前朝的動靜傳到後宮，永樂宮內一陣歡騰，一群宮女太監齊齊跪在廳門前，尹淑妃裹著一襲緋紅的狐裘端坐在大紫檀萬福寶椅上面，銜著笑聽他們報喜。
「賀喜娘娘，寧王殿下奉旨監國，入主東宮指日可待。」
尹淑妃容光滿面，故作嚴肅道：「皇兒擔當此等大任是聖上信任，是為君分憂，什麼東宮不東宮，爾等切不可胡亂謠傳，回頭讓本宮聽見哪個長舌頭，本宮絕不會輕饒。行了，都退下去做事吧。」
敲打過一群得意忘形的宮婢，尹淑妃招來前殿掌事佟宮女，吩咐道：「派人到棲梧宮和鍾粹宮探探風聲。」
佟宮女派人去了，不多時候回來稟報：「皇后娘娘一早就去了泰安殿，這會兒還沒回來呢，棲梧宮的人都跟啞巴了似的，靜悄悄的連個大聲說話的人都沒有。」
尹淑妃勾起嘴角，又問她：「薛貴妃那裡怎麼樣？」
「貴妃娘娘好像是身上不得勁，才宣了太醫過去診脈，奴婢打聽到，是因為昨天貴妃娘娘硬闖泰安殿，結果讓皇后娘娘攆回去了，於是動了胎氣。」
兆慶帝要遷往華珍園養病，明日就啟程，瑞皇后做主挑了惠嬪和孫貴人的隨同侍疾，這一去還不知道什麼時候才能回來。瑞皇后把持後宮，借口不許人打擾兆慶帝養病，把一干妃嬪都擋在了泰安殿門外，從頭到尾不讓她們見皇帝。唯有薛貴妃仗著腹中龍胎無人敢阻，硬闖了進去。
尹淑妃冷哼一聲，道：「大著肚子都不肯老實，聖上病地起不來了，哪兒顧得上她。她仗著肚子裡這一胎，給多少人添了堵，風水輪流轉，不是東風壓倒西風，便是西風壓倒東風，正該是本宮出頭之日了。」
說著。她向後倚著棉枕。芊芊玉指掐著眉心，慢條斯理道：「皇兒爭氣，本宮也要立得起來，不能拖他的後腿。你說說看。眼下能有什麼本宮出得上力的事？」
佟宮女早有準備。這便出謀劃策道：「殿下既已擔下監國大任。整日都要在宮中料理朝政，再住寧王府都有不便，若是能將東宮騰出來給殿下居住。那就兩全其美了。」
寧王如能住進東宮，形式上就離太子之位更進一步，只差個名分而已。
尹淑妃眼前一亮，撫掌道：「如此甚好。」
「怕只怕皇后娘娘不肯同意。」佟宮女小心翼翼地給她提醒，畢竟皇后掌握鳳印，要入主東宮，需得她首肯。
「不過是一隻不會下蛋的母雞，有什麼好怕的，明日聖駕離開京城，本宮就去和她提。」尹淑妃一副勢在必得的樣子
薛貴妃懷這一胎快有六個月，她年紀不小了，肚子一天天變大，日子也一天天難熬起來，昨天在泰安殿受了氣，晚上回來就肚子犯疼，好在桃嬤嬤有經驗，一邊派人去找瑞皇后要太醫，一邊讓宮女拿濃濃的紅棗水煮了一枚雞蛋，剝皮喂薛貴妃吃下，堅持到太醫來。
兵荒馬亂地度過了一整晚，第二天就聽到寧王監國的消息，壞事一件接著一件。
薛貴妃有氣無力地躺在四四方方的海棠花圍拔步床裡，鍾粹宮的大宮女頌蘭捲著帳子蹲在床畔聽她說話。
「想不到聖上病成那樣子，你說奇怪不奇怪，連太醫院都診不出來是得了什麼病，偏偏這節骨眼上，寧王跳了出來，實在叫人難安。本宮原想著跟隨聖上到華珍園養病，奈何皇后處心積慮地安排了惠嬪和孫貴人，她們一個人老珠黃，一個是她的親信，皇后算盤打得響，若是聖上病癒，叫她們爭得寵也無妨，若是聖上不好了，這就是一步暗棋。」
「娘娘，您別想這麼多了，先把身子養好了最要緊。」頌蘭溫聲細語地勸道。
薛貴妃輕輕搖頭，歇了一會兒，吩咐她道：「派人去司天監，請余女御到這兒來。」
「娘娘，」頌蘭想說，都到這份上了，皇上都管不了，區區一個女御官又能頂什麼事。
「去吧，」薛貴妃不與她解釋，閉起眼睛不再吱聲。
頌蘭無奈去了。
***
臨時召開的朝會，只宣佈了寧王監國這一件大事。散朝後，余舒跟著薛睿一同出宮，兩人落在大部隊後頭，小聲議論：
「剛才在大殿上哭著喊著要罷官的官員，不是薛相爺安排的吧？」
真夠有種的，眾目睽睽之下就敢光膀子耍無賴，要不是邊上有人攔著，別說官袍，褲子他都能脫了。
「當然不是。」薛睿壓低聲音告訴她：「你以為只有瑞家和我們薛家不想讓寧王上位嗎？京城的皇子是有數，但除了敬王和寧王，還有八皇子、十二皇子和十五皇子呢，再加上一個劉翼，就算是後面幾位皇子年紀小不成器，但是哪個身後沒有半點仰仗，剩下的你就自己想吧。」
余舒心想：爭也是白爭，誰知道《玄女六壬書》上如何擇選下一任皇帝，沒準選中了劉翼那兔崽子呢。
「要我說，現在最著急的應該是皇后娘娘，」她有些幸災樂禍地說：「我看淑妃那脾氣，不是個能忍的主，今日過後，不定後宮怎麼鬧騰呢。」
她看不順眼皇后，一方面是因為臨死還要坑薛睿一下子的十公主，恨屋及烏，再者她本身就對忠勇伯府有成見，不說瑞紫珠曾經和薛睿談婚論嫁，就是瑞林在薛睿失蹤後的表現，也讓她失望之極。要不怎麼說日久見人心呢，錦上添花不難，難得是雪中送炭。
薛睿輕歎一聲，道：「我只擔心姑母的身體，經不住這接二連三的事端。」
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nbsp;余舒心道：你出事那會兒，可不見薛貴妃有多著急。
她沒把實話說出來打擊他，而是安慰他道：「不是有我呢，放心，我回去就給她卜平安卦，但凡算到她有什麼危險，我會第一時間通知你。」
回想幾個月前，她和薛睿私下商量著利用薛貴妃懷孕一事，算計這後宮中的陰謀詭計。不想還沒等到他們行動，就變得物是人非。
他們躲在後面咬耳朵，沒發覺前面不遠處，景塵頻頻回頭，用一種疑惑的目光，看著他們「眉來眼去」的樣子
余舒回到司天監不多時，宮裡就來人宣見。她聽說是薛貴妃有請，心裡就犯起了嘀咕，這節骨上，找她幹什麼？
揣著疑問，她打點了衣著，就跟著來人進宮了。不得不說，一天跑兩趟皇宮，對於沒有特權騎馬坐轎子只能靠兩條腿的人來說，實在受罪。
到了鍾粹宮，還是前兩次接待她的宮女頌蘭在門前笑臉相迎，看到余舒頭上冒汗，撩著袍子跨門檻，連忙伸手去扶了她一把，嘴上不住地說好話：
「勞煩余大人跑這一趟，咱們娘娘身子不舒服，剛服了湯藥睡下，得請您到偏殿多等一會兒。」
余舒說著客氣，跟她到偏殿喝茶休息，候了約莫半個時辰，薛貴妃將才睡醒，就讓人請她過去。
余舒來了幾次鍾粹宮，頭一回踏進薛貴妃的香閨，她鼻子靈通，進門就聞見了一股淡淡的藥香，先不累述眼前臥房多麼富麗堂皇，她首先看到的卻是纏綿病榻的薛貴妃，著實嚇了一跳。
這才多久不見，昔日的海棠春色就變成了昨日黃花，那泛黃的臉色，浮腫的眼睛，暗沉的氣色，生生將薛貴妃變成了另一個女人。
「臣參見貴妃娘娘。」余舒好險沒有露出異樣，低頭問安。
「免禮，到本宮跟前來說話。」薛貴妃抬了抬手，讓余舒過去，又示意房裡其他人都退下，只留了桃嬤嬤一人在旁伺候。
余舒看著這樣的薛貴妃，心有憐憫，便順從地走到她床邊，順著她的意思在桃嬤嬤搬來的繡墩上坐下。
薛貴妃目光柔和地看著她，輕聲細語地問道——
「傳言你會斷死奇術，是麼？」(……)