夜幕降臨，燭火燃起，美人侍側，兩兄弟一面胡侃，一面用膳。酒沒足，菜已飽，吩咐撤下酒宴，瞟一眼收拾杯盤桌椅的窈窕身影，周文龍暗自竊笑，「近幾日窮於應付公主，也沒顧得上照看，一會讓婢女伺候兄長沐浴。降兵頗眾，急需安撫，小弟先去巡視兵營。」
「別，千萬別，萬一讓你大嫂知曉……」心知肚明，苦笑的千戶長連連作揖，「義弟，你的一番好意為兄已心領，以後切勿如此，切勿如此……」話語雖斬釘截鐵，但目光卻不受控制，追隨芊芊背影，人神情發癡。
「一會好好伺候，我兄長貼身保護大汗，統領全蒙古最精銳的怯薛軍。跟著他，這輩子錦衣玉食，一生無虞……」早看出端倪，淡笑的男子揮揮手，「退下，去準備沐浴器具，記得先洗浴更衣並熏香。」
「謝駙馬爺，奴婢謹遵諭令！」突如其來的幸福險些擊暈兩少女，惶恐叩拜，一前一後退出房間。
「義弟，義弟……」滿頭大汗，千戶長被先斬後奏的舉動驚得瞠目結舌，不停搖頭擺手，半天也沒憋出一句話。
「兄長千里迢迢而來，頂風冒險為小弟奔波，文龍豈能不投桃報李？」壓壓手，胸有成竹的男子緩緩開腔，「這兩名婢女由公主親自挑選，無論身材相貌年齡談吐均屬上乘，兄長不用擔心，小弟自有應對大嫂之策……」微微一笑，「不瞞兄長，我在伊州伊瑪木府邸也……也金屋藏嬌，到時我會安排專人護送兩位嫂嫂去那，以後兄長可以隨時看望。伊州離蒙古不到五天路程，快馬加鞭只需一兩天，兄長啥時候來都行。」
嚥下一大口唾沫，千戶長半晌才緩過神，「義弟，沒想到你……你竟然如此多情，為兄口服心服。兩位公主，三名侍女，如今還冒出……」連連咂舌，豎起大拇指，「好，男兒一場，自當攬眾美，平西域，縱橫大漠，叱吒天下！」
「小弟只擔心一點……」貼耳低詢，年輕主帥擠眉弄眼，「會不會影響傷勢？萬一導致惡化，那可得不償失？」
面紅耳赤，堂堂的怯薛軍首領變為青澀少年，「這個……為兄……那個……」不住擺手，嗓音也變得輕柔許多，「如此太唐突，別……別這樣，為兄……為兄只怕……只怕……」
「不用擔心，這裡由我說了算……」大笑出門，男子呵斥門外的值守軍士，「千戶長一會處理重大軍務，你們先撤離。通知所有巡邏的兵將，不得進入院落，違令者，斬！」
兩名軍士唯唯諾諾而去，一路吆喝，視線內轉眼人影全無。巡查一圈，男子折回房間，抿嘴一樂，「周圍已無一兵一卒，小弟會親自放哨。請兄長大展虎威，一舉降服西域辣女，為我大蒙古國增兒添丁。」
眨眨眼，不等苦笑的千戶長開口，人旋風般出門。再次繞院一圈，確認一切無虞，漫無目的一路溜躂，最後停留在長廊的拐彎處，靜等婢女出現。一來借花獻佛，二來為伊州府邸尋找一個得力靠山，如果兄長的女人也能長居府邸，相信蒙古人更不敢造次。斜睨遠處穿梭的兵將，年輕主帥暗自得意。
心思飛離府衙，牽掛起返程的一幫紅顏，回想昔日的甜蜜，一時眉開眼笑。笑容沒持續多久，很快被愁眉取代，低頭長吁短歎。四位皇子同時下手，手段幾乎一模一樣，敢情一奶同胞，心有靈犀不曾？臉上陰晴不定，心情大起大落，人皺緊眉宇。
一名巡邏的百戶長屁顛顛靠近，一臉恭謹，「將軍，適才聽軍士匯報，貴兄長急需處理軍務，末將願效犬馬之勞！」
「你也會中原語？」轉臉一笑，點點頭，男子遙指燭火閃爍的房間，「一會由你親自值守，不許任何兵將靠近，奴僕也不行……」挑挑眉毛，「不得驚擾千戶長，如果出事，提頭來見——」猶不放心，做一個請的手勢，「坐下聊，兩名婢女入房後，你負責盯緊院落，一直等我回府為止。」
若有所悟，百戶長輕笑，「末將明白，將軍盡可放心，除去婢女，院落中連飛鳥也不會出現。」
「大汗曾鼓勵我們，奪敵妻女，虜其財貨……」淡淡一笑，男子低聲警告，「此事你知我知，若有第三人知曉，休怪我翻臉無情？」似笑非笑瞟一眼，「也不妨告訴你，千戶長奉旨傳詔，大汗已恩准將仙兒公主下嫁本帥，任何敢於作對的人只有死路一條。」
再安排一個眼線，確保萬無一失，男子低聲安撫被驚呆的蒙古將領，「千戶長納兩名小妾，不足為奇，你我心知肚明即可。記住，對任何人都要守口如瓶。實話實說，我兄長懼內，此事萬一傳回蒙古，讓大嫂知曉，你我都脫不了干係，明白嗎？」
恍然大悟，頻頻點頭，竊笑的百戶長挺挺胸膛，「末將明白，謝謝將……駙馬爺信任，這點小事末將一定辦到。」一種被認可的感覺油然而生，捂嘴暗自悶樂。兄弟倆身份顯赫，誰敢得罪？不就納妾，有必要如此緊張嗎？即便大張旗鼓也無所謂。懼內？難怪，默默回想，一縷笑意浮現嘴角，人喜不自禁。
「駙馬爺，軍爺，奴婢們已準備妥當……」抬著器具，亭亭玉立的兩名婢女一臉羞澀，「謝謝駙馬爺，奴婢一定全力回報。」
「去吧，好好伺候，千戶長傷勢頗重，別讓他太累……」揮揮手，男子淡笑，「小心傷口，別沾上水？」
「奴婢謹記！」屈身道上萬福，兩人款款而去，一股西域獨有的幽香充斥長廊，一時讓人想入非非。
「我還得去一趟軍營，檢查戰損，佈置今後防務。你牢牢守住院落，如有疏忽，唯你是問！」丟下警告，男子揚長而去。
穿長廊，過大廳，出府門，飛身上馬，「看好府衙，兩名千戶長若出任何事，全體兵將處斬！」
「遵命！」齊聲怒吼，值守府門的蒙古軍士一個個打起精神，看著夜幕中的背影，小聲嘀咕，「哎，聽說格列千戶長此番奉旨前來，只為周將軍一人？」
「當然，前晚我曾有幸值守周將軍和千戶長所在的房間後窗，你們誰能猜到聖旨的具體內容？」得意一笑，率兵值守府門的五十戶長賣個關子，見眾人連連搖頭，輕咳一聲，「我可聽得清楚明白，大汗恩准將仙兒公主下嫁周將軍，到時千戶長會當著所有兵將的面宣讀聖旨，吃驚不？」
「啊！」一幫兵將瞪大眼珠，驚詫不已，羨慕的目光恭送魁梧背影離去，半晌無人吭聲。高昌駙馬，征西將軍，而今又當上蒙古駙馬，一連串顯赫身份震懾全場，所有人目瞪口呆。沉默良久，有人幽幽開腔，「短短的時間，周將軍僅憑一己之力，從一名小小的南宋先鋒官連升三級，其膽量氣魄為人均值得我等景仰。大汗慧眼識珠，努力吧，兄弟們，只要有能力，一定脫穎而出，或許下一個駙馬就會在你我之間產生！」
「說得好，皇恩浩蕩，大汗不會忘記所有浴血奮戰的將士……」掃視一圈，五十戶長高聲呵斥，「全體人散開，都給我瞪大眼睛，駙馬爺不在，兩名千戶長均有傷在身，疏忽不得……」名稱也提前改換，語氣畢恭畢敬，「一會駙馬爺回府，抽出五人貼身保護，拿出我蒙古勇士的威風和忠誠，務必保證駙馬爺的絕對安全。」
「遵令！」人群轟然散去，嘀嘀咕咕的私語飄蕩在府衙上空，夜風吹過，聲音隨風而逝。門前的老樹見慣榮辱，抖抖略現佝僂的身姿，仰望深沉的夜空，沉默不語。枝葉被風兒撩撥，發出嗶嗶嗶的笑聲，樹影起舞，一縷清涼的氣息撲面而來。
縱馬飛奔，男子暗暗偷樂。兄長雖懼內，但畢竟熱血男兒一個，今晚倒要看看其能否抵擋誘惑？既為兄弟，當然也得感同身受，自己的鼻血不知滴下多少，兄長會如何反應？也流鼻血嗎？還是大大方方笑納？一切只待回府即可見分曉。得意的笑，釋懷的樂，揪心的愁，一起浮現糾結的臉龐，人默然疾行。
出西門，闖入重騎兵營地，男子一路詢問，在巡邏裨將的帶領下直奔目標軍帳。不待親兵通報，人大笑而入，帳內燭火通明，三員大將微微吃驚。王鼎率先站起，「將軍，迪烈千戶長剛告知，您今晚不會過來，咋？」
「坐，兄長軍務繁忙，嫌我礙手礙腳，一氣之下把我趕出府衙。無處安家，所以來貴寶地暫且打住一夜……」大聲調侃，扮個鬼臉，年輕主帥竊笑，「捨不得美人，但兄弟更重要……」扭頭瞥瞥帳外巡邏的兵將，努努嘴，「信得過嗎？」
「不好說，一直征戰，末將壓根來不及籠絡。這些人均為精挑細選而出，至於其忠心尚待考證……」淡然一笑，王鼎拱拱手，「蒙古騎兵來去如風，末將奉命率重騎兵斷後，所以——」
「明白！」壓壓手掌，暗示都坐下，男子閃電般出帳，沖一幫親兵低吼，「都打起精神，本帥和千戶長要商談日後進攻西遼的策略，任何人不得靠近軍帳，更不許偷聽。一經發現，當場處斬，聽清沒有？」
「遵命！」嚇得一哆嗦，領頭的裨將揚揚兵器，「全體兵將遠離軍帳，嚴密守護，若有人擅闖，一律當場擊斃！」
看著人群離開，男子折回，沖三人輕笑，「我們盡量小聲，必要時用紙筆交流，事後記得燒掉……」扭頭張望一會，「白天你所說的那名壯漢在哪？要不，把他弄過來？我現在對任何地方都不放心，總覺得有股芒刺在背的感覺，人心驚肉跳。」
「將軍殫精竭慮，所受的壓力太大，故而如此，末將去帶人！」拱拱手，耶律迪烈掉頭出帳，眨眼消失在夜幕中。
遞上紙筆，王鼎一臉焦慮，「將軍，如今的形勢不容樂觀，僅靠誅殺無異飲鴆止渴。幾位殿下不會罷休，搞不好會再次派人？到時候咋辦？況且，貴兄長身份顯赫，也……也……」
「嗐，真讓人頭疼，實話告訴你們，四位皇子派出的親信，除去兄長，其他三人均被我……」盡量壓低嗓音，右掌狠狠劈下，男子愁眉苦臉，「但眼下實在下不了手，兄長一片好心，我……」手掌上下晃動，三雙瞪大的眼珠隨之起伏，連呼吸都暫時停滯。
「動不得，千萬動不得，將軍一定要保持冷靜……」急得差點跳起，王鼎嚇得面無血色，「斬殺御前侍衛長，一經查出，任將軍有再大的功勞，一樣會被處死……」原地轉圈，語無倫次，「如何為好？殺不得，該怎麼辦？阻不了……」
「依末將之見，不如……」貼近主將耳畔，敢死隊長的眉宇間殺氣畢露，「集合全體高昌勇士和重騎兵，趁蒙古人鬆懈，將其一舉圍殲。爾後殺奔喀什噶爾，生擒乃蠻小兒，我們取而代之，如何？」
「不行！」緩緩搖頭，男子嗤之以鼻，「孤注一擲，你有多大把握？恐怕連一成都沒有？姑且不論這些兵將會不會聽命，就算聽令，僅憑一幫烏合之眾對付久經沙場的蒙古騎兵，結果可想而知，以後別提這種小……」忍下藐視之語，人語重心長，「你難道忘記了被我帶上山崗的壯男？他跟你的想法一樣，但下場淒慘。仇沒報，人先死，這叫典型的賭徒心理。出手前信心滿滿，出手後搭上卿卿性命，值得嗎？這輩子也永遠失去機會。」
掀開帳簾，左右窺探，王鼎輕聲警示，「帳後似乎有響動，別出聲，我去看看！」
同時閉嘴，兩人沉默不語，男子皺眉沉思，若有所悟的徒單克寧不住點頭。自己的確太魯莽，暫時還沒有到劍拔弩張的地步，哪能如此衝動？一步走錯，步步皆錯，急不得。擦把臉，很快恢復冷靜，暗暗提醒自己。走到這一步不容易，周將軍能和盤托出機密，說明已將身家性命相付，以後再不能胡言亂語。一旦將軍受誤導而失策，所有金國兵將都會遭遇同一個下場——被蒙古人集體斬首，如何對得起死去的耶律宏哥萬戶長？
黑暗中，一個矯健身影從軍帳背後的低窪處猛然竄出，速度疾如閃電。倏忽間，已逃離軍帳十步開外，面色驚惶，顯然聽出一點門道。
聞聲辨位，反應速度有過之而無不及，掏寶刀，直接劃破帳布，周文龍就勢躍出。落地後翻滾起身，氣不喘，腳不停，大步流星追趕，厲聲吼叫，「截住奸細，幹掉他！」