太陽照上頭頂，空地中趕來的人群越來越多，一幫早到的將領低聲竊語，「駙馬爺咋了？面色不對呀？」
「聽說昨晚發生一起滅門慘案，肇事者可能是我們的人，看這模樣，估計有人會倒霉……」一名高級將領輕聲回答，「即便搶點東西，也不至於動如此大的干戈，駙馬爺也太……太那個……」
嚥下不滿的話語，左右梭巡，試圖找出肇事者，自言自語，「私下底解決不好嗎？眾目睽睽之下，讓我們的臉往哪擱？」
「駙馬爺恩怨分明，我曾聽聞他親手處斬麾下的百戶長，只因那人觸犯軍令……」咋咋舌，裨將打個寒顫，「他執行的均為九死一生任務，軍紀極嚴，從來鐵面無私，這次……嗐！」
「還有人嗎？」年輕主帥漠然掃視騷動的人群，輕輕擺動長槍，「大家都是高昌國的精銳，對於軍令應該心知肚明。違令者，看情節嚴重，處罰或者斬首，任何人自無怨言！」
副將出列，反覆察看，一個個分辨並詢問，退回主帥身旁，「稟駙馬爺，所有倖存的將領均已到場，請駙馬爺發號施令！」
掏出烏金令，步入一排排整齊的人群，逐一審視，男子拔高嗓音，「看清楚，這是高昌亦都戶賞賜的金符，憑它我可以不用任何理由隨意處斬你們其中的任何一人，服不服？」猛然增大聲音，「有誰不服，儘管站出來？二十回合內沒有躺下，我周文龍讓出主帥位置，如何？」
霸道的口吻震懾全場，所有人自覺低下頭，空地中鴉雀無聲，連咳嗽聲也沒有，靜得讓人心跳加速。暖洋洋的陽光巡弋曲先鎮，一點點消融被冰凍的寒意。沉默繼續，無人應戰，即便有膽也被眼前主帥的輝煌戰績嚇住。一個人獨擒金國主帥，還全身而退，率潰兵連奪坤閭堡和鐵門關，冒充南院大王的親兵見屈出律，照樣寒毛都沒掉一根。帶六名使臣去花刺子模索要海兒汗，主使被斬，一樣逃出絕境，勇冠全軍的本領不容質疑，單挑怕無人能敵？
警告一番，男子轉回人群前，收妥烏金令，「昨晚半夜至破曉這段時間，巡邏慘案發生地的將領請出列！」
肇事裨將面色微變，看其餘將領紛紛出列，只能咬牙硬撐，最後一個站出。人數一共有六個，男子皺皺眉頭，「怎麼有這麼多人？交叉巡邏嗎？」
「稟駙馬爺，末將曾下令，對同一區域要交叉巡邏，以防出現疏漏……」副將高聲解釋，「還有人嗎？只要經過慘案發生地，一律出列！」
人群中又有六人站出，一個個理直氣壯，昂首挺胸直視年輕主帥。暗自竊喜的肇事裨將本能按住腰刀，臉皮微微抽搐。冷冷觀察，目光鎖定三名明顯緊張的將領，男子淡淡一笑，「請所有人脫去盔甲，解除兵器……」長槍微微晃動，「別試圖反抗，即便你們十二個一起上，我也很快擺平，信不信？死在這桿槍下的人沒有一千，也有八百，不信請上前一戰？」
警告也好，威懾也罷，問心無愧的八名將領麻利脫下盔甲，隨手扔下兵器。另外四名磨磨蹭蹭，有的不服，有的純粹倔強，肇事者更猶豫，動作慢如蝸牛。也不催，男子只管提高戒備，靜靜等待。慢吞吞脫下盔甲，恨恨扔下兵器，其中一名彪悍將領憋不住，「不知駙馬爺為何要如此對待我等？軍人的盔甲豈能隨意脫下，尤其是兵器？」
「我並非為難各位……」淡淡解釋，男子提高警惕，「一個敗類正藏在你們之中，我會馬上找出他，委屈各位將領，請別介意……」指指一臉不滿的副將，「請搜出所有人身上的財物，我會請人辨認，執行命令——」
不情不願逐一往外掏，副將小聲嘟囔，「搶點財寶，再正常不過，何必羞辱我的將領？」
每人面前均留下一堆財物，副將雖不滿，但也不便發作，違抗駙馬爺的命令無異於找死？悻悻退回，在一旁冷眼旁觀。一聲怒吼嚇得十二個彪悍將領一驚，紛紛作出本能反應，彎身搶刀，但馬上醒悟，相繼退後。「有請伊瑪木大人！」冷冷看著眾將領，年輕主帥也微微吃驚。早聽聞王鼎講述西遼的帶兵原則，兵不認將，將不認兵。敢情高昌兵也一個模樣，萬一惹出眾怒，嘩變的可能性非常大。
「如果你們認為我周文龍不配做主帥，請及早挑明……」淡淡一笑，男子做出一個滑稽的姿勢，槍扎地，一屁股坐下，「我會等父王趕到，辭去這個吃力不討好的苦差，也省得惹火各位。我想，你們也會按照我的策略收服外面的乃蠻重騎兵，至於攻打渾八升，想必諸位也能輕鬆擺平！」
簡直小孩一個，說不干就不幹，失去主張的副將撲通一聲跪下，「駙馬爺，千萬不能如此。圍獵乃蠻兵，連奪輪台和曲先，全賴您的高明指揮。如果就此罷手，勢必功虧一簣，一旦乃蠻兵大舉反攻，怕……怕抵擋不住？」早先的不滿煙消雲散，語氣哽咽，「萬一讓亦都戶知曉，我們……我們全都會受到處罰，求求您，別這樣？好嗎？」朝後連連擺手，示意所有人跪下。
將領同時跪倒，齊聲吶喊，「駙馬爺，我們需要您，需要您指揮！」
「真的嗎？」耍賴般的要挾成功降服一幫桀驁不馴的高昌將領，淘氣的年輕主帥依然坐地要價，「那我處斬違抗軍令的將領，你們同意不？如果袒護，我會轉告父王，由父王親自處理？如何？」
拿狡黠的主帥無招，副將咬咬牙，一口應承，「但憑駙馬爺做主，只要證據確鑿，末將親自處斬此人，以振我軍威。軍令不可違，否則會一盤散沙！」
慢吞吞站起，暗自偷樂，男子沖嚇得直哆嗦的清秀老者招招手，「請過來辨認，您有把握嗎？」
「小民……小民沒見過這類小飾物……」被琳琅滿目的財寶炫花眼，老者低頭默想一會，「但小民知道有人能認出，宅院主人有一位幾十年的好友，住在鎮東，他絕對熟悉主人家的財寶！」
「行，來人——」不由得精神大振，「帶伊瑪木去請人，各位將領，沒做虧心事，不怕鬼敲門。我想，絕不會所有的將領都會起這種不入流的惡念……」歇口氣，年輕主帥繼續勸解，「在戰場上，所有虜獲的財寶受之無愧，大家今夕不知明日，為家人掙一點養命錢理所應當，但……」掃視一圈，「除非獲得命令，讓你們為所欲為，無論誰來指揮，一樣如我翻臉無情。軍令不是用來兒戲的，得不折不扣執行，否則要主帥幹啥？」
恩威並施，男子拔高嗓音，「我蒙古大軍已兵臨城下，紀律嚴苛得讓你們無法想像，只要違令，當場斬首。讓你們去為所欲為，這樣的機會隨時有，但我們立足未穩，還得籠絡百姓，而且……」瞅瞅聚精會神傾聽的一幫將領，「此番進攻渾八升，我已想到一條妙計，不損一兵一將，乃蠻兵會乖乖獻城投降，你們信不信？有誰敢跟我打個賭？」
「末將不信！」有人應聲，依然是早先發問的彪悍將領，「末將不相信駙馬爺能做到，願以項上人頭打賭！」
「好！」男子大笑，「也不用賭人頭，我贏了，你乖乖做我手下的一名親兵。你贏了，我將此枚烏金令轉送給你，另外上奏父王，提升你為曲先守將！」
饒有興致靜聽，一幫大小將領忘記剛才的不快，相互竊竊私語，「駙馬爺可真厲害，居然想不費吹灰之力拿下渾八升。要知道，那可是軍事重鎮，乃蠻兵絕不會少，誰會乖乖投降？依我看，駙馬爺准輸！」
「未必——」旁邊的將領一臉欽佩，「你瞧瞧，瞧瞧，駙馬爺像說大話的人嗎？他敢公然讓乃蠻兵投降，想必早有妙計……」歎口氣，「沒辦法，如此年輕，竟然將戰術運用得出神入化。你想想，進攻每一個城池，他的指揮都不一樣，完全針對敵兵的死穴，不佩服不行。」
「嗐！」一聲長歎，「中原果真出人物，我高昌國以後只能仰人鼻息，真他媽窩囊！」
「還能如何？沒讓人滅國就已經不錯，幸虧亦都戶見多識廣。否則，咱早淪為亡國奴，你認為乃蠻人又能撐到何時？要學會知足！」人群中飄出自嘲，一幫將領低下頭，早前的彪悍化為汗水，紛墜而下，融入故鄉的土地。
帶人返回，伊瑪木依然緊張不安，一會瞅瞅低眉順眼的將領，一會偷窺恢復彪悍本色的年輕主帥，暗暗擔憂。萬一眾將嘩變，遭殃的首先是百姓，鎮內勢必又陷入腥風血雨。
命令十二名將領轉身，男子才讓另一名老者入場，「別怕，我們不袒護自己人，請仔細辨認，一定要有絕對把握！」
「小民明白！」對嚴重後果一目瞭然，老者沉住氣，反覆辨認。
太陽在難耐的等待中越過頭頂，一名親兵飛奔而至，「稟駙馬爺，我們的重裝騎兵正在入城，所有人均安然無恙……」興奮的神色讓眾將領一片歡騰，「太好了，不用怕乃蠻人的重騎兵，大不了跟它死磕！」
不受任何影響，老者一再甄別，最終認出一件金鎖，「駙馬爺，別的小民不敢打包票，但這件金鎖絕對屬於小民好友之物。這是他送給**的生日禮物，由我親手戴上，所以不會認錯！」
「行，請退下！」派親兵護送老者返家，年輕主帥沉下臉，「其餘人穿好盔甲，帶兵器返回人群。你，轉過身，讓我好好看看！」
敢作敢當，裨將一臉無所謂，「駙馬爺，末將自認為沒做錯，兵士們享受一下女人，搶掠財物也很正常。」
「停，不用辯解，違抗軍令的後果你應該清楚……」冷冷打斷話語，男子揮揮手，「將其麾下的兵士帶來！」
副將親自執行命令，二十幾人被迅速捆綁，拖入空地。所有搶掠的財物均被搜出，堆滿一地，一個個直哆嗦，目光齊齊窺視暴怒的主帥。
「請所有人監督，我周文龍是否斷案公正？」看一眼騷動的人群，男子高聲下令，「這些財物由伊瑪木大人帶回，請登記造冊，以後交給這家人的嫡系後裔，多出的部分算賠償。那座殘破宅院暫由那對父子看護，另外，從那些乞丐中挑出年輕力壯的充入軍營，老幼者一律暫棲宅院。請伊瑪木大人適量安排一些力所能及的活計，給他們一口飯吃！」
話鋒一轉，殺氣畢露，「指認出的乞丐一律斬首，將砍下的頭顱掛上東西城門，警告所有敢於作奸犯科之輩……」目光轉向作惡的兵將，「軍士之所以敢冒天下之大不諱，你功不可沒，所以，你得負主責……」指指一臉不服的裨將，「若能果斷制止，這起慘案不會發生！」
所有人的目光隨年輕主帥的動作而移動，話說得無懈可擊，儘管惋惜，但誰也沒露出不滿之色。慢慢悠悠瞅一眼嚇丟魂的軍士，男子果斷揮手，「所有軍士一律重杖一百，待罪繼續征戰，如果再敢妄為，定斬不饒。你，必須為那些冤死的亡魂負責，服是不服？」
早有思想準備，裨將粲然一笑，「謝駙馬爺法外開恩，末將甘願領死，只要軍士不被集體斬首，末將無怨無悔……」低頭回想一會，臉上露出慘笑，喃喃自語，「無端殺戮一家人，確實不應該，只怪我一時心慈手軟，沒有制止。不怨誰，只怨我自己，來吧！」
「行，也算半個勇士，這樣，賞你一個全屍……」扭頭叮囑一臉不忍的副將，男子高聲下令，「請將此人列入戰死名單，為其家人掙得榮譽，給……」遞上裨將自己的腰刀，「像個真正的勇士，請！」
「叩謝駙馬爺，末將去也！」叩頭起身，刀刃架頸，裨將身隨刀轉，一縷血光乍現，人轟然倒地。
作惡軍士被摁住就地杖擊，慘叫一聲高過一聲，目睹全過程，清秀老者自無話可說。雖沒能將全部作惡者斬首，但年輕主帥能做到處斬裨將，還讓其心服口服，也勉強能告慰無辜冤死的一家人。脫衣包裹財物，一頭跪下，「駙馬爺，您斷案公正，曲先百姓自會感恩戴德！」
「報，乃蠻人的重裝騎兵殺氣騰騰直撲東城門，請駙馬爺火速迎敵——」突如其來的警報驚醒所有兵將，目光齊齊轉向一臉沉穩的主帥。
「不必慌亂，他們沒有攻城器械，無法入城……」大聲寬慰慌神的將領，男子揮舞長槍，「所有兵將聽令，迅速返回原位，你，隨我上東城樓——」指指副將，飛步上馬，「散去！」