朦朧的光線下，顏色各異的林花將荒涼古堡點綴得五彩繽紛，花香陣陣，鳥語嚶嚶，觸目嫣紅奼紫。粉蕊綠葉，紫籐青煙，灰土褐石，昏鴉棲身堡頂，幾聲鼓噪隨隱去的殘陽飄飛。駐馬環視一圈，揮揮手，男子躍下草坡。
十名獵戶緊緊跟上，一行人縱馬奔南，全力追趕離去的人群。夜幕在疾奔中緩緩籠罩大地，周圍的景物越來越迷離。歸巢的倦鳥被蹄聲驚飛，展翅升空，俯瞰地面上默不作聲趕路的大群人馬，盤旋不定。
過荒野，奔入一大片灌木叢，躍上高坡，男子停馬觀望。獵戶團迅速散開，轉馬圍成環形防禦陣勢，緊握的弓箭瞄向西方，黝黑獵戶輕聲請示，「駙馬爺，需要末將抵前偵探嗎？」
「不必……」側耳靜聽，男子擺擺手，示意別插話。紛亂的蹄聲並未奔南，似乎撲向古堡以北，或許繞道執行秘密軍務。繼續聽辨一會，神色變得凝重，壓低嗓音，「部分騎兵衝我們而來，人數不多，也許執行隨機偵探任務。我們放緩速度離開此地，別驚動對方。你，是否熟悉道路？哦，眼下不能追趕大軍，以防不明騎兵尾隨追擊……」指指黝黑獵戶，「我們繞道直奔牧場，有把握嗎？」
挺挺胸膛，倍感自豪的黝黑獵戶笑答，「駙馬爺盡可放心，末將對此地爛熟於心，當然知道牧場所在！」
「走！」躍下高坡，男子揮手示意帶路。昂首轉馬，黝黑獵戶率先竄入夜幕，人馬紛紛跟上，保持戒備姿態緩緩撤離。最後一個奔出，男子不時回頭，曲徑通幽處，隱隱傳出此起彼伏的詐唬聲，「出來，你們已經被發現，再不出來老子們要放箭了……」
不敢加快速度，唯恐驚動嗅覺靈敏的獵犬，回首窺探的眾兵將同時舉弓，擺出以防萬一的攻擊姿態。直入全神戒備的兵團，男子做一個稍安勿躁的手勢，沖緊張的黝黑獵戶招招手，示意其靠近，貼耳傳授秘訣，「我們先撤入那片樹林……」指指不遠處陰森森的幽林，「你獨自斷後，一旦敵兵追近，不待其進入射程，轉馬直奔正西方向。一路猛跑一路用乃蠻語大喊——各位軍爺，我是迷途的獵戶，千萬別放箭！或許敵兵會放過你，他們軍務繁忙，一定放寬心返回，明白？」
心領神會一笑，黝黑獵戶揚揚弓箭，「駙馬爺且去，末將知道如何應對，請稍等片刻，待末將耍耍這幫蠢貨後一會折返！」
拱手點頭，男子悄然離開灌木叢，眾獵戶無聲無息尾隨而行。借沙沙的風聲掩護，悄步緩行，保持緘默狀態的一行人進入樹林。目送主將和兄弟們安全撤離，原地不動的黝黑獵戶放心大膽轉過馬，正對西方，側耳扭頭認真聽辨。
斜右方草叢傳出悉悉索索的響動，淡雅的夜光下，幾個鬼鬼祟祟的黑影徒步逼近，竊竊私語隨風飄至，「沒錯，就是這個方向，我明明聽見有馬蹄聲，咋一下子沒了……」
「你沒做夢吧，兄弟，昨晚是否太勞累？疑神疑鬼，哪來的人影？連個鬼影子也沒見到……」
「沒……沒錯呀……」對自己的聽覺也產生懷疑，瘦弱黑影嘟囔，「明明……瞧……在那……」
猛然啟動，單人獨馬如飛箭一般躥出，速度快如閃電。催馬狂奔，黝黑獵戶不忘大喊大叫，「各位軍爺，我是迷途的獵戶，別放箭，我就住在……」一時想不出合適的村莊，乾脆裝聾作啞。
「快，上馬追！」獵犬轟然炸窩，紛紛掉頭，直撲後方戰馬所在地。
領頭的先鋒官大喝，「慌什麼？一幫蠢貨，難道沒聽出只有一個人？」飛步衝上高地，瞪視疾馳奔西的黑影，聆聽節奏分明的蹄聲，高舉的弓箭緩緩放下，「媽的，虛驚一場，一個會乃蠻語的莽漢而已……」
繼續觀察一會，悻悻揮手，「撤，附近並無蒙古人蹤影……」緊繃的神經一下子鬆懈，哈欠連天，「真他媽倒霉，夜裡也得出來偵探，哪來的蒙古人，即便有也早已溜回山口，純屬折騰人。走吧，走吧，別自個嚇自個，留點精神對付女人，也不知這逍遙的日子還能過多久，樂呵一天是一天……」
嬉笑伴蹄聲漸漸遠去，灌木叢恢復往日寧靜，風兒撫慰嚇破膽的草叢，抖去塵灰，小草笑靨如花。花開，無聲，歸鳥，無語，夜光把慘淡灑遍荒野。人去影空的高坡上，一隻膽怯的爬蟲鑽出地面，舒展憋屈已久的身軀，謹慎窺探一番，沒察覺到任何危險，引頸長鳴以示揚眉吐氣，「吱吱吱……咯咯咯……」
樹林內，爬上樹梢的男子一直等黑影完全消失，再也聽不到一絲蹄聲，才緩緩滑下。眾兵將一擁而上，神情焦慮，想詢問又不敢，暗自著急。環視一圈，周文龍大笑，「搞定，大家可以暢所欲言，活躍一下氣氛。還真被我猜中，那幫蠢貨壓根沒追，我原本以為他們至少會做做樣子，沒曾想……嗐……如此兵將，簡直讓人啼笑皆非……」
「駙馬爺，其實乃蠻騎兵的戰鬥力很強，但紀律敗壞，將領只顧虜女納財，軍士們自然也一樣效仿，所以才導致如此局面……」興高采烈接過話題，一名膀大腰圓的獵戶毛遂自薦，「能有幸陪駙馬爺殺敵，末將倍感榮耀。我曾認真學習過孫子兵法，自認當一名百戶長綽綽有餘，望駙馬爺以後多多重用，余晉將感激不盡！」
「余晉？你是中原人？」喜不自禁，男子連連點頭，「不錯，虎將一名，至於是否名副其實，留待日後考證……」環視一圈，「諸位都由百中選一而出，戰鬥力毋庸置疑，但作戰並不僅靠單槍匹馬，智謀所起的作用更大。記住，你們每一個人日後都會成長為真正的悍將，一定要嚴以律己，寬以待人，對麾下兵士不得怠慢。我會讓你們領兵，逐步錘煉爾等，請珍惜每一次機會！」
眾獵戶驚喜不已，相互擠眉弄眼，以示同賀。插不上話，余晉洗耳恭聽，等主將喘口氣，鞠躬施禮，「末將祖祖輩輩均為中原人，後輾轉西域，以手藝維持生計。到末將這一代，當獵戶純屬迫不得已，畢生夙願只為有朝一日返回中土，當然，一定要衣錦還鄉！」
「其實也不必非得返回中土……」悄然一樂，男子眨眨眼，「錦衣夜行如何？在異國他鄉呼風喚雨不也一樣？中土，只怕你我都難以重返，實不相瞞，大汗絕不會放我走。即便南宋納入大蒙古國版圖，我們照樣回不去，原因很簡單，征戰西域不會停止，打到什麼時候誰也說不準，或許一輩子？」
沉思一會，眾獵戶異口同聲，「無論駙馬爺去哪，我們都誓死不離，此生此世，只認定駙馬爺一人！」
「好，男兒志在四方，家鄉權當一種念想。我不會讓你們冒險，都給我好好活，建功立業只在今朝，無論面對多少艱難困苦，我一定帶你們殺出一條血路。若上蒼給我周文龍一次機會，嘿嘿，爾等成王封侯也不在話下……」對獵戶團百分百放心，男子展眉輕笑，「我欲上天擒帝，下海抓龍，你們有無膽量和信心相隨？」
轉眼醒悟，余晉率先立誓，「駙馬爺，末將不會花言巧語取寵，但知道一身不侍二主……」拔刀狠狠劈下，樹枝應聲而斷，「若不能誓死追隨，願同此樹！」
紛紛拔刀，面前的樹枝慘遭毒手，一幫獵戶七嘴八舌宣誓，「我們也一樣，此生跟定駙馬爺，您指哪，我們打哪……」
「停——」聽出迫臨的蹄聲，男子做一個禁語手勢，悄步出林，暗暗蹲下，張弓搭箭瞄準飛奔而至的黑影。還刀入鞘，獵戶團迅速轉入迎戰狀態，各自尋找庇護地點，怒張的利箭一律對外。林外的氣氛瞬間變得緊張，呼嘯的風兒也非常識趣，打個捲逃離是非之地。
「勇士何來？」止步在射程外，一口正宗的中原語飄出，黑影擺出戰鬥姿態。
「驚西而已——」飛步迎出，男子放聲大笑，「沒帶來尾巴吧？附近有無敵兵蹤影？」
「稟駙馬爺，附近並無敵蹤，只累出末將一身汗……」倏忽即至，黝黑獵戶齜出一口白牙，「一切安全，我們可安心上路！」
「出發！」險情解除，男子飛上馬背，「你在前面辨認方向，我們連夜趕路，哦，估計什麼時候能抵達牧場？仙師交代過會合地點嗎？」
「請隨末將來……」賣個關子，黝黑獵戶傻樂，「駙馬爺對此地完全不熟，即便告訴地點，您也不會知道。」
「提醒一下，別把我們給賣了，就算賣，價錢也不能低，務必先知會一聲……」信口開河，心情大好的男子努努嘴，「兄弟們，可得跟緊他，大家一起幫他數銀子。當然大頭歸他，小頭咱自己留下，攢個私房錢。萬一被女人揍得鼻青臉腫時，拱手送上，再加痛哭流涕求饒，或許能救救急，走——」
哄然大笑，人馬退出樹林，黝黑獵戶悄然奔出，眾人井然有序跟上。一路再無說笑聲，馬蹄翻飛，人影疾行，樹林很快被甩在身後。雖無敵情，男子依然讓眾將擺出箭頭形陣勢，以備不測。
默不作聲趕路，天色也漸漸變亮，晶瑩剔透的露珠迎風招展，一覺醒來的西域大地露出燦爛笑容。遍地花草，陣陣幽香撲鼻，沁人肺腑。晨霧中，三三兩兩的小動物避之不及，紛紛東奔西逃。
男子第一個放箭，一對親暱中的野兔應聲翻滾，眾將同時怒射，精準的箭雨向四處擴散。草坡上，叢野中，土坎下，荒林旁，中箭的小動物比比皆是，餘眾四散奔逃。視野開闊，再無疑慮的獵戶團大展謀生技能，縱馬追趕逃竄的獵物。箭，紛下，美食，一個接一個栽倒，平原變成獵殺戰場。
「停，都回來，夠了……」下馬撿起還在抽搐的野兔，男子高聲吆喝，「別追遠，咱先打個牙祭，吃飽後再上路！」
找處避風地，收集乾枯的樹枝雜草，點燃篝火，剝皮開膛去內臟，獵戶團分頭忙碌。時間不長，濃郁的醇香瀰漫窪地，人群進入集體大會餐。一夜奔忙，人人胃口大開，也不管滋味如何，一個個吃得熱汗橫流。
打個飽嗝，男子輕聲詢問，「此處離會合地點還有多遠？」瞅瞅沒吃完的美味，回頭看看堆積的獵物，「都帶上，我們走！」
「半天路程，如果一路平安無事，中午時分即可抵達……」看一眼油膩滿嘴的眾人，黝黑獵戶隨手擦去嘴角油漬，「兄弟們，收拾戰利品，咱繼續趕路！」
找來乾枯籐蔓，穿好獵物，甩上馬背，沒吃完的野味也一併綁好，心滿意足的眾將不約而同上馬。一腳踢翻篝火，余晉大笑躍上馬背，「原來解決口糧如此簡單，真想不通那幫百姓為何苦苦流連？都像遊牧民族多好，逐草而居，縱馬天涯，何其快哉！」
「故土難離，這也是人獨有的思鄉情結作怪，真若想開，其實也一樣……」策馬飛馳，男子自言自語，「何處為家？有愛的地方皆為家，何處有愛？心兒不忍離去的地方全是愛，愛在哪裡，家就在哪裡，何必執著於故土？心在，夢在，愛在，家就在！」
聽得稀里糊塗，眾將暗暗咂舌，余晉若有所思，催馬追上，「駙馬爺，您的話似乎暗藏玄機？是否在提示我們，天涯何處不為家？」
指指胸口，男子大笑，「所謂的家其實在這裡，心連家，家牽心，兩者密不可分。人到哪裡，家就到哪裡，學會感恩，你夢中的家會永藏心間……」
禪理？皺眉沉思，恍然大悟的余晉連連點頭，「末將明白了，真正的家原來在自己的一念之間。與愛同行，即便浪跡天涯，只要懷愛，到處都是家。」
「你小子的領悟力不錯，看來以後只須稍加點撥，即能成長為一名統領千軍萬馬的大將……」不由得刮目相看，男子不住點頭，「好，我記住你了，其實，領兵之道也一樣，如果兵將能把軍營當成家，何愁敵兵不破？配以超常的智謀和萬夫莫敵的戰鬥力，橫掃天下還不易如反掌？」
「末將謹記教誨，聽爺一席話，勝讀十年書，哈哈哈……」愜意的笑聲隨風飄蕩，人奮力追趕黝黑獵戶，「哎，你可別真的把兄弟們賣了？跑那麼快，趕著去數銀子嗎？」
嘻嘻哈哈打鬧，一行人渾似遊山玩水，相互調侃中，終於在太陽升上頭頂之際趕到牧場東北方的山頭下。
四處尋找，沒見一個人影，男子首先醒悟，「哦，或許我們先到，余晉，你帶兩人沿正東方向接人，你……」指指黝黑獵戶，撓撓頭皮，「叫什麼來著？瞧我這記性，你帶兩人奔東南迎接大軍，餘下四人分兩路往西南西北抵前偵探，發現異常用——」
話語被驚喜的叫聲打斷，「駙馬爺，看，大批人馬出現，肯定是我方兄弟，待末將去迎接他們……」黝黑獵戶也不點兵，飛一般衝出，不忘回話，「末將叫馬素僕，馬兒的馬！」
不甘示弱，余晉飛馬追趕，高聲吆喝，「你小子急啥？又沒有銀子數，等等我……」
山頭下方的大片平地瞬間被湧入的人馬佔滿，相互報平安，爭相炫耀一路上的戰利品，老少齊笑，兵將同喜，其樂融融的場面充滿溫馨。搭帳篷，架篝火，燒烤野味，一幫女人忙得不亦樂乎。派出四支十人騎兵入牧場偵查，男子索性躺下，一個人暗暗琢磨。
儒者緩步近前，鞠躬作揖，「駙馬爺，請問勇士團何時出發？」
「越快越好，但首先得幫百姓站穩地盤，咱先禮後兵，爭取兵不血刃折服對手……」翻身而起，男子皺皺眉頭，「仙師，您對這裡的部落瞭解多少？」
「呵呵，駙馬爺不必多慮，這種小事由小民一個人擺平……」畢恭畢敬回話，儒者謹記尊卑之別，「這片牧場由五個部落瓜分，小民與所有首領均有來往，等吃過午餐，帶上十匹馬，一個部落送兩匹，一切萬事大吉。」
「這麼簡單？仙師，您可真會算計，兩匹馬就能解決？」半開玩笑半認真，人愁眉頓展，「需要我隨行嗎？」
「駙馬爺鞍馬勞頓，暫且安心休憩，要不讓兀曷赤帶上族長，以示我方誠意，也利於日後識別？」拱拱手，儒者語氣淡定，「天黑前我們一定返回，駙馬爺勿念！」
點點頭，慇勤的男子攙扶不住搖頭的儒者走向聚餐地點，「仙師，吃飽喝足再走不遲，一夜疾行，請保重身體，要不明日再去？」
接過碧眼女人端上的烤肉，儒者擺擺頭，「謝駙馬爺關心，軍務為重，越早離開敵境越安全！」
草草吃完，目送三人離去，眾百姓和勇士團默默無語，平地中一片靜謐。半晌無音，男子打破沉默，「都不用擔心，仙師神機妙算，早有對策。讓馬兒就地吃草，勇士團按十人一組輪換值守營地，其餘人抓緊時間歇息！」
營帳內，躺入散發出幽香的簡陋床鋪，困乏的主將哈欠連天，沖垂手而立的碧眼女人點點頭，「你也受了不少苦，趕緊去休憩，哦，謝謝，我困了，去吧！」
臨時營地內，鼾聲此起彼伏，乏累至極的軍民紛紛進入夢鄉，值守外圍的兵將瞪大眼睛，夜幕無聲無息降臨。幽幽的哭泣吵醒酣睡的周文龍，一躍而起，直奔帳外。焦急加惶恐，差點撞翻蹲下的碧眼女人，一把扶穩，「別哭，說，為何哭泣？」
看看已經黑透的夜空，轉眼醒悟，「仙師還沒回來？」
「回駙馬爺，一等不來，二等不至，一直不見仙人返回。小民心急如焚，所以讓古伊娜入帳稟告，可她……她怕……」一旁的老者神情驚惶，「別哭，駙馬爺自會去救人，別哭了……」