村東路口，人喊馬嘶，連夜上路的勇士團憤憤不平。空空蕩蕩的高地上，耶律迪烈一臉憂鬱，徒單克寧不時斜睨空地中嘀嘀咕咕的儒者和老村長，暗暗冷笑。獨自眺望四方，周文龍隱隱不安，雖暫時察覺不到任何危險，但無所不在的危機感越來越強烈。沖兩人招手，「我有一種預感，我們被盯上了，對手似乎就在附近，而且……」遲疑一會，「而且非常強大，其行動縝密，估計戰鬥力也不會弱。提醒所有勇士，在睡覺中也給我張大耳朵，此行不允許出現任何傷亡！」
「將軍，您太緊張，其實不必漲他人的志氣而滅自己的威風……」不以為然，徒單克寧撇撇嘴，「無論是誰，末將都有絕對的把握應付，真若乃蠻兵所為，倒求之不得。圍追堵截，精銳齊出，無所不用其極，哼，我們至今毫髮無損，他們卻一再損兵折將，差距非常明顯嘛……」
「大意不得，乃蠻兵並非徒有虛名，一支名為『風雷營』的乃蠻騎兵或許已經出動，其戰鬥力異常強悍，而且善於偽裝，以後遇見百姓，一定得慎重靠近，以免中伏！」苦口婆心規勸，男子再次遙望。
月朗星稀，涼風習習，朦朧的村莊在月光的映射下，顯得分外靜謐。犬吠夾雜幾聲小孩的哭叫飄出，轉眼被風吹散，黑夜擁抱大地，將不安和恐懼一點點釋放。房舍內雖漆黑一團，但無人入眠，提心吊膽的婦孺老幼躲在陰暗處，側耳聆聽村外傳來的響動。悉悉索索的聲響伴隨竊竊私語幾不可聞，「到底是乃蠻兵還是蒙古人所為？他們該不會入村搶掠吧？」
「收拾細軟，摸黑準備乾糧，不管是誰，來者不善……」歎口氣，年長老者語重心長，「乃蠻逆賊一天不下台，家無寧日，村無寧日，國無寧日……」
空地中，授以密計，儒者憂心忡忡，「村長，這幫不明人員若查出我們曾棲身過，勢必為難爾等，很有可能血洗村莊。你馬上召集壯士，在原地宿營，按照我們之前的佈防設下明暗雙哨。若有人打探動靜，不予理睬，千萬別傷人，等天亮後再作論處。至於宿營村外的理由我已經想出，一來防範敵人，二則躲避瘟疫，同時讓全村老少帶上乾糧，暫時撤離村莊。確認不明人員離去後，才能返回，切記！」
「謹記仙人教誨，老朽這就去安排，不知您什麼時候返回？到時多盤桓幾日，讓老朽也沾沾仙氣……」畢恭畢敬回話，老村長扭頭吩咐高個，「聽清沒有？趕緊疏散村民，安排壯士們搭建營帳，在村落明顯的拐角處擺上腐爛的家禽屍骸，以防乃蠻兵強行入村。」
「返回時或許繞道，但終歸有機會聚首，人生何處不相逢？我們得馬上離去，越快村莊會越安全……」拱手，躍上馬背，儒者沖迎頭而來的男子彎腰施禮，「駙馬爺，請下令！」
「出發，繞過此村，進入村落以西的荒野，爾後聽仙師的命令。奔行中，陣勢依舊，對於不回答而閃躲者，警告三遍，如果仍無回應，現場擊斃……」率先催馬躍出，男子大笑，「爾等永遠記住，我周文龍不殺平民，如果遭遇無辜禍端，與我勇士團無半點干係，走了——」
繞過夜幕籠罩下的連綿村舍，一行人馬拐上村西主道，回望一圈，耶律迪烈暗自驚歎。一個村莊而已，方圓幾乎一眼望不到邊，難怪底氣十足。僅憑眾多壯漢抗衡乃蠻兵，足見此地民風彪悍，無論個人騎射，還是指揮迎敵均可圈可點。追上頭也不回的主將，小聲搭話，「將軍，您是否覺得老村長不近人情？」
「恰恰相反，老村長一片好意，倒是我們如同瘟神，走到哪都給人增添麻煩……」哈哈一笑，年輕小將轉喜為憂，「迪烈，以你的判斷，這幫不明人員屬於哪方陣營？乃蠻兵？神秘兵團？」
一旁的儒者代為回答，「駙馬爺，這幫不明身份的人員肯定奔勇士團而來，理由很簡單，用我們的箭支，而且裝扮也跟我們一模一樣……」悄聲解釋，「小民曾仔細詢問村長，近幾日，村外時常出現獵戶打扮的不明外人。所用語言為契丹語和乃蠻語，間雜中原語和當地語言，還故意放出風聲，說您率兵很快抵達，讓百姓們做好迎駕的準備。」
「哦，不錯，主動為我們大造聲勢，等見到這幫兄弟，一定先表謝意……」幽默的話語惹出笑聲一片，男子一本正經，「男兒恩怨分明，該謝的要謝，該殺的還是要殺，大家也甭客氣。」
「駙馬爺，末將有一種不好的預感，奧特貝希村會慘遭毒手……」悄然追上，兀曷赤不時回望，「不明人員的舉動太怪異，末將判斷，他們想切斷我們的給養，逼我遠離村落，繼而圍殲。」
「怕它作甚，蒙古騎兵不攜帶任何給養也能維持十日的持續作戰能力，我們不能甘拜下風……」豪情迸發，周文龍低聲下令，「自此時起，給養實行配給制，不到萬不得已不許動用攜帶的乾糧。以後也不得進入任何村落，以免給百姓帶來災禍，平日補給靠打獵解決，由徒單克寧率獵戶團完成……」招招手，「兀曷赤，你領路，我們兩人入城偵探敵兵虛實。」
「萬萬不可！」同時出聲阻止，一幫將領驚恐不已，耶律迪烈冷靜分析，「將軍，您已經暴露身份，而且不會乃蠻語，萬一遇上盤查，黵印、凸包一望便知，勢必造成嚴重後果……」
聲音最大，語氣也最迫切，徒單克寧主動請命，「將軍，您不必事事躬身親為，這等小事讓末將和兀曷赤同去即可，既然設下伏兵，城內兵力應該不會太多，到時打探一番自可明瞭。」
「不，事雖小，但關係重大，我絕不會讓諸位冒險。如果真遭遇盤查，偽裝並扮啞巴，餘下的事全權委託給兀曷赤，由他信口雌黃……」安慰眾大將，男子輕笑，「黵印用污泥和黑紗遮掩，至於凸包，非本將一人所有，不用為此擔憂，閉嘴任由他人顛倒黑白，倒也自得其樂……」看看微亮的天色，低聲詢問，「仙師，此地離最近的城門有多遠？哦，您是否問過，盤查嚴不？」
辨認方向，儒者恭敬回稟，「駙馬爺，我們已繞過烏什，入城只能走西門。如果快馬加鞭，天亮前完全能趕到，在附近的樹林小憩一會，混入進城的百姓中……」瞟一眼眾將，貼耳密語，「小民的弟子早潛入城內，兀曷赤知道聯絡暗號，您先不用冒險，等其師兄出城，問明情形後再作定奪。」
「也行，您帶眾將士暫時進入那片荒嶺小憩，耶律迪烈會協助您佈防。等我倆安全折返後，我們再趕往都魯烏呼爾山……」指指西南方悄然矗立的山嶺，男子催馬奔出，「兀曷赤，我們走！」
萬般無奈，勇士團在耶律迪烈的率領下離開主道，悄無聲息融入夜幕。儒者居前，徒單克寧緊緊跟上，「仙師，對付那幫討厭的獵犬，您有何妙計？」
「山人自有妙策，千戶長不必擔憂……」高深莫測一笑，儒者彎腰施禮，「小民並非趨炎附勢之徒，跟您一樣，只是被駙馬爺折服。看得出來，他非常欣賞您，想必也將機密相告。一損皆損，一榮俱榮，我們已密不可分，望千戶長摒棄成見，小民自當全力回報。偵探敵兵佈防小事一樁，如何妥善應對幾位皇子，頗讓小民頭疼，這可關乎到所有勇士的安危，小民為此寢食不寧。不過，昨晚已定下應對策略，等駙馬爺返回，我們好好商酌一番……」
回望身後，本能降低嗓音，「千戶長，小民總覺得這幫勇士中有人居心叵測，雖然暫時沒看出端倪，但直覺告訴我，這批兵將不能完全相信。」
「仙師，看得出來，您也是一個爽快人，末將雖魯莽，但也能分辨出忠奸……」瞥一眼默不作聲趕路的人馬，徒單克寧直言相告，「這支隊伍中，兩批人不可全信，乃蠻降將和金國勇士。至於獵戶和高昌兵將，則可以完全信任，只因沒有利害關係。周將軍為人大度，一般不會樹敵，但早先作戰時陣斬過金人和乃蠻兵，這批人當中或許有其親人之類，存心報仇也未可知？」
「明白了，容小民斟酌一二，想出一個萬全之策，盡早剔出其中的害群之馬，以免養虎為患……」暫時化解誤會，陰沉的臉色變得緩和一些，儒者歎口氣，憂鬱的目光眺望山嶺，「千戶長，天亮前出洞覓食的動物頗多，小民建議您現在率兵在前執行打獵任務，既為勇士團開路，也一併偵探，此乃一舉兩得。」
「仙師所言正合我意……」催馬躍出，徵得耶律迪烈同意，敢死隊長一聲令下，「所有獵戶跟上本將，一路直奔山嶺，不得放過路上所遇到的任何獵物。隊形不要散，分三路偵探前進，你……」指指黝黑獵戶，「負責左翼，還有你，負責右翼……」點出早翹首以盼的余晉，「本將居中，我們以箭頭形陣勢直撲山嶺，相互的距離不要拉得太開，以能看清身影為標準，出發——」
奧特貝希村，趕到的精銳騎兵迅速將村東外的高地合圍，高大獵戶揮揮手，「先詢問，後出擊，記住，別玩得太過火，我們現在的身份為蒙古人，只要不抵抗，不得濫殺……」沖早先偵探的三人招招手，猶不放心，乾脆飛下馬背，貼耳傳授毒計，「指鹿為馬聽說過嗎？咱也學學趙高，萬一弄錯，一口咬定百姓抵抗……」
側耳靜聽一會，暗自納悶，「咦，偌大的村莊怎麼沒聽到一絲響動？都睡死了？不可能，先派少量兵將出擊，用警告性的箭雨，上！」
天色在奔行中不知不覺大亮，偽裝的兩人不時窺探附近動靜，離開彎彎曲曲的小路，拐上入城主道。越靠近烏什西門，路上的行人越多，肩挑手提，推獨輪車的，挽包袱的，入城用柴火換取油鹽的，偶爾還出現馬幫，各種語言莫衷一是。早有準備，男子化身一名真正的獵戶，額頭黵印被污泥和垂下的黑巾嚴嚴實實遮掩，幾乎擋住左眼，模樣搞笑。兀曷赤倒簡單，按照原先裝扮，馬鞍中懸著一路上射殺的幾隻獵物，大弓斜掛左肩，人中規中矩。
用當地語言搭訕，兩人很快融入進城的百姓中，男子一言不發，徹徹底底裝起啞巴。雖暗自焦慮，但兀曷赤也無可奈何。駙馬爺不聽勸阻，執意一同入城，或許不放心道聽途說得來的消息，但絕對不會懷疑自己和師兄。左右梭巡，目光顯得非常緊張，試圖找出裝扮一樣的獵戶，以便能順利矇混過關。
在距離西門不遠處止步，兩人分頭行事，男子仔細觀察城門外盤查百姓的軍士舉動，兀曷赤盯緊入城人群。時間不長，三名獵戶出現在視野中，牽馬跟上出城的百姓，兩人晃晃悠悠靠近高談闊論的獵戶。攔住一臉詫異的仨人，經過一番交流，並送上三隻野兔，儼然老大的瘦高獵戶最終同意一起入城。
也不知道用的啥辦法，周文龍也沒在意，不管如何，只要能達到目的就行。牽馬緩行，猛然醒悟，一把拽住兀曷赤，指指馬匹，再指指嚴格盤查的敵兵。同時醒神，大將歉然一笑，握別三獵戶，兩人奔下主道。藏妥馬匹，再次折返城外，如法炮製，跟上一名推車的老漢，慢慢悠悠靠近城門。
「你，什麼人？哪裡來？去城內做什麼？模樣不像本地人，老子要檢查……」兩列兵士分列左右兩側，一名趾高氣揚的小頭目一眼盯上怪模怪樣的男子，「你他媽是女人，還戴黑巾？脫下來，耳朵聾了嗎？說你呢……」手按腰刀，擺出唬人的架勢，「裝啥樣，還不快脫？否則一刀兩段，媽的，讓你裝，上，圍住這仨人，肯定是刺探軍情的奸細……」