夜半，月彎，彩雲之巔，高山之下，被殺氣籠罩的石頭城一片沉寂。東城樓四角，火光熊熊，劇烈燃燒的松枝辟辟啪啪作響，一時令人心驚肉跳。山風吹起白衣，獠牙面具遮臉，挽強弓，化身霸王的周文龍緩緩抵近城垛。
耶律迪烈亦步亦趨跟上，一字排開的兵將屏氣噤聲，所有目光齊齊轉向長髮飄飄的駙馬爺。眾勇士早領略過主將風采，輕輕鬆鬆觀戰，全體蒙古將士瞪圓眼睛，唯恐漏過精彩時分。不服者有之，欽佩者也有之，懷疑者更大有人在。
一直耳聞駙馬爺箭法如神，但未曾親眼目睹，傳聞終不靠譜，現場觀摩自然立分高下。放眼望去，神箭手比比皆是，自然有人不服，佇立的蒙古兵將不約而同悄步上前，人群中隱隱飄出竊竊私語，「聽聞駙馬爺的箭術跟哲別千戶長不相上下，也不知真假如何？」
「不必猜測，稍後一望便知。戰場之上，運氣或許會有，但終究靠實力取勝。駙馬爺能脫穎而出，絕非僅憑運氣，不談以往的輝煌戰績，隻身率一百五十名雜牌軍偵探西線佈防，千里奔襲，最後還不損一兵一卒完成任務，誰又能做到？」景仰的目光追隨高大背影，蒙古百戶長咂咂嘴，「大汗英明神武，不會僅為籠絡異族而隨意封賞，駙馬爺若無過人之處，只怕早化為冤魂？看清了，機會可非常難得！」
輕輕活動酸麻的筋骨，年輕小將做出一個匪夷所思的動作，微挽弓，箭指彎月，嘴裡喃喃自語，「英雄橫空出世，自當遙射蒼狼，虎賁驃勇無敵，合該力挽強弓，一戰定天下……」虔誠的舉止，迷離的眼神，古怪的表情，人如醉如癡。
早估摸出敵我距離，人暗自得意，但凡具備帝王之相者，言行舉止必與眾不同，說穿了也就一個字——裝，讓人猜不透即可。越神秘，旁人越畏懼，等到眾口一詞時，一切自然水到渠成。斜睨目瞪口呆的眾將士，微微一笑，目光轉向城樓下的擁擠人馬。
同樣被弄糊塗，躁動的本土駐軍漸漸平靜，距離城樓遠達三百五十步以上，有恃無恐的石頭城守將自我壯膽，「哎，兄弟們，好好瞧瞧，這名小兒究竟在幹啥？祭祀？不像呀，嚇唬我們？可能嗎？」火光照亮獠牙面具，人暗自膽寒，眾目睽睽，被迫強充硬漢，「讓小兒去折騰，靜觀其變即可，哼哼，老子偏不怕，全軍聽令，集體上前，與城樓保持三百步以上……」
沖靜靜觀望的援軍主將招招手，「大人，不如我倆聯手抵近偵探，以便一舉破之……」
集體奔出，近四千騎兵隨兩員主將進抵寬敞空地，隊形雖混亂，但聲勢頗壯。蹄聲隆隆，人吼馬嘶，一個個破口大罵，「裝神弄鬼嚇唬誰呢？媽的，有種出城一戰，看看誰更厲害，小兒之舉，回家吃奶去吧……」
對樓下的喧嘩充耳不聞，年輕小將一字一頓下令，「全軍戒備，仙師，我一口氣說完，勞煩您翻譯，等攻擊命令出口，力爭做到聲發箭至。迪烈，拜託了，速度要快，補給一步到位！」
運足中氣，一聲滾雷般的呵斥響徹城樓，「呔，樓下的人聽著，本將乃蒙古征西將軍周文龍，一人身兼蒙古駙馬和高昌駙馬。姑念爾等愚昧無知，且主動幫我大軍全殲乃蠻兵，才既往不咎。大汗下過嚴令，敢發一矢抵抗者，破城之日，雞犬不留，絕非恫嚇……」
歇口氣，等儒者翻譯完畢，點頭以示感謝。暴雷般的嗓音再次響起，但殺氣畢露，「千軍萬馬，本將一無所懼，擒敵如同探囊取物，如若不信，給我看好了。第一箭射紅衣男頭盔，第二箭滅紫衣男坐騎，這第三箭直射墜馬的紫衣男髮梢——」
微微晃動的箭頭瞬間鎖定突前的紅衣將領，拉滿弓，沉住氣靜待翻譯。城樓上，全體將士一時被驚呆，一個個如同泥雕木塑。哪有主動暴露攻擊目標的道理，光線也不明，還要擊中無法提前判斷方位的髮梢，萬一失手，豈不有損蒙古大軍威名？聽不懂中原語，蒙古百戶長火急火燎求援，「快翻譯，快！」
配合默契，儒者逐字逐句翻譯，聲音不高，但穿透力十足。早嚴陣以待，緊隨翻譯的語句，年輕小將果斷出手。第一支箭剛飛出，順手接過第二支，如法炮製，力度更強，以便一舉幹掉戰馬。傻傻的目光盯視同樣目瞪口呆的紅衣將領，眾兵將連眼睛都不敢眨一下，雙方距離遠達三百五十步以上，堪堪超越組合弓的最大射程，還得一舉中的，誰又敢保證絕不失手？
挾風雷之勢穿雲破霧，不負眾望的第一支箭準確擊中頭盔，一聲悶響飄出，閃躲的紅衣將領露出一頭黃毛。驚嚇之中，人險些墜馬，等反應過來的親兵湧出，一旁的援軍主將一聲不響墮馬。戰馬悲鳴，露出小半箭桿的馬頭鮮血迸湧，倒在地上抽搐。追星趕月般的第三支箭呼嘯而至，穿過飛舞的髮梢，狠狠擊中身後來不及閃躲的裨將大腿。
力度強悍無比，箭頭直入馬腹，鮮血淋漓的腿部幾乎被釘死。血水飛濺，人隨馬倒，慘叫分外瘆人，「啊——」
城樓寂靜一團，難以置信的目光在氣定神閒的駙馬爺和哭爹喊娘的亂兵中來回打轉，半晌無人吭聲，被徹底懾服的眾將士呆若木雞。儒者沖全體勇士暗暗揮手，以示吶喊助威，自己先起頭，「駙馬爺威武，蒙古大軍無敵，爾等還不投降，更待何時！」
如鸚鵡學舌，一幫勇士齊聲吶喊，滾雷般的聲音飄過天際，驚退幾許烏雲。率先醒神，侍立主將右側的高壯通事用蒙古語大吼，城樓頓時響徹助威聲。景仰、敬畏、由衷歎服，全體蒙古兵將不再懷疑。傳聞果真不假，駙馬爺的箭術的確神乎其神，哲別千戶長用徒手抓住的敵軍無頭箭反擊，一箭穿透敵方主將心窩，兩者頗有異曲同工之效。戰場上，若面對如此悍將，除去逃命，別無他法。
面無血色，身著紅紫戰袍的兩名駐軍主將先後逃離險境，魂幾乎嚇飛。七手八腳拔出深入馬腹的箭頭，拖拽鬼哭狼嚎的裨將，逃回後軍陣營的親兵團同樣魂飛魄散。嚇人，也太驚人，指哪射哪，居然不差分毫，若瞄準面門和咽喉，焉有命在？距離那麼遠，依然箭無虛發，白衣小將的確不曾恫嚇。
潮水般後撤，兵馬自相踩踏，慘嚎絡繹不絕，被嚇怕的駐軍兵團一退再退。五百步也不能確保完全安全，一千步也不行，恐慌的人馬一口氣逃出五里開外，方惶惶回望。城樓方向火光沖天，但並無追兵殺出，驚魂匍定，清點人數，紅衣主將不由得悲從心來。
三千騎兵主動出擊，混戰一場只剩兩千人不到，如今又折損五百多，如何有臉見城中父老？再拼下去，全軍覆沒極有可能，失去本錢，又憑什麼跟蒙古人談條件？語氣悲涼，人掩面歎氣，「嗐，不如投降吧？這支蒙古騎兵不會單獨出擊，附近必有其援軍，萬一被言中，我們只有死路一條。拋妻棄子倒也罷了，丟下百姓，如何忍心？」
環視驚惶不安的人馬，早先的勇氣化為汗水湧出，緩過氣的紫衣主將幽幽長歎，「唉，不投降又能如何？既攻不進去，也抵擋不了，給養只夠三日之需，到時無須蒙古人殺出，只怕將士們會主動投降，還不如跟他們談談條件，或許能保住一絲尊嚴？」
「也罷，那名白衣小將若想取你我性命，何須多此一舉？走，投降歸投降，即便你我慘遭不測，也要替將士們掙得喘息的時間，蒙古人不會久留此地，先問清其目的再說，哦……」靈光一閃，紅衣主將咧嘴大笑，「蒙古人肯定為掌控絲路貿易權而來，讓給他們也無妨嘛，多多少少會留下一部分，也足夠百姓們生活了……」
「或許兼而有之？」同時拍額頭，紫衣男猛然記起，「屈出律來過此地沒有？其途經『阿克托八柵』時，曾向我乞求糧草，看在昔日君臣一場，我沒有讓其入城，直接派人送出糧草，也算仁至義盡。難道，蒙古人為此而來？」
「糊塗，大人可真糊塗呀，都什麼時候了，還講君臣之禮？」捶胸跌足，紅衣將領面紅耳赤，「若換做我，一定將其擒獲，當著眾百姓之面凌遲此逆賊。大人不妨想想，好好想一想，他如何對待我們，又如何對待百姓？姦淫擄掠，殺人放火，強逼我改變宗教信仰，為此不惜虐殺軍民。橫徵暴斂，無惡不作，這種惡貫滿盈的異教徒哪配做君王？先取信於皇后，伺機出伏兵，迫國王讓位，陰險小人一個……」
「嗐，迂腐真害死人……」歎口長氣，後悔不迭的紫衣將領大步奔出陣營，「亡羊補牢還來得及，此逆賊肯定逃入附近山谷，我們動員山中獵戶，應該能生擒之。若獻給蒙古人，也算大功一件，你我及諸兵將也能藉此保全性命。」
喝止緊隨不捨的親兵團，兩人催馬躍出陣營，一路狂奔，直抵城下。也不看瞄向自己的如林箭頭，同時飛身下馬，一頭跪下，動作一模一樣，口氣也雷同，「我們有罪，甘願赴死，請駙馬爺聽我一言後再決定我等生死。無論如何，兵將只是執行命令，他們沒有大錯。投降可以，希望駙馬爺能信守諾言，並保全將士編製。另外，一個驚天秘密要稟告駙馬爺，若答應提出的條件，我們才……才說出，否則寧願把它帶入墳墓……」
聽完翻譯，年輕小將放聲大笑，「嗯，膽量不錯，敢以死脅迫本將，你們也算有種……」歪頭琢磨一會，沖儒者眨眼以示詢問。
點頭不迭，儒者恨不得親自出馬，一旁的耶律迪烈同樣急不可耐，擠眉弄眼暗示打鐵趁熱。
存心挫降兵銳氣，人沉默半晌才出聲，「行，本將答應你們的全部條件，實話告訴爾等，我援軍不日即會抵達，若等到那一天，你們也失去談判的籌碼……」
彷彿心有靈犀，駐軍後方一陣大亂，黑暗中響起隆隆蹄聲。一支騎兵團趁夜疾行，不聲不響中，已離驚慌失措的後軍不到五里地。暗黑籠罩草原，樓下守軍騷動不安，年輕小將也察覺不對勁，「百戶長聽令，趕緊率五百鐵騎掩護降兵入城，務必阻遏住敵兵步伐，看看又是哪支兵團主動赴死……」歎服於前赴後繼的當地駐兵，人搖頭苦笑，「邊境線果真不一般，本將倒小瞧了這些人。」
「駙馬爺，此舉貌似不妥，若降兵反叛，我們又該怎樣應對？」出言阻止，儒者拱手施禮，「能鎮守邊陲重地，戰鬥力不會弱，只因一時沒適應我們的戰法，才狼狽大敗。如若再次近戰，傷亡在所難免，請駙馬爺萬萬不可大意。」
「仙師盡可放心，我周文龍坦蕩對人，也沒做過食言之舉，這幫人沒道理反叛……」擺擺手，年輕小將把握十足，「沒問題的，如果什麼事都求萬無一失，只怕會傷了眾兄弟的心？將心比心，誰又喜歡血染沙場，只不過迫不得已嘛。告訴他們，我們只為屈出律而來，對石頭城毫無興趣，至於誰掌控邊貿，哲別千戶長會派出監督官…「
斜睨靜等下一步命令的蒙古主將，口氣極不耐煩，」還愣著幹啥，快走——」