夜，迷離，風，蹁躚，人群，焦慮不安。
大廳內，所有目光齊齊鎖定年輕主帥，徒單克寧輕聲提醒，「將軍，王鼎千戶長正率領重騎兵禦敵，乃蠻人有出擊跡象，形勢危在旦夕，請速做決斷？」
又讓高昌王強行抬上烤架，連喘息的機會都被剝奪，咧嘴苦笑的周文龍微微搖頭，但話語擲地有聲，「兒臣遵命，父王盡可安心……」炯炯目光環掃一圈，連續下達的命令讓眾人心頭一凜，「耶律迪烈聽令，率一千輕騎兵越過塔里木河，進抵沙漠邊緣地帶。布設疑陣，不惜一切代價阻滯敵兵，若有一兵一卒過河，提頭來見！」
「你……」指指高昌副將，年輕主帥歉然一笑，「抱歉，我記不住名字，請即刻帶領一千輕騎兵封鎖神秘峽谷出口，不得讓乃蠻兵一騎突出，如有疏漏，斬！」
看看屏聲靜氣的眾將領，男子繼續下令，「蕭不察斤聽令，帶上一千輕騎兵，徹夜驚擾正西方向的敵騎。一定要切斷其與西北方敵兵的一切聯絡，不得讓這兩支騎兵會合，完不成任務，斬首示眾！」
命令均為置於死地而後生的冒險招數，領命而出的眾將一個個面如土色。軍令如山，一旦下達，唯有拚力一搏，左右是個死，不如賭一把？出大廳的耶律迪烈恢復鎮定，沖隨後而出的侍衛頭領眨眨眼睛，「這叫破釜沉舟，周將軍也沒辦法，不堵住其他方向的敵兵，他無法順利圍殲西北方的頭羊。如果我們能挺住，等頭羊入彀，其餘的羊群自會乖乖逃竄。蒙古騎兵的名號一定要叫響，越這樣，敵兵越疑惑，容其反應過來，目的也已達到。」
緊隨其後的副將主動湊近，一字不漏聽清，高聲讚許，「千戶長，此招高明，末將剛才暗自琢磨，覺得這個任務非常棘手，聽君一言，方茅塞頓開。我們壓根不需要跟乃蠻兵血拼，只需擺出虛虛實實的陣勢，嚇阻他們即可，動靜鬧得越大越好，只要能達到目的，所有卑劣手段均可以施展。」
「將軍所言甚是，戰場上原本無所不用其極，完成任務為大，疑兵之計多多益善……」耶律迪烈哈哈大笑，恢復神采的三名大將相互拱手告辭，「願聞捷報，待周將軍擒獲敵酋，慶功時不醉不歸，請——」
大廳內，一直沒聽到主帥點名，按捺不住的徒單克寧主動請纓，「將軍，末將願率領五百勇士直搗敵軍中營，擒獲敵帥，完不成任務，誓不生還！」
「留著你當然有大用，此戰為整個征西戰事的分水嶺，所有將士務必拿出捨我其誰的大無畏氣概。贏，乃蠻兵會節節敗退，輸，我蒙古騎兵士氣大挫，戰局一定變得撲朔迷離。搞不好我們會被趕回鐵門關，再想突圍恐怕難上加難？」淡定的目光鎖定一身是膽的悍將，年輕主帥沉思片刻，「徒單克寧聽令，從剩餘的將士中挑出五百名敢死隊員，由你帶隊潛伏在敵營附近，見機行事，等敵兵入圍，直接發起攻擊。記住，要有打遭遇戰的心理準備，進攻時必須不顧一切插入敵兵中軍陣營，徹底攪亂其指揮中樞，讓其命令無法順暢傳達。」
沖高昌主將一笑，男子點點頭，「抱歉，今晚原本想交出指揮權，我也落一個輕鬆。沒料到戰情變化多端，還望將軍見諒？」
尷尬輕笑，高昌主將不住擺頭，「駙馬爺指揮若定，談笑間強虜灰飛煙滅，末將自歎弗如……」拱拱手，「請將軍下令，末將洗耳恭聽！」
一個個命令井然有序，女婿的口吻儼然大將風度，不住點頭的高昌王暗暗讚歎。能招攬到如此猛將，高昌國幸矣，婷兒果真厲害，長久的等待沒有白費。不便打擾女婿的禦敵思路，瞅瞅一直不吭聲的兩名蒙古將領，捋虎鬚，沉住氣耐心觀望。
通事在耳畔低聲翻譯，聽明白的兩名百戶長一臉驚訝。原本同為百戶長，不曾想短短的時間，小小的南宋先鋒官居然做到征西將軍，而且當上高昌駙馬，如今還統帥大軍迎敵，下達的命令雖無懈可擊，但總讓人有些酸溜溜的感覺。曷思麥裡強忍醋意，冷冷觀望。朵兒伯台倒豁達，笑意盈盈，「哲別千戶長讓末將協助周將軍，請儘管吩咐，末將自當傾盡全力！」
通事高聲翻譯，男子畢恭畢敬鞠躬，「謝謝兩位鼎力支持，百戶長，我還記掛著你答應送給我的葡萄酒，等擊破敵軍，我們開懷暢飲，一醉方休……」與蒙古將領搞好關係對自己有百利而無一害，瞧瞧冷眼旁觀的曷思麥裡，人大笑，「據我估計，屈出律必會被我們其中一人擒獲，先說好，無論誰占頭功，大家均有份，不知兩位意下如何？」
火燒眉毛，還能笑談自如，被男子的樂觀感染，曷思麥裡霍然站起，「周將軍，君子一諾千金，無論誰先擒獲屈出律，功勞均分，請將軍下令，末將一定全力協助！」
「好！」隱患解除，男子恢復主帥本色，「兩位百戶長聽令，分左右兩翼做試探性進攻，輪番衝擊，務必打亂敵軍陣勢，引誘乃蠻兵出擊。等其追趕，採取慣用的不接敵招數，盡量殺傷其有生力量。我會率領全部兵馬布下天羅地網陣，只要乃蠻人入彀，勢必將其全殲。你們率兵迅速包抄其後路，不得讓其退回山口，違令者，交由哲別千戶長處置。」
靜靜聽完翻譯，兩人高聲應諾，「末將遵命！」轉身隨通事出大廳，低聲嘀嘀咕咕，「此番進攻喀什噶爾，我和周將軍會齊頭並進，你在後面掩護，屈出律小兒插翅難逃……」傲氣的曷思麥裡大笑，對即將遭遇的乃蠻大軍壓根沒放在眼底，談笑風生，「四千蒙古騎兵足夠擊敗乃蠻人，周將軍太謹慎，如果按照我的想法，先設伏幹掉西南方向冒出的敵騎兵，直接殺向喀什噶爾，一舉擒獲屈出律，所有城池必會望風而降。」
「不妥，喀什噶爾附近絕對重兵雲集，冒進只會帶來滅頂之災……」朵兒伯台輕聲反駁，「先打擊乃蠻人的囂張氣焰，摧垮其鬥志，利用渾八升作為前沿陣地，爾後一步步推進，方為正途。周將軍的決策非常正確，也是遵照哲別千戶長的命令行事，只要全殲這支騎兵，其餘援兵只有抱頭鼠竄的份。」
「將軍，請……」一屁股坐下，男子只覺得眼冒金星，一陣陣困意不斷上湧，連眼皮都有些睜不開，「請連夜整編攜帶攻城器械的兵將，讓他們變為一支輕裝上陣的騎兵。另外，將投降的守軍一併編入這支大軍，由你指揮堵住口袋陣的底部。我率領剩下的輕騎兵扼守兩翼，蒙古騎兵會紮緊袋口，利用我們的重裝騎兵衝擊敵陣，一旦其出現潰敗的跡象，全軍掩殺，一舉全殲這群送上門的羔羊。」
圍獵計劃貌似周詳，但最為關鍵的一點尚未落實，地點？圍獵的地點在哪？看看一臉疑惑的主將，男子淡然微笑，「別擔心，我連夜出城，先找到王鼎，順便觀察一下敵兵動向。尋找設伏地點的事宜我會盡快辦理，一旦選定，請將軍率兵趕往伏擊地……」搖搖發暈的腦袋，輕輕揮手，「去吧，速度越快越好！」
所有將領均離去，大廳內只剩下翁婿兩人，年輕主帥一頭跪下，「兒臣參見父王，適才軍務緊急，沒能叩拜，望父王恕罪！」
再無顧忌，亦都戶一把攙起惶恐的女婿，放聲大笑，「真乃虎將一名，須臾之間，即禦敵於千里之外。難怪婷兒朝思暮想，既有大將風度，也重禮儀，更會哄女孩子的歡心……」貼耳輕笑，「本王知道你和婷兒早已琴瑟合鳴，等戰事穩定，會親自去一趟蒙古，求父汗賜婚。只等平定西遼，為你們舉辦盛大婚禮，哈哈哈——」
「父……父王……兒臣……兒臣……」結結巴巴的男子嚇得不輕，「兒臣……不……婷兒……我們沒……沒有那個……」吭吭哧哧辯解，人急出一頭冷汗，「那晚……那晚真沒有……」
「別怕！」神秘一笑，亦都戶喜上眉梢，「西域沒有中原那麼多的繁文縟節，只要真心相愛即可，以後好好呵護婷兒。她的脾氣非常乖戾，你得學會忍讓，就如本王……」皺皺眉頭，扁嘴苦笑，「王后的脾氣跟婷兒一模一樣，如今還不照樣被本王治得服服帖帖……」打腫臉充胖子，悄聲傳授秘訣，「要學會哄女人，白天由男人做主，晚上聽女人吆喝，保證天下太平！」
身為一國之君，如此傾囊相授，受寵若驚的男子應答不迭，「謹遵父王教誨，兒臣一定精心呵護婷兒，永生不忘父王和王后的大恩大德！」
「行，以後別生分，本王不喜歡唯唯諾諾的男人。剛才的霸氣確實攝人心魄，你日後的成就絕對會超過本王……」推心置腹交談，亦都戶憂慮不已，「四名皇子驍勇非凡，高昌國遲早會淪為他們的附庸。據本王觀察，三皇子窩闊台坐上汗位的可能最大，你找機會結交，想辦法庇護高昌國……」歎口氣，「王子年幼無知，請以後多多提攜，若將軍有一飛沖天的那一日，本王即便身故，也會含笑九泉！」
「父……父王……」不知道如何提醒為好，嚇得面無血色的年輕主帥撲通一聲跪下，「兒臣絕無此念，請父王千萬……千萬……」
「放心，本王有自知之明，這種事你知我知即可，不會傳入任何人的耳朵……」瞅瞅嚇傻的女婿，亦都戶淡然一笑，「翁婿如父子，私下底不必拘謹，去吧！」
「謝父王！」眉頭一皺，男子低聲稟告，「兒臣留下十名侍衛，保護府邸，請父王安心就寢！」也不等回答，先斬後奏的命令已經下達，「盧羽華聽令，帶十人守護府邸，其餘人隨我出城！」
欲出言阻止，但亦都戶轉念放棄。女婿一番好心，笑納為妥，揮揮手，「大家一路小心，保護駙馬爺！」
「遵命！」等在廳外的侍衛齊齊跪下，玲瓏的努伊兒馬上猜到情郎用意，感激中隱含不滿，但也只能接受。
出大廳，步入人群，男子找到副將領，貼耳叮囑，「保護好她，不得讓國王察覺，以免引起誤會？」
「末將明白，請駙馬爺安心離去！」點齊十人，副將躬身作揖，「不能陪駙馬爺上陣殺敵，末將甚感遺憾，不知以後是否有機會？」
「機會多的是，萬一戰情需要，我會派傳令兵調你出城參戰，請提前安排好……」擠擠眼，男子接過長槍，「找到王鼎後，大家輪換休憩，現在給我打起精神，出發！」