曲先鎮東城門，重傷將士位前，輕傷者居後，所有掛綵的高昌重騎兵井然有序入城。斷後的王鼎千戶長鎮定自若，揮舞鑌鐵長槍，「大家不要慌，按傷勢嚴重程度，重者先入，輕騎兵迎敵！」
徒單克寧和耶律迪烈千戶長主動出擊，率領一百名勇士奔向乃蠻兵，喊殺聲震耳欲聾，「曲先鎮早已拿下，只需幹掉這群主動送死的羔羊，咱即可高枕無憂，殺呀——」吶喊歸吶喊，卻停留在弓弩射程外，只擺出大舉進攻姿態。嚇唬敵兵，以掩護大軍。
看出入城的隊伍也屬重騎兵，且人數幾乎達到己方的兩倍，狐疑的主將喝令止步，「停，曲先已失陷，大家擺出防禦陣型！」一字長蛇陣轉換為金字塔陣型，所有兵將進入最高戒備狀態，一個個如喪考妣。棲身地被人所奪，腹內空空，一夜擔驚受怕，恍惚的目光斜睨防線外的輕騎兵，兵眾士氣低落。
相互對峙，誰也不主動撤退，緊張的氣氛一直持續。僵持中，太陽漸漸墜下地平線，士氣大振的重騎兵不停吶喊，「高昌勇士，所向無敵，乃蠻小兒，不堪一擊！」
男子提槍躍馬衝出城門，直奔對峙的輕騎兵，「徒單克寧，耶律迪烈，你們帶所有兵眾入城，我來斷後。諒這幫人也不敢追擊，否則自尋死路——」沖遠處一臉戒備的主將大喝，「嗨，我乃蒙古征西將軍周文龍，鐵木真大汗已下令蒙古大軍全線出擊。我們此行的目標只有屈出律一人，別做螳臂當車之舉，識時務者方為俊傑。給你七天時間考慮，如果歸降，你照樣統領這些重裝騎兵，我可以保證所有人的安全，編製不變，併入高昌重騎兵麾下。」
喘口氣，「我蒙古大軍正日夜兼程趕過來，這些高昌兵為先鋒，如果不信，爾盡可觀望。一旦等我大軍合圍，你就失去討價還價的機會，請考慮清楚，我等你的答覆。記住，我叫周文龍，另一個身份為高昌國駙馬，也是鐵木真大汗敕封的蒙古征西將軍——」
瞅瞅一臉狐疑的主將，男子哈哈大笑，「你盡可猶豫，但留給你們的機會不多，七天內務必給我一個圓滿的答覆，否則，所有兵將會死無葬身之地……」慢慢後退，不忘繼續警告，「實話告訴你，我蒙古大軍正陸陸續續抵達輪台城，不日內即會趕赴曲先鎮，你馬上能親眼見到蒙古鐵騎的威風。凡頑抗者，一律斬盡殺絕，哈哈哈——」
追上撤退的輕騎兵，男子不時回望。暮靄中，一幫乃蠻兵如同被施過定身法，傻傻杵立。退不甘心，進沒把握，只能靜等命令。聽明白翻譯，主將一時也失去主張。年輕男子的話語雖囂張，但應該不會空穴來風，萬一蒙古大軍真發動全面進攻，區區一千重騎兵，如何抵擋？
「我們且觀望一段時間，看看剛才那名男子是否恫嚇？」主將輕輕歎氣，「抽出一百人，去偵探和籌糧，萬一遇到敵兵，隨時折回。我們哪裡也不去，就在這等，看看是否出現蒙古騎兵？」最危險的地方才最安全，越遠離曲先鎮，越有可能遭遇埋伏，輕騎兵的下場就是前車之鑒。
斷後的三人飛速入城，年輕主帥果斷下令，「耶律迪烈，你以最快的速度集合五百名輕騎兵，按早先策略對付乃蠻人。一定要確保切斷他們的補給，明天我會派人換防，快去——」
臨時抽調出主動請纓的五百高昌勇士，精神煥發的耶律迪烈千戶長殺出城門，直奔龜縮的乃蠻重騎兵。分出兩百人追趕籌糧的乃蠻騎兵，餘下的三百人繞圈遊走，不時吆喝，以便讓乃蠻人打起精神。打又不打，退也不退，彷彿黏人的蒼蠅，主將被游鬥的高昌輕騎兵惹得火氣高漲，「防禦轉為進攻，放箭！」
你來我往，彼此用箭雨回敬，雙方均保持距離，自然誰也佔不到便宜。場景煞是熱鬧，但毫無傷亡，只累垮倒霉的馬兒，東奔西跑，南馳北竄，漫無目的折騰。吃飽喝足且睡眠良好的輕騎兵一律輕裝上陣，追得猛，逃得也快，充當主動角色。飢腸轆轆且疲憊不堪的乃蠻重騎兵連驚帶嚇，被迫隨主將的命令一會東，一會西，一個個累得口吐白沫，幾乎趴下。
東門外的大片空地中，兩支任務懸殊的騎兵反覆游鬥，等陽光完全隱沒，才暫時停戰。出去一百人，返回只剩下五十人不到，人人掛綵，還一無所獲。看著丟盔棄甲的兵將，乃蠻主將幾乎氣炸肺，「跟他們拼了——」
拼？找誰拼？外面的輕騎兵跑得比兔子還要快，更惹不起鎮內的高昌兵，僅憑重騎兵的數量也能壓倒己方，何況還找不到人？理智的副將小聲勸解，「您也別急，天色已晚，高昌兵絕不會善罷甘休。或許他們在故意激怒我們，以騰出時間設伏，引我上當……」
擦去白沫，主將面色鐵青，「走不敢走，追不能追，如之奈何？」瞅瞅在夜風中哆嗦的飢寒交迫將士，恨得咬牙切齒，「這幫高昌兵太可惡，有種面對面幹一場，輸也輸得服氣。這般死纏爛打，存心迫我投降，咱偏不讓他得逞……」卯上勁，吹鬍子瞪眼，「就這麼耗著，看誰能笑到最後？」
「唉！」歎一口長氣，副將憂心忡忡，「他們的目的無非想切斷我們的補給，估計會採取車輪戰，徹夜騷擾我軍。莫說七天，恐怕三天不到我大軍就會崩潰，人能勉強支撐，馬兒可撐不住……」琢磨一會，「要不，我們繞過曲先，奔渾八升？」
沉思一番，主將搖搖頭，「不妥，路途遙遠，這幫輕騎兵不會放過我們，而且……」一籌莫展的眼神掃視沮喪的兵將，「他們的重騎兵也不會閒著，萬一出西門設伏，豈不自投羅網？」左也不行，右更不妥，似乎除去等死別無他法，「乾脆這樣，一半人換裝，搶奪糧草。另一半人固守原地，咱來個虎口奪食！」
堂堂的重裝騎兵被迫改成輕騎兵，迅速換裝，餓得頭暈眼花的兵將一個個兩眼發光。飢餓能讓人喪失理智，先填飽肚皮為大，忙忙碌碌中，夜幕也緩緩降臨。
曲先鎮內，同樣忙碌的主帥在王鼎的提醒下迅速改變作戰策略，命令帶上乾糧的一千人火速出城，以防乃蠻兵狗急跳牆。一幫兵將大搖大擺加入游鬥戰團，按主帥制定的策略輪流進食，故意咂巴得山響，還不忘吆喝，「真他媽香，太好吃，給，你也來一口，喝——喝——」大口吃肉，小口喝奶，一個個快活似神仙。
得空的四百多兵將偷偷溜出戰團，派出多支十人騎兵奔向四周的村落。嚴格遵循主帥指令，不征軍糧只反覆叮囑要堅壁清野，順便宣揚宗教信仰自由，當然名頭打的是蒙古兵旗號。一路吆喝，一路沿鎮東大道收集潰散的兵眾，人馬直奔屍橫遍野的山谷。
早先的橫徵暴斂激起民憤，乃蠻兵如過街老鼠，只要人不多，野蠻的邊民一律群起而攻之。被直接幹掉的不少，殘餘的兵將只能忍饑挨餓四處躲藏。少部分軍士為求活命，被迫乞降。人群逐漸壯大，等靠近山谷，四百餘人的隊伍如滾雪球一般變成近千人的大軍。
扎火把，派出多支警戒騎兵，大部分人清理戰場。掩埋己方戰死將士，統一清繳財物，所有敵兵屍骸均被移入出口外的樹林中深埋。興奮的兵將忙得熱火朝天，山谷內外一片歡聲笑語。入口外，篝火也很快冒出，死去的戰馬充當軍糧，一幫將士輪流進食和忙碌，場景熱鬧非凡。
月兒彎彎照西州，幾家歡樂幾家愁，被迫放棄籌糧任務，乃蠻重騎兵轉入防禦。肚皮咕咕作響，耳畔飄出咀嚼聲，誘人的肉香引出饞蟲若干，涎水不知掉落幾許。恍恍惚惚的乃蠻兵眾一個個氣得連聲咒罵，「媽的，炫耀啥，咱吃的比你屙的都多，一幫沒見過世面的鄉兵，呸……」罵歸罵，受刺激的肚皮卻不爭氣，反應更為明顯，腸鳴聲此起彼伏。
得維護士氣，見勢不妙的主將一聲令下，「別上當，我們沿大道退往山谷，那個方向或許有口糧，出發——」望梅止渴的乃蠻兵後隊改前隊，浩浩蕩蕩殺奔山谷。一路騷擾，緊跟不捨的高昌騎兵吼聲震天，「衝呀，敵兵馬上要投降了——」喊歸喊，攻擊動作卻遲緩無比，故意通知早趕到的輕騎兵。
吃飽烤肉，踹翻篝火，連骨架也被帶走，按照命令堅壁清野的輕騎兵退入山谷入口的兩側丘陵。等跌跌撞撞的乃蠻兵趕到，現場只剩下一地的皮毛和被啃得溜光水滑的碎骨。不敢入谷，也不敢隨意退卻，更不敢去丘陵查看，倒霉透頂的乃蠻重騎兵按原樣擺出桶形陣勢，繼續苦苦煎熬。
曲先鎮內人滿為患，安頓受傷將士，佈置東西城樓的防守，年輕主帥逐一檢查，確保萬無一失。所有重騎兵一律暫歇大街上擺出的帳篷，吩咐徒單克寧選出明日換班的勇士並抓緊時間進餐和休憩，反覆提醒高級將領，不得重蹈覆轍，疲憊的主帥返回府衙。
一切盡在掌控中，安心的周文龍直入後院。兩名婢女語氣謙卑，「叩見駙馬爺，請駙馬爺去沐浴更衣！」
「哦！」忙得昏頭昏腦，男子咧嘴苦笑，「裡面的小將如何？病情有反覆嗎？」
「回駙馬爺，那名小……小將不讓奴婢們進房……」始終覺得拗口，但也只能順著駙馬爺的口吻稱呼裡面的少女，年長婢女惶恐不安，「奴婢……奴婢不清楚傷勢……」
「行，在隔壁房間備好洗浴必要的用具，你們伺候那名小將沐浴更衣。爾後再準備洗浴用品，我一會自己洗，你們忙完後去休憩……」吩咐婢女，男子哈欠連天，「我很疲倦，速度快點，另外請在隔壁房間清理出床鋪和被褥，去吧！」
「是！」叩頭離去，兩人暗自偷笑。駙馬爺擺明在偷香竊玉，卻裝出一副正人君子的模樣，真有趣。年長婢女一臉羨慕，貼耳密語，「唉，瞧瞧那名女子，聽口氣明顯也是侍女，卻能獲得駙馬爺的呵護和寵幸，真有福氣。可憐我們只能一輩子伺候人，眼紅呀——」
捅捅胳肢窩，年少婢女努努嘴，「紅姐，要不，你去試試，或許會被駙馬爺看中？」
「你呀，難道沒注意？那名女子巾幗不讓鬚眉，她那副盔甲和兵器怕要把你我壓死，要不然駙馬爺能看上？」幽幽歎氣，「想獲得駙馬爺寵幸，紅姐這輩子是無望咯！」