蘭昕倚在黃花梨的葡萄滿枝透雕小几上，但手支著腮，半闔著眼。：.朦朦朧朧中，似乎聽見床榻上有動靜，連忙喚了一聲芷瀾：「你去看看，是不是海常在醒了？」她的聲音很輕，生怕驚動倚著靠墊闔眼在側的弘歷。
儘管明日還得上朝，可皇上執意要留在景仁宮陪伴其其格。蘭昕不好勸阻，唯有一併陪他守著。說到底，入宮以來連這樣靜靜陪在皇上身側的時候也並不多，只怕這還是托了其其格的福呢。
芷瀾揉了揉惺忪的睡眼，連忙走上前去瞧，蘭昕隨後也輕柔的跟了上來。
果然床榻上的其其格真就是睜開了眼睛，雖然蹙著眉，臉色依舊不好，可總算醒了不是麼！
蘭昕看她似乎是想說什麼，卻吃力的發不出聲音，就讓芷瀾端了盞溫水過來：「快，給海常在潤潤喉。」
「是不是其其格醒了？」弘歷並未睡沉，隱隱約約聽見話音兒，連忙從榻上躍下來，三步並作兩步的走過來。
「皇上，是其其格醒了。」蘭昕舒心的笑容，如破冰的暖陽，著實令人舒服。
弘歷緩緩露出笑意，大聲問道：「王御醫呢？李玉快請進來。」邊說著話，弘歷順手接過蘭昕手裡的帕子，待芷瀾餵了些水給海常在後，他動作輕柔的擦去了她唇角的水漬。「其其格，你可覺著好些了麼？朕在這裡。」
其其格喝了一小口水後，一股溫溫的潤意讓她覺得清醒了許多：「皇上，皇后娘娘……臣妾無礙……」她想要坐起來，手卻支撐不住身子的重量，幾度嘗試最終還是不成。
「你別亂動。」弘歷的口吻綿軟而溫曛：「朕在這兒陪著你。」
這話使人心暖，其其格吃力的扯出笑意，虛弱道：「讓皇上……憂心了。」
「醒過來就好了，醒過來就好了。」蘭昕喃喃自語，復又關切吩咐靈瀾道：「好生照顧你家小主。再不能有半點的疏忽了。」
彼時王御醫走了進來，躬著身子請罷了安，即刻為海常在再次請脈。
其其格似忽然想起了什麼，柔弱無力的問道：「皇上，臣妾的病是不是會傳染，早在年幼之時……臣妾的家族就有人曾患過羌蟲病。」說話的同時，其其格眼裡的淚緩緩的滑下來，許是臉頰太過冰冷的緣故，灼熱感讓她知道自己的確還活著。「臣妾罪過……竟然連累皇上、皇后犯險！」
這倒是和儀嬪的話對上了，蘭昕心裡暗想著，表面上卻不動聲色的搖了搖頭：「無礙的，海常在，你放寬心就是。皇上福澤深厚，必然不會有事。有皇上的恩澤庇佑，你一定會好起來。」
弘歷篤定的頷首，贊同蘭昕的話：「皇后說的正是，朕在這裡，你會好起來。」
王御醫請過了脈，陰沉許久的臉上，終於露出一絲欣慰：「啟稟皇上，海常在的脈相雖然虛緩無力，卻總算恢復了平和，可見凶險已過。只待老臣再開個清毒的方子，細細為小主調理，堅持服用靜心休養，相信再過幾月，小主便能痊癒，貴體無恙。」
「幾月？」弘歷眉宇一緊，沉聲道：「這毒就這麼厲害麼？宮裡名貴的藥材用盡，也不能快些痊癒麼？」
其其格茫然無措的瞥了王御醫一眼，又詫異而癡纏的對上弘歷的目光：「皇上，什麼中毒？」
王御醫鄭重的點了點，謹慎道：「虧得小主僅是嗅到了紅信石燃燒後飛入鼻腔的粉末，倘若直接服用，恐怕當即就會氣絕。那鶴頂紅是無藥可解之毒，而紅信石則是提煉鶴頂紅的料石。」
「臣妾中毒了？」其其格再也坐不住了，她開始吃力的掙扎，拚命想要坐起來：「皇上……是有人要害死臣妾麼？皇上，有人對臣妾下毒……」
弘歷聽著其其格驚慌失措的顫音，心疼的不行。也不顧蘭昕與王御醫皆在，兀自將小鹿般惶恐的其其格圈進了懷中：「沒事的，其其格，沒事的，朕在這裡，沒有人能再傷害你。有朕在，別怕。」
這寵溺的口吻，僅僅是夫君對愛妾的。蘭昕笑著，唇角泛起了酸意，卻是那樣的不容易被看穿。她嫉妒其其格，能躲在夫君的懷裡撒嬌撒癡，甚至能不惜損耗自己的身子，來博取他這樣深情的擁緊。
這樣的恩寵，似乎太過於昂貴。值不值得，卻因人而異。
「皇上，臣妾……臣妾……」其其格縮在弘歷的懷裡，泣不成聲，又惱又怕的模樣，當真是看不出一點假裝的痕跡。從前的她，自恃身份高貴，從不屑用這樣自殘的伎倆博寵。可一入宮什麼都變了，若不是憑借這樣的伎倆，她怎麼能被高高在上的天子，緊緊擁在懷中呢？
太想得到的恩寵，來得太艱辛。其其格是真心在哭，為自己的可悲而哭。她不曉得弘歷的寵溺與疼惜之中，究竟有幾分是愛，幾分憐憫。她也不願意去想這些，只要目的達到了就好。只要目的達到了，就不枉費她在鬼門關走過這一遭。
縱然這樣安慰自己，其其格還是止不住汨汨湧出的淚水。她不知道，其實弘歷是真的在意她的。不過是這些在意太輕太淺，不到性命攸關的時候，根本難以看清。
大難不死，必有後福。蘭昕別過臉，情不自禁的想到了這句話。懸著的心總算是擱下了，該大度的時候，她這個當皇后的也必然得做出樣子來。
這些或許是空話，作為他的妻子，蘭昕自覺這應該是他的心思，遂誠懇道：「皇上，無論這毒是誰下的，海常在當真是受了委屈。或者兇手一時間難以分辨，還不了妹妹一個公道。可臣妾以為，妹妹的委屈卻不能就這麼忍下。」
本也覺著是委屈了其其格，可畢竟聖旨不好朝令夕改，才封了常在，弘歷不想因為中毒之事再提晉封。所幸蘭昕是最懂他心思的，一句話說中了他的念想。為天子威嚴計，弘歷還是將問題拋給了蘭昕：「皇后覺著當如何補償？」
蘭昕稍微一想，隨即道：「臣妾以為，常在的位分，的確是太委屈了妹妹。」
「皇后娘娘。」其其格好不容易從驚惶的情緒中平靜下來，瞬間又因為皇后的寬惠而感激不已：「臣妾何德何能……」
「朕也覺得你當得起貴人的位分。」弘歷打斷了其其格的話，蹙著眉道：「是朕不好，把你看得太輕了。若非王御醫醫術高明，將你救回來，朕當真是要痛心疾首了。現下不是很好麼，等你養好了身子，來年春暖花開，挑一個好日子冊封。」
其其格原本擁著弘歷的手，情不自禁的垂了下來。她能清楚的感覺到手指的麻木與僵硬。這一番話，是她用性命換來的。若不是以身犯險，若不是自己命大，恐怕聽也聽不見了。雙手疊交在身前，其其格坐著向帝后行禮：「臣妾謝皇上、皇后娘娘恩典。」
「你不是去熬藥了麼？為何忽然來此啼哭？」黃蕊娥的苛責聲雖不重，卻在寂靜的夜裡嗡嗡作響，輕而易舉的傳進了內寢之中。
蘭昕不免心煩，見皇上尚且未顯露不悅，連忙喚了一聲：「儀嬪，有什麼話，進來說。」
黃蕊娥連忙道「是」，匆匆領著芳瀾走了進來。皇上守著海常在不肯回寢宮，她就一直不敢離開，站在門外聽動靜。方才其其格說的話，她一字不漏的聽進耳中，心裡寬慰了許多。起碼這其其格不是陽奉陰違，將羌蟲病之事如實稟明了皇上。
有了這一條，皇上總不至於認為是她想要「草菅人命」了，燒艾草也好，阻攔嫻妃探視也罷，就成了理所應當的防患之舉。那麼皇上對她的厭惡，或許也會減輕不少。
放下了心裡的大石，黃蕊娥的臉色稍微好看了些：「皇上，臣妾與宮嬪們一直侯在門外等待傳喚，為海常在熬藥的芳瀾不知何故哭泣。臣妾怕驚擾了聖駕，故而發問。」
抬眼睨了芳瀾，弘歷只道一個說字。
芳瀾止住了哭泣，懊悔之色溢於言表：「是奴婢害了小主，是奴婢害了小主啊。」
其其格大為不解，坐直身子冷聲問道：「怎麼一回事兒，你好好說清楚。」縱然她是用盡力力氣說的這句話，可還是顯得那麼蒼白無力，輕柔的讓人將責問聽成了詢問。
「小主，那香料是奴婢為您準備的。」芳瀾的表情，因為害怕而顯得扭曲：「方纔聽人說，小主是中毒而非疾病，奴婢細細一問，才知道那毒竟然是混在香料裡的。」
抹了一把淚，芳瀾凝噎道：「奴婢昨個兒才從內務府領回那香料。心想換換不同的樣兒，也好讓小主用著新鮮，誰知道才用了這一次，就闖出這麼大的禍來，還連累了小主險些斷魂啊。奴婢糊塗，奴婢沒用，求小主發落了奴婢吧。」
「那香料是你從內務府領來的？」蘭昕面露驚疑，心裡卻盤算著其其格接下來的計策。除了復寵，還會有誰是她想要拔去的心頭刺呢？