利箭催心，警語斷魂，短短的距離，挾風破霧的死神轉瞬即至。準頭雖略有偏差，但也大致瞄準最薄弱的後腦，一旦命中，生命就此終結毫無懸念。侍衛早已驚呆，如泥塑木雕一般佇立當場，出林的努伊兒尚差一段距離，只能眼睜睜看著細長黑影飛臨情郎的後腦勺。一張小嘴張得老大，幾乎可以吞下一枚龍卵，人也變成啞巴，只知道不住用手指戳後面。
一直關注女人，但也不曾忘記自己身處險境，警告飄出的同時，戒備的男子火速做出應對動作。偷襲來自背後，只能前傾閃躲。猛彎腰，疾松弦，狠甩鐙，順勢抱住馬頸，整個人滑下馬背。間不容髮的時間中，死神擦頭皮而過，「啪——」清脆的響聲飄出樹林，入木三分的箭桿劇烈抖動，嗡嗡嗡的聲音讓人頭皮發麻。
彎弓搭箭，果斷反擊，窄細的駝骨箭飛出，準確命中對手頭部。即便處於昏迷中，重重一擊帶來的劇痛依然讓敵將做出垂死掙扎的模樣。四肢抽搐，身體由側臥轉為蝦公形，沒等侍衛靠近，人已徹底嚥氣。一腳踹上污血滿面的頭顱，咬牙切齒詛咒，「媽的，死得倒快，不然讓你嘗嘗生不如死的美妙滋味，看你還敢不敢做這等喪心病狂之舉？」
另一名偷偷瞄準的乃蠻兵打個寒噤，放棄偷襲的想法，扔弓棄箭，繼續裝死。以一對三，即便能成功幹掉一個，自己絕對會被另兩人虐殺，沒必要跟這幫魔神死磕，留得青山在，不怕沒柴燒。極力平緩急促的呼吸，最後索性拱入屍堆，做一名虔誠的信徒。在心底默默念叨，祈求神靈保佑，自然也不會漏下列祖列宗。
「快走！」擺出隨時出擊的姿態，年輕主帥前後左右查看，只要發現顫抖的身影，一律用精準無比的死神伺候。一番血腥屠殺，現場再無任何動靜。一人拾起一副盾牌，將嚇傻的努伊兒牢牢罩住，三人謹慎挪步。嚴厲的警告飄蕩在戰場上空，令人不寒而慄，「敢反抗者，一律就地正法，如果知趣，給我好好裝死，或許還可以撿一條命？」
緊貼樹林邊緣而行，一路奔北的三人頻頻回望，緊張的心情隨距離拉開而舒緩許多。夜幕淹沒屍骸遍地的戰場，一路觀望一路行，觸目所及處只有荒徑野嶺。蹄聲彷彿一下子消散，四周非常寂靜，停駐的男子甚至能聽到自己心跳的聲音。迷路了？不可能，方向沒錯，難道追逃雙方已離開原地？
侍衛又變得緊張，徵詢的話語結結巴巴，「駙……駙馬爺……我們的人呢？乃蠻兵……乃蠻兵咋也不見蹤影？」
「靜聽！」指指三個方向，年輕主帥輕聲提醒，「我們一人負責一個方位，如此眾多的人馬不可能這麼快消失？或許正在對峙也不可知？」
緩緩退回丘陵的乃蠻大軍保持靜默，斷後的五百騎兵與追近的侍衛群暗暗對峙，一個退，一個進，場景顯得非常默契。悄然接敵，驍勇的蒙古騎兵發起攻擊，攻勢如潮，箭如雨下，吶喊震天，「呵喲——呵喲——」單調的嗓音特別整齊，猶如從一個人的口中發出，只不過嗓門太大，誰也做不到，除非神仙。
「那！」指指飄出聲響的西北方位，男子微微一笑，「方向沒錯，但人早已離去。乃蠻主將的指揮不錯，退守原地，可惜照樣死路一條。」辨清地勢，縱馬躍上土丘，觀望一番，沖緊張的兩人招招手，「我們抄近路追上去，努伊兒居中，我斷後，你在前面開路，隨時報警，必要時直接報我的名號！」
奔下土丘，仨人保持五步距離，越過亂墳崗，避開雞鳴犬吠的村落，在濛濛的夜光下疾行。走荒野，過山地，在天亮時分抵達被血腥氣味籠罩的丘陵帶。負責堵截的高昌勇士正嚴陣以待，斷後的將領認出極為打眼的青面獠牙面具，「是駙馬爺，我迎上去，通報大軍，駙馬爺返回陣營，讓所有兵將待命。」
彪悍的攻擊週而復始，乃蠻兵被迫繼續西撤，突圍的夢想被血淋淋的迅猛反擊打破，乃蠻主將變得焦慮不安。昨夜騷擾自己的騎兵果真為蒙古人，幸好反應得當，損失不大。晨曦灑遍腳下熱土，視線內的身影均為蒙古騎兵，人數看上去絕對超過己方，硬拚只怕損失更大？固守，並無援兵，突圍，既擔心中伏，也無十足把握。蒙古人的弓弩太厲害，而且速度奇快，無論追擊或撤退均如旋風一般。兵力懸殊，如何應對？
冥思苦想一番，萬般無奈的主將唯有下令，「防禦陣型不變，在撤退中尋找有利地形，隨時阻擊敵兵。一路上盡量挑選最難走的道路，讓蒙古人無法順暢展開！」
西行路，同樣膽戰心驚。且戰且退的乃蠻兵變成一群羊，不時被兇猛的狼群叼去一部分，圍追堵截，各種手段輪番上場，牢牢控制戰場形勢的追兵將乃蠻人一點點逼上主道。年輕主帥一臉燦爛，「先摧垮敵兵鬥志，盡量減少己方傷亡，絕不能讓乃蠻人返回大峽谷。務必堵住其退路，只要羊群入彀，剩下的事由重騎兵完成，我們即刻趕往正西戰場！」
兵士疲勞不堪，主將黔驢技窮，奔上主道的羊群一窩蜂逃向西方。嚴謹的隊形一下子變得千瘡百孔，兵不認將，將不令兵，一個個比賽誰跑得更快。身後的死神始終不離左右，途中不斷有人倒下，死在黎明前的黑暗中。慘叫、呻吟、哀求、怒吼、咬牙切齒的咒罵和痛哭流涕的懺悔此起彼伏，各種雜亂聲響充斥移動的戰場。
憑空一聲驚雷，地皮為之顫抖，前方荒堡群冒出密密麻麻的身影。同時出擊，吶喊讓人雙腿發軟，「全體投降，否則當場射殺，衝呀——」兵將週身披掛重甲，十騎一列的連環馬宛如銅牆鐵壁，馬身、馬腿甚至馬臉，均被戰甲覆蓋。居高臨下殺出，隆隆的蹄聲席捲戰場，呈環形包抄，逃竄的乃蠻兵很快被合圍。
反擊的箭雨無功墜地，飛臨的死神卻奇準無比，將所遇到的目標一一撩翻。單向的屠殺沒持續多久，嚇破膽的敵兵紛紛放下兵器，主動加入投降大軍。斷後的乃蠻主將畢竟狡猾，趁合圍圈尚未收攏，親率最精銳的三百騎兵殺出重圍。一頭竄下崎嶇的山路，短暫奔跑一會，果斷棄馬，帶十餘名親兵翻過山嶺，消失在茫茫迷迷的樹林中。
餘部散入山谷，被窮追的蒙古騎兵一網打盡，一個活口沒留，均被當場斬殺。等年輕主帥趕到，現場只剩下一地的鮮血和猙獰的頭顱，所有乃蠻兵一分為二，割下的頭顱堆積一處，碼成金字塔形。領頭的五十戶長連聲咒罵，「媽的，這就是抵抗的下場，凡與我蒙古騎兵作對者，一律斬首，絕不漏過一人！」
微微搖頭，男子張張嘴，最終扭頭而去。已經投降，何必趕盡殺絕？蒙古人確實野蠻，視他人性命如草芥，太殘忍也太冷血。鐵木真的赫赫威名難道靠這種鐵腕手段而博得？暴君一個，即便打遍天下無敵手，也必留下一世罵名。歎口氣，猛然意識到自己也屬其中一員，心頓時涼透。
如果蒙古人下令讓自己屠殺降兵和百姓，如何應對？抗令，下場估計和降兵一樣，遵命，怎下得了手？一路長吁短歎，人折回待命的陣列，回望一眼山谷，接過貼身侍衛送上的長槍，「請熟悉道路的勇士出列，在前面帶路，分兵偵探，主力直指斷魂谷！」早問清一切，內心鬱悶的年輕主帥擺擺頭，「出發！」
對重騎兵的戰果也毫無興趣，不聲不響趕路，男子如悶葫蘆一般。恢復鎮定的努伊兒忽左忽右，宛如翻飛的蝴蝶，嘰嘰喳喳的笑語化解了籠罩心頭的陰霾，「駙馬爺，伊兒一直耳聞您的輝煌戰績，而今親眼所見，果真並無虛言，好像任何人也奈何不了周——」最後的一個「郎」字只有主帥能聽清，「難道駙馬爺真有神靈護體？伊兒非常好奇，想聽聽解釋？可以嗎？」
「既沒神靈護體，也沒長生天保佑，只因我並不是蒙古人……」扭臉輕笑，男子扮個鬼臉，「你就是我的保護神，只要你在，我會時時刻刻提醒自己，不能死，死了伊兒怎麼辦？難道讓他人撿便宜嗎？我才不會做這種傻事！」
「駙馬爺，你又在取笑伊兒……」瞅瞅奔行的侍衛群，趁人不注意，玲瓏侍女拋出一個滾燙的飛吻，「唔……給我的周郎……」
嗐，差點為此喪命，如何還敢分心？微微擺手暗示，指指前方，男子拔高嗓音，「全軍加快速度，天黑前務必趕到斷魂谷，否則軍法伺候！」
幾天幾夜不曾合眼，一陣陣困意湧出，疾奔中的兵將搖搖晃晃，被一聲怒斥嚇醒，「呔，如想活命，給我瞪大眼睛，敵兵隨時會出現。真若因為疲憊而無辜喪命，一世英名會就此斷送，高昌勇士豈非浪得虛名？」
一路上不斷呵斥兵將，同樣乏累之極的主帥不忘警醒歪歪倒倒的努伊兒，「瞧，敵兵！」逗弄一番，嬉笑少許，以化解濃濃的睏意。緊趕慢趕，一行人終於在夜幕降臨前抵達斷魂谷東口外的山嶺。山腳下，命大軍擺出防禦陣勢，安排最得力的十名侍衛看守努伊兒，男子親自帶兵執行偵探任務。
距離谷口尚遠，等穿過直通主道的一條狹長小徑，天色也完全暗下。小心翼翼踏上主道，前後左右窺探，居然沒發現一個人影。咋回事？難道戰鬥已經結束？蒙古騎兵呢？哲別千戶長到哪裡去了？疑團滿腹，男子謹慎窺探動靜。到處黑黢黢一團，壓根看不清，四處摸探，一行人停留在懸崖下的一個大山洞外。命十餘名兵將悄然下馬，隱身馬後，低聲詢問，「誰熟悉地形？」
抬頭窺望一會，一幫兵將還沒張嘴，啾啾啾的破空聲打破寧靜，密集的箭雨將人群徹底籠罩。