月亮悄悄爬上來，清冷的月光照亮村西路口，兩聲犬吠，幾許私語，給恬靜的夜增添一抹驚色。值守路口的壯漢一臉疲憊，打個哈欠，伸伸懶腰，揉揉熬得通紅的眼眶，敬佩的目光投向右側高地。駙馬爺果真言而有信，自己不入村，所有兵將也就地宿營，蒙古騎兵的確軍紀嚴明。一隻黃狗嗖地躥出，直撲左前方的雜草地，沒等靠近，一聲慘叫飄出，再也無聲無息。
「快，回村通報，雜草地出現異常……」敬佩迅速轉為鄙視，壯漢低聲叮囑同伴，「或許為蒙古人派出的哨兵，先別吱聲，快去快回！」出聲的同時人閃入矗立村口的大樹後，厲聲呵斥，「誰？有種出來，射殺一頭畜生算什麼本領？」
無人回音，搖曳的荒草顧自飛舞，一半為驚懼，一半因風兒的推波助瀾。幾聲悉悉索索的聲響漸漸遠去，很快淹沒在寂寞炫舞的風沙中，再無任何響動飄出。被利箭洞穿咽喉的黃狗輕輕抽搐，沾上血跡的黃毛任由風兒肆意掀起壓下，汩汩流淌的鮮血濕透身下沙土。
反覆窺望，壯漢沒敢擅動，沉住氣靜等援眾趕到。執行偵探正東方向的暗哨雖察覺異常，但同樣也沒妄動，怒張的弓弦瞄向晃動的雜草叢，努力分辨。幾個鬼鬼祟祟的黑影眨眼無蹤，恢復寧靜的草叢婀娜起舞，沙飛，土揚，血水滲入沙地。一動不動，失去生命跡象的黃狗側臥於地，一縷忠魂久久不願離去，徘徊在村西上空，做一個忠實的守護神。
高個和中年人飛步趕至，簡短詢問一番，三人先後離開大樹。壯漢蟄伏在土坎下負責警戒，高個和中年人同時放箭，見毫無動靜，一人半蹲，一個彎腰奔向草叢。仔細搜尋，並未發現任何人影，但倒斃的黃狗彰顯一切。折斷穿過咽喉的箭桿，在月光下細細辨認，兩人竊竊私語，「不大像乃蠻騎兵所用，難道是蒙古人？他們想幹什麼？究竟意欲何為？」
談論來，討論去，誰也拿不定主意，中年人乾脆扛起死去的黃狗，瞥瞥靜悄悄的高地，大步奔向村口，「走，我們回去匯報此事，蒙古人居心叵測，不能不防，建議村長趕緊送走這幫兵將，以免引來災禍。」
「沒道理呀，蒙古人完全可以強行入駐本村，沒必要多此一舉……」一臉迷惑，不時回望的高個自言自語，「此處並無乃蠻駐兵，村內除去百姓，再無他人，難道有人意圖謀害仙人？蒙古人作風硬朗，不會偷偷摸摸如此，乃蠻人？嗯，大有可能，幾次三番被擊退，說不準派人偵探，以便大舉圍攻……」
「也甭猜，此事怕大有隱情，即便仙人也逃不脫干係……」謹慎的中年人輕聲叮囑，「一會叫醒村長，讓他老人家定奪，村莊一旦被覬覦，勢必遭遇血腥屠殺，民終究鬥不過兵，一切謹慎為上，千萬別瞎嚷嚷，嗯？」
「明白……」醒過神，高個強忍爭辯的話語，偶爾扭頭窺望西南方向的高地，沉默半晌，還是忍不住開腔，「可我總覺得跟蒙古人不相干，他們如果真提出入駐本村的要求，村長想必也會破例。畢竟，這幫騎兵不是我們的敵人，可……可……這箭桿擺明不是乃蠻兵所用之物，難道還有第三者？」
「讓你別猜，你偏要猜，甄別方法很簡單，將這支箭跟以前乃蠻人所留下的比對，然後再找蒙古人……哦……」拍拍腦門，中年人猛然記起，「駙馬爺曾射出一支箭，你趕緊返回原地尋找，還記得大致位置嗎？到時真偽立顯，如果都不一樣，必定出現第三者，恐怕會更糟糕？」
「記得，那我去找尋，順路察看一下！」性急如火的高個掉頭出村，直奔對峙的田間地頭。
嘈雜的喧鬧聲驚醒酣睡的年輕小將，一骨碌翻身而起，胡亂穿衣。沒等收拾妥當，徒單克寧在帳外低聲稟告，「將軍，老村長帶一幫壯漢求見，仙……仙師也同行，正與村長商談。末將聽不懂他們的對話，但氣氛明顯不對勁，要不您去看看？」
「走！」空手而出，著急的周文龍揮揮手，「別驚動勇士們，你去叫上耶律迪烈，這幫百姓半夜而來只怕沒好事？」
「末將也這麼覺得，該不會……」左思右想，不得其法的千戶長納悶不已，一邊走一邊小聲嘟囔，「宿營村外，難道不行？未必還想連夜趕我們走？媽的……」爆粗口，抽搐的臉皮透出騰騰殺氣，「老虎不發威，當我們是病貓？惹毛老子，一把火燒光這個不知所謂的鳥村……」
等耶律迪烈趕到，男子悄念緊箍咒，「徒單克寧，你只管聽，不許插言，不許發火，能做到嗎？耶律迪烈，你穩重老成，幫我把把關，也不知這幫百姓想幹啥？」
「將軍不必擔憂，兵來將擋，水來土掩……」轉眼醒悟，耶律迪烈皺緊眉頭，「半夜而來，肯定不會報喜，難道有兵將擅自入村？」
「不可能！」一口否定，徒單克寧一臉憤色，「這幫人也太不知死活，將軍如此忍讓，居然還步步緊逼，難不曾還敢連夜逐我們離村？」
「記住，不管百姓如何，都不許發火！」揮揮手，男子飛步下高地。相互默望一會，兩員大將緊隨而下，三人飛速奔向吵吵嚷嚷的人團。