煙雲瀰漫，縹緲虛無，一個蒙面倩影笑嫣然，舞翩躚，嬌嬈的姿態令人如醉如癡。靜靜欣賞，年輕主帥搖頭晃腦，輕叩手指，伴隨幽怨的琴聲唸唸有詞，「嗨，是月兒嗎？撩開面紗讓本帥看看？好像瘦了？」
懷抱琵琶半遮面，一半相思一半嗔，頻拋媚眼，輕扭蜂腰，倩影莞爾一笑，「將軍，別來無恙呀，奴家想得好苦……」柳眉倒豎，怒斥隨暗器飛出，「著！」
聲音雄渾，不是女人，醒悟的主帥驚出一頭大汗。火速閃躲，本能拔刀，一下，兩下，腰刀卻如落地生根一般，紋絲不動。倏忽即至的細長黑影已飛臨面門，慌亂下無暇顧及左右，使出一招「翻雲十八跌」，以躲避迫臨眉睫的致命暗器。
「彭彭彭……」一連串的聲響飄出，柴火被撞飛，迷迷糊糊的侍衛同時大驚，「有刺客，保護駙馬爺——」拔刀的拔刀，舉弓的舉弓，眾人一擁而上，將還在翻滾的主帥團團圍住。舉目四望，周圍根本沒有任何人影冒出，一個個疑惑不已，「沒人呀，駙馬爺怎麼做出閃躲動作？」
睜眼環視一圈，徹底醒神的周文龍瞅瞅頭頂微亮的天空，晃晃發暈的腦袋，喃喃自語，「難道在做夢？」揉一揉惺忪睡眼，擺手苦笑，「別緊張，剛才做了一個惡夢，有人男扮女裝試圖偷襲我……」伸一個懶腰，「天亮了嗎？」周圍密密匝匝，看不清天色，「讓開！」
薄霧四處遊蕩，臨時駐紮的營地被籠罩，天空已經發白，周圍景物露出少許尊容。棲身的山地被遠處的丘陵帶包圍，零星的稀疏樹林沐浴在霧氣中，顯得分外靜謐。風兒幾乎停止，觸手可及的霧彷彿一個個頑皮的小兒，左盤右繞，上鑽下竄，時而親吻臉頰，時而觸碰泥石。
繞出手心，鑽入褲襠，眨眼消失得無影無蹤。天色越來越亮，薄霧漸漸變大，將營地徹底覆蓋。貪婪呼吸，一幫將士忘乎所以，紛紛指手畫腳，「瞧，這麼大的霧，真讓人神往，彷彿置身仙境……」
出陣地，年輕主帥上馬親自偵探，最終悻悻返回。三步之外，根本看不清，無奈下令，「所有人不得擅動，原地固守，直至濃霧散去！」
葫蘆谷東口，兩側灌木叢內，熟睡的兵將被呵斥驚醒，「全體將士即刻起身，返回大本營……」聲音既羞又惱，「媽的，白等一夜，害得本將也沒能睡個安穩覺，一幫膽小的野蠻小兒，呸——」隨著濃痰飛出，魁梧主將縱馬進入山谷，餘音裊裊，「東口兩側分別留下一支百人騎兵，偵探蒙古人的動靜，如果其悍然進攻，迅速後撤，想方設法誘其入谷。本將親自請命，出動大軍，在前面窪地擺出迎戰陣勢，先一舉擊潰這支冒進的輕騎兵。而後出谷包圍並全殲其重騎兵，渾八升指日可下，哈哈哈——」
人群遠去，大霧迅速瀰漫。山谷搖身一變，由潑辣少婦變為青澀少女，紗巾遮臉，只露出一雙頻頻放電的秋眸，靜等遠方來的情郎。難言的等待，寂寞的守望，隨著太陽東昇而變得清晰。時見變淡的霧氣中，冒出隆隆蹄聲，隱隱還飄出叮囑，「小心入口兩側，一旦進入弓弩射程，只管猛放箭……」
也不用提醒，留守的兩支乃蠻騎兵一聲忽哨，井然有序退入山谷，吆喝此起彼伏，「蒙古人，是蒙古人，撤，快撤……」蹄聲打破寧靜，驚慌的嗓音激盪山谷，「別逗留，萬一被蒙古人追上，大家全得玩完……」嚴格遵照主將指令，吸引敵兵入谷，指揮的裨將親自斷後，「別慌，他們未必敢追擊，一幫膽小如鼠的野蠻小兒，哼……」
「掃清入口兩側的灌木叢，上！」年輕主帥一馬當先，「別入谷，放箭！」
疾風捲勁草，箭矢如雨下，灌木叢被瓢潑般的箭雨籠罩。蒙古先鋒騎兵迅速佔領入口兩側，五百高昌勇士呼啦啦圍上，紛紛請戰，「請下達攻擊命令，我們要將這支乃蠻兵全殲……」瞅著敵兵並不多，佔據絕對優勢的高昌勇士按捺不住，「駙馬爺，戰機稍縱即逝，遲疑不得？」
「不許擅自行動，徒單克寧，你率領一百勇士入谷偵探，發現敵情用響箭告警……」不為所動，年輕主帥仔細查看山谷，扁扁嘴，「嗯，的確不便設伏，前後一清二楚，壓根無法隱藏……」嘴角露出微微笑意，「傳令，請善於徒手攀援的勇士出列，人數至少一百，本帥要親自帶他們摸清葫蘆谷的地形地勢！」
一百多人應聲而出，在一名裨將的帶領下奔向主帥，列為一個方隊，裨將上前稟告，「駙馬爺，人已到齊，請下令！」
「嗯，先等等，別急……」回頭瞅瞅爬升的太陽，男子大聲詢問，「都帶有乾糧和飲水嗎？」環視光禿禿的地面，皺皺眉頭，「馬兒也餓了，讓它們吃草，咱也得進食？」
「有！」有備而出，所有兵將齊聲吶喊，「兵精糧足，無往不勝，縱橫西域，惟我獨尊！」
「傳令，集體進餐！」命令飄出，年輕主帥咂巴嘴唇，「可惜無酒，去，請曷思麥裡百戶長過來，看他有沒有帶上葡萄酒？太陽升得太慢，喝酒御御寒！」
咀嚼聲四起，入口外的所有兵將緩慢進食，目光一直盯準山谷。久候無音，心漸漸懸起，談笑風生的兩人對望一會，男子努努嘴，「不對勁，咋一去不回？也無任何反應，難道被伏兵無聲無息幹掉？我先去瞧瞧……」
「乃蠻人不見蹤影，整個山谷包括出入兩端均無人蹤，也沒有埋伏……」興奮的嗓音飄出山谷，狂奔的敢死隊長氣喘吁吁靠近，「將……將軍……沒……沒發現……發現乃蠻人蹤影……」
「來，喝一口暖暖身子……」遞上美味的葡萄酒，男子微微一笑，「山谷前後一目瞭然，不會有伏兵！」
你一口，我一口，葡萄酒眨眼被消滅，三人相視一笑，齊聲喝彩，「好酒！」同時出掌相擊，默契微笑，「山谷雖不適宜設伏，但我偏偏反其道而行之……」男子一臉堅定，「越不可能我越要試一試，這樣，出動一支千人騎兵出山谷偵探乃蠻人動靜，其餘人原地候命，待查清地形地勢，如有把握，我們就地設伏！」
沖集結待命的一百名勇士揮揮手，年輕主帥身隨槍動，「入谷！」來回細查，反覆觀察陡直的懸崖峭壁，人不由得皺緊眉頭。高聲詢問，「誰能攀上崖壁？請出列！」
高度估計400到500步左右，但崖壁確實太陡，不便施展手腳。一幫勇士也直撮牙花子，紛紛搖頭，「恐怕沒有把握，也無攀援裝備，難……難……」
六名獵戶出身的勇士站出，「即便身故，我們也要試一試，請駙馬爺靜候佳音！」
「注意安全，看清退路，萬一無法攀上山嶺，請順原路返回。口銜短刀，一旦遇險，主動拋出，以免誤傷自己。上山嶺割出籐條，編製牢固後垂下……」大聲叮囑，男子同時下令，「兩側各上三人，其餘勇士在下面守候，一旦有人失足，務必接住。哦，把所有柴火堆在下面，即便不慎墜崖，也不會造成致命傷害，快！」
遵循硬下軟上的原則，堆積如山的柴火密佈攀援地點下方，六名僅著內衣的勇士緩緩攀上，越升越高。有恃無恐，男子靜靜觀望，人若有所思。所有的計劃全賴此驚天一舉，如果不行，得另覓他途，隨口詢問身旁的將士，「攜帶有挖土工具嗎？」
「恐怕……恐怕沒有……」惶恐回話，裨將轉念獻策，「但不要緊，末將知道附近有不少村落，隨時能找到工具和百姓。」
「帶五百高昌騎兵去搜集盡可能多的挖土器具，順便讓百姓相助，告訴他們，我們此行只為屈出律而來，而且提倡宗教信仰自由……」揮揮手，男子高聲下令，「速去速回，不得驚擾百姓，另外找幾名懂醫術的人，記得讓其帶上藥膏！」曾仔細查看過出入兩地，地表鬆散，雖有裸露的小塊岩石，挖出陷馬坑應該並無大礙。
「啊——」同時驚叫，圍觀的人群發出吶喊，「有人摔下，看——」一個人影赫然掉下懸崖，在空中努力調整平衡，盡量收縮身體，保持蜷曲姿態，直到墜入厚厚的雜草枯葉中。「轟——」巨響激盪山谷，草葉四處飛濺，人群一哄而上，共同抬出臉色煞白的勇士。
眾人一個個急赤白臉，「說話呀？嗨，受傷沒有？」懂點醫術的一名年長者擠入人群，「讓我瞧瞧——」搭脈診斷，翻看眼皮，檢查週身筋骨，勉強鬆口氣，「萬幸，筋骨無恙，不知道有沒有受內傷？」
傻愣愣的目光直視密密匝匝的人群，緩過氣的勇士微微活動身體，輕輕咳嗽，「咳……咳咳……我……我睜不開眼，胸口堵得透不過氣……咳咳咳……」
能說話至少表明沒受到致命傷害，擠入的年輕主帥勉強安心，「快，將這名勇士抬出山谷，讓他呼吸新鮮空氣……」指指老者，「請看著他，我已派人去請醫者，估計一會就到！」
不受任何影響，另外五名勇士順利攀上山嶺，取短刀鑽入密林。太陽爬上頭頂之際，五條堅硬的籐索終於慢慢垂下，一路延伸，直抵谷底。人群發出山呼海嘯的吶喊，「勇士們，你們是最棒的，不愧為我高昌國的精銳……」
「傳令，所有善於攀援的勇士一律上山嶺，從入口到出口分段駐守——」命令淡定，男子揚揚手，「保留乾糧和飲水，還有弓箭，盔甲兵器直接扔入山谷，越凌亂越好。上去後將所有柴火拽上崖頂，順便準備礌石和枯樹，多多益善！」
山谷頓時沸騰，自告奮勇的人群依次而上，一個個神采飛揚，相互擠眉弄眼，低聲逗樂，「崖頂最安全，乃蠻人只有挨揍的份，真解氣……」
命人值守上崖地點並清點具體人數，安排將士牧馬，忙碌的主帥如陀螺一般。東口外傳出嘈雜的聲響，五百騎兵帶著上千名百姓返回，喧鬧的場景令人眼前一亮。命醫者診治失足的勇士，沿出口左側往右，用槍尖劃出一長道深深的弧形印痕，命令簡潔有力，「挖出陷馬坑，深度最少三人高，寬度為十步以上，其下密佈削尖的木棒。在入口左側留出僅供一騎出入的便道，做出明顯標識，我們的重騎兵還得通過。」
繼續下令，「僕散忠勇，你帶上一百騎兵傳令王鼎和原高昌主將，命王鼎率重騎兵天黑前務必趕到葫蘆谷，主將率領的輕騎兵夜半時分到達葫蘆谷東口佈防，貽誤者嚴懲不貸！」
上千名百姓一擁而上，聲勢浩大的施工場面將山谷東口煮沸，人多力量大，沒等太陽西墜，陷馬坑順利完工。在男子的監督下，挖出的泥土沙石拋往遠處，坑上擱置縱橫交錯的細長樹幹，斷枝枯葉密密麻麻遮掩，最上層鋪滿泥土和零零碎碎的小塊石頭。反覆巡察，確認與平日無異，退入山谷的男子哈哈一笑，「不錯，即便白天，也看不出任何異常，本帥偏不相信，伏擊難道非得選擇夜晚嗎？」
出山谷西口，按預先選定的地點劃出印痕，頭也不回下令，「挖陷馬坑，中間也留出100步寬度的便道，緊鄰陷馬坑以西同時挖出供一千五百人馬隱藏的土坑，所有能上陣的兵將一律投入挖土大軍，盡可能在最短時間內完成！」
來回巡視，猶不放心的男子索性攀上左右山嶺，檢查佈防，堵塞漏洞，傳授攻擊指令，「預先做好充足的火箭，只等乃蠻重騎兵入彀，以東口外的火光為號，同時扔下柴火，放箭點燃樹枝枯葉，繼而拋下礌石檑木！」
「遵命！」一個個喜笑顏開，眾將士相互擠兌，「瞧，任務太簡單，是否覺得非常遺憾？以大欺小，勝之不武，乃蠻人慘咯……」
太陽漸漸沒入地平線，滾雷般的蹄聲也隨之飄出，天黑之際，兩千五百重騎兵氣喘吁吁趕到。王鼎率先奔向陷馬坑，被值守的裨將攔住，「千戶長，不得靠近，這裡有陷阱。末將會帶路，駙馬爺在西口外等候，小心，請下令讓所有將士單人獨馬通過，千萬注意，掉下可只有死路一條？」
早解除連接戰馬的器具，王鼎大笑，「周將軍的計謀真多，而且還不重複，厲害，真厲害……」高聲下令，「所有人聽令，排成一長列，跟上前面的兄弟，輜重糧草和器具留待最後入谷，行動！」
便道兩側及前後均有人值守，而且插上樹枝，戰戰兢兢的重騎兵魚貫穿過，紛紛側目，「咦，咋看不出明顯痕跡？」光線確實有些黯淡，當然準備動作做得也非常棒，親自領路的裨將會心一笑，「駙馬爺神機妙算，看出葫蘆谷不宜設伏，乃蠻人當然也不會懷疑。但如果改變環境，照樣是一個最好的圍獵戰場，地勢開闊，前後一目瞭然，火燒重騎兵的場面一定壯觀無比！」
出山谷，王鼎大呼小叫，「周將軍，你可真大膽，居然選擇這種地方設伏……」瞅瞅熱火朝天的工地，不住搖頭，「太讓人意想不到，乃蠻人這次怕得全軍覆沒？」
「報！」偵探敵情的騎兵呼嘯而至，「稟駙馬爺，乃蠻人出動近一萬輕騎兵，正氣勢洶洶殺奔而來！」