折羅漫山山脈一路延伸，蜿蜒的山脊巍峨雄偉，東看成嶺西變峰，遠近高低各不同。拔地而起，雄踞大漠，主脈所在的山口往東，海拔高度急劇降低，荒漠，窪地，雜亂的縱橫山嶺點綴著西域大地。山口以西，支脈呈放射性分散，一條東西走向的主山嶺由高到低逶迤往西，直至突然消失。
猶如被盤古揮大斧生生砍斷一般，斷嶺以西為方圓一百里的坑坑窪窪荒漠，杳無人煙。雜草灌木荒涼，野花胡楊稀疏，一派蕭瑟的景象。遺棄的古堡和村落星星點點，偌大的荒地一片死寂，讓人陡升一絲惆悵。西方煙雲籠罩處，一座山峰驀然冒出，如待嫁的高大新娘，羞羞答答，懷抱琵琶半遮面，欲迎還止掩尊容。
一峰三色，山體直起直落，裸露的懸崖峭壁斑駁陸離，灰青啞黑一片。山腰處，翠綠的花草樹木迎風飄搖，朦朦朧朧中壓根看不分明山勢走向。山頂被氤氳濃霧遮蔽，白茫茫的直入雲霄，嘰嘰喳喳的鳥鳴和一陣陣花香四處蕩漾。正對東方的半山腰處，一間搭建的玲瓏樓閣若隱若現，格局模仿寺廟，與普通民居迥然不同。依山而建，嚴絲合縫鑲嵌在一處凹入的石壁中，宛如飛來之物。
山腳四周，星羅棋布的眾多軍帳大煞風景，一陣陣喧嘩隨風飄散，「這個老傢伙，還真以為自己是神仙，當我們拿他沒辦法嗎？老子至今還沒想明白，峭壁上如何搭建樓閣？放箭，射死他……」
「急啥？已經斷糧兩個多月，他撐不了太長時間。何況，箭也射不到樓閣，慢慢熬，看誰能笑到最後？哼！」
「找過上山路徑嗎？我就不相信了，既然能搭建樓閣，怎會沒有路？」
「反覆查過，清一色峭壁，無法攀援。這個瘋子，肯定早有準備，山上應該有野果，短時間恐怕困不死他？」
「不行，再這樣熬下去，我會瘋掉的。天天日日聽這個老混蛋讀什麼狗屁文章，居然還勸我們投向蒙古人，腦子壞了嗎？」一名將領破口大罵，「老傢伙，今天再不下山，讓你嘗一嘗煙熏火燎的滋味，媽的，混蛋……」
悠揚的琴聲飄出樓閣，間雜一兩聲勸誡，語言為正宗的乃蠻語。聲音清雅，樓上淡定自若的腔調與山下氣急敗壞的語氣相映成趣。只聞琴聲，不見人影，警語和花香遊蕩在悠悠晃晃的薄霧中，一陣陣，一聲聲，一絲絲，一縷縷飄向四面八方。
蟄伏在距離正東山腳約一千步的高坡下，男子被眼前的景象驚得一愣一愣，瞪著空中樓閣，半晌沒回過神。飛來寺？仙人？如何將建築材料運上去？又如何生存？辟榖？還真有這種人？看著瞪圓雙眼的駙馬爺，一旁的兀曷赤淡然一笑，壓低嗓音，「駙馬爺，看來小民的師父沒事，軍帳至今未撤，說明乃蠻兵並未得逞。」
嚥下一大口唾沫，周文龍勉強醒悟，瞅瞅抵前偵探的徒單克寧，貼耳詳詢，「這空中樓閣如何搭建？又怎樣解決飲食？貴師簡直無所不能，料到會有這一天嗎？」
「一言難盡，待小民日後慢慢解釋……」舔舔嘴巴，壯漢喜上眉梢，「希望駙馬爺能盡快施以援手，只怕乃蠻兵氣急敗壞之下使出毒計？圍困至今已過去近三個月，儲存的乾糧應該早已耗光……」巴巴的目光盯視薄霧中的樓閣，神色焦慮之極，「師父曾交代過，如果有人營救，只需困住敵兵，他自會飛下。」
「飛？怎麼飛？難道你師父長有翅膀？」所見所聞越來越匪夷所思，男子連連搖頭，「據我猜測，樓閣裡絕對有堅固的長繩，一物多用，運送飲食和供人上下山。到時幹掉這些敵兵，讓貴師垂繩而下，不就得了。哦，別小民小民的，自稱末將即可，你已經不是平民。」
「小……末將遵令，但師父親口叮囑，他一定飛下山。而且還交給末將三樣器物，只要按方法擺放並依次點燃，他直接飛過來……」環眼四望，壯漢認真分辨地形地貌，指指左前方的一處窪地，「瞧，那裡，三件器物就埋在那。末將掩埋時曾留下明顯的記號，器物裝在一個甕內，甕口封得嚴嚴實實。」
「哦，還真有其事……」好奇心大漲，男子一臉不相信，「貴師父不會是神仙吧？咋凡事料敵在先？跟本將倒有得一拼。嗯，不錯，這趟沒白來，能結交這般人物，即便付出代價也值得……」琢磨一會，「你確認貴師能飛？這可性命攸關？」
「師父從不打誑語，雖然末將也不明白，但可以確定這一點……」同樣疑惑，壯漢點點頭，「駙馬爺——」
「噓——」指指遠處巡邏的敵兵，縮回坡下的男子做一個禁言手勢，側耳聆聽一會，擺擺手，示意隨時撤離。借助一路的灌木和草木，徒單克寧匍匐爬回高坡，神色顯然更吃驚。暗暗探頭，觀察漫無目的晃悠的兩名敵兵，三人同時拔刀，擺出迎戰姿態。
轉悠到距離高坡十步左右，兩名乃蠻兵止步不前，蹲在地上發起牢騷，「哎，兄弟，任務倒也輕鬆，不過總覺得非常鬱悶。看得見，摸不著，射不到，這個老傢伙真頑固……」
「管他呢，跟咱有屁的關係，反正我們也撈不到任何好處。還不如去西邊的村莊找找樂子，順便搶點財物，咋樣？」撇撇嘴，年長的敵兵貼耳叮囑，「這附近根本無人，值守不如同遊玩嗎？要不，玩完女人後再折回來，如何？」
「行，日日夜夜看著這山峰，眼珠子都變綠，走，馬匹在那！」一拍即合，兩人一躍而起，轉身奔西而去。
看著人影遠離，全神戒備的三人鬆一口氣，壯漢一臉不屑，「哼，一幫禽獸，就知道姦淫擄掠，只會魚肉百姓，焉能不失去民心？人心離析，兵將散漫，屈出律逆賊的好日子快要到頭了。」
「撤！」擺擺手，男子簡短下令，輕手輕腳滑下高坡。三人弓腰疾行，很快退回樹林，找到耶律迪烈，三員大將在樹下召開戰前會議。一番討論，補遺充漏，進攻計劃很快制定。
誘敵任務照樣由徒單克寧帶三十名勇士完成，周文龍帶兀曷赤負責接應飛人，耶律迪烈率兵在後方隨時策應。一支三十人的小分隊一路奔西南方向，騷擾敵兵，吸引乃蠻人的注意力，掩護主力撤離。會合地點選定山峰以西五十里的荒堡群，先到者先佈防，阻遏追擊的敵兵。一旦會師，迅速甩脫追兵，遁入荒郊野嶺，必要時進入村落，由通曉當地風俗和語言的兀曷赤安撫民眾。
大計已定，分派馬匹，檢查兵器，勇士團有條不紊進入戰鬥狀態。誘敵的騎兵團先出擊，迂迴繞過一大片荒地，緊貼稀疏的灌木叢一路摸索前進。第二批騎兵隨後出林，一路奔西南而去。下令讓主力沿樹林西側邊緣擺出一長排的攻擊陣勢，男子和兀曷赤直撲高坡。一名高昌勇士牽上四匹馬，遠遠跟在身後，借助凹凸不平的地形，盡可能抵近高坡。
匍匐爬入窪地，男子放哨，壯漢刨坑，兩人配合默契。不知不覺間，天色早已放亮，朦朧的山峰也嶄露尊榮。山腳亂石兀立，山腰樹木莽莽，山頂光禿禿一片，間雜些許綠草紅花，宛如瘌痢頭上的幾絲短毛，讓人啼笑皆非。空靈的鳥鳴絡繹不絕，山風時急時緩，彷彿一名調皮的頑童，時不時撩撥一番，轉眼溜走。一股濃郁的花香夾雜在嗆鼻的土腥味中，顯得涇渭分明。
警覺的目光左右梭巡，爬上窪地斜前方的土坎，男子全神戒備。出鞘的腰刀帶著絲絲寒意，驚退迎面而來的風兒，濃烈的土腥味從後方不斷飄至，人不時回望。扒出甕，灰頭土臉的兀曷赤輕輕咳嗽，神情亢奮。飛速割裂封口的一層又一層羊皮，一把掏出三隻細長的古怪物體。色澤暗灰，絕非金銀類，上下一般粗細，如同箭桿一般。
目光停留在筒頂，男子暗暗琢磨。鐵筒？什麼東東？垂下的火絨狀細繩很像引火物，焰火？嗯，大有可能。效果比起響箭應該更好，既發出聲音，在黑暗中也能辨清所在的方位。這個仙人般的師父不簡單，早想到脫身之計，提前佈置好一切。敵兵上不去，自己卻能飛下來，連閣樓的方位也配合著地形地貌。仔細觀察，不住搖頭點頭。山峰以南為參差不齊的山地，以北的地勢險峻，只有東方的地貌平緩些，稀疏的灌木叢能掩護人安全逃離。佩服、驚歎、景仰各種感受齊齊湧上心頭，人興奮不已。
三隻鐵筒交差插入精心挑選出的空地，兀曷赤不慌不忙掏出火鐮，沖張望的主將打出一個搞定的手勢，靜下心等待。兩支誘敵騎兵一旦展開進攻，敵兵的注意力肯定會被吸引，點燃鐵筒即可。嘴角露出一絲靦腆的笑意，暗暗崇拜起閣樓中的恩師。飛下山簡直聞所未聞，直接跳下不可能，或許會借助某種發明逃離險境？
兩人同時入神，一個歎服，一個質疑，一個頂禮膜拜，一個冥思苦想，窪地中一片靜默。尾隨的軍士讓四匹馬同時臥倒，半蹲半站立於前方，目光在半山腰和窪地之間打轉。這樣也能救人？離山腳至少有一千步以上的距離，等趕到，只怕下山的人早被剁為肉醬？一臉迷惑，盯著閣樓目不轉睛。
太陽穩步爬升，氣溫迅速增高，熾熱的地面如同火爐，男子口乾舌燥。看著峭壁中的閣樓，人幾乎想破腦殼，飛？總得借助啥大的器物？不然還不得摔死？孤零零的小閣樓內藏得下？越想越疑惑，越瞧越好奇。忍住乾渴，目光鎖定人影攢動的諸多軍帳。騎兵還沒到位？都出去老半天了，咋毫無動靜？「不以物喜，不以己悲……」父王的警語在關鍵時刻又派上用場，舒緩焦慮的心情，沉下氣靜靜觀望。
日正午，心如鼓。
閣樓內，清秀儒者閉目沉思。古色古香的焦尾琴伴隨一大卷書籍默默佇立身側，閣樓內除去面前的簡陋書桌，只剩下一根長繩，一頭連接五枚長鐵釘深深釘入石縫，另一頭盤繞有序置於腳下。四周角落空無一物，堆積的乾糧早失去蹤跡，化為果腹的食物，支撐著面容冷峻的儒者。閣樓右側的崖壁上，密佈錯落有致的鐵釘，牢牢嵌入石壁。階梯狀的鐵釘一路延展，直抵不遠處凸出的崖體，後方，樹林婆娑作響。
附近的野果均被採摘殆盡，乃蠻人卻不離不棄，鍥而不捨的精神倒也值得效仿。煙熏火燎？做夢，火勢再大，也抵達不了閣樓，煙霧自會被山風吹散。微微一笑，略顯消瘦的臉龐上露出得意之色。昔日搭建閣樓早預料到一切隱患，選擇的地點既開闊，也遠離弓箭射程。火攻，說笑罷了，要不是忌憚日夜巡邏的乃蠻兵，早趁夜飛離閣樓，尋找關門弟子兀曷赤。
天下如此之大，何處不能為家？明君，你又在哪裡？眼角變得潮濕，儒者歎口氣，堅毅的目光掃視東方。定睛細看，不由得眼前一亮。影影綽綽中，高坡四周似乎有人影，看模樣，絕不會是乃蠻兵。探頭探腦，還一直窺望閣樓，獵戶？居高臨下俯瞰，自然一目瞭然，百姓服飾，不會認錯。興奮的目光又變得黯淡，低頭考慮起果腹大事。
由北方進攻的騎兵彷彿平地冒出，徒步抵臨前沿陣地，徒單克寧率先放箭。一字排開的三十名勇士同時出手，精準的箭雨飛向正北山腳下的軍帳，眨眼的工夫，帳外的敵兵不約而同栽倒，身上均多出一支顫動的箭桿。慘叫、吶喊、呵斥夾帶血花頓時煮沸山腳，猝逢打擊的兵士一窩蜂湧出軍帳，下場無一例外，化身冤魂直上雲霄。
附近軍帳內的將領迅速反應，組織盾牌陣出擊，命令即刻下達，「呼叫增援，敵兵來勢兇猛，肯定想救出那個老傢伙，消滅他們——」
南方的戰鬥同時打響，進攻方式一模一樣，但並不下馬。三十名勇士在猛安孛堇的指揮下，閃電般奔襲，大張旗鼓抵近山腳，利用遠射優勢狠狠殺敵。精銳中的精銳，戰鬥力自然非同一般，人人箭無虛發，個個閒庭闊步。值守東山腳的乃蠻將領被迫分兵支援，留下的十多名軍士嚇得不輕，龜縮在峭壁下，膽戰心驚窺探四周。
「一幫獵戶而已，殺呀——」北面出擊的乃蠻將領一眼認出，撤離前沿陣地的人群清一色獵戶服飾，膽氣大增，趾高氣揚躍馬殺出盾牌陣。
勇士團逐批撤出，親自斷後的敢死隊長不慌不忙，連珠箭上弦，果斷擊發。三枝箭同時飛出，牢牢封鎖敵將的上中下三路。頃刻間，人倒，馬驚，慘叫淒厲，一縷亡魂追隨提前奔赴地府的兄弟而去。
山腳下亂為一團，半山腰的閣樓裡，大喜的儒者動作神速。割裂長繩，扔下以誘惑敵兵，古琴入琴囊，甩上後背，牢牢扎於前胸。書卷入懷，人如猿猴一般閃出。踏腳下鐵釘凌空而行，飄逸的身影渾似飛仙，轉眼之間，人已攀上凸崖。奔入樹林，輕車熟路找到收集露水的大片樹葉群，捧起樹葉下方的缽盂，一口喝乾。缽盂照樣塞入懷中，掉頭直撲亂石遍地的左側懸崖。