一行人直出西門，所有侍衛快馬追上主帥，三名金國大將有意無意落在後面。甩開貌合神離的赤盞合烈，萬戶長低聲詢問劉安，「那晚你跟南宋小兒在幹啥？明刀明槍挑釁，想找死嗎？」
「周將軍深藏不露，他知曉我們的計謀，也猜到行刺蒙古軍營的人是我……」歎口氣，劉安一臉鬱悶，「如此一來，再想行刺，恐怕難上加難？眼下唯有妥協，想辦法聯絡三皇子的人，等找好靠山，瞅機會發難，一舉消滅此人。」
碧眼骨碌碌亂轉，番將倒吸一口冷氣，沉默半晌，「讓他先猖狂，咱隱忍不發，裝出被徹底震懾的模樣，麻痺得意忘形的南宋小兒。一旦找到靠山，想方設法套取其反叛鐵證，讓其永世不得翻身……」貼耳竊竊私語，得意的笑聲飄出老遠。
「末將明白！」恢復信心的劉安指指暗暗跟近的赤盞合烈，語氣凝重，「末將總感覺到一股危險在迫近，但一時找不出原因，直到近日才明瞭，我們的人可能出現叛賊。此人嫌疑最大，不然周將軍不會對我們如此瞭解？」
「不必聲張，提防即可……」淡淡一笑，心機頗深的萬戶長輕輕搖頭，「也別胡亂猜疑，必要時放出假消息，一試便知誰為臥底。來而不往非禮也，咱如法炮製，看看誰才是真英雄？南宋小兒，我土拓兒遲早扳倒……」話題一轉，「大家以後要全力協助周將軍，保護剩下的兵將，以慰耶律宏哥萬戶長的在天之靈！」
斜睨靠近的赤盞合烈，劉安打個哈哈，「末將謹遵命令，千戶長，以後還須通力合作，劉安不知深淺，望千戶長海涵一二？」
「別客氣，大家生死與共，完成耶律宏哥萬戶長的遺願還須共同努力……」同樣不痛不癢回話，謹慎的赤盞合烈努努嘴，「周將軍捨身忘死迎敵，大家也責無旁貸，先保住性命，至於其它，暫且放下。如今淪為蒙古人的肉盾，處境一樣，別做親者痛仇者快的事情？」
「當然，當然……」隨口應和，劉安皮笑肉不笑，「但我們與周將軍不一樣，而今他為皇親國儲，我們卻一介降將，如何相提並論？」
歎口氣，赤盞合烈不再爭辯，憂鬱的目光直視前方，暗暗催馬，「快跟上！」
西門外的主道，夜光黯淡，鳥雀無聲，遠處樹林在疾風的洗禮下，發出嗶嗶嗶的怪響。一幫金國降兵呼啦一聲圍上，彎腰鞠躬，齊聲吶喊，「參見周將軍——」
勒馬止步，年輕主帥的話語間透出幾分威懾的味道，「各位，我周文龍從來光明磊落，若有人試圖暗地使絆子，休怪我翻臉無情？希望大家能明白自己的處境，暗鬥只會帶來滅頂之災……」環視一圈，加重語氣，「若想活著返回家鄉，請務必聽從命令，分裂的後果非常嚴重，稍有閃失，所有兵將永無親吻故土的機會……」
看看神情各異的部屬，男子舞動長槍，「鐵木真之所以倚重我們，主要原因是看中我們無與倫比的戰鬥力，無論為誰而戰，首先得擊敗任何敵人。越膽寒越會先掛掉，請拿出昔日勇氣，幹掉所遇到的每一個乃蠻兵，有沒有信心？」
「有！」一直養精蓄銳，士氣高昂的眾兵將同時吼叫，「擋我者死！」
「聽不清，大點聲？」故意激勵士氣，年輕主帥扁扁嘴，「本帥麾下沒有弱兵，如果怕，請留守渾八升，我會安排一切！」
「有！」暴雷般怒吼，熱血沸騰的將士紛紛請戰，「周將軍，請下達攻擊指令，我們一定圓滿完成任務！」
「好！」滿意的目光瞅一眼躍躍欲試的部屬，主帥微微一笑，「我當然不會讓你們去送死，記住，照樣採取蒙古人的慣用招數……」眨巴眼睛，「明白嗎？不用血拼，多殺傷敵兵即可？」
「明白！」相視對笑，一幫兵將放鬆緊張的心情，目光鎖定微微晃蕩的爛銀槍，靜等命令。
「此行兩個任務，偵探乃蠻兵動向，找出伏擊地點，過程中必須確保萬無一失……」長槍指向黑幕下的西方，年輕主帥猛夾馬肚，「出征！」戰馬奮蹄，塵土飛揚，人已衝出老遠。
所有侍衛緊跟而上，興奮的金國將士井然有序列隊，紛紛融入長長的騎兵行列。萬戶長照例斷後，劉安鬼鬼祟祟貼耳低語一番，催馬追趕主將。赤盞合烈猶豫片刻，正欲追出，被土拓兒喝止，「你隨我斷後，看來劉安也信不得，以後只能靠你。咱也學學周將軍，用赫赫戰功吸引皇子們的注意力。」
親密的口吻儼然知己一般，「等踏平西遼，返回蒙古後找機會結識皇子，也不用整天聽人吆來喝去……」挑撥的話語無懈可擊，土拓兒不露聲色，「其實，我在蒙古早結識一位千戶長，他會幫我們……」神秘輕笑，「給我盯住那群侍衛，想法設法套取機密，周將軍不會久居人下，咱也得向他學習。」
「末將遵命！」暗暗心驚，赤盞合烈不住點頭，「萬戶長老謀深算，假以時日，必會位居權臣，到時候別忘了我們這一幫兄弟？」
「哪裡，肯定不會……」相互兜圈，兩人湊在一處低聲嘀嘀咕咕。
夜色合圍，將人群淹沒，馬蹄捲起的塵煙漸漸消散。一行兵將隱入濃濃夜幕，只聞蹄聲，不見人影。大地一片靜默，戰馬打出的響鼻飄向四面八方，劉安很快追上，低聲提醒，「周將軍，末將詢問過今晚口令，為安全起見，請允許末將在前面帶路，以免發生誤會？」
「請——」也不客氣，疲勞至極的年輕主帥放緩步伐，「我們的重騎兵在哪？怎麼離渾八升這麼遠？萬一遭遇埋伏，如何得了？」
「王鼎千戶長執意追趕，不過請放心，他派出四支偵探騎兵，應該不會中伏？」瞅瞅前方黑咕隆咚的大片平原，高舉火把的劉安也頗感不安，「末將帶十人抵前偵察，如遇危險，同時丟下火把告警……」扭扭頭，「出列！」
「擺出桶形防禦陣勢，以防敵人偷襲！」果斷下令，男子提高戒備，「不得讓任何可疑人物靠近，行動！」一百多名兵將迅速進入戰鬥狀態，環繞主帥，弓箭一律對外，如刺蝟一般。離開渾八升好像很久，但沒有月亮，無從判斷路程？按理，王鼎不會偏離大道太遠？靜靜琢磨，人沉住氣。
不長時間，劉安帶一名哨兵去而復返，神情非常緊張，「稟將軍，王鼎千戶長率兵駐紮在前方不遠處，但一支敵騎兵也在附近虎視眈眈！」
「我們的輕騎兵呢？」火氣漸長，年輕主帥強忍怒意，「如此多的敵兵，居然還讓其逗留？兩支蒙古騎兵到哪裡去了？徒單克寧的人在哪？」
「敵兵人數眾多，估計有四五千人，或許我們的輕騎兵正在合圍敵兵？」也不清楚具體戰情，劉安搖搖頭，「請將軍速入大營，王鼎千戶長正翹首以盼！」
紙上談兵要不得，一旦判斷失誤，會前功盡棄。被嚴重敵情震驚的主帥高聲下令，「傳令萬戶長，讓他率領所有兵將執行偵探任務，一路設下暗哨。我先去大營瞭解詳情，如果逢敵，不得戀戰，我很快追上你們……」扭頭瞅瞅左右護衛，「完顏止和僕散忠勇留下，其它人跟上萬戶長，口令照舊——勇士何來，驚西而已，快走！」
哨兵引路，三人奔向駐紮在大道偏西的重騎兵軍營。一路地勢平坦，視野開闊，男子稍稍安心，瞧瞧奔西北方位而去的兵將，一顆剛放下的心又被提起。四五千乃蠻兵攪局，一切均不便施展，今晚務必將其趕回山口。一路悄悄尾隨，順帶完成偵探和尋找設伏地點的任務。
奔入大營，聞訊的王鼎飛步迎出，話語哽咽，「將軍，你來得太及時，末將真不知道如何應對。乃蠻兵採取和我們一樣的戰術，徹夜驚擾，末將又擔心正西方向，所以派出所有輕騎兵，將兩支乃蠻騎兵截斷。眼下捉襟見肘，無兵可用，該死的乃蠻人愈發囂張。太好了，將軍一到，末將終於能鬆口氣……」
入軍帳，男子也不廢話，「除去這支四五千人的乃蠻騎兵，還發現其它敵兵嗎？」
「暫時沒發現，偵探山口動靜的一百騎兵傳回消息，乃蠻人正調兵遣將，似乎想一口吃掉我？」焦慮不安，王鼎皺緊眉頭，「正西方向的敵兵也蠢蠢欲動，高昌騎兵已經與其派出的偵探小分隊遭遇，一番激戰，敵兵主動回撤。但估計撐不了太長時間，一旦其察覺我們的人不多，很有可能全軍出擊？」
「我們離正西方向的敵兵有多遠？」眉頭緊鎖，年輕主帥微微搖頭，「萬萬不能讓這支敵兵突入，否則後果堪憂？我早派出蕭不察斤帶一千輕騎兵迎敵，不知遭遇敵軍沒有？」
「不算太遠，我們的人卡入兩支乃蠻兵的中間地帶，幸好這支四五千人的敵兵沒有察覺，始終在西北方位徘徊……」歇口氣，王鼎恢復鎮定，「請將軍下令，末將先迎戰哪支敵兵？」
「連夜拔營，配合輕騎兵追擊正西方向的敵兵，將他們趕回胡楊林。擺出進攻陣勢，白天堅守，明晚悄悄撤回。提醒所有兵將，採用疑兵之計，使出各種手段，一定要嚇住這支乃蠻兵……」微微喘氣，年輕主帥輕言安慰，「蒙古騎兵應該正在圍獵那支四五千人的敵兵，徒單克寧肯定也參與其中，我會暗暗尾隨，追至山口，順帶找出最適宜的埋伏地點。你明晚折回，我們趁熱打鐵，爭取全殲山口方位的敵兵！」
「他們會上當嗎？」拋出疑慮，王鼎輕輕搖頭，「萬一堅守山口，怎麼辦？」
「會的！」自信滿滿的主帥輕笑，「偵探敵騎兵自會幫我們，其主帥知道我們的人不多，數量佔據優勢，何況他們也不為遊玩而來，必定全軍出擊。你親率一千五百人作為誘餌引出敵兵，且戰且退，一直退入埋伏陣地。記住，出擊的重騎兵一律解散連接戰馬的器具，一路拋下兵器盔甲輜重，只保留弓箭。」
「乃蠻人可有近五千人的重騎兵？到時候如何迎戰？」疑問一個接一個，王鼎憂心忡忡，「高昌人的心肝寶貝，末將可不敢隨意損毀？」
「放心，嗯，重裝騎兵？我有辦法對付……」沉思一會，男子猛抬頭，「這支乃蠻重騎兵的命運已經決定，他們會化為飛灰，出發！」
不清楚主將葫蘆裡賣的是什麼藥，王鼎也無暇追問，高聲吆喝，「來人，傳令大軍，即刻拔營，殺奔正西方向！」