意來本宮這兒問起？莫非是有什麼不妥，你且直說就是。」
這倒是難為了金沛姿，猶如堅韌的蘆葦割傷了手掌，痛雖然細微，卻鮮血淋漓。是呀，她怎麼好直言不諱，怎麼能坦然以告？難道要說皇后娘娘您寬容以待的芷瀾丫頭，這會兒恐怕宿在了皇上的南書房……