東城門外，默默送走仙師，心不在焉的年輕小將隨口敷衍喋喋不休的本土守將，「大人，最近有無聽說花刺子模人的動向？哦，北線戰事如何？」
存心巴結，兩眼發光的將領連聲回稟，「回駙馬爺，末將聽聞花刺子模騎兵大舉越過邊境線，偵探騷擾甚至偷襲我邊城，手段無所不用其極。可惜眼下群龍無首，兄弟們各自為戰，戰情不容樂觀。前短時間，速不台大人派得力親兵趕赴皇城，至於戰事如何，恕末將不敢妄自猜測……」
「哦，大人似乎對我蒙古非常瞭解……」收回雜念，好奇心大漲的周文龍擺擺手，「不如出城散散心，有無興趣？」
「求之不得，駙馬爺，請！」屁顛顛上馬，守城主將扭頭喝令，「我陪駙馬爺出城逛逛，都精神些，提防奸細出沒。」
信馬由韁，兩人一路閒談，一路欣賞城郊秋景。極目遠眺，秋風吹散迷霧，觸目一片金黃。升起的朝陽裹挾燥熱直上雲端，煙雲籠罩處，一切如夢如幻。默望侍衛團離去的方向，遙想已故的父母，一股思鄉之情油然而生。歎口氣，回望一眼皇城，情緒低落的年輕小將低聲詢問，「大人，你的家在哪？想親人不？」
「回駙馬爺，末將的家在渾八升，不想親人……」暗自揣摩，守將下意識歎口氣，「嗐，駙馬爺，您……您是……是中原人吧？蒙古勇士末將也見過不少，還沒有一人的漢語說得如此流暢，您……想家了？」
「嗯，不想親人不可能，如今戰事已平，百姓至少能免去兵禍，大人完全可以抽時間回家看看……」眺望廢墟方向，年輕小將有意無意套話，「也不知大人是否聽聞過萬獸苑地下有寶藏？難道我蒙古大軍對此毫無所知？」
「聽過，但歷經改造，萬獸苑面目全非，而且地域太廣，根本無從找尋……」低聲回話，守將謹慎相詢，「駙馬爺，您有無收穫？貴軍可早已梳理過一遍，毫無頭緒，才無奈放棄重生天後巨星。」
「嘿嘿，幾乎挖了個底朝天，照樣一無所獲。哦，大人為何對我蒙古非常瞭解？難不曾秘密潛入打探過？」大開玩笑，一臉認真的周文龍索性刨根問底，「帖木兒大人為何如此囂張？本將至今都沒完全想明白，即便貴為怯薛軍，也……也似乎說不過去……」
慚愧一笑，魁梧守將囁囁回稟，「讓駙馬爺見笑了，末將的身份頗為尷尬，兄長在貴軍中任職，為大汗征戰沙場，目前效力於長皇子殿下，也頗得殿下賞識。貴軍進攻始，兄長托人秘密傳信，讓末將務必投誠，所以大軍一到，末將直接開門投降……」
斟酌一番，謹慎的守將壓低嗓音，「據兄長書信中所言，隨哲別千戶長征戰的將士中有一支身份特殊的騎兵，其首領乃大汗親弟之子，極有可能奉命接管皇城。兄長故而千叮萬囑，要末將多巴結，如今鬧成這般局面，末將實在…實在為您擔心……」
「原來如此，為何伯台大人一直不曾提及？」恍然大悟，周文龍搖頭苦笑，「早知帖木兒大人有此顯赫背景，本將也不會去惹他……」
「這個……這個……或許……伯台大人並不知道詳情……」神秘一笑，守將左右窺視一番，「書信中也曾說明此事，帖木兒大人實乃大汗親弟之私生子，普通將士壓根不清楚其真實身份。兄長也是偶然聽說而已，其實，長皇子殿下對……對……」
欲言又止，歉意一笑，守將彎腰施禮，「恕末將胡言亂語，兄長也只是道聽途說，駙馬爺權當末將在放屁……」
「別怕，本將還得感謝大人，貴兄長顯然身居高位，不然難以得知如此機密……」深深鞠躬，年輕小將一臉感激，「大人，請告知貴兄長的大名，文龍日後一定拜訪……」貼耳告之實情，「也不瞞大人，本將也已暗投殿下，今後少不得跟貴兄長並肩奮戰。識時務者方為俊傑，大人此舉並無不妥。此事談不上機密，我蒙古男兒生性豪爽，遇客婚風行草原，有幾個私生子實乃小事一樁。」
「哦，末將明白了……」疑慮去無蹤，守將悄笑，「兄長叫耶律海牙，目前負責保護殿下，官銜不高，但有機會親近殿下。駙馬爺應該知道殿下的親衛軍中有不少外族將領吧？幾位皇子殿下誰也不相信誰，相互安插眼線，一再清洗，兄長才有機會擔當重任。」
「嗯，行，回去吧……」調轉馬頭，年輕小將大笑，「如果大人不嫌棄，文龍有心結拜，不知大人意下如何？」
「啊……」呆立當場，魁梧守將半晌才醒過神，飛身下馬，長揖於地，「駙馬爺何等身份，末將豈敢……豈敢奢望……」
「這麼說，大人同意了？」一躍而下，攙起誠惶誠恐的守將，周文龍直指右側土丘，「我們歃血為盟，結為異性兄弟，走！」
割指滴血於水囊，叩首，盟誓，舉止一絲不苟。你一口，我一口，喝光血水，分出兄弟名分，兩人大笑返城。上城樓一邊談笑，年輕小將按捺住焦慮，一直等仙師去而復返，才辭別苦苦挽留的結拜大哥，率兵沿長街直奔皇宮。
途中遇上回城的副將，也不言語，合兵一處，勇士團簇擁主將直入宮門。派兵看守，尋處偏僻院落，年輕小將和儒者及千戶長簡短交流一番。愁雲頓時籠罩雅房，三人誰也不說話，皺眉低頭琢磨。
歎口氣，儒者先開腔，「駙馬爺，事已至此，後悔無用，此事絕非幾句道歉的話和財物所能擺平。帖木兒有如此背景，斷不會就此善罷甘休，如今之計，先下手為強。派人去高昌請亦都護國王同赴蒙古，將此事先知會貴兄長，另請國王求見孛兒帖皇后，如實稟明原委，懇求皇后相助。您的所作所為雖有偏頗之處，但也並無大錯，或許大汗會看在皇后的面子上各打五十大板？擒殺乃蠻小兒大功一件，爭取功過相抵，反正您也光桿司令一個，光腳不怕穿鞋的，大婚在即，料想大汗不會難為您……」
沉思一會，「您的心思小民也瞭解，利用耶律禿大人監控蒙古人動向，此舉可行。不如這樣，乾脆來一個釜底抽薪，小民去督請帖木兒擬出派遣名單再活一世之悠閒的生活。由您下令，嚴令名單中的將領即刻赴任，對餘下的怯薛軍先安撫，在臨行前強行帶離皇城。理由為征戰需要，想方設法架空帖木兒，孤家寡人一個，看他又能如何？」
微微一笑，儒者恢復少許信心，「至少目前為止，您為皇城最高指揮官，理應能調動將士。麾下的蒙古兵將也知道花刺子模人的野心，出兵理由天衣無縫，為穩妥起見，我們可以來一個突然行動。兩日後，由您做東賠罪，讓耶律禿大人和伯台大人相陪，想法設法灌醉他。爾後下令大軍拔營，喝令怯薛軍隨行，您的威風早傳遍皇城內外，也領教過您的霸氣，料想這幫軍士絕不敢抗令。」
「仙師高見，只要秘密不洩露，帖木兒又能奈我何？」愁眉頓展，大笑離座的周文龍來一個深鞠躬，「本將一向自傲，自認為天下無敵，可如今照樣一籌莫展。孰料一山更比一山高，遇上無所不能的仙師，唯有甘拜下風。」
「駙馬爺，您也別謙虛，利用結拜，籠絡勇將且解決燃眉之急，實屬聰穎之至……」拱手作別，儒者大步出房，「千戶長大人，您再和駙馬爺琢磨琢磨，爭取讓計劃更趨完善，小民去了。」
隨後的發展完全按計劃進行，嚴令怯薛軍將領赴任，大張旗鼓送兩位丫鬟入土為安。利用職權讓北院大王擔任皇城最高斷事官，灌醉帖木兒，喝令餘下兵士隨行，會合的大軍連夜啟程，一切順風順水。等倒霉蛋一覺醒轉，才發現貼身將士蹤影全無，無辜的桌椅替人受過。發一通脾氣，不甘心的百戶長下令讓普通蒙古將領率兵追趕侍衛團。
謹遵駙馬爺兼義弟囑托，耶律禿命副將率一百親兵暗自尾隨，等追上侍衛團，兩支騎兵自然都不敢近前。一路暗暗護送，進入高昌國境內後，侍衛長和報信的兀曷赤索性大搖大擺直奔高昌城。入皇宮，道明原委，亦都護果斷施以援手。
親自出面截下蒙古將士，好酒好肉款待，以拖延時日。在驛館內將一整箱金銀珠寶交給依婷公主，轉告主將的輝煌戰績和滿佈甜言蜜語的信箋，侍衛長率部溜之大吉。輕裝簡行，一行人在嚴密護送下飛抵伊州，暫歇驛館，讓兀曷赤留守，侍衛長趁夜帶四女和木箱趕赴伊瑪木府。轉交人和財物以及書信，一刻也不敢停留，十名侍衛即刻返回驛館。
等蒙古兵尾隨而至，一切已無跡可尋，一路奔東的侍衛團越過山口，直入蒙古大草原。
軍情緊急，忐忑不安的年輕小將率兵日夜兼程，十日後抵達虎思翰耳朵。昔日皇城早被兵不血刃的蒙古騎兵佔領，通報身份，直入皇宮面見哲別主帥，稟明擒殺逆賊和衝突始末以及花刺子模人的異常動向。
軍情大過天，不動聲色的哲別也不追問，果斷下令讓驍勇小將率勇士團揮師北進，將最新情報轉告速不台千戶長。
出皇城，旋即掉頭，由指派的嚮導帶路，周文龍率領金國兵將和勇士團趕赴陌生的畏兀兒地域。一路大張旗鼓宣揚宗教政策和擒殺逆賊的大好消息，所到之處，沿途城堡紛紛請降。刻意留下負傷的土拓兒劉安和部分金國將領擔任監督官，年輕小將帶餘部飆風般狂進，一個月後，疲憊不堪的人馬進抵謙謙州下游地界（今葉尼塞河上游，原蘇聯圖瓦自治州所在地）。
派出持殿下金符的精幹偵探兵溯河而下，消息很快傳回，速不台千戶長正率小股親衛軍作偵探之行，大部早已撤回謙謙州。大喜過望，周文龍隨即拔營，兩支精銳騎兵很快會合一處。交流一番，眾將還來不及歇口氣，前方哨兵傳回不利消息，花刺子模人大舉出擊，打出的旗號居然為蘇丹王摩訶末。
嚴格執行大汗諭令，速不台火速下令撤離，軍令如山倒，眾兵將掉頭沿河流西岸的荒原奔回謙謙州。一路幾無人煙，利於騎兵通行，驕狂的胖蘇丹率軍窮追不捨。一個逃，一個追，兵力懸殊，無可奈何的精銳兵團一口氣退到距離州城不遠的荒涼古堡才止住步伐。
登上古堡最高處，眼睜睜看著肆無忌憚的如雲追兵越來越近，周文龍再也按捺不住，「千戶長大人，末將願領兵出戰，您掠陣即可。花刺子模騎兵雖驍勇，但並非無懈可擊，帕米爾高原一戰，末將已摸清其戰法，望大人成全！」