近三萬如狼似虎的騎兵團團圍困，劇增的壓力讓人喘不過氣。城內，大難臨頭的百姓紛紛收拾細軟，私下打聽，緊張的氣氛令人窒息。城樓上，瀕臨崩潰的主將面如死灰。連續熬夜，繃緊的神經漸漸有些撐不住，默默盯視遠去的大批蒙古騎兵，幽幽歎氣。
連番不眠不休，副將也精神渙散，看看重騎兵，瞅瞅安置到位的攻城器械，低下頭嘟囔，「即便有援兵，也會羊入虎口，蒙古人有備而來，如何應對？」
無人吭聲，躲躲藏藏的兵將看著高高豎立的巨大拋石機，一個個驚恐不安。無處能保證絕對安全，除了投降和逃跑，一旦開戰，首當其衝的城樓恐怕會變成血海？夜色迷離，強大的攻勢嚇跑少量膽寒的兵將，恢復神智的主將祭出鐵腕手段，對臨陣脫逃的人員一律當場斬首，儘管如此，依然有人冒死逃離險境。
有幸見過檄文的百姓彈冠相慶，終於能恢復宗教信仰，由誰統治一個樣。大好消息如雪崩般迅速瀰散，脫逃的兵將自然添油加醋，三萬人被生生變成五萬，恐怖快速傳播。到夜半時分，街上到處冒出熙熙攘攘的人群，伊瑪木也按捺不住，親自登城，勸說主將投降。
所有回報的消息均一樣，蒙古騎兵已完成鐵壁合圍，只留出南門，主攻方向直指東城門。一等不來，二等不至，期盼中的援兵無影無蹤，主將心煩意亂。遙望夜空，對苦勸不理不顧，暗自歎氣。熬到天亮，連巡邏的兵將也被家人同化，對湧出的人群睜一隻眼閉一隻眼。扔下兵器的將士急劇增加，紛紛混入躁動的民眾。
執行穿插任務的五千蒙古騎兵如滾滾洪流，聲勢浩大，一路宣傳宗教信仰政策，一路吸納主動投誠的小股敵兵，人數慢慢增加。西北方出動的援兵被嚇回，等集合重兵，蒙古人早越境而去。東南方向出現一支二千人左右的敵兵，暗地裡抽出的三千蒙古騎兵主動迎上，配合少量的高昌兵，生生嚇跑敵騎。
局勢完全按預料發展，勝券在握的年輕主帥貌似平靜，四處巡邏，隨時補充遺漏，靜等天黑。將壓力一點一點增加，也是參考王鼎的建議，內心忐忑，人不露聲色。兩軍對壘，拼的是耐力和意志，誰能撐到最後，誰就可能成為勝方。暗暗琢磨，患得患失的心情忽上忽下，煎熬的感覺比任何時候都難過。
守將的壓力更大，兵力不到五千，還得防守四個方向。如今軍心渙散，民眾中也似乎冒出一股股暗流，如何抉擇方為上策？坐在地上，人長吁短歎。下令斬殺百姓，恐引發騷亂？一旦蒙古人提前發動攻擊，以目前狀態迎戰，勢必兵敗如山。強忍耳畔飄來的絮絮叨叨，扭頭揮手，「伊瑪木大人，請去好好勸說百姓，別讓他們添亂，我自會考慮！」
打發走伊瑪木，守將勉強起身，看一會拋石機，沖副將招招手，「來，我們協商一下……」
竊竊私語一番，主將繼續堅守城樓，副將去樓下查探最新情況。看看緊張不安的兵將，瞅瞅樓下軍容嚴整的大軍，吐出一口長氣，「隨時報告最新進展，不到最後一刻，我們決不放棄……」揮揮手，「去，查看南城的狀況。提醒所有兵將，蒙古人最擅長圍點打援和封三留一，他們在必經之道肯定設下伏兵，只等我們上當！」
投降，不甘心。突圍，沒把握。堅守，絕對玉石俱焚。血流成河的場景在腦海中反覆浮現，主將微微搖頭，看看昏暗的天際，默默嗟歎。一幫兵將躲在城垛下，靜靜發呆。萬事由不得自己，主動權在蒙古騎兵手中，何時進攻完全由他人決定，除去祈禱，別無它途。神神叨叨合掌默念，一個個彷彿入定的高僧，此起彼伏的經文四處飄蕩。
「停！」火冒三丈的主將高聲呵斥，「打起精神，蒙古人還沒發動進攻，慌啥？早先的霸氣到哪裡去了？祈禱若有用，還要我們幹什麼？」氣不打一處，人不停哆嗦，猶如犯起羊癲瘋，「蒙古騎兵也不是天兵天將，想攻陷渾八升，沒那麼容易！」
人群中有人嘟囔，「沒有援兵，也被重重封鎖，蒙古人的攻城器械太可怕，如何抵擋？」
「你，站出來！」直指發牢騷的裨將，主將一臉怒色，「兵來將擋，水來土掩，臨陣迎敵，若膽怯還不如回家？食君之祿，忠君之事，豈能畏懼於敵兵的強大攻勢？」
索性豁出去，大膽的裨將跺跺腳，「屈出律竊取王位，橫徵暴斂，強迫他人改變宗教信仰，惹得天怒人怨，我不必忠於這個四處流竄的卑鄙小兒……」咬咬牙，擺出迎戰姿態，「如今蒙古騎兵大舉征討屈出律，我等自當揭竿而起，請您順應天意，迎接大軍入城……」揮舞狼牙棒，「如果不答應，休怪我翻臉不認人？」扭頭努嘴，示意一起上。
「誰敢上——」勃然大怒，主將恢復彪悍本色，鐵錘直指躁動的兵將，「本將自會斟酌，爾等休得逼我，自亂陣腳，徒讓蒙古人笑話……」斜睨躍躍欲試的部屬，「屈出律的確不得人心，等確認所有消息，本將會給你們一個交代。不到最後一刻，絕不輕言放棄，除去投降，我們還有一個選擇——殺出南門。」
忌憚昔日虎威，裨將沒敢造次，大咧咧請示，「末將去查看一番，如果有機會出城，請您早做決斷，留給我們的時間已不多。」
揮揮手，主將懶得理睬，沖親兵使一個眼色，暗示跟蹤。裨將飛步下樓，迅速融入躁動的兵將中。親兵緊隨而下，但轉眼失去目標，四處轉悠，各種不利消息充斥耳畔。蒙古人的援兵還在陸續趕來，尤其東方，滾滾塵煙遮天蔽日，甚至能聽到影影綽綽的吶喊聲。
猶豫中，天色臨近傍晚，四處一片慘淡昏黃。隱隱有雷聲滾過天際，黑壓壓的烏雲時聚時散，彷彿也在給人心浮動的乃蠻兵施加壓力。
西北東三個方向，均騰起沖天煙塵，東城主道遠方，一群軍士忙得不亦樂乎。馬尾拖拽大團樹枝，來回馳騁，拚命吼叫，「衝呀，血洗渾八升，殺光乃蠻人——」以蝸牛般的速度緩緩前移，一個個神采飛揚，相互擠眉弄眼，「駙馬爺這招叫啥？打草驚蛇？敲山震虎？瞞天過海還是坐山觀虎鬥？」略通韜略的一名裨將低聲戲謔，「重壓之下，城內絕對會發生嘩變，駙馬爺的計策馬上就見成效……」
「咱駙馬爺的確厲害，居然能調動如此之多的兵馬，還派我等繼續施壓，內訌估計很快出現……」小聲附和，副將眉飛色舞，「有人要輸咯，只能乖乖當駙馬爺手下的一名親兵，這臉往哪擱？」
「錯，即便當親兵，也勝過做一員大將……」輕聲糾錯，裨將一臉羨慕，「照樣能殺敵，而且出盡風頭，還隨時有機會指揮兵馬，咱想當一名親兵恐怕也沒那個資格？」
「嗐！」幸災樂禍變成嫉妒，副將唉聲歎氣，「能陪駙馬爺上陣殺敵，此生也足矣。加油，兄弟們，不能讓灰塵變小，成敗可在此一舉！」即便累慘也在所不惜，五百名高昌兵個個奮勇，人人爭先。鋪天蓋地的灰塵愈發壯觀，幾乎將所有人淹沒。
「報！」親兵竄上城樓，來不及擦汗，「不少兵將造反，百姓也參與其中。巡邏將士上前制止，雙方發生激烈火並，奔向城門的人群越來越多，恐怕抵擋不住？」
處變不驚，主將旋即下樓，低聲吩咐，「去召集願意突圍的將士，我們殺出南門，快——」
不敢走大街，倔強的守將飛身上馬，沿城牆一路潛行，直奔遠處的南城門。不願投降的兵將早聚集在城樓下，一個個議論紛紛，「寧死不當俘虜，若主將不同意，我帶眾人殺出……」副將儼然主帥，揮動兵器，「打開城門，我們殺出去——」
「慢！」飛馬趕到，主將高聲勸止，「不必慌張，蒙古人入城還需一段時間，我們靜靜蟄伏，等天色完全黑透，趁亂殺出……」指指副將，「你負責看守左翼，你……」沖一名魁梧將領大喝，「給我守住右翼，我們走小路連夜奔向喀什噶爾。」
天色漸晚，夜幕姍姍來遲，城內城外喧鬧非凡。久無應答，焦慮不安的年輕主帥漸漸按捺不住，奔近城樓，暴雷般怒斥，「爾等還不投降，更待何時？惹毛我周文龍，今夜——」
城門在夜幕中徐徐洞開，一名領頭的裨將大呼，「別放箭，我們願意歸降，旁邊這位是伊瑪木大人，他代表城內所有百姓歡迎蒙古大軍入城……」
所有的不安轉眼煙消雲散，恢復鎮定的主帥拔高聲音，「所有兵將聽令，按先後次序入城。凡頑抗者，斬，不得騷擾百姓，不得濫殺無辜，不得姦淫擄掠，違令者，力斬不赦！」
早安排好入城次序，先輕騎兵，後重騎兵，再後為攻城雜牌軍，刻意將蒙古騎兵留在最後，瞅著毫髮無損入城的兵將，一種自豪感油然而生，男子放聲大笑，「不戰而屈人之兵，我周文龍做到了，也不過如此嘛，哈哈哈——」
「緊急軍情——」一名騎兵飛馬回報，「駙馬爺，一支六百人左右的乃蠻兵殺出南門，正抱頭鼠竄奔向西南，是否下令圍獵？」
男子正準備回答，風塵僕僕的蕭不察斤循音而至，下馬翻身跪倒，語氣惶恐，「末將沒能完成任務，半途中丟失……」吞吞吐吐，臉憋得通紅，咬咬牙，「丟失努伊兒……」頭如搗舂，額頭皮開肉綻，鮮血四處飛濺，「末將失職，甘願接受駙馬爺的任何懲處！」