習習涼風，吹面拂甲，茫茫暮靄，遮峰蔽陵。山谷，如熟睡的嬰兒一般，偶爾被蹄聲驚醒，扯起嗓子乾嚎幾聲，繼而翻身睡去。挖出的泥石堆積如山，漸漸淹沒夕陽，光線越來越黯淡。悶聲不響的施工大軍埋頭苦幹，連綿的陷馬坑頗具雛形，四周不斷飄出急促的喘氣和挖運土石的聲響。
所有侍衛大驚失色，目光齊齊轉向煙塵瀰漫的西方，沉默一會，本能靠近一臉淡定的主帥。
看看貌似靜謐的山口方向，轉頭瞥瞥忙碌的大軍，周文龍沉思片刻，下達的命令擲地有聲，「傳令，所有輕騎兵一律上馬迎戰，出動一千重騎兵，另一千五百人協助百姓佈置陷阱。火速挖出掩體，即刻隱藏，多餘的泥土運出東口，另外……」
加重語氣，「派穩重的軍士值守西口和東口通道，十人即可。尤其西口通道兩側以西，布設縱橫交錯的大小石塊，務求與環境渾然一體，不得讓人看出破綻。完工後讓百姓撤離，記得登記姓名地址，如果大勝，人人均有獎賞……」緩口氣，「等援兵趕到，讓他們在東口陷阱外就地設伏，戰鬥會在明早展開，請所有留守將士抓緊時間進食和休憩！」
隨著命令下傳，化身為民的兵將紛紛上馬，兩名百戶長同時奔向主帥，一左一右圍上，齊聲詢問，「周將軍，敵騎出動多少？有重騎兵嗎？是圍殲還是誘敵？」
「人數約一萬，一色輕騎兵，估計想試探一下我們的戰鬥力……」扁嘴一笑，年輕主帥舞動長槍，「陣勢照舊，兩支蒙古騎兵左右包抄，重騎兵壓迫乃蠻人防線，五百勇士瞅機會插入敵營，攪他一個天翻地覆。記住，突擊的所有勇士一律用白布遮臉，以示區別，出擊！」
天色在忙碌中完全暗下，五百勇士索性撕裂內衣，做出蒙面白布。奉命出擊的一千重騎兵迅速恢復十騎一列的陣型，按指令放鬆固定連環馬的鎖具，列陣以待。三千蒙古騎兵早進入亢奮狀態，分列大軍兩翼，一個個士氣昂然，吶喊一陣緊過一陣，「乃蠻小兒，主動送死，大軍所至，只餘飛灰，殺……」
兩名百戶長率先衝出，身後蹄聲雷動，三千兵將同時奔出，大地頓時顫抖。回頭看一眼王鼎和徒單克寧，男子努努嘴，「上——」猛夾馬肚，一團飄忽的身影飛出，得以喘息的胯下戰馬昂首怒嘶。翻飛的馬蹄震動地面，一團團塵煙盤旋上升，迅速將山谷遮掩。
完顏止、僕散忠勇和余聖軍左右拱衛主將，一幫高昌侍衛緊緊跟上，萬戶長髮會愣，揚揚手，「保護周將軍，追！」一百四十多人緊跟在男子身後，所有的愛恨情仇均被拋諸腦後，人人埋頭猛衝。五百勇士在徒單克寧的帶領下，繞過主帥所在的陣營，一頭扎入黑幕。
幹活的百姓一個個面如土色，膽小的乾脆坐在坑底發顫，膽大的探頭窺望，低聲竊竊私語，「瞧，那名帶著青面獠牙面具的年輕男子就是高昌駙馬爺，聽說由成吉思汗敕封為征西將軍。人不可貌相呀，如此年輕，居然……嘖嘖嘖……不得了……乃蠻人這次可要倒血霉咯……」
「蒙古人待我們也不錯，秋毫無犯且提倡信仰自由，比起殘暴的乃蠻兵簡直一個天上，一個地下……」灰頭土臉的一名壯漢咂咂嘴，「我一會不回去了，求駙馬爺收留，做一名蒙古騎兵，為慘死的親人報仇……」
「我……還有我……我也要留下……」紛紛出聲，一幫身強力壯的大漢爭相應和，「完工後，我們去找值守山谷的將爺，請求加入大軍，如何？」
「好，大家加把力，以最快速度完成任務……」首先發言的膽大壯漢一聲吆喝，「別吭聲，埋頭幹活，快——」運出的泥石越來越多，陷馬坑很快完工，一千五百個掩體也初具雛形。留守的軍士舉火把一一查看，安排布設陷馬坑上的遮蔽物，一千五百名重騎兵吃喝拉撒完畢，在一旁指指點點。最後索性親自加工，既要能隨時衝出，又得將人馬遮掩嚴實，掩體的形狀和深度在反覆修改中最終成型。
馬站人蹲，階梯式的斜坡能確保人馬同時殺出，掩體上方被樹枝和枯葉雜草徹底遮蔽，其上照例鋪滿泥土，前方留出一個小小的通氣孔。細心的百姓運來附近的乾燥浮土，在入口地帶均勻撒上一層，盡量做到與周圍環境渾然一體。
不近前，的確難以察覺異常，值守的裨將搖頭淺笑，「嗯，真不錯，乃蠻人絕對想不到這西口外延居然能埋伏一支重騎兵，駙馬爺的計謀簡直讓人匪夷所思？想人所不敢想，做人所不敢做，難怪年紀輕輕就能當上征西將軍，厲害呀，我等唯有膜拜……」
主動撤退的一千蒙古騎兵迎頭而來，在兩名百戶長的呵斥下迅速轉身，後隊改前隊，兵分兩路，夾擊洶湧而至的乃蠻騎兵。保持嚴密的攻擊陣型，掠敵陣側翼而過，壓根不接觸，只管猛放箭。兵將的基本素質在血與火的洗禮中畢露無疑，蒙古人弓弩佔據優勢，軍紀嚴明，將領身先士卒，自然立分高下。
一波攻擊下來，彪悍的蒙古騎兵損失甚微，但倒下的乃蠻人不少。被激怒的乃蠻主將下令分兵追擊，一無所獲不說，倒損兵折將不少，被迫收縮防線，派兵求援。兜一個大圈，去而復返的蒙古人不容敵兵喘息，迅疾發起第二波攻勢，方法不變，照例採取不觸敵的攻擊方式。
追也追不上，退又不甘心，乃蠻主將險些氣炸肺。蒙古騎兵的確難纏，追得猛，退得快，矯如游龍，翩若驚鴻，尤其箭術令人頭皮發麻。即便在微弱的光線下，也基本能做到百發百中，護體鎧甲根本抵擋不住射來的箭矢，其力量大得驚人，居然穿透盾牌，稍有不慎即會射穿鎧甲，造成致命傷害。左右觀望，命令有條不紊，「穩住陣勢，任何人不得擅自出擊，如果蒙古人靠近，給我猛射！」
斜右方發出大聲驚叫，「敵兵……有敵兵突入，堵住缺口，圍獵這支送上門的羔羊……」乃蠻陣營一陣騷亂，大呼小叫此起彼伏，「快，是蒙古人的敢死隊，射，射呀……」
借助蒙古騎兵強大的衝擊力，三人一組的高昌勇士冒死楔入空當，頂著如林的箭雨強行突破乃蠻兵防禦外圈，遠距離對射眨眼變為短兵相接的殊死搏殺。飆飛的血水模糊了本已黯淡的視野，慘叫絡繹不絕，乒乒乓乓的聲響不絕入耳。戰馬失蹄，殘肢橫飛，清脆的金屬碰擊聲伴隨兵器刺入人體的悶響飄蕩在戰場上空。
虎天鉤左右劈砍，血人般的徒單克寧渾似一名從地獄中殺出的魔神，所到之處，人仰馬翻。空中，血花飛舞，地上，人影滾翻，受驚的戰馬橫衝直撞，將恐怖一分分擴散。本屬精英中的精英，人人還抱著殺一個平本干一雙賺翻的想法，霸氣沖天的信心變為所向披靡的強悍戰鬥力，五百高昌勇士如虎入狼群，激烈的戰鬥場面讓人歎為觀止。
陣型被迫收縮，即便人多也派不上用場，驚恐的乃蠻兵各自為戰，與突入的高昌勇士展開一場針尖對麥芒的殊死搏擊。如竄入魚群的沙丁魚，五百勇士在敢死隊長的帶領下，徹底攪亂敵軍陣勢。一個個豁出性命，突破一層又一層的防線，漸漸迫臨陣勢中心。
胯下馬兒被砍傷，轟然傾翻，殺得興起的徒單克寧順勢飛出。左鉤疾揮，截住奔襲面門的眾多兵器，右鉤隨竄出的人影直取瞠目結舌的敵將脖頸。
血飛，人倒，雙方移形換位。千戶長上馬，敵裨將下地，在躁動的馬蹄下呻吟，轉眼變為肉餅。馬不停蹄繼續衝刺，瘋狂的砍殺無休無止，即便孤軍深入，但久經戰陣，敢死隊長自然勝人一籌。疾舞的雙鉤化為一團白影，遇者倒，中者亡，輕則掛綵，重則當場斃命。抵抗不住瘋虎般的悍將，乃蠻兵紛紛讓路，陣勢越來越混亂。
一千高昌重騎兵及時殺入，憑借無與倫比的衝擊力，將動搖的敵陣生生撕開一個大裂口。武裝到牙齒，反擊的箭矢基本無效，高歌猛進，眾將士瘋狂獵殺敵兵。陣線外，遊走的蒙古騎兵果斷加入圍獵戰團，白熱化的搏殺如火如荼。分割，包圍，成片剿滅被合圍的小股敵騎兵，戰場徹底陷入腥風血雨。
嚴密的陣勢一下子崩潰，乃蠻騎兵漸漸抵擋不住，裹挾主將掉頭狂奔。沉沉夜幕掩蓋了血腥的屠殺，將恐怖四處播撒，潰散的乃蠻騎兵爭相突圍，在圍追堵截下，最終喪失希望。戰死的戰死，投降的投降，極少部分騎兵趁亂溜出，竄入荒野，眨眼消失無蹤。
一個個跑得上氣不接下氣，逃竄的乃蠻兵被醒神主將喝止，「停……他媽的都快停下……」一槍刺出，將一名掠過身畔的裨將直接捅翻，一腔憋屈氣無處可發，雙眼赤紅，「不用怕，蒙古人沒有追上來，媽的，居然出動重騎兵偷襲，一幫陰險狡詐的野蠻小兒……」扭頭詢問一旁的親兵，「看清沒有，他們有多少人？」
「夜……夜太黑，看得……不甚分明，但……但……但蒙古騎兵……不會……不會超過五千……」嚇白臉的軍士結結巴巴回話，人驚魂未定，「重騎兵二千左右，還是昨晚那批人，估計……估計也只有這麼多騎兵……」
「清點人數！」氣得發昏，怒髮衝冠的主將自顧自發狠，「該死的蒙古騎兵，等我大軍出擊，你們只有被屠宰的命，一幫奸詐小人，野蠻小人——」
「五千不到……」不敢高聲語，恐驚迷糊將，親兵自覺壓低嗓音，「或許……或許其他將士天亮後會返回大本營……」
一個大耳光打得親兵差點墜馬，怒斥劈頭蓋臉，「或許……我……你們……」急得語無倫次，暴怒主將高聲下令，「趁蒙古人鬆懈，我們殺回去，打他一個措手不及……」話音還在半空中飄蕩，後方響起驚叫，「快跑呀，蒙古人追來了……」被嚇破膽，驚惶的乃蠻兵如散放的羊群，不顧警告，繞過臉色發青的主將，一窩蜂逃向大本營，邊跑還邊吆喝，「不用怕，主帥早率領大軍嚴陣以待，只等蒙古人，跑呀，那最安全……」
呵斥無用，除去一幫親兵，所有兵將跑得比兔子還要快。喊得聲嘶力竭，主將暴跳如雷，「媽的，居然不聽命令，我……我要將你們集體處斬，以振軍——」機靈的親兵一擁而上，圍住直吐白沫的主將，「再不跑怕來不及了？」努努嘴，頭領暗示霸王硬上弓。默契點頭，牽馬的牽馬，架人的架人，親兵們簇擁氣暈的主將，加入逃竄大軍。
「追！」年輕主帥一臉無畏，「重騎兵原地固守，輕騎兵全線追擊，一旦發現乃蠻大軍，所有將士不得戀戰，且戰且退，將他們誘入葫蘆谷，出擊——」