火光隨血光共飛，驚叫同驚懼齊出，軍帳前，一幫兵將嚇得合不攏嘴。動作疾如閃電，大部分人都沒看出到底發生何事，瞪大牛眼，屏氣噤聲，目光齊齊投向滴血的虎天鉤。與副將共處一營的十幾名軍士受驚過度，不約而同跪倒，頭磕得山響，涕淚血橫流，「駙馬爺，我等一無所知，請饒命呀——」
暴戾的目光斜睨跪下的人群，就著無頭屍骸，仔細擦去兵器上的血水，徒單克寧不住冷笑，「一無所知？哼……」
主犯雖伏法，但仍需詳查，機密洩露與否可關乎所有人的性命？擦把冷汗，男子高聲下令，「把乃蠻副將所在營帳的人員一律捆綁，若無辜，自會無事……」皺皺眉頭，「堵嚴嘴巴！」
手無寸鐵，當然也不敢反抗，十多名軍士任由眾人捆綁堵口，一個個驚恐萬分。親自上陣，將功折罪的裨將逐一檢查，喝令人群跪下，沖眉頭緊皺的主帥拱拱手，「駙馬爺，請下令！」
「一人看住一個，其餘兵將繼續巡邏，傳令大軍，奸細已被誅殺，大家盡可安歇……」揮揮手，男子轉身入帳，「一次只帶一人進來！」
鬆口氣，擦去滿頭滿臉的汗水，王鼎緊隨而入。徒單克寧緩步靠近跪下的人群，輕輕揮動虎天鉤，鷹隼一樣的目光在驚恐的面容上一一梭巡，語氣透出凜凜殺機，「那個混蛋跟你們說過啥？還對外人透露過嗎？」
同時搖頭，面無血色的倒霉軍士不停掙扎，示意嘴被堵住，無法回答。裨將揪出一人，扭頭提醒，「千戶長，駙馬爺下令堵口，您最好……」
悻悻縮手，敢死隊長咬牙切齒，「媽的，自己一死了之，害這麼多兄弟跟著陪葬。這個該死的混蛋，太便宜他了，真應該剝皮抽筋，砍為一段段，爾後挫骨揚灰，讓其永世不得超生——」
凶神惡煞說到做到，絕非恫嚇，看著貼近脖頸的虎天鉤，離魔神最近的軍士嚇得直哆嗦。其餘人抖成一團，一臉絕望，一名驍勇的親兵暗暗掙扎。看守的兵士一腳狠狠踹翻，「再敢擅動，老子……」刀架上貼地的脖頸，一臉凶相，「當場砍死你！」
威懾立即見效，一幫倒霉蛋噤若寒蟬，恐懼的目光偷窺魔神般的悍將，默默低下頭。歎氣的歎氣，詛咒的詛咒，害怕的害怕，當然只能放在心底，再也沒誰掙扎。眼神裡透出殺氣，徒單克寧暗自揣摩主帥的意圖。肯定在詢問消息是否洩漏，至於這幫羊群，無論清白與否，下場只有死路一條。寧可錯殺一千，也絕不會放過一個，如果周將軍不忍下手，自己來充當這個惡人。
拿定主意，嘴角露出一縷古怪的微笑，如嗜血猛獸出擊前的怪異舉動，麻痺獵物，以待一擊得手。一幫束手待斃的羔羊，也並非敵人，但實在沒辦法，對敵人仁慈就是對自己殘忍。桀然大笑，聲音刺耳，「別怕，周將軍自會分出爾等的清白，很快就放你們回營！」
軍士逐次被帶入，仔細盤問，喝令巡邏兵將退出，看看皺眉沉思的王鼎，人悵然歎氣。乃蠻副將逃回途中是否接觸過他人不得而知，回營後曾找最得力的親兵密談，但十二名兵勇均矢口否認聽聞機密，如何收拾殘局？全體誅殺並警告其他兵將？主謀伏法，即便有人聽過，應該也不敢胡言亂語，只因死無對證。
大步出帳，男子高聲下令，「本帥已查明，你們都是清白的，但基於安全角度考慮，必須先關押一段時間。待核實後，一定重獲自由，來人……」指指西方樹林，「在樹林邊單獨設一個營帳，派人嚴密看守這批勇士，不得有誤！」
「遵命！」巡邏裨將揮揮手，「帶走！」
看著人群西去，靠近主帥，徒單克寧默契一笑。雙鉤合一，空出的手掌猛然下劈，用眼神探詢。點點頭，男子貼耳低語，「你親自監斬，割下十二顆頭顱，集體掩埋。不得褻瀆屍骸，請尊重離世的勇士。性命攸關，情非得已，不得不痛下殺手……」眼角一片潮濕，聲音哽咽，「乃蠻兄弟們，如果想報仇，請找本帥，我隨時恭候！」
「成大事者不拘小節，將軍不必傷感，要怪只怪那個混蛋，末將去也！」拱拱手，徒單克寧轉身奔出，身影很快融入茫茫夜幕。
軍帳前一片沉寂，掃視一番，沖四處查看的王鼎招招手，男子苦笑，「千戶長，咱吃一塹長一智，以後凡協商大計，一定要確保絕對安全……」歎口氣，「夜已深，不必驚動兵將，明早你代本帥警告所有人，無論聽到啥，一律保持沉默。因為說出去也無人相信，只會給自己帶來殺身之禍，一旦查出誰敢傳播謠言，力斬無赦！」
「末將遵令！」愁眉舒展，王鼎喟然長歎，「乃蠻副將死不足惜，只可憐了這些殉葬的人，個個都是一等一的勇士，嗐——」
「將軍，將軍——」飛奔而至，耶律迪烈一頭霧水，「到底發生何事？為何禁止出入？」尾隨的壯漢惶恐不安，目光左右掃視，「小民叩見駙馬爺和兩位千戶長，不知……不知……」
男子皺皺眉頭，王鼎主動回答，「一名奸細蟄伏在軍帳後偷聽，被將軍查獲，已當場處斬。」
「啊！」一臉驚訝，耶律迪烈嚇出一頭冷汗，「只有一名？確定？」
「所有嫌疑對像均由徒單克寧處理……」看看夜色，男子擺擺手，「我得返回府衙守護兄長，這樣，你倆明天按照哲別千戶長的命令，挑選出一兩百名最彪悍的勇士。提前備足所需給養和兵器，記得換上百姓服裝，戰馬同時換為普通馬匹，備用馬至少準備三百匹。次日早上由本帥親自領隊，奔赴西方，偵探乃蠻人佈防……」斜睨誠惶誠恐的壯漢，抬抬手，「請起，你也隨行，我們路上再說，這裡不安全，明白嗎？」
「小民明白！」玲瓏心一點即透，壯漢連連點頭。
「按我們早先預定的策略，精心挑選兵將……」頻頻眨眼，男子輕笑，「務必絕對忠誠，個個以一當百……」再次眨眼，翻身上馬，「寧缺毋濫，順便告知徒單克寧，懂本帥的意思嗎？」
「遵命！」瞬間醒悟，兩名千戶長異口同聲，「末將謹記！」
耶律迪烈沉思一會，「兀曷赤，你護送周將軍回府，爾後自行返回營地。我還得陪王鼎千戶長處理善後事宜，不必等我！」
大笑而去，人恢復樂觀本色，一路吹口哨，一路欣賞夜景。緊緊跟隨，壯漢欲言又止，想搭話，又不敢，在一旁暗自著急。看出壯漢的窘迫，周文龍放緩速度，「你叫兀曷赤？傷勢如何？本帥太過於忙碌，沒能抽空探視，別介意？哦，那批與你同行的勇士生還多少？」
「回駙馬爺，小民並無大礙，隨小民同行的勇士一共十五人，生還八人，其餘人失蹤……」語氣雖平淡，但依然透出一絲惋惜，「這批人由小民一手訓練，個個均能以一當十，嗐——」
「也不必傷感，大浪淘沙，優勝劣汰，自古亦然……」低聲寬慰，男子淡笑，「百舸爭流，但只有其中一個獨佔鰲頭，想出人頭地，唯有比對手更強。勇於接受挑戰，擊敗任何敢於擋路的敵人，永遠相信自己是最棒的！」
「謹遵駙馬爺教誨，小民曾聽聞您並非蒙古人？不知……」訕訕答話，壯漢一臉好奇。
「哪裡人並不重要，重要的是能一直屹立不倒，駙馬爺？嘿嘿，虛名而已……」直入西門，男子擺擺手，「不必護送，回去好好養傷……」眨眨眼，「本帥急於出擊，只為查出你師父的下落，別擔心，吉人自有天相，現在明白了嗎？」
「謝謝駙馬爺，小民永生銘記您的恩情……」一躍下馬，翻身便跪，壯漢感激涕零，「只要駙馬爺不嫌小民魯莽，兀曷赤此生願誓死追隨！」
「別跪，你早已入選，或許，你有足夠的實力做一名國王……」放聲大笑，男子縱馬奔出，「記住，本帥不打誑語，哈哈——」
返回府衙，值守的蒙古兵將團團圍上，一個個急得跳腳，「駙馬爺，您……您怎麼這麼晚才回府？末將們正準備四出尋找，察顏花百戶長已率兵趕赴城內軍營……」
「我去城西郊外的重騎兵營地，剛處理完軍務，駐地……」話到嘴邊強行打住，男子拱拱手，「感謝諸位勇士，請通知百戶長，本帥已安全返回……」看看一動不動的人群，微微一笑，「去吧，府衙內絕對安全，不必擔心！」
目送報信軍士離去，男子下馬入府，繞過廳堂，直撲後院長廊。看清還守在岔口處的將領，方吐出一口長氣，「那……咋樣？人出房沒有？」
「稟駙馬爺……」盡量壓低嗓音，蒙古將領竊笑，「末將不曾懈怠一刻，一直沒見人出入。」
「好，你先去休憩，記住保守秘密……」努努嘴，男子輕笑，「兄長估計累慘了，讓他好好睡一覺，天亮前你再來換崗……」打個哈欠，伸伸懶腰，「本帥也體會一下站崗的滋味，嗯，替兄長把關，感覺不錯……」斜睨吃驚的將領，「良辰美景，打擾不得，你也守了大半夜，趕緊走！」
「這……駙馬爺怎能……」吭吭哧哧勸說，將領不肯離去。
「難道還要本帥下命令嗎？走！」擺擺手，人一臉不耐煩。
瞅瞅遠去的背影，輕手輕腳繞院一圈，男子返回岔口。斜倚廊柱，不由得思念起諸多紅顏。婷兒，伊兒，名分已定。娜兒，蓮兒，不能辜負。仙兒更需呵護，煙雲，月兒，翟姜，也得踐諾。癡癡想，幽幽歎，傻傻笑，交織的倩影在眼前混為一團，人暗自搖頭。
夜色，淹沒了思念，人影，沿廊柱一點一點滑下，靠上柱子，不知不覺進入夢鄉。斬殺敵兵，擁吻美人，處死奸細，逼近的魅影輪番閃現，人猛然跳起。「哎喲——」一頭撞上匆匆而來的將領，驚叫齊出。本能相互揪緊，同時低頭分辨，最後暗暗偷笑，默契的動作儼然神交已久。
看看微亮的天色，指指院落，男子悄步奔向房間。側立門外，聆聽一會，輕輕敲門，「兄長，兄長，天快要亮了……」
悉悉索索的響動伴隨笑語飄出房外，不幾，羞紅臉的兩名婢女拉開房門，一頭跪下，「駙馬爺，奴婢給您請安……」
「快走，如有人問起，找個理由搪塞。實在不行，算在本帥頭上……」揮揮手，周文龍淡然一笑，「看來以後得叫嫂嫂了？嗯？」
羞得桃花滿面，兩人連連叩頭，年長婢女捅捅同伴，鼓起勇氣，「花兒一定傾力報答駙馬爺的大恩大德，請恕草兒無禮，奴婢們先告退！」
「兩位嫂嫂，請吧！」送走嬌羞的婢女，關房門，男子大笑而入，「兄長，傷勢如何？累壞了吧？小弟實在不忍打擾，但天色已亮，唯恐被他人察覺，所以才……」
「義弟呀……」不住招手，愁眉苦臉的千戶長唉聲歎氣，「嗐，要為人不知，除非己莫為，你大嫂為人精明，遲早會發現，為兄……為兄慘咯……」
脫鎧甲，解去衣裝，男子鑽入香氣撲鼻的被窩，「兄長，甭怕，萬一事發，到時一概推到小弟身上……」哈欠四起，人睡意朦朧，「諒大嫂也不會為難堂堂的蒙古駙馬，大不了讓她痛罵一場，實在不行，打一頓亦可，小弟還扛得住……」言詞變得含含糊糊，「守了……一夜……實在……小弟……先……先……」呼嚕四起，再無話音飄出。
感激，感動，感慨，各種感受一起湧上心頭，同樣乏累的千戶長無語凝噎。周將軍敢作敢當，一番美意也已笑納，以後只能全力回報。默想左擁右抱的**滋味，人傻傻癡笑，西域女子果真火辣，與家中的母老虎大相逕庭，感覺非同一般。貼近義弟，鼾聲漸起，人奔赴從未到過的西域仙境。
一大一小，一起一伏，一高一低，鼾聲與呼嚕聲抑揚頓挫，兩兄弟模樣親密，只可惜摟錯對象。
風，乍起，吹落一地的蒼涼。夜，隱去，帶走人間的悲歡。人，入夢，忘記清醒時的喜怒哀樂。庭院中，沙棗樹迎風怒放，花兒香，樹影舞，蟲兒呢噥，又一個充滿生命氣息的白天姍姍來臨。巡邏的兵將依然不敢靠近院落，在遠處窺探，相互低語，「哎，駙馬爺回來沒有？我們得去值守，總不能一直如此吧？」
「駙馬爺下半夜已回府，我去瞧瞧……」打出止步的手勢，主動迎上的百戶長折回長廊，躡手躡腳奔向房間，暗自竊笑，少頃連連招手。一幫兵將紛紛奔赴各自崗位，門外兩側，後窗庭院，廊院制高點很快出現佇立的眾多身影。
鼾聲依舊，入夢的金戈鐵馬和刻骨柔情化為紛墜的涎水，打濕兩兄弟嘴邊的香枕。摟抱依然，呢喃的夢話讓駐守的兵將掩嘴偷笑，「婷兒，伊兒，別走，留下來陪我嘛……花兒，草兒，讓我再好好看看，別，別躲，哈哈哈……」