一陣眩暈湧上頭頂，年輕主帥微微一晃，差點墜馬。長槍點地，穩住身形，聲音低沉，「再說一遍——」
「努伊兒不見了……」頭也不抬，臉上青一陣紅一陣，頭領聲音哽咽，「末將一時疏忽，請駙馬爺降罪，努伊兒入樹林換藥，旋即不見影蹤……」
偷窺面色鐵青的主帥，報信騎兵不敢催促，在一旁傻傻等候。寒風夾帶雨點簌簌而下，恍恍惚惚的主帥勉強回神，「讓他們走，派小股騎兵暗暗跟上。不得驚動敵兵，一路上留下明顯路標，一旦逢敵，隨時回撤。」
飛躍而下，一把拽起叩頭不止的侍衛頭領，看看鮮血淋漓的額頭，「去敷傷，順便通知王鼎，由他暫代主帥之職。安撫城內百姓和降兵，爾後出動六支五百輕騎兵，沿正南、西南、正西、西北、正北、東北六個方向偵探前進，尤其西北方位，人數至少一千，打探乃蠻兵的動向。重騎兵駐紮西門外，阻截敵兵，通知兩支蒙古騎兵，作為機動力量隨時策應。」
揉揉太陽穴，「帶上所有侍衛還有完顏止和余聖軍，我們回曲先匯報軍情……」瞥一眼警惕張望的僕散忠勇，「你在此地靜候，我去南門瞧瞧，馬上回來！」
「走！」催動戰馬，人直奔南城門。報信騎兵很快反應過來，緊緊跟上，兩人轉眼消失在茫茫的夜幕中。十戶長僕散忠勇凝望一會南門方向，下馬攙起還沒醒神的頭領，問清情況，貼耳安慰，「別擔心，周將軍大人有大量，他不會隨意發火。一個小小婢女，何必大驚小怪？」
「嗐，你不知道，努伊兒是依婷蓋赤公主的貼身侍女，而且……而且……」吞吞吐吐，頭領驚恐不安，「駙馬爺頗為看重她，否則不會讓我親自護送？」
「別多想，趕快去召集兵將，我們連夜折回曲先，路上或許能碰到……」若有所悟，十戶長低聲相詢，「人在哪裡丟的？」
「過曲先不遠的樹林中……」匆匆回話，緩過神的頭領臉色慘白，「你先等著，我去去就來！」縱身上馬，直撲城門。夜幕中，人影很快融入進城大軍，一路打探，很快找到正到處查詢主帥下落的大群侍衛。
高舉火把的眾人一時大驚，「遭遇敵兵嗎？快，替頭領敷藥，傷勢看來不輕？」
「一點小傷，別咋咋呼呼……」擺擺手，頭領四處查看，「完顏止和余聖軍呢？所有侍衛都在嗎？」
「在……都在……」兩人擠入人群，眾侍衛七嘴八舌詢問，「駙馬爺現在何處？我們得去保護……」
任由部屬敷傷，頭領一臉不耐煩，「大家快去城外東南角的大道，僕散忠勇在那等你們，駙馬爺要連夜回曲先匯報軍情，我去通知王鼎千戶長……」接過布條，胡亂纏上，「快走，我一會追上你們！」
奔近南門，焦慮的高昌主將飛馬迎上，「駙馬爺，敵兵沒走大道，他們竄入一條小徑，直奔西南方位而去，是否追擊？」
「你帶一千名騎兵追上去，派小分隊抵前偵探。一旦逢敵，隨時回撤，記得留下路標，快走！」瞅瞅黑沉沉的夜空，男子高聲提醒，「謹慎再謹慎，小心中埋伏，此行只為查探捷徑，不得戀戰。敵兵肯定奔喀什噶爾而去，明白嗎？」
「明白！」話音尚未落地，火急火燎的主將點清將士，「一千名勇士隨我出發！」
看著大隊騎兵遠去，年輕主帥才放心折回。大批侍衛齊聲吶喊，「駙馬爺，您以後別一個人獨來獨往，這樣非常危險？」
「人都到齊了嗎？」瞅瞅緊張不安的將士，男子咧嘴一笑，「論單挑咱誰也不怵，來一個殺一個，遇兩人斬一雙……」舞動鑌鐵梅花槍，臉色突變，「給我記住，路上不停吶喊——高昌駙馬返程，閒雜人等迴避！」
一時覺得莫名其妙，一幫兵將不敢追問，心知肚明的頭領揮揮手，「全部到齊，出發！」
也不用侍衛貼身看護，著急的年輕主帥一馬當先，霹靂般吶喊，「高昌駙馬返程，閒雜人等迴避——」
斷後的完顏止和余聖軍小聲嘀咕，「周將軍咋了？何必如此大張旗鼓？萬一遇到潰散的敵兵，豈不自找麻煩？」
十戶長幽幽答話，「這是在召喚努伊兒，她是依婷蓋赤公主的貼身侍女，駙馬爺著急回城恐怕也是為她？」
「哦！」恍然大悟，兩人暗暗偷笑，岔開嗓子加入呼喚大軍。
一夜疾行，被淋成落湯雞的兵將也不休憩，只管跟上精力無窮的主帥，馬不停蹄直奔曲先。嗓子漸漸變啞，著急上火的周文龍不理不顧，猶自呼喚不休。大白天看得清大道兩旁的景物，眾人加快速度，聲音越來越嘶啞，但誰也沒有降低嗓音。也不進食和休憩，一幫侍衛繼續趕路，天黑透後抵近一處隘路。
「停！」累得眼冒金星的男子喝令止步，「大家暫且歇息一會……」瞅瞅昏暗的天色，擦去滿頭滿臉的雨水，「僕散忠勇，帶十個人去附近弄點食物，余聖軍，你帶五個人去前面打探，此地頗為險要，提防伏兵！」
反覆觀望，謹慎的主帥指指左右密林，「用箭雨偵探，大聲詐唬，看看是否有埋伏？」話音剛落，隘路出口方向飄出嘈雜的吶喊，「活捉他，上呀，別怕，他只有一個人——」
同時一驚，眾侍衛迅速反應，擺出迎戰架勢，「駙馬爺，前面發生戰鬥，是否參戰？」
僕散忠勇帶人火速折回，焦慮的男子低聲下令，「僕散忠勇和余聖軍隨我抵前偵探，其餘人盯住左右密林，等我們進入隘路，齊聲大喊口號……」
快馬奔出，男子挽弓力射左側密林，兩員大將同時對右側樹林放箭。收弓據盾，一左一右護住主帥，三人直入隘路。緊張的侍衛也擺出防守陣形，一個個忘記疲憊和飢餓，任由小雨臨頭，沉住氣瞄準左右密林。三人剛進入隘路，怒吼聲同時響起，「高昌駙馬返程，閒雜人等迴避——」
出口方向一陣大亂，吶喊轉瞬消失，雜亂的蹄聲漸漸遠去，一小隊騎兵奔向右側荒嶺。大道中，一個孤零零的黑影靜靜矗立，似乎被嚇傻。出隘路，看看一動不動的黑影，年輕主帥大喝，「誰？見到本帥，還不下馬投降！」
「上！」頭領一聲令下，箭雨飛出，大隊侍衛殺向隘路。整齊的嘶啞聲音迴盪在大道上空，「高昌駙馬返程，閒雜人等迴避！」密林上方騰起一大團烏雲，受驚的鳥兒紛紛升空，直上雲霄。人隨聲轉，本能反應的侍衛紛紛舉弓怒射，紛飛的小雨中，不斷墜下帶箭的鳥兒。
「轟——」又一陣聲響飄出，左右密林竄出一群小野獸。黑咕隆咚下，看不清是何方神聖，眾將士也不管對手是誰，一個個猛放箭。激烈的場景彷彿遭遇大敵，乒乓之聲不絕入耳，暈頭轉向的小野獸四處亂竄。一部分漏網之魚居然衝入騎兵陣營，下場自然淒慘，被密集的馬蹄踩成肉餅，血水融入匯聚成河的雨水中。
「駙馬爺，我是伊兒——」半晌回過神，黑影發出一聲嬌啼，下馬奔向戒備的男子。
掛弓，收箭，扎槍，躍下馬的男子一把摟住踉踉蹌蹌的黑影。也顧不上責備，上下摸索，驚喜加擔心，聲音發顫，「受傷沒有？受傷沒有？說話呀？」
如八爪魚一樣揪住情郎，渾身顫抖的玲瓏侍女泣不成聲，「伊兒沒受傷，但非常害怕，害怕……嗚嗚……」
抱住嬌小侍女，年輕主帥沉聲下令，「僕散忠勇，去後面看看，此地不宜久留！」
貼耳密語，「別怕，現在已經安全，聽話，騎我的馬，上——」奮力將人托上馬背，取弓牽馬，順手拔槍，「我們先走！」奔向靜立的戰馬，一躍而上。緊張的余聖軍左右窺望，「駙馬爺，敵兵全被嚇跑，需要追擊嗎？」
「不用，你盯住左面，我看住右側，小心還有埋伏的敵人……」簡短下令，全神戒備的主帥看看慘白的小臉蛋，低聲輕笑，「就這膽量，還敢擅自逃跑，你要幹啥？嗯？」
看看情郎，瞅瞅荒嶺，漸漸恢復膽氣的努伊兒顧左右而言他，「駙馬爺，為何還有敵兵出現？難道他們不怕嗎？」
「肯定怕，但不會怕你——」斜睨一眼，男子又好氣又好笑，「不回高昌，一個人夜行，你當你是誰？太不聽話，我……我……」想發火又不忍呵斥梨花帶雨的人兒，壓低嗓音，「回頭再好好收拾你，給我等著！」
眾將士紛紛上前，「駙馬爺，運氣太好，一群小野獸被我們擊斃，看……」舉起大大小小的動物，一個個神采飛揚，「一幫膽小如鼠的潰兵，自不量力……哼哼……」
「快走！」也不廢話，男子高聲下令，「大家一鼓作氣，爭取在天亮前趕到曲先，入城後我宴請各位兄弟，如何？」
「遵令！」如釋重負的侍衛頭領抖擻精神，「擺出箭頭形陣勢，嚴密守護駙馬爺和……」瞅瞅還在發顫的侍女，吐出一口長氣，「出發！」
一夜狂奔，疲憊的兵將在天亮時分進入曲先鎮，守城將士紛紛出迎，接兵器，牽戰馬，一個個不停追問，「駙馬爺，渾八升守軍投降沒有？」
微微一笑，年輕主帥指指頭領，「去問他，看見沒，戰鬥非常激烈……」
換馬直奔府衙，路上貼耳叮囑小鳥依人的玲瓏侍女，「別吭聲，裝出親兵模樣，沒人會注意你的，嗯？」
「嗯！」吐吐舌頭，忐忑不安的努伊兒瞅準左右無人，狠親一口，「伊兒一定要跟上駙馬爺！」
「你……」揚起的大手最後輕輕揪一下小臉蛋，無可奈何的主帥皺皺眉頭，「真怕了你，回頭再商量，好嗎？」
「沒得商量……」得寸進尺的侍女祭出撒手鑭，扭動身體，「不嘛，伊兒要跟著駙馬爺，好不好嘛？」
無招，女人發嗲，神仙也得投降。苦笑的男子擺擺手，「回頭再說，別出聲！」
入府叩拜高昌王，稟明最新軍情，男子極力攛掇，「父王，請即日移駕渾八升，城內百姓正翹首以盼，所有高昌兵也在期盼您……」偷窺一眼，「兒臣鞍馬勞頓，暫且歇息一兩日，等得知蒙古大軍的訊息，自會折回！」
「好！」親自上前攙起年輕女婿，喜上眉梢的亦都戶哈哈大笑，「真乃本王愛婿，毫不費力連奪三城，好，好，好！」大聲吩咐，「來人，為駙馬爺接風洗塵！」
取兵器，大步奔出，「本王得去渾八升瞧瞧，一年多了，不知道那些百姓還記不記得本王，哈哈哈——」
國王出，侍衛入，努伊兒也悄悄混入人群，府衙後院的空地變成喧鬧的市場。推杯換盞中，門外值守的親兵大聲報告，「稟駙馬爺，外面有三人求見，自稱大汗密使！」
「哦，趕快請！」微微一驚，男子很快恢復平靜，「帶他們到我原先居住的房間，我很快就去！」
大汗密使？難道東窗事發？不會呀？真若出事，鐵木真豈會如此安排？胡思亂想一會，年輕主帥壓壓手掌，「大家請慢用，我去去就來！」搖頭示意努伊兒別跟上，飛步奔向房間。