風沙迷人眼，蹄聲斷敵魂，擺出進攻姿態的乃蠻兵將苦苦等待出擊命令。雖不曾打交道，但報信軍士早將交戰結果一一稟明，自然少不了添油加醋。上萬人圍追堵截，風雷營助陣，也沒能擋住面前的獵戶團，一路奔西，也不知其欲何為？狡猾的乃蠻主將沒下令攻擊，狐疑的眼神投向擋路年輕男子手中的紫金弓，努嘴示意親兵靠近，「趕緊派人偵探敵兵具體人數，同時出動三支百人騎兵，監控木孜力克溝三個方向，以最快速度回城呼叫援兵。我們先暫時拖住這幫混蛋，等大軍趕到，一舉全殲之！」
男子巍然不動，乃蠻兵主動後撤，等遠離射程，任由風沙撲面，對峙雙方暗暗比起定力。冷眼查看對手，人一臉不屑，沖焦躁的徒單克寧招招手，低聲叮囑，「詢問仙師，山溝內有無秘徑，我們必須盡快撤離。這支敵騎之所以不攻擊，或許忌憚於我勇士團的威名，意圖等援兵趕到，遲疑不得，快去！」
躁動的乃蠻兵陣營飄出詰問，「你親眼見過這些獵戶？能肯定他們為蒙古騎兵？」斜睨血紅的衣衫，乃蠻主將暗自心驚，「難道如此湊巧？只為報信而來，你怎麼會發現他們的藏身地？」
「末將奉令日夜兼程趕赴阿合奇，途中發現紛亂蹄印，趁夜一路查探方獲知這幫混蛋的窩點……」心有餘悸偷窺魔神般的涅面男子，報信裨將不由自主打個寒噤，「徒步靠近山溝，一聲暗語飄出，箭支緊隨而至。我差點被射中，情急生智下模仿羚羊的叫聲，連滾帶爬逃回溝外的山林。再也不敢停留，繞道奔向阿合奇，途中正巧碰見兄弟們，所以才……才……」
「如此說來，你也是猜測而已，不過本將確信，這批人絕非獵戶……」反覆觀察巍然屹立的血神般男子，乃蠻主將壓壓手掌，「都別小看此人，面對我大軍壓境，卻毫不慌亂，顯然身經百戰……」窺望溝內影影綽綽的人馬，冷冷一笑，「即便蒙古騎兵，本將一樣有把握將其全殲……」大話壯膽，揮手下令，「一百兵將出列，做試探性進攻，餘部死守入口，援兵自會從出口展開攻擊，前後圍攻，敵兵只有做甕中之鱉的份！」
「別，千萬別……」高聲阻止，報信裨將火急火燎解釋，「『風雷營』也敗在這幫人箭下，無一兵一卒生還，這名涅面男子我見過，其箭術神乎其神，那副金弓一望便知絕非俗物。若擅自進攻，必自取其辱，萬一蒙古人趁勢衝出山溝，豈不白費心血？」
被警告嚇住，忐忑不安的乃蠻主將不再堅持，喝令將士，「封鎖山溝入口，不得讓一人突出，布下天羅地網陣。敵不動我不動，援軍趕到後，蒙古人自會乖乖投降。」
默不作聲的對峙中，太陽躍出地平線，時遠時近的鳥語伴隨花香四處飄蕩。旭日暖暖，山溝靜謐，沐浴在陽光下的小草含羞不語。翻騰的薄霧漸漸消散，山溝內馬蹄聲聲，緊急佈防的勇士團一分為二，出入兩處各留一半人馬，以防萬一。三名弟子隨儒者仔細勘察整條山溝，一路搜尋，心情大起大落。
溝底遍佈亂石，刀砍斧劈一般的崖壁並無裂縫或者通道，一路走，儒者一路歎氣。瘦削漢子緊跟其後，眉宇間露出一絲焦慮，「恩師，有處洞口在溝底以北，洞內寬敞，但彎彎曲曲，不知通往何處？」
「怎麼不早說？帶路！」責備的目光橫一眼大徒弟，儒者暗暗搖頭，「迂，太迂，卜卦算命者，當通曉天機，雖屬彫蟲小技，關鍵時刻照樣能立下大功，雞鳴狗盜不也青史留名？」
面紅耳赤，漢子不敢辯駁，低下頭做一個乖順的徒弟。一旁的關門弟子為大師兄鳴不平，「恩師，師兄適才早提醒過，但我們考慮戰馬無法通行，故而放棄。」
「哦，原來如此，你也一樣迂。人命關天，戰馬與之相比不值一提……」止步洞口，儒者緩緩揮動手掌，「附近可有乾枯的引火物？」在懷中掏出一個精巧鏤花銅鏡，對著陽光細細查看，自語自語，「亡妻遺物，非我不愛，救人一命勝造七級浮屠，何況一百多人……」
大眼瞪小眼，三人互使眼色，同時搖頭。按捺不住，阿古不花刺低聲詢問，「恩師，您意欲何為？一面銅鏡如何能救人？」
不置可否，儒者沉聲吩咐，「兀曷赤收集柴火，多多益善。不花刺返回山溝入口，將發現密徑的消息稟明駙馬爺，並帶他折返此地。古魯安，你速速進洞探明出口，如果為師判斷沒錯，此處洞口應貫通溝底，直達山溝北端……」神秘一笑，「你們到時自會明白，厚積而薄發，別學得一點皮毛就沾沾自喜，快分頭行事！」
看著三名愛徒遠去，儒者不慌不忙拔出小刀，將銅鏡置於洞口左側的平坦石面之上，仔細加工邊緣，盡量讓鏡面凹下。邊研磨，邊對著陽光檢查聚光效果，調整火絨與鏡面之間的距離，直至大功告成。擦去汗水，看著變形的銅鏡，面露戚色，「月娘，一別十年，你和寧兒可安否？毀你愛物，等幫駙馬爺完成夙願，我自會去地府賠罪。十年中，此鏡我從不曾離身，一路顛沛流離，嘗盡人間悲苦，看遍世態炎涼，古琴和銅鏡還有對你們娘倆的思戀伴我走天涯……」
如歌如泣的吟誦飄出，倍感淒涼，「十年生死如夢，孤墳獨倚荒邑。相逢日，寧兒問我何來遲，腸斷，淚飛，顧左言他年別離之七夕……」
去而復返，阿古不花刺沒敢驚動失魂落魄的恩師，沖疑惑的男子歉意一笑，摸摸胸口，貼耳解釋，「睹物思人，想念師娘和乖巧的寧兒，您別見怪！」
點點頭，男子細細觀察洞口，邊看邊搖頭，「人或許可行，但馬兒估計過不了，也不知這洞通往何處？乃蠻人難道不知道？」
「即便知道，但也不會入洞探查，他們忙著燒殺搶掠，淫**女，哪有這個閒心逸致……」敬仰的目光不離恩師左右，壯漢單膝跪下，「駙馬爺，末將求您一件事，此行能否帶上師娘和寧兒的骨骸？恩師不讓我們動，或許覺得身無立錐之地，或許不忍驚擾師娘。但我清楚，他老人家始終魂牽夢繞著那處孤墳，在這一帶足足盤桓十年，足見不捨離去……」
「行，先不告知貴師，到時以我的名義取出骨骸，由你貼身保管，返回渾八升後秘密安葬……」若有所悟，男子鞠躬施禮，「仙師，您太累，多歇息一會，讓乃蠻人好好體會一下烤人肉的滋味。」
從回憶中醒過神，儒者歉然屈膝，「駙馬爺，請恕小民怠慢之罪，大弟子已入洞打探。依據洞口飄出的強勁香風，小民判斷，此洞必定直通山溝北側，而且位置緊鄰香樟林。出林則為綿綿不絕的茅草叢，以徒步安全撤離並無任何風險……」指指銅鏡，「此物會暫時阻遏敵兵，等其追出，我們已逃離險境。至於日後的給養和坐騎，乃蠻人一定早為我勇士團安排妥當，有古魯安在，一切無須擔憂。」
「火攻？仙師，您有把握？」轉念放棄質詢，男子拱拱手，「請吩咐，文龍言聽計從！」
抬眼看看天色，儒者指指毒辣的太陽，「我們逐次撤離，圈住馬兒，集體圍住洞口。太陽正當空，時間不長，銅鏡聚集的熱量點燃火絨，繼而引燃馬群腳下枯草。驚馬奔出，阻滯追兵一段時間沒問題……」
瘦削漢子鑽出洞口，一臉欣喜，「恩師……駙馬爺，小民一路順洞勘察，正如恩師所言，此洞出口直抵山溝北側。」
「你們先佈置，我去安排撤離次序，所有人帶上必備的兵器乾糧水囊，余物一律放棄，輕裝徒步出洞……」掉頭快行，周文龍不忘叮囑，「兀曷赤，你協助貴師盡早確定補充給養的地點，不宜太遠。雄鷹失去翅膀，一隻烏鴉也能將其撲倒……」
「駙馬爺，眼下有一處絕佳地點，適宜補充給養……」舔舔嘴唇，瘦削漢子高聲呼喊，「黑木嶺離此地不遠，即便徒步，半日內也能抵達。地處偏僻，周圍無人煙，駐兵一百多人。原本荒蕪，近段時間才建起，可能為監控逐往北方的葛邏祿人，防其乘機作亂。」
「事不宜遲，你出洞居前領路，帶徒單克寧千戶長先行，我們隨後追趕！」奔向入口，男子大刺刺吆喝，「勇士們，撤，諒這幫膽小鬼也不敢擅闖，如果覺得比風雷營更厲害，不妨一試！」
交替掩護，人群撤回洞口，紛紛下馬，交頭接耳探詢，「何必鑽狗洞，幾百人馬而已，還沒入我勇士團的法眼？」
「你沒發現，敵兵已改變策略，不與我們硬拚，只封鎖入口，逼我們自亂陣腳……」回望出口方向，乃蠻將領搖搖頭，「其援軍必定早已趕來，若硬闖，勢必付出慘重代價。」
飛馬趕到，耶律迪烈一臉緊張，「將軍，一支五千人左右的敵騎正奔往山溝出口，不如硬闖入口，那裡的敵兵少一些？」
「我們撤，讓乃蠻人再嘗一嘗光天化日下的無名火……」奔出洞口，男子站上高地，前後觀望一番，「仙師，您佈置好沒有？」
「好……好了……」反覆調整銅鏡和火絨間的距離，再次檢查一遍簇擁火絨的雜草枯葉，熱汗橫流的儒者低聲叮囑黝黑獵戶，「你親自值守此地，別讓馬群靠近銅鏡，最好用石頭充當隔離帶。其餘勇士按先後次序入洞，出山溝後不得停留，跟上兀曷赤以最高速度飛奔。徒單克寧千戶長已提前趕赴黑木嶺，我們一鼓作氣佔領並摧毀關隘，奪其所有給養輜重馬匹還有軍裝，而後偽裝成乃蠻騎兵撲向喀什噶爾。」
人群井然有序入洞，斷後的正副將領相視一樂，擊掌轉身，分開躁動的馬群，隨黝黑獵戶健步如飛離去。出口外，陣陣香風化解了少許燥熱，輕裝上陣的精銳兵將悄然鑽入齊人高的草叢。悉悉索索的聲響漸漸遠去，搖擺不定的茅草恢復平靜，迷人的幽香隨微風蕩漾，沙塵散去，一切彷彿不曾發生。
無塵無煙無蹄聲，有汗有風有驕陽，疾行的勇士團邁開大步，直撲熱浪滾滾的黑木嶺。兀曷赤領路，一百餘兵將沒費太長時間，成功抵達山嶺外的樹林。用暗語接上頭，就地小憩，等待偵探消息。瘦削漢子很快返回，一眼發現引頸張望的主將，氣喘吁吁稟告，「駙馬爺，一切均在預料中，天氣太熱，所有敵兵均躲入崗樓下的帳篷。兩名哨兵已被千戶長幹掉，由喬裝的乃蠻將領暫代其職，我們必須馬上展開進攻，以防追兵尾隨而至。」
「進攻！」擦去汗水，拔刀出鞘，周文龍第一個奔出。閃轉騰挪間，在距離崗樓約五百步停下，隱身大石後，探頭察看十來頂軍帳，暗暗揮手。借助一路的亂石，勇士團以迅雷不及掩耳之勢抵臨軍帳外的窪地，兩名喬裝改扮的將領指指崗樓，小聲提醒，「千戶長已獨自出擊，請速速配合！」
隨著血花飄飛，軍帳和崗樓同時陷入腥風血雨，不曾提防，午休的乃蠻兵將被刀林籠罩。慘叫一陣高過一陣，軍帳內外到處出現追逃的人群，一個志在必得，一個疲於應對，戰場態勢立見高下。不到一炷香的時間，一百餘敵兵被斬殺大半，餘者投降的投降，逃竄的逃竄，惶惶如喪家之犬。
接收全部戰馬，搜出所有自重糧草，將木石結構的崗樓付之一炬，剝去俘虜和屍骸身上的衣裝，快速換裝，人群眉開眼笑。站上高地，眺望鬼頭鬼腦窺探崗樓的逃兵，年輕小將揮手辭別，「我們走，讓這幫潰兵收拾殘局，別為難他們！」
翻身上馬，躍出山谷，一陣陣大笑飄出，人意氣風發，「我歌我笑我逍遙，過關斬將血飄飄，縱使勁敵圍追堵，一樣魂飛心發毛——」
確認莫名殺出的人群遠去，悄悄摸回營地，環視一圈衣不遮體的兵將，乃蠻裨將氣不打一處出。無處發火，無處洩憤，唯有瞪著血紅的眼珠犯傻。誰也不敢吭氣，生恐引火燒身，默默撿拾獵戶服裝，眾人分頭奔忙。清點戰損，安慰負傷的兄弟，瞪著一地的屍骸，你看我，我看你，搖頭歎氣。