晴空萬里，風沙匿蹤，習習涼風吹散燥熱。眺望喀什噶爾方向，心不在焉欣賞風景，年輕小將暗自沉思。把鳳軍司讓給友軍並非怯敵，只為鳳軍司或許能阻滯其進行速度，便於自己先一步趕到萬獸苑。不做則已，做則全力以赴，用計搶寶方彰顯與蒙古人的高下之別。明的咱不要，只取誰也找不到的秘藏，既隱蔽也頗具挑戰性。
默默斟酌，大口大口呼吸久違的新鮮空氣，讓清涼的感覺遊遍週身上下，傻傻發笑，年輕小將恢復頑皮天性。沖儒者招招手，「仙師，快看，那裡有一隻野駱駝，哎呀，跑了。要不，我去給您抓回來，充當坐騎如何？」
「駙馬爺，大敵當前，疏忽不得……」無奈苦笑，忐忑不安的儒者悄聲提醒，「被全殲的鳳軍司或許早已暴露，麥蓋提莊指不定大軍雲集？沿途關卡多半已加強戒備，如何破關尚待斟酌，哪還有心思去抓野駱駝？再說小民也享受不起，萬一被駱駝又拉回大漠，小民唯有望天興歎……」
「嘿嘿，您所說的只是一種可能……」咧嘴大笑，儼然頑童的周文龍興高采烈，「但或許也有另一種可能，麥蓋提莊形同虛設，大軍一到，敵兵望風而降？您把問題想得特別複雜，而且總往最壞處想，未免自尋煩惱。以本將之見，敵兵也許早分崩離析，只待我驍勇騎兵團殺到，扔兵器，舉雙手，跪在地上大求饒？」
「駙馬爺，您呀，可真舉重若輕。明明焦慮，卻擺出一副坦然無事的模樣，這般視如雲大軍如無物的超凡魄力，小民望塵莫及……」鬱悶的心情隨之變得開朗，眺望風景如畫的大漠，儒者指指點點，「瞧，大漠雖荒寂，但也讓人頓生一種空靈之感。生死輪迴，終不過大夢一場，榮華富貴，免不了兩手空空。赤條條來，赤條條去，帶不走分毫。如果不在這世上留下一道深深的烙印，豈不枉走世間一遭？」
「因人而言，世間萬物雖無定論，但總會有高低之別。王侯將相，除去世襲，破囊而出者比比皆是，全拜個人努力和應運時勢……」淡然一笑，年輕小將低聲徵詢，「仙師，如何破關還須您多多斟酌，我們得做好兩手準備，請早早定下計謀為妥？」
「借用兵法所言，兵者，詭道也，水無常勢，兵無常態，但凡破襲戰，必定精銳齊出，但小民此番反其道而行之……」神秘一笑，儒者貼耳解惑，「您的大名應該早已傳遍西遼，哲別千戶長所率的大軍理應勢如破竹，西遼全境勢必被震撼。小小的麥蓋提而已，您一個人即可擺平，讓兩位千戶長帶全體兵將隨後，保持適當的距離，馬尾綁上樹枝，鬧大聲勢。突然冒出的奇兵加膽大的作戰策略，麥蓋提須臾即可踏平，後續破關一樣如此。隨著降兵增多，人馬只會越來越壯大，任誰也得掂量掂量後果。」
「仙師高見……」由衷欽佩，年輕小將彎腰施禮，「把功勞歸於本將一身，您卻甘當綠葉陪襯，這等胸襟，文龍望塵莫及。」
「小民慚愧，哪配得上駙馬爺如此誇耀？」遙望麥蓋提莊，儒者指點江山，「先取西遼，再平花刺子模，飲馬印度河，鞭指高加索山，欽察草原任您馳騁，您的地位將牢不可破。」
聽得一愣一愣，男子好奇不已，「西域可真大，這些地名本將聞所未聞，應該很遠吧？」
「遠在天邊，但近在眼前，長刀所向，無堅不摧，馬蹄所至，皆為國土，西域大地，唯駙馬爺獨尊……」一口氣說完，儒者喘口氣，「看，偵探騎兵回來了……」
獲知麥蓋提並無重兵佈防，匆匆進食完畢，天黑時分，兩支騎兵團分道揚鑣，各自奔赴預定的作戰方向。一個撲向東南，一個殺往東北，南北兩面也有策應大軍，蒙大漠庇護，無後顧之憂，眾將士飆風般疾進。
按照仙師的部署，年輕駙馬爺獨自一人殺奔夜幕籠罩下的麥蓋提莊，去而復返，模樣更顯威風。白衣白甲白龍馬，獠牙面具，鑌鐵長槍，一襲長髮隨風飄揚，令人望而生畏。身後蹄聲雷動，數不勝數的彪悍兵將個個爭先，人人恐後，平地而起的煙塵如夢如幻。
涉河谷，越過一個又一個沙丘，大隊騎兵趁夜奔襲形同虛設的麥蓋提莊。天色在奔行中漸漸泛白，前方的年輕小將早與殺出莊園的守軍迎頭相遇。勒馬停步，環視週遭地形，保持三百步距離，槍指病怏怏的守將，暴喝一聲，「呔，認識本將嗎？前段時日火燒鳳軍司是否還記得？若敢出爾反爾，本將讓你頃刻間身首異處——」
狐疑的目光上下掃視，前方悍將雖模樣怪異，但嗓音非常熟悉。眺望其身後，病將不由倒吸一口冷氣，黑壓壓，密麻麻，狂奔的大隊人馬被滾滾煙塵幾乎完全遮蔽。人數無法準確判斷，但不會低於三千，沙漠中殺出？或許取道烏什和阿合奇，早聽聞蒙古大軍全線出擊，沒想到如此之快。尾隨的兵將不約而同後退，一個個嚇得面無血色。
掀面具，順手整理亂糟糟的長髮，男子不住冷笑，「還沒認出？是否要本將表演一下三百步穿楊的絕技，爾等才心服口服？好好記住，這副紫金弓只有本將才有資格使用，看清了，別趴下……」掛上長槍，作勢取弓拔箭，不忘恫嚇，「本將體恤爾等，但麾下將士可如狼似虎，敢發一矢抵抗者，大軍所至，一律趕盡殺絕——」
「是駙馬爺，快，下馬請降——」原本處於牆頭草狀態，數不勝數的奇兵突然殺出，心有餘悸的病將自然順水推舟，翻身下馬，棄兵刃，雙手舉過頭頂，「駙馬爺太過於威武，恕末將有眼不識泰山，請入莊休憩。所有輜重糧草和兵器早清點完畢，只等大軍一到，即可查收。」
呼啦啦跪於一地，一群老弱病殘叩頭不止，「請駙馬爺恕罪，我等恭候大駕多時！」
呼嘯而至，大隊騎兵看也不看瑟瑟發抖的降兵，在耶律迪烈的帶領下，浩浩蕩蕩直入莊園。補充給養，安頓隨行民夫，挑選降兵，張貼安民告示，鼓勵壯士投軍，儒者忙得暈頭轉向。向喀什噶爾方向派出偵探小分隊，巡查煥然一新的兵營，年輕小將暗暗偷樂。效率可真快，瞞天過海的本領倒值得借鑒，斜睨誠惶誠恐的病將，「難道乃蠻小兒沒派人徹查？堂堂的鳳軍司豈可漠然視之？」
「按您的吩咐，末將火速搭建兵營，用一問三不知敷衍來使……」不敢與威嚴小將對視，病將低眉順眼稟告，「兵將一個不少，全部骨骸早秘密深埋大漠，至於失火乃天災，任誰也看不出端倪。」
「身體恢復得如何？能隨本將出擊嗎？如若無恙，喀什噶爾由你率兵鎮守，只等由北方殺出的我蒙古大軍趕至，移交城防，你再率兵招降其餘遼軍……」微微一笑，年輕小將悄聲提示，「功勞全歸於你一人，哲別千戶長一定會另眼相看，必委以重任，機會難得……」
挺挺胸膛，病將精神大振，拱手施禮，「承蒙駙馬爺看得起，末將自當肝腦塗地效力，其實，人並無大礙，傷風咳嗽的小病而已，一直裝病只為逃避……」
「哦，走一步看三步，想投明主，但又分不清變幻莫測的時局……」搖頭晃腦，年輕駙馬爺放聲大笑，「哈哈，狡猾呀——」
花花心思被一語道破，訕訕跟上，病將臉紅耳赤。
安心休憩一夜，天色放亮時分，大隊兵馬列陣奔出兵營。一路狂進，連續闖關，半月之後，人馬抵臨喀什噶爾東郊。早先雲集的重兵已無影無蹤，昔日連綿不絕的軍帳彷彿一夜間被熱浪蒸發，讓人頓生惆悵之感。厲馬秣兵，只為以硬對硬，沒曾想對手居然溜之乎也。駐馬高坡，俯瞰影影綽綽的城池，啼笑皆非的眾將士大呼小叫，「衝呀，兄弟們，擒獲屈出律，飲馬噶爾河——」
躍下高坡，士氣大振的騎兵團直撲煙雲籠罩的皇城，搖身一變的病將衝在最前面，一路招降的兵眾蜂擁跟上。勇士團和侍衛團緊緊圍住年輕主將充當督戰隊，蒙古騎兵分為兩路，沿左右兩翼快速包抄。默然奔行，抬眼四望，觸目所及，連個人毛都沒見到，周文龍暗自搖頭。抓名俘虜都變成一件不可能完成的任務，真讓人哭笑不得，小兒肯定早溜之乎也，否則雲集的重兵絕不會擅自撤離。
奔西？竄北？逃南？但絕不會往東，也不清楚具體地形，抓耳撓腮的小將被迫求助愁眉頓展的儒者，「仙師，據您判斷，屈出律小兒會逃往哪個方向？」
「奔西不大可能，只因花刺子模人虎視眈眈，竄北同樣不會，我大軍正等著他自投羅網……」咂咂嘴，儒者冷靜分析，「最大的可能為逃往西南邊境方向，那裡山高林密，不宜大隊騎兵通行，弄不好乃蠻小兒會一頭竄入帕米爾群山？」
「兵貴神速，我們先殺奔萬獸苑，只怕宮殿早化為廢墟……」槍指西南，周文龍狂笑，「讓那名病將去擺平皇城駐兵，哦，總管大人在哪？」沖老者連連招手，「請檢查必要工具，待侍衛團封鎖萬獸苑後，以最快速度勘察整個苑地，可疑之處留下暗記即可，不得與蒙古人發生正面衝突……」
靈光一閃，咧嘴悄笑，「李勇，你到時執行一項重大任務，率部分勇士封鎖北院大王府邸。搶在蒙古大軍抵達前找出大王的兩個女兒，喬裝改扮後置於侍衛團嚴密保護之下，不得燒殺姦淫擄掠，對百姓秋毫無犯，無論誰敢違抗軍令，一律嚴懲！」
「遵令！」終於盼到揚眉吐氣的一天，眾將士在耶律迪烈的引導下齊聲吶喊，「駙馬爺威武，勇士團無敵，蒙古騎兵戰無不勝攻無不克。兵鋒所指，無堅不摧，大軍所至，所向披靡，啊——」
夏未秋初，絲絲涼風吹不散依然熾烈的正午陽光，東郊平原，混合兵團呈九宮陣高速奔行，宛如散佈於浩瀚蒼穹的點點繁星。陣型嚴謹，士氣如虹，兵馬雖不多，但殺氣畢露。近戰兵器一律掛上馬背，弓在手，箭上弦，速度驚人。
突前的年輕小將威風八面，斜提鑌鐵長槍，抿嘴嘴唇，稍稍消退的凸包依舊嚇人。獠牙面具下露出一雙懾人魂魄的星目，聞者斷魂，見者喪膽。兩位金國千戶長不離左右，一個持槍，一個舞鉤，閃爍寒光的鋒刃令人膽寒。儒者和三名弟子緊隨不離，勇士團和侍衛團全體將領呈扇形隊列火速追趕，左右兩隊蒙古騎兵更顯囂張，個個張牙舞爪，人人鬚髮賁張，活似煞星下凡。
左拐繞開南門，嚴格遵照命令，彪悍的蒙古騎兵沿出城主道直撲鳳軍司營地。照例跟在後面，在三岔口右轉，年輕小將率領全體勇士殺奔萬獸苑。沿途不見人煙，觸目一片荒涼，昔日鶯歌燕舞的皇苑死氣沉沉。苑門人跡無蹤，一陣陣淒涼無比的野獸嗥叫隨風飄出，苑內隱隱響起喧嘩之聲。
殺氣騰騰的人馬呼嘯而至，東苑門被即刻封鎖，輕車熟路而入，年輕小將一邊奔向宮殿，一邊哈哈大笑，「屈出律小兒，咱倆雖素未蒙面，但早傾心已久，不知這初次見面結果如何？當然，跑得了和尚跑不了廟，你的妻兒老小會因為你的暴政而淪為階下之囚。至於你我，遲早碰面，哈哈，我為刀俎爾為魚肉，感覺想必非同一般……」
大殿一片狼藉，興高采烈的侍衛群到處翻箱倒櫃，頸背、胳膊、雙手甚至腰部纏滿璀璨奪目的珍寶，貪婪的目光依然不放過任何一件入眼的寶物。地面密佈大小不一的殘破瓷片和隨意拋灑的綾羅綢緞，龍椅光禿禿一片，鑲嵌其中的寶石不見蹤影，得意洋洋的侍衛長正襟危坐其上，口吻幾可吞天，「兄弟們，本將跟屈出律相比，誰更像君王？」
止步殿門外，年輕駙馬爺暗暗揮手，魚兒一樣的勇士群兵分兩路，一路封鎖前門，一路直撲後門。時間不長，隨著一聲霹靂般的怒吼飄出，殿內轟然炸窩，「呔，裡面的人聽著，乖乖出殿投降，敢發一矢抵抗者，我蒙古大軍勢必血洗宮殿！」
眾將領齊聲怒吼，默默的對峙中，大殿內外一片沉寂。沒幾，垂頭喪氣的侍衛群被迫放下奇珍異寶，跟在侍衛長身後，高舉雙手，一個接一個走出，「別放箭，千萬別放箭，我們投降……投降……」
逐一綁牢，搜查全身，問清領頭作亂者，年輕小將不停冷笑，「膽量不小呀，敢搶皇宮，莫非近水樓台先得月？速度慢如蝸牛，怕被珍寶炫花眼了吧？你，報上姓名，本將讓你死而無憾……」辨認一番，暗暗發笑，「喲，兄弟，還認識本將嗎？幾天不見，怎麼淪落到做竊賊的地步，不，明賊，哈哈……」
雙股戰慄，頭也不敢抬，被捆成粽子的乃蠻侍衛長涕淚紛下，「求求您……別殺……千萬別殺………罪……罪……」吭吭哧哧半天，也沒憋出一句完整的話，「罪民有……有重大軍情……稟告大人……」
揮手制止拔刀相向的將領，男子微微一笑，「說，若敢謊報，罪加一等，爾會死得非常慘。」
刨根問底盤問一番，親手解開繩索，拍拍驚魂未定的侍衛長肩膀，周文龍悄聲安慰，「自此刻起，你已入選我勇士團，若能引導大軍擒獲屈出律小兒，你的罪名一筆勾銷。至於日後命運，一切還看表現，這點不用提醒吧？」
「罪……罪臣明白……」惶惶叩拜，侍衛長不忘給自己臉上貼金，「尋常財寶難入駙馬爺法眼，罪臣原本打算挑出最珍貴的寶物獻給駙馬爺，但……但……」
一擁而上，十幾名勇士作勢掌嘴，一個個氣急發笑，「呸，編瞎話也不看看對方是誰，駙馬爺何等人物，豈會被你這種賣主求榮的小人蒙蔽……」
暗暗擺手，示意眾將稍安勿躁，年輕小將高聲下令，「封鎖皇苑，將這些亂臣賊子集體斬首，侍衛團留下，其餘將士上馬追敵……」沖李勇和老者眨眨眼，「一切拜託了，不要讓本將失望——」
穿庭過院，奔出萬獸苑，勇士團催馬衝上主道。沒等趕至鳳軍司駐地，會合一處的兩支蒙古騎兵迎頭奔來，交流一番，兩大主將很快制定出追殲戰策略。分兩路出擊，一路走主道，一路奔小徑，最終的會合地定於西南邊境的『色勒庫勒』城。
下主道，一千餘騎兵穿過稀疏樹林，一頭扎入蜿蜒的丘陵。越往前走，路面越崎嶇，丘陵早變成險峻山嶺。人不歇氣馬不停蹄，連續換馬，並在馬上解決飲食，疾風般狂奔的騎兵團將萬獸苑甩得無影無蹤。暮色合圍，眾將士不曾停歇，按乃蠻侍衛長的指引，一個接一個奔入山林中的幽謐小徑。
勒馬止步，眺望遠方黑黢黢一團的崇山峻嶺，活動酸麻四肢，年輕駙馬爺揮舞長槍，「兄弟們，無論乃蠻小兒逃往哪，即便踏遍萬水千山，也得揪出此惡賊，為所有蒙難的穆斯林報仇雪恨。上天下海，掘地三尺，不擒獲此賊，我們誓不收兵——」