帳內陷入短暫的沉默，翻譯完畢，通事官撇撇嘴，一臉鄙視-不置可否，窩闊台似笑非笑，抬抬手，「還有嗎？繼續補充！」
「末將……沒了……」沮喪滿臉，黔驢技窮的番將被迫忍下滿腹牢騷。
「就這，還鐵證，堂堂的『探馬先』軍難道不需要一名軍師？你在嫉妒吧？」邊搖頭，邊苦笑，四皇子擺擺手，「退下，大戰在即，好好去琢磨一下如何破敵，先活下來再說。謀反，誰敢？在我蒙古大軍面前，所有潛在的對手都會戰慄。因為他們明白，只要反抗，下場只有一個——死。周將軍如果連這點也看不出來，能活到現在？下去吧——」
目送滿臉不服的番將退出帳外，通事官小心翼翼開口，「殿下，難道就這樣放過南蠻小兒，他的嫌疑可不小？雖無有力證據，但也絕非空穴來風。此人跟隨小兒左右，肯定探出其些許端倪，您不可不防？」
「你也記住，南蠻小兒這種話你同樣沒有資格提及，一旦被其覺察，你應該明白後果。周將軍機警非常，萬一驚動他，勢必對本汗產生戒心。目前局勢撲朔迷離，少生事端為好，長汗兄志在必得，四汗弟手握重兵，本汗唯一的依靠只有二汗兄和周將軍……」憂鬱的目光投向帳頂，窩闊台低下頭，「也不知……」
看一眼手足無措的心腹，悄然打住話語，「去吧，派得力親信打探幾位母后的動向，尤其最為得寵的忽蘭皇后，有消息隨時回報。」
默默返回氈帳，心有餘悸的年輕小將恍恍惚惚，也沒理會著急發問的依婷公主，索然坐下，托腮低頭暗想心事。三殿下之所以放自己一馬，也應該跟長皇子一樣，為爭奪汗位無暇他顧，一旦其緩過氣，或許新帳老賬一塊算？琢磨一會，仰臉微微一笑，「婷兒，別問了，不必刨根問底，知道的越多越危險。也不瞞你，我現在已完全捲入四位皇子間的爭鬥，一旦應對不當，所有的榮華富貴會煙消雲散，甚至搭上小命。明白？」
「本宮當然明白……」一頭撲入夫君懷抱，氣鼓鼓的可人兒低聲發嗲，「可我們是夫妻，生死與共，告訴我，或許能幫到你……」
「只怕幫不了，憑父王的實力，在蒙古還不足以呼風喚雨。你難道沒發現，四位皇子對父王壓根不屑一顧？」默默搖頭，心事重重的小將輕輕摩挲小臉蛋，「乖，以後別問，有時間多學學仙兒。孛兒帖皇后生性仁慈，如能獲得其青睞，你們至少暫保無虞。至於我，也別擔心，雖為棋子一枚，但短時間內恐怕誰也不敢也不會對我發難……」
心不在焉整理散亂的小辮子，人勉強一笑，「汗位之爭一時半刻難以平復，我的利用價值會隨著時間的推移而變得愈發重要。無論長皇子或者三皇子，也無法做到斷然捨棄，那樣只會把我推入競爭對手的懷抱。何況，四皇子也非善茬，掌控兵權蓄勢而動，誰也不敢等閒視之。」
「本宮聽不明白……」一臉困惑，依婷公主若有所思，「你的意思要我們尋找保護傘？」
「對，此地不宜久留，只因殺氣太重。等找到機會，我會帶你們遠走高飛……」摸摸嫩滑粉頸，小將歎口氣，「先別告訴仙兒，她太過於相信自己，應該被眼前的假象蒙蔽。孛兒帖皇后雖好，但終有一日會離開我們，幾位皇子心狠手辣，不得不防。」
眨眨眼，悄聲叮囑，「請學會沉默，我去安排一下，進攻花刺子模只在旦夕之間，此一去，或許三五載，或許……」眷念滿臉，神色間露出極度的擔心，「注意保護自己，別獨來獨往。仙兒雖乖張，但並無害人之心，我走後，盡量與之融洽相處，畢竟，你們是姐妹。」
「婷兒記下了，你……你不會一去不……」癟嘴欲哭，可人兒眼淚婆娑，「婷兒怕……嗚嗚……」
「哈哈，長生天不會眼睜睜看著我們就此分離，有勇士團相助，有仙師輔佐，憑我的實力和運氣，一切無須擔憂……」豪氣迸發，小將放聲狂笑，「天生我才必有用，縱橫西域何等閒，飲馬異域數豪邁，唯我文龍獨一人——」
令兀曷赤秘密折返伊州銷毀一切藏寶證據，防範被人跟蹤，吩咐徒單克寧即刻趕赴虎思翰耳朵知會仙師，只留下二名勇士，安置妥當，小將大刺刺闖入苦人兒所在的氈帳，「仙兒，對出來沒有？小心頭發喲……」
「哼哼，聽好了，一言兩語數說，三秋美景，絕非四五句所能訴盡。六月花海爛漫，七彩繽紛。八色駿馬如雲卷，九里難以看清，須待晴朗時日。登高眺遠，由得仙兒百般思量，終恍然大悟也。奈何，奈何，殊不知，千萬生靈終遭塗炭。攻城掠寨，血流成河，罪惡滔天！「一口氣說完，苦人兒微微喘氣，「周郎，仙兒對得如何？」
「很好，但，此話僅止於你我之間……」飛步竄出帳外，四處查探一番，驚惶的小將才悄悄折回。擦把冷汗，低聲警告，「你不要命了，這種話也敢說，若被居心叵測之人知曉，那還得了。以後別這樣，嗯？」
「謝夫君提醒，仙兒記下了……」吐吐舌頭，苦人兒竊笑，「周郎，我們再來對，這次只限於風花雪月，可否？」
「當然，來……」愁思遠遁，興致勃勃的小將慢慢悠悠吟出上句，「仙兒非仙，為何自封，殊不知兒仙結合，一旦生下仙兒，豈不天下大亂？」
冥思苦想，苦人兒始終對不出下句，無奈嬌嗔，「不對了，不對了，夫君分明故意為難仙兒嘛……」
嬉笑不已，夫妻倆好一番打鬧，春夜隨其樂融融的溫馨場景漸漸淡去，夏日姍姍來臨。厲馬秣兵，如雲鐵騎整裝待發，草原為之戰慄。克魯倫河畔，金悵內，擠滿身份顯赫之人，激烈的汗位之爭終於擺上檯面。
妃子也遂大膽進言，「大汗您即將遠征，可有生之物皆無常，一旦您柱石般的身體突然傾倒，誰來掌管您那織麻般團結起來的百姓？四位皇子同樣傑出，但，汗位只有一個，您托付給誰？這事該讓諸子、諸弟、眾多下民、后妃們知道，也遂謹奏告所思及所言，請大汗降旨。」
沉思一會，鐵木真點點頭，「也遂雖是妃子，但她說的話很對。朕還沒有遭遇到死亡，竟忘了老死這個事。術赤，你是長子，你怎麼說？」
早忍耐已久，急赤白臉的察合台率先發難，「父汗讓術赤說話，莫不是要傳位給他？我們怎能讓這蔑兒乞惕野種管治？」
受不了當眾侮辱，暗鬥一下子變為明爭，暴怒的術赤大刺刺挑戰，「我從來沒有聽到父汗說過對我另眼相看的話，你怎麼能把我當成外人？你又有什麼本領？只不過脾氣暴躁而已。我同你比賽遠射，如果我敗，我就割斷拇指扔掉。我與你比賽摔跤，如果敗北，我就倒在地上永不起來！」
扭過頭，氣憤難平的長皇子高聲請示，「兒臣願聽父汗聖裁！」
紛爭一下子展開，各懷心思的眾人接連發言。『闊闊搠思』明貶實褒傾心輔佐的二皇子，『斡赤斤』推舉四皇子，帳內變得熱鬧非凡。鷸蚌相爭，自然漁翁得利，為抵制野種登位，不惜一切代價的察合台推出三弟窩闊台。
激烈爭論一番，以公正堅強、寬宏大量、敦厚謹慎、聰明能幹而著稱的窩闊台被確立為新汗王，神色各異的眾人自然擁護大汗的旨意，少不得溜鬚拍馬，人群一一散去。
1219年六月，蒙古大軍從克魯倫河畔出發，越阿爾泰山至也兒的石河（額爾齊斯河）畔度夏。術赤、察合台、窩闊台、托雷及大將速不台、奉詔率兵返回的哲別、大斷事官失吉忽圖忽隨行，奉令折返的勇士團也在周文龍的指揮下隨駕出征。
畏吾兒、阿力麻裡、合剌魯以及高昌皆出兵，惟西夏拒絕出兵。出徵兵力總計十五萬左右，對外號稱六十萬大軍。1219年秋，大軍經別失八里、不剌(今新疆博羅市)，通過鐵木兒懺察(亦稱松關，今果子溝)至阿力麻裡，西行渡伊犁河，經海押立向花剌子模邊堡訛答剌城全速挺進。
兵貴神速，等大軍進抵目標附近，迅速分兵四路。察合台、窩闊台率師圍攻訛答剌，術赤率軍征氈的、養吉干諸城，塔孩率五千騎兵征戰忽氈（今納巴德）等城。成吉思汗與托雷取中路，在兩大悍將的策應下直取錫爾河。
速不台率五千鐵騎迂迴攻擊前進，牽制附近敵軍。擔綱主攻任務的神箭哲別在奔行中下令，「傳令周文龍將軍和曷思麥裡百戶長，今晚務必搶佔渡河橋頭，天亮前完成任務，否則，嚴懲不貸！」