城南萬獸苑廢墟，清涼的月光鋪滿更顯狼藉的斷垣殘壁，三三兩兩的將領巡邏的巡邏，警戒的警戒，現場氣氛依然緊張無比。觸目所及，被一再洗劫的偌大皇家別院遍佈密密麻麻的土洞，一眼看去，猶如一個個張開血盆大口的饕餮之獸，讓人不寒而慄。
城南主道，塵土飛揚，策馬狂奔的三騎如離弦利箭直撲皇城南門。後方塵煙滾滾，彪悍二將並頭齊驅，一臉喜色的敢死隊長不停催馬，恨不得插上翅膀飛入北院大王府邸。同樣欣喜若狂，但兀曷赤不露聲色，喜形中隱含憂色，眺望前方影影綽綽的皇城，高聲相詢，「千戶長大人，駙馬爺此番為我們而得罪蒙古人，也不知吉凶如何？」
「哈哈，周將軍大權在握，誰敢擋道，唯有自取滅亡……」放聲狂笑，意氣風發的徒單克寧直指皇城南門，「堂堂的末代君王照樣被我勇士團擒殺，一個五十戶長，算個鳥，追！」
環視一圈廢墟，默默凝視一會目標洞口方向，千叮萬囑，儒者翻身上馬，「不花刺，我們走，一定要追上眾位兄弟……」催馬奔出，「千戶長大人，絕不能讓任何一個陌生人靠近廢墟，敢不聽警告者，一律射殺勿論！」
「仙師一路小心，末將等您……」沖眾勇士擺擺手，儒雅副將沉聲下令，「散開，四面八方均設下明暗雙哨，馬素僕和余晉各率十名勇士沿廢墟外圍背向巡邏。發現擅闖者，先警告，後出擊，執行命令！」
火速拐上主道，帶上備馬的師徒二人奮力追趕，蹄聲遠去，岔口再次陷入死一般的沉寂。飆風般狂進，火急火燎的儒者依然嫌慢，「不花刺，你先行一步，等追上眾人，讓他們在南門下等等為師……」
「恩師，徒兒放心不下您，沒事的……」極力寬慰，不以為然的阿古不花刺咧嘴大笑，「不就斬殺一名五十戶長，以駙馬爺目前的身份和地位，即便存心，照樣會化險為夷。」
「你呀，年少不知愁滋味，若換做普通蒙古將領，為師當然不會緊張，但眼下大不一樣……」憂心忡忡，儒者揚鞭策馬，「駕，對方身份特殊，萬萬疏忽不得。駙馬爺膽識超常，但跟你一樣，喜歡逞強。年輕雖好，到底經驗不足，寶藏之事還需遮掩，萬一蒙古人氣急敗壞之下，派人一路跟蹤，豈不惹來無妄之災？」
「恩師，您果真見多識廣，弟子唯有膜拜……」擦去冷汗，神色變得憂鬱，不花刺暗暗催馬，「依您之見，應該如何對付蒙古人？」
「分化瓦解，輔以金銀珠寶和空頭許諾，先擺平所有將領，至於普通軍士理應不敢擅自做主……」傳授心得，儒者苦笑，「年少得志就是如此囂張，若沒有為師在一旁輔佐，還不知道駙馬爺會鬧出何種軒然大波？當然，也不能完全怪駙馬爺，他也是為爾等著想。男兒一諾千金，以後多向駙馬爺學習，僅僅為一對姐妹花，而不惜斬殺堂堂的怯薛軍將領，駙馬爺此舉的確用心良苦。」
「徒兒明白了……」恍然大悟，不花刺悄笑，「體恤兵將，收攏人心，難道帝王大多如此？也不一定呀？」
「草根出身自然有所不同，從一無所有到雄霸一方，其間的艱辛不可想像。身處夾縫，先得圖生存而後才謀發展，但有一點毋庸置疑……」眺望南門方向，儒者若有所思，「但凡稱王稱帝者，其人必有與眾不同之處，即便落魄，也處處顯露出一種無與倫比的魅力。這種魅力未必與生俱來，但一定能讓每一個靠近他的人頓生一種熱血沸騰的感覺。哪怕為之赴湯蹈火，哪怕為之戰死沙場，也心甘情願……」
暗自琢磨，不花刺半晌沒吭聲星元界。恩師的話言簡意賅，但一時半刻也難以完全領悟，魅力？駙馬爺的確擁有一種魔力，並非出自戰場上的霸氣，而屬於一種只能意會卻無法言明的人格魅力。言必行，行必果，意志堅定，不屈不撓，敢於承擔責任，為麾下將士而不怕得罪任何人，誰又能不感激涕零？為之肝腦塗地也在所不惜？
傻笑一會，幽幽歎氣，「恩師，您洞察天機，為何卻甘為人下？」
「榆木腦袋一個，跟為師這麼多年，難道還沒想明白？」連連搖頭，儒者一語點破天機，「時運造英雄，亂世出霸主，每個人都有其優點，但也看機遇和能力，當然少不得父母所賜。單論相貌，駙馬爺已佔儘先機，能獲得兩位公主的青睞，你當只是幸運？無論槍術、箭術、馬術、拳術，放眼天下，有幾人能與駙馬爺比肩？生性豁達，為人豪爽，機警和狡詐並舉，睿智伴聰穎齊出，這等天賦，任誰也學不來的……」
「唉，徒兒明白了，有的人生來只為迎接天降大任，譬如駙馬爺。似徒兒只能做一名誓死追隨的大將，至於恩師您，即便通曉古今，學窮韜略，也只能做一名軍師……」興奮的神色變得沮喪，不花刺暗自嘟囔，「徒兒為您鳴不平，上天也太不公平了……」
「知足吧，這也算上天的安排，為師所學原本只為輔佐明主，真若做到一人之下萬人之上，你師娘和寧兒也會含笑九泉……」靜聽越來越近的蹄聲，儒者悄聲提醒，「駙馬爺機警非常，以後絕不許再提這種大逆不道的謬論，死心塌地輔佐他。假以時日，你們師兄弟三人必定會坐上國王之位，即使為師仙去，也為你們驕傲。若有這一天，記得告知為師還有你師娘和寧兒，我們在九泉之下必會彈琴鼓瑟以助興，為你們一醉方休，如果有酒的話，嘿嘿……」
壓壓手，示意別出聲，師徒二人換馬繼續追趕。一路不再言語，四蹄翻飛，人馬如風馳電逝一般。等追上前方黑影，儒者大吼一聲，「兀曷赤，是你嗎？千戶長何在？」
聽清身後飄來的熟悉嗓音，埋頭狂奔的二將本能勒馬，兀曷赤轉馬奔出，「恩師，您……您為何……」
「追，快追，別停留……」上氣不接下氣趕到，儒者縱馬掠過，「為師放心不下，快跟上！」
前後出發的三路人馬幾乎同時抵達南城門下，大大咧咧報上名號，屁顛顛的本土守軍慌忙打開城門。也不廢話，喝令守將帶路，一行七人分道揚鑣。興奮的二將直奔北院大王府邸，餘眾在守將的指引下，奔向佇立在城東繁華長街上的南院大王府邸。
府邸後花園，無可奈何看著默不作聲的夫婦，眾勇士越來越焦慮不安。動之以情，曉之以理，苦口婆心規勸，年輕小將幾乎說破嘴皮。早先的恫嚇根本無效，豁出去的夫婦同仇敵愾，對警告和遊說置若罔聞，咬緊嘴唇，只管一言不發，用沉默誓死保護寶貝女兒。
蒙古人早徹查過一遍，眾勇士再次翻箱倒櫃，尋遍各處角落，將不大的府邸抄一個底朝天，依然不見姐妹花蹤跡。各路消息絡繹不絕傳回，得知搜尋無果，周文龍漸漸有些按捺不住。不懼恫嚇，不聽遊說，老兩口心如磐石。粗暴對待兩個老人，何況還一心護女，如何下得了手？但時不待我，不一舉找出姐妹花，千金一諾豈不化為笑談？
斜睨不住哆嗦的兩名婢女，瞪視一眼緊緊摟抱的瘦夫胖妻，皺緊眉頭，人半晌沒吭氣。難道判斷失誤？姐妹花真不在府中？沖一臉羞惱的侍衛長招招手，年輕小將極力舒緩上湧的無名之火，「你能確認府內並無人員逃逸？姐妹倆會不會喬裝打扮偷偷離府？」
思索一會，緩緩搖頭，語氣肯定，侍衛長火氣上湧，「絕對沒有，本土駐軍不戰而降，對民眾並無太大影響。當時全城戒嚴，根本不許普通民眾進出，末將奉令秘密監控四座城門，並不曾發現逃出普通百姓。我大軍一到，駐軍即開城投降，城門被接管，而後也不許民眾出入。這對姐妹除非插上翅膀，否則必在府中。不如讓末將來審訊，一定替您撬開這對活寶的嘴巴？」
「駙馬爺，我們來了……」腳步不停，兩大悍將旋風般直入後花園，同時跪下，「末將參見駙馬爺，不知……不知……」
「錯了，你們應該先叩拜岳父岳母，一拜天地，二拜高堂，至於本將，還排不上名次……」按捺不快，年輕小將苦中作樂，沖暗暗偷窺的老兩口努努嘴，「這邊，別拜錯方向，虔誠點，嗯？」
調轉方向，二將畢恭畢敬，「末將拜見岳父岳母……」一叩首，二叩首，三叩首，動作中規中矩，話語謙遜有加，「不知岳父岳母遭此劫難，來遲一步，末將罪不可恕……」
「又錯了，叫啥末將，應該叫……叫……」拍拍腦門，年輕小將大笑，「叫兒臣也不妥當，你們說說，該叫啥？」
眾侍衛紛紛起哄，「叫姓名即可，堂堂的北院大王，未必肯納兩位大人為其乘龍快婿，語氣要更為恭順，態度得更加謙卑，不然可難說咯……」
偷偷睜開眼睛，老夫人暗自打量誠惶誠恐叩拜的兩人偷心攻略全文閱讀。一個鬚髯大漢，一個白面書生，模樣迥然不同，但均帶有一股懾人魂魄的霸氣。左右偷窺，目光游離在兩人之間，想詢問馬上被一旁的嚴厲眼神阻止。一臉不服，但也不再堅持，喘口氣，瞄一眼年輕小將，在心底暗暗比較。
駙馬爺威風八面，麾下的將領也個個不凡。虎背熊腰，霸氣側漏，即便白面書生，也長得一副魁梧身板。眼神炯炯有力，一看便知久經沙場，不敢奢求一對寶貝女兒被駙馬爺看中，老夫人退而求其次，盯緊二將，目不轉睛觀望。丈母娘看女婿，越看越歡喜，愁眉苦臉漸漸變為眉開眼笑，不住暗捅大膽造反的糟老頭子，眨眼努嘴，暗示先看看再說。
既不睜眼，也不動彈，更不吭聲，北院大王擺出一副死豬不怕開水燙的鬥士模樣。天下烏鴉一般黑，強娶與豪奪並無兩樣，任爾威逼利誘，大不了一死，也不會讓一對嬌嬌寶貝落入蒙古人之手。咬緊牙關，準備承受可能遭遇的任何打擊，人面如死灰。
「咳咳，本將自我介紹一下，姓周名文龍，一名極其普通的南宋先鋒官。幸蒙大汗慧眼識珠，封為征西將軍，還將仙兒公主下嫁於本將，更得高昌依婷蓋赤公主青睞，招為駙馬。所轄勇士團中並無蒙古人蹤影，這位悍將叫徒單克寧，金國千戶長。這名小將乃鼎鼎有名的脫脫罕仙師之關門弟子，叫兀曷赤……」逐一指點，被逼無奈的周文龍恨恨出聲，「我們之中沒有一個蒙古人，也不知大人在擔心啥？」
如入定高僧，乾瘦的北院大王一動不動，任由半老徐娘推搡，連眼皮也不曾抬起半分。雖然碌碌無為，但在一對寶貝的身上傾注了自己畢生心血，無論如何也絕不會拱手送出。緩緩開腔，話語悲愴，「駙馬爺，罪臣也明白您一片苦心，但龍兒和寶兒的確早已離府，您再問下去，也是這句話。傾巢之下，焉有完卵，姐妹倆能否活命，全看天意吧……」
「你……你……」氣急發笑，不服輸的本性一下子被激發，年輕小將不住冷笑，「哼，你當本將拿你無招了吧？兀曷赤，趕緊去辨認，如果判斷沒錯，本將自有辦法找出這對姐妹。大人，老夫人，我們可先說好，如果成功找出姐妹倆，你們得乖乖認下女婿。當然，本將也會幫大人一把，至於如何幫，一會自見分曉。」
去而復返，兀曷赤搖頭不止，「駙馬爺，此二人絕非小姐，末將雖不曾近身，但也看出兩位小姐之中有一人嘴角長有一顆美人痣。適才末將反覆辨認，兩名少女臉上並無此美人痣，分明假冒……」
「果真判斷無誤，也罷，不讓爾等好好見識一下本將的睿智，你們不會口服心服。記住了，不吭聲就算默許，等找出姐妹花，誰敢再裝聾作啞，休怪本將發火……」冷冷一笑，皺眉考慮一會，周文龍一字一頓，「本將麾下清一色猛將，無論誰都有資格娶你這對寶貝女兒，至於這兩人，做你的女婿當然更有資本，只因日後必將成王成侯。如果不信，本將以項上人頭為之擔保……」
沉默半晌，輕輕揮手，「來人，將府內所有人員一律帶出府外，好生看管，誰敢吭聲，當場斬殺。全體勇士不得逗留，除去徒單克寧和兀曷赤，餘眾速速撤離府邸……」斜睨瑟瑟發抖的兩名婢女，「你倆也留下，別怕，本將不會為難爾等！」