夜，籠罩大地，風，席捲山谷，石洞外，大驚失色的兵將一個個瞠目結舌。攻擊太突然，事先毫無徵兆，既無預警，也沒對口令，劈頭蓋臉祭出絕殺，分明想一舉全殲？外圍的戰馬首當其衝，瞬間變成刺蝟，悲愴的嘶鳴驚破夜空，飄蕩在山谷上空。
尖利的破空聲太熟悉，戒備的年輕主帥借馬兒護體的絕佳機會，快速翻滾，直撲洞口。急促的命令彰顯底氣不足，「快，高舉盾牌，退入洞內，我們憑險固守，以待援兵……」
受重傷的戰馬紛紛倒地，飛臨的死神愈發密集，幾乎達到駭人聽聞的地步。左中右方位均有箭雨飛出，完全一副置人於死地的態勢，盾牌砰砰作響，人群驚叫聲聲。久經戰陣，即刻醒悟的侍衛群憑借嚴密的盾牌陣抵擋，井然有序往後退。
洞口雖大，也容不下十幾人同時進入，著急的男子不停警示，「別慌，中間的先退，兩側逐步收縮，直至所有人退回山洞。敵兵需要時間確認，等其靠近，也讓他們見識我高昌勇士的威風！」
「啊——」有人發出慘叫，嚴密的盾牌陣出現漏洞，男子翻滾而入，補上空缺。合力將受傷的侍衛往洞內拖，鎮定的命令相繼發出，「居中先退，合攏缺口，逐次撤退，千萬別亂！」
防禦陣勢由大變小，最後全部退回石洞，用盾牌擋住兩人多寬的入口，內心稍安的主帥接連下令，「完顏止檢查洞內，提防野獸。留守洞口的勇士二人一組，一個據盾牌，一人挽強弓，嚴密看守。若有不明人員靠近，不出聲者一律給我送上西天。提醒一下，節約用箭，力求一擊必殺，或許我們還得熬上一段時間？」
摟住鮮血淋漓的侍衛，聲音急迫，「哪裡受傷？說話？」雙眼一抹黑，只能靠雙手檢查，等摸清楚狀況，年輕主帥不由得倒吸一口涼氣。暴露在盾牌外的四肢全部掛綵，箭頭穿過鎧甲，深入皮層。頭部和軀幹倒沒受傷，但必須馬上止血，否則只有死路一條？
解開鎧甲，摸出寶刀，割裂內衣，做出若干條繃帶。摸索著折斷箭桿，火速包裹，貼耳不停鼓勵，「無大礙，也就一點小傷，等大軍趕到，馬上能得到救治。先忍著，別出聲，嗯？」
劇痛鑽心，齜牙咧嘴的侍衛慘笑，「末將挺得住，有幸陪駙馬爺並肩禦敵，即便戰死沙場，末將也含笑九泉……咳咳……」任憑鮮血滲出，微微顫抖的頭臉依然面向洞口，「請……請讓末將觀察敵情，手腳雖沒用，但眼睛還能派上用場，咳咳咳……」
雙眼漸漸適應幽暗的環境，仔細觀察一會，男子將重傷的侍衛抱上一處高地。左右查看，確保其位於射擊死角，低聲叮囑，「堅持，我們很快會脫困，即便沒有其他人相助，停留在山腳下的高昌勇士和蒙古騎兵也會出擊！」
「末將……末將明……明白……」劇烈的疼痛令侍衛口齒不清，話語依然堅定，「請……請駙馬爺……去……去迎敵……嗷——」一股撕裂痛感讓其發出野獸般的嚎叫，但立馬醒悟，緊緊咬住嘴唇，即便唇皮破裂也再不吭聲。
「洞內似乎沒有野獸……」偵探洞深處的完顏止悄聲稟告，「但只搜索過一部分，還要繼續嗎？」
「不必，給我牢牢盯死背後，眼睛都不要眨一下，以防萬一，我去洞口瞧瞧……」吩咐一番，男子折回陣列，輕聲詢問，「發現人影沒有？乃蠻人還是高昌兵？蒙古人也大有可能？」
「無人出擊……」一臉疑惑，一名侍衛輕輕搖頭，「攻擊迅猛，隱蔽也同樣快速，末將只看清對面山腰的凹地內飛出箭支，壓根沒發現任何人影……」
「嗯，可能想一舉消滅我們，以免暴露其行蹤，這幫敵兵顯然另有所圖……」謹慎探頭，年輕主帥瞅瞅昏暗的天色，「就這麼耗著，咱出不去，他們也不會主動圍剿，等天亮後再——」還未落音，兩支交叉飛來的細長黑影直奔男子頭顱。閃躲得當，人眨眼隱入盾牌下，幽幽的聲音冒出，「準頭不錯，回頭一定活捉這兩人，收於麾下！」
安全無虞，一幫恢復鎮定的侍衛靜靜等待，男子透過盾牌間隙暗暗觀察地形地貌，低頭琢磨良策。煎熬的人不止一個，寧靜的山谷只聞風聲，不見人影。洞外，所有戰馬全部被射殺，橫七豎八躺在風乾的血泊中，現場一地箭支。難耐的守候一直持續，天色漸漸發白，直通主道的小徑方向飄出馬蹄聲。
金國兵將首先冒出，萬戶長既驚又喜。南宋小兒一去不回，很有可能喪命『』，但自己能否活下去也是個未知數？歎口氣，嚴謹的命令即刻下傳，「別擅自上主道，此地絕對有埋伏，你……」指指一名五十戶長，「帶十人翻越山嶺，繞道進入山谷西口，偵探敵情。通報大軍，所有人原地待命！」
光線越來越明晰，四周的地貌也一覽無遺，皺眉觀察，年輕主帥頗感緊張。所處石洞位於山谷中間，地勢偏高，亂石佈滿整條谷底。對面的峭壁足有三百步以上高度，其中遍佈大大小小的石隙，埋伏的敵兵正藏身其間。套路如出一轍，但難度降低，完全不必攀援而上，從另一側爬上山頂，沿繩索即可抵達隱身處。
雖看不清自己所處的崖壁面貌，但估計一個樣，真不知昨晚如何能成功逃生？咧嘴苦笑，男子自我寬慰，「敵兵也許想確認一下，才沒有痛下殺手，回頭好好感謝這幫人，賞他們一個全屍，嘿嘿！」
翻山越嶺，一路謹慎有加，擔任偵探任務的金國兵將終於趕到西口。一頭鑽入右側樹林中，悄無聲息靠近，前方飄來此起彼伏的響鼻聲，聽上去還不少。五十戶長索性爬上一棵最粗的大樹，直上頂端，暗暗窺望。另一側的樹林雖不見任何人影，但躁動戰馬鬧出的聲響顯示其中必有人，或許照看馬匹，或許埋伏其中，一切皆有可能。
下樹打出手勢，讓所有人原地不動，五十戶長隻身執行任務。越靠近樹林邊緣，聲響越大，隱隱飄出的密語聽上去似曾熟悉，「怎麼乃蠻人還不出現？我們可等得心焦，兩名百戶長均已率兵離去，萬一遭遇大批敵軍，如何應對？」
「西方再不會冒出大批乃蠻人，你當西遼的兵馬無窮無盡嗎？即便有，也在途中，絕不會如此湊巧，他們難道不怕我蒙古騎兵將其一舉全殲？」留守的兩名軍士相互寬慰，不停跺腳，「媽的，這鬼天氣，中午熱死人，早上和傍晚卻凍得人直哆嗦，簡直折騰我們……」
聽不懂交流的語言，但知道絕不是乃蠻兵，腔調倒很像蒙古人。蟄伏在十步以外，穩重的五十戶長反覆傾聽，以辨別其究竟有多少人。翻來覆去的嘮叨，兩人以此解除睏意，哈欠一個接一個，「唉，太睏了，真想好好睡一覺？這幫該死的乃蠻人，讓我們寢食難安，不剷除屈出律小兒，大汗怕不會罷休？」
「當然，乃蠻餘孽一日不除，大汗一日不會罷兵。只有將其趕盡殺絕，方解心頭之恨……」你問我答，兩人沒完沒了。時間在無聊的對話中悄悄溜走，五十戶長早退回待命地，輕聲下令，「對方只有兩人，但估計不像乃蠻兵，蒙古騎兵的可能性很大。為以防萬一，我們抓活口，不得傷害其人，上——」
暗暗靠近，五人一組接敵，五十戶長親自上前。戰鬥毫無懸念，注意力集中在山谷外的主道上，兩名蒙古騎兵轉眼被生擒活捉。牢牢摁在地上，審訊即刻展開，「你們什麼人？老實交代，否則當場擊斃！」契丹語和半生不熟的漢語交替使出，惡狠狠的眼神四處梭巡，抄起地上的組合弓和單刃短刀，「你們的同夥有多少？這兵器是繳獲的嗎？」
特意留下的通事轉驚為喜，「別誤會，我們是蒙古騎兵，諸位是高昌勇士嗎？」流利的漢語脫口而出，不住掙扎，「鬆開，乃蠻兵應該也快退回山谷，你們的人在哪裡？」
果真為蒙古人，從裝扮到攜帶的兵器，甚至盔甲和腔調一模一樣，應該無法冒充。親手扶起狼狽的通事，五十戶長連聲道歉，「適才太魯莽，請大人別見怪，如今戰情複雜，乃蠻人、貴騎兵和高昌勇士混雜其間，我們不得不慎重行事……」撣去其滿頭滿臉的塵土，一臉歉意，「我聽不懂你們的話語，如果用漢語，就不會產生誤會……」
「也罷，大家都屬同一個陣營，沒幹掉我們已經萬幸……」本想發作，但估計不是對手，通事被迫嚥下憋屈氣，「我們的人埋伏在山谷兩側的峭壁中，提醒所有參戰兵將，不得擅入，以免驚動敵兵！」
「行，我回去通知蒙古大軍，在一旁候命……」也不言明身份，五十戶長暗暗擺手，示意所有人趕緊溜，「告辭！」
「哎，你們到底是誰？媽的……」看著消失的背影，通事氣得咬碎鋼牙，「一幫不分青紅皂白的混蛋，下次若見到，一定要出這口怨氣，混蛋——」
山谷東口外，飄出隆隆的蹄聲，清晨的寧靜瞬間被打破。撤退的乃蠻兵一個個狼狽不堪，驚恐的表情中露出少許慶幸，指揮的主將被一大群親兵簇擁，停步在東口外，狐疑的目光投向山谷，命令簡潔有力，「出動一百騎兵，沿山谷偵探，另派出兩支小分隊，偵探山谷左右的道路，傳令大軍，原地固守！」
直入山谷，一百乃蠻兵謹慎前進，很快發現倒斃的戰馬群，驚叫飄出，「看，有敵兵，咦，咋只有十幾匹戰馬的屍骸？」一擁而上，轉眼察覺石洞和洞口排列的盾牌，呵斥如雷貫耳，「呔，裡面的人聽著，是否為我乃蠻勇士？」
有恃無恐，年輕主帥高聲應和，「我們是被打散的兵將，誤入山谷，別誤會……」暗暗瞄準領頭的裨將面門，怒斥隨連珠箭飛出，「來而不往非禮也，著——」
峭壁石縫中，埋伏的人群靜靜觀戰，一個個面露驚色。昨晚曾好好伺候這幫擅入山谷的羊群，如今咋又跟乃蠻兵幹上？自己人嗎？按捺住衝動，相互眨巴眼睛，以示提醒。
人，墜馬，箭，密密麻麻飛臨，攻勢比昨晚更猛烈。光線明亮，目標當然顯眼，刺蝟般的盾牌如同風中飄零的落葉，在一波又一波的衝擊下相繼被洞穿。換盾，繼續反擊，扼守要地的侍衛團不時苦笑。至今不清楚伏擊自己的敵人屬於哪一個陣營，稀里糊塗誤入石洞，只能被迫迎戰。
一部分兵將圍攻，少數人返回東口，「我們在山谷中發現一支埋伏的敵兵，但人數不多，他們藏身在一個石洞內，妄想憑險阻滯我大軍！」
「就這？還發現其他敵兵嗎？」搖搖頭，主將一臉不相信，「不可能，真若埋伏，豈會只有這麼一點人？待本將去瞧瞧——」不等回話，一幫人前呼後擁直奔激戰的山洞。在遠處觀望一番，哈哈大笑，「螳臂當車，小兒之舉，緊貼崖壁靠近，搬石頭，給我砸死這群羔羊。傳令大軍，退入山谷！」
兵將呼嘯而入，密集的箭雨徹底覆蓋洞口，兩側的腳步聲漸漸迫臨。倚仗洞口被成功封鎖，石雨頓時紛下，盾牌在重擊中不斷破裂。幾聲慘叫撕心裂肺，洞內再無任何聲響飄出。