天色漸暗，黑暗籠罩大地，如雷的蹄聲越來越近，長龍般的火把照亮夜空。火光眨眼迫臨，追趕的乃蠻騎兵吶喊聲聲，一個個活似凶神惡煞。萬人對三百，當然有恃無恐，爭先恐後奮勇向前。領頭的先鋒官儼然魔鬼，渾身被鮮血染透，馬背也變成紅色。
猙獰的面孔幾乎扭曲，泛青的鬍鬚也變為一片殷紅，揮舞兵器，齜牙咧嘴發出野獸般的怒吼，「別跑，快快下馬投降，否則將爾等砍為肉泥，剁碎後餵狗！」
散入周圍樹林的大批高昌騎兵提高戒備，好幾十隻勁弩重點照顧膽大妄為的乃蠻先鋒官和其身後兵將，衝在最前面的近千名羊群均被鎖定，所有埋伏的將士只等主帥發出的攻擊信號。處於岔道右側，男子偷偷探頭張望，不時回視一眼列陣的三百勇士，暗暗欽佩。
高昌兵照樣有骨氣，明知必死無疑，也毫不畏懼迎戰。尤其副將，完全抱著不成功便成仁的想法，假以時日，必成長為一名鐵血悍將。稀疏的陣營後方，隱約傳出一陣陣蹄聲，黑暗中看不清楚，但能判斷出人數並不多，大致一百來騎。大老遠飄出急促的呼喊，「嗨，我們是蒙古騎兵，乃蠻人追來沒有？」
幼稚，太幼稚，首先不應該呼喊，其次人數也太少，還不如就地設伏，偷襲乃蠻兵，說不定有所斬獲？輕輕搖頭，男子暗自苦笑。估計城內已無兵可出，萬一自己沒能及時趕到，渾八升失陷勢成定局，伊兒的遭遇不堪設想？慶幸加心驚，即便涼風拂面，額頭依然冒出滾滾汗珠。
戰線延伸到一千步以外，鎖緊袋口的任務由徒單克寧親自負責，理應無虞。放下包袱，凝神觀察，年輕主帥不慌不忙。距離太近，即便高昌騎兵箭法不咋地，第一波死神至少能幹掉一千敵兵。第二波打折也會幹翻五百，圍三留一將其趕往西方理應沒多大問題？
一百五十多名留守城池的騎兵加入阻擊戰團，看著越來越近的蜿蜒火龍，一個個面露懼色。害怕難免，但也只能咬牙面對，兵馬盡出，城內只剩下百姓。一名容貌清秀的小將忐忑不安，靠近魁梧的副將，竊竊私語一番，做出撤退的手勢。
搖搖頭，副將一言不發，淡定的目光瞅瞅迫臨的敵兵，大吼一聲，「所有兵將不得後退一步，男兒自當戰死沙場，馬革裹屍方為一名勇士的最後歸宿，駙馬爺自會為我們報仇，瞄準點，先幹掉那名囂張的先鋒官——」
火光將四周照得一片通亮，回頭的年輕主帥暗自讚歎。有種，以後一定將這名副將收於麾下，其勇氣膽色可圈可點，跟徒單克寧有得一拼。目光停留在清秀小將的眉宇間，轉眼醒悟，一時大驚失色。伊兒，幾名留守府衙的侍衛，居然沒跟上高昌王？
乃蠻人的前鋒騎兵已迫臨岔道300步之內，稍有閃失，伊兒小命休矣。早嚴陣以待的連珠箭飛出，怒吼如炸雷一般，「攻擊！」
上中下三路均被嚴密封鎖，大驚的先鋒官手忙腳亂閃躲，照樣墜馬，慘叫眨眼被蹄聲淹沒，人也消失在滾滾的馬蹄下。如捅了馬蜂窩一樣，死神猝然飛出，密密麻麻，根本數不清。目標太明顯，幾乎等同於移動的活靶，雖比不上蒙古人，但也有九成把握，一幫高昌勇士暗暗偷樂。
乃蠻人的先頭部隊頃刻間遭遇致命打擊，一千人只剩下不到一百，驚惶的吼叫此起彼伏，「快退，有埋伏！」
「駙馬爺，是駙馬爺，大家衝呀……」很快醒神，激動的副將拍馬躍出，直奔站上岔道的主帥，「駙馬爺，末將簡直不敢相信自己的眼睛，樹林中居然能埋伏這麼多的騎兵，如果換為乃蠻人，我們可……可早就被一口吞掉？」
咧嘴一笑，男子目不轉睛看著潰退的敵兵，「對付你們還用得著埋伏嗎？乃蠻兵一人吐一口唾沫，也能把你們淹死。別追，我在後方設下大量伏兵，乃蠻人唯有乖乖逃向西方。」
「為何不一舉全殲？」疑疑惑惑低聲詢問，副將躬身施禮，「末將非常慚愧，沒能完成駙馬爺交代的任務，請讓末將戴罪立功，我願意帶剩餘的兵將追擊敵兵，擒獲其主帥，獻給駙馬爺！」
「不，不必追擊，殺雞須用牛刀才痛快……」賣個關子，年輕主帥大笑，「困獸猶斗的道理你應該明白，沒有充裕的兵力，合圍敵人風險極大。哦，你已經立功，帶乃蠻人一頭鑽入伏擊圈，功過相抵，既無罪也無功……」放鬆心情，指一指遠處大道左側樹林間的大片空白地帶，「瞧，那就是特意留出的通道，兩旁埋伏重兵，乃蠻人恐怕得付出大代價才能闖出生天？」
「難道就這樣放他們走？」一臉不甘心，副將咬牙切齒，「七百多勇士葬身大峽谷，末將要為他們報仇！」
「我們在後面趕羊，他們會一頭扎入我重騎兵的包圍圈，到那時，哼哼，只有投降和戰死兩種選擇……」輕聲解惑，年輕主帥斜睨靠近的玲瓏侍女和幾名侍衛，面色微變，「為什麼不保護亦都戶？卻擅自送死？你，給我一個合理的解釋……」指指副頭領，語氣變得嚴厲，「如果無法自圓其說，我當場處斬你！」
同時下馬，十人一頭跪下，副頭領誠惶誠恐，連連磕頭，「駙馬爺，請息怒，容末將稟明原委。國王率兵馳援耶律迪烈千戶長，臨行前交待，一定要守住渾八升。但……但北方戰事危急，城內已無兵將可出，無奈下只有……只有……」吭吭哧哧辯解，人汗如雨下，「末將並非臨陣脫逃，望駙馬爺明鑒……明鑒……」
「都起來！」爽朗大笑，男子飛身下馬，親手攙起惶恐的副頭領，順便牽起努伊兒，暗暗發力狠捏冰涼的小手，一語雙關貼耳提醒，「大家均為我周文龍的至親至愛之人，容不得任何閃失，以後別做這種飛蛾撲火的蠢事，即便埋伏也比這樣強，至少還能趁夜色逃亡，嗯？」
劇烈顫抖，強裝鎮定的努伊兒語不成句，「奴……末將謹遵教誨，駙馬爺……駙馬爺……末將真的害怕……」火光漸漸黯淡，一張彈吹可破的嫩臉蛋微微抽搐，眼淚一下子漫出，「怕……」
「不用怕，來，上馬，跟上我……」扭頭沖副將大喝，「集合兵將，只等敵兵潰敗，我們趁夜疾追，一口氣將其趕入埋伏圈，到時候只需狩獵即可……」也不避嫌，親手將努伊兒送上馬背，大聲叮囑眾侍衛，「給我看住她，嚴密保護，一刻都不要脫離我的視線，若有差遲，定斬不饒！」
拚命眨眼，瞅瞅威嚴的主帥，眾侍衛暗暗咂舌。駙馬爺從不打誑語，努伊兒一旦受傷，大家可吃不了兜著走？公主的貼身侍女，駙馬爺予以厚愛也很正常。趁主帥觀察戰事的機會，副頭領沖眾人招手，壓低嗓音交代，「務必看好她，別自找倒霉……」朝發愣的侍女努努嘴，「一會用盾牌嚴嚴實實罩住，不要露出任何空當，上——」
三人一組圍上，八個方位均有人值守，一幫侍衛勉強安心。副頭領暗自苦笑，以前只需保護一人，現在變為兩個，任務增加一倍，幸好公主沒出現，要不然怕得活活累死？看看黑沉沉的夜空，目光轉向激烈的戰場。死裡逃生的副將早恢復信心，在一旁觀戰，小聲提醒，「駙馬爺，乃蠻兵還在抵抗，要不，我們加入戰團？」
退路被生生截斷，四處飛出的箭雨密密麻麻，狼奔豕突的敵兵嚇破膽。突圍，被阻，再突擊，除丟下一地的屍體，愣闖不出生路，一個個魂飛魄散。不清楚伏兵究竟有多少，更不知道其援兵的數目，膽寒的乃蠻主將環顧一番前後左右，兵器直指樹林間的大片空當，「不要慌亂，偵探那個方位，其餘人佈置盾牌陣，擋住敵兵！」
夜色迷離，慘叫淒厲，聲嘶力竭的吶喊將混亂的戰場變成一鍋沸水。趁熱打鐵的周文龍果斷下令，運足中氣，扯開嗓子，「所有伏兵和援兵聽令，全線出擊，一定要將羊群全殲！」
岔道一瞬間沸騰，前方阻敵的兵將躍出樹林，紛紛匯入追擊大軍，怒吼響成一片，「全殲敵兵，擒其主將，誰為王者，唯我蒙古騎兵，殺——」
助威的吶喊隨後加入，埋伏的騎兵虛張聲勢，只管喊，但並不出擊。將軍早交代過，只需將乃蠻人逼入空當，盡量殺傷其有生力量即可。樹林護體，非常安全，黑暗中看不清敵我，出擊勢必造成誤傷。埋頭猛放箭，人人眉開眼笑。大道中央，佇立的敢死隊長徒單克寧一臉鄙視，「一群廢物，若換我指揮，即便折損大半兵馬，也要撕破敵兵的包圍圈，退回大峽谷，那樣才最安全。」
被迅猛的攻擊嚇糊塗，乃蠻主將也顧不上等偵探騎兵回報，率先衝向空當，「殺，那個方向沒有敵兵！」一窩蜂跟上，惶恐的兵將拚死反擊，左右樹林幾乎變成箭林，偶爾飄出悶響，但眨眼消散。一萬人變成七千，強行通過時又折損一千多，黃瓜打鑼只剩一半的乃蠻人終於殺出重圍，直奔西方而去。
站上空地的最高處，年輕主帥仔細傾聽和觀望，片刻後抬起頭，正欲下令追擊。岔道正南方向響起清晰的蹄聲，而且越來越多，最後混為一片。大地顫抖，興奮的兵將為之一驚，人群躁動不安，徒單克寧迅速反應，「將軍，大批敵兵迫臨，待末將親自抵前查看，請做好迎敵準備！」不等主帥發話，人已融入夜幕。
所有的注意力均被吸引，高昌人一個個驚恐不安。連番征戰，人已處於極度疲乏，如何迎敵？現場鴉雀無聲，眾多期盼的目光齊齊轉向年輕主帥。一言不發，皺緊眉頭的男子暗自沉思。斜刺裡殺出程咬金，正西方向的乃蠻兵竟然如此快速？渾八升形同虛設，殺奔而至也大有可能。
抬頭一笑，命令有條不紊，「請高昌主將帶五百勇士追擊逃竄的乃蠻兵，保持合適的速度，一路上大聲喧嘩，盡最大可能吸引這批冒出的疑似敵兵。如果被夾擊，迅速分散，天亮後自行尋找大軍。其餘人返回原陣地，不得鬧出絲毫聲響……」環視一圈，語氣變得平緩，「乃蠻人不會知曉伏兵的數目，他們必定認為我們已經離去，不到萬不得已，不許發動攻擊，違令者，斬！真若避無可避，拿出捨我其誰的霸氣，拚死一戰，成敗在此一舉，佈陣！