天剛破曉，曲先鎮被恐怖籠罩，幾千名高昌兵集體出動，展開最嚴密的大搜捕。偌大的曲先頓時雞犬不寧，惶惶的百姓一律呆在家中，靜等塵埃落定。大街小巷甚至偏僻的角落，到處是奔走的將士身影，所有無家可歸的流民被押往鎮中心。極少數逃脫的乃蠻兵也被搜出，乖乖繳械投降，被如狼似虎的兵將拖入空地。
伊瑪木派出大量親信，配合高昌兵逐門逐戶清查，緊張的氣氛一直持續到太陽升上頭頂。出鎮的耶律迪烈千戶長在余聖軍指引下，抄小路直奔山谷方向，途中碰上一支偵察兵。報上暗語，會合的人群直奔鎮南山坳。圍成桶形陣勢的重裝騎兵一個個全神戒備，身處敵境，不明敵情，自然不敢懈怠。
一夜不眠不休的王鼎千戶長雖疲勞至極，但依然強打精神，不停督促將士，「大家別打瞌睡，駙馬爺肯定會派人尋找我們，時刻提防山谷方向，不得讓乃蠻人突破防線……」
耶律迪烈大喊一聲，「王鼎千戶長，我來也，昨夜可曾遇到危險？」
長舒一口氣，活動凍僵的四肢，王鼎哈哈大笑，「誰敢主動襲擊重騎兵？除非不想活，周將軍現在何處？拿下曲先鎮沒有？那批乃蠻重騎兵好像一夜沒動，估計也跟我們一樣，怕被偷襲吧？哈哈……」
「很順利，我們已拿下曲先，鎮內番兵很少，不到五百人，早乖乖投降……」登高眺望山谷方向，耶律迪烈揮舞兵器，「即刻拔營，要搶在乃蠻人前面入城，以免造成不必要的傷亡……」放聲狂笑，「周將軍早定下妙計，收拾重騎兵易如反掌，只需截斷他們的給養，這群羔羊遲早主動投降。」
大喜過望，王鼎揮舞長槍，「全軍聽令，出發——」余聖軍帶路，疲憊的高昌重騎兵默默跟上。左右兩翼由負輕傷的輕騎兵擔綱防衛，重傷將士位於大軍中央，傷亡不大的騎兵群迅速離開山坳，奔向霧氣裊繞的曲先鎮。
帶兩名乞丐入府衙，吩咐留守的親兵嚴密看守，年輕主帥貼耳叮囑，「替這兩人換上乾淨衣物，保護守將家眷，不允許任何人騷擾！」
「遵令！」彪悍親兵帶乞丐離去，府衙內只剩下焦頭爛額的周文龍。左思右想，一時理不出頭緒，索性慢慢悠悠折回後院。房門外，兩名婢女一頭跪下，「奴婢叩見駙馬爺！」
「哦，誰讓你們過來？」微微吃驚，主帥呆立半晌才醒過神，「裡面的……小將如何？人清醒嗎？」
「回駙馬爺，軍爺命奴婢伺候受傷的小……小將，人非常清醒，但把奴婢們趕出房間……」小心翼翼回話，年長的婢女誠惶誠恐，「據診治的老醫者提醒，現在該換藥了？」
「行，你們先回去伺候夫人，我會親自照料……」打發兩人離去，男子大步入房，「伊兒，伊兒，覺得怎麼樣？人舒服嗎？要不要喝水或者其它？」
「奴婢叩見駙馬爺……」勉強翻身，嬌小侍女試圖叩拜，「駙馬爺軍務繁雜，不用掛念伊兒，傷勢很輕微，很輕微……」
「你——」搶上前將少女恢復原位，主帥一臉疼惜，輕輕刮一下挺拔的鼻樑，「又忘記了約定？喊我什麼？嗯？」
「周……周郎……」閉上眼睛，靜靜享受溫馨的感覺，玲瓏侍女心花怒放。鼻樑傳來的冰涼觸覺令人如醉如癡，放緩呼吸，生恐美妙的感覺消失，喃喃自語，「周郎，你累嗎？要不，伊兒起床伺候？」
「伺候？現在輪到我伺候你，聽話……」牽出受傷的胳膊，男子如同捧著一尊瓷器，「我幫你換藥，別動，傷口還疼嗎？」
「伊兒不敢，不敢讓駙馬……」被男子裝出的惡狠狠眼神嚇住，乖巧改口，「讓周郎親自敷藥，伊兒……伊兒受寵若驚，這輩子怕也不會忘記？」任由人擺佈，俊俏臉蛋上騰出一團團紅雲，彷彿漫天彩霞中綻出的一抹嫣紅，透出粉嫩的色彩。讓人瞪一眼發癡，看一眼犯傻，瞅一眼渾身酸軟，最後無法自拔。
笨手笨腳換好藥，男子如釋重負，貼耳輕語，「肚子餓嗎？我去幫你弄點吃的，喜歡吃什麼？」
確實有點餓，但內急更迫切，少女羞紅臉，「伊兒想下床，去……去……」
「明白！」男子輕笑，「大事為重，我可不敢幫你解決這種事。這樣，你稍忍耐一會，我去叫婢女，順便幫你整點吃食……」哈哈大笑，輕彈額頭，「你呀，簡直一個天生的尤物，特意誘惑嗎？我可沒那麼容易繳械投降！」
「周郎——」發嗲的語氣簡直令人吐血，嬌羞的侍女撅起嘴，「別取笑伊兒，伊兒怕羞！」
冷不防親一口，男子大笑離去，一邊走一邊自言自語，「難怪聽聞女人都是老虎，敢情是溫柔的老虎，不投降不行，否則會口吐鮮血而亡……」
羞得縮入被窩，被幸福籠罩的努伊兒拚命咬住被角。一顆被俘虜的心怦怦直跳，幾乎躍出胸膛，碩大的胸器急劇起伏，波濤洶湧中，人努力壓抑奔湧的尿意和脫口而出的呢喃。
讓婢女去伺候，男子闖入後院膳房，到處尋找，端出一碗蓮子羹湯，慢騰騰折回房間。在婢女的幫助下解決內急，重新躺下的努伊兒一臉興奮，擺擺手，「你們出去，也別在這伺候，我會照顧自己，去吧！」
端碗靠近床鋪，輕輕打掉伸出的小手，「乖，我來餵你，一定要全部喝光，否則我會生氣。很嚴重的喔，我會把你一口一口吃下去，嗯？」
被逗得咯咯直笑，惶恐的努伊兒唯有乖乖聽話。大口喝下甘甜的羹湯，玲瓏心竅也同時被甜蜜糊住，只剩下一雙傻傻的眼眸深情凝視慇勤的情郎，隨餵食動作而同步轉動，最後鎖定額頭黵印，靜靜發癡。
一口氣喂完羹湯，男子滿意一笑，「真乖，不愧為我的伊兒……」細心擦去嘴角湯汁，「乖，繼續休憩，我得去處理棘手的軍務。曲先鎮昨晚發生一起滅門慘案，民憤極大，得馬上處理，以便派人去迫降乃蠻重騎兵……」唯恐擦不乾淨，索性用嘴幫忙，一點點舔去湯汁，不忘調戲，「感覺如何？保證我的伊兒如貓咪一樣乾淨，要不要我幫你舔遍整個臉蛋？」
幸福和興奮的雙重感覺徹底擊潰少女，本能用靈巧的惑舌回應，暈暈乎乎的人兒如乖巧的貓兒一般，「唔……周郎……你太……太……太風趣，伊兒要暈過去了，唔——」
「不會便宜你的……」掙脫溫柔鄉，男子貌似一臉正經訓話，「給我好好休息，盡快恢復，早早回去伺候公主！」
從幸福的巔峰跌下，努伊兒微顰眉頭，一臉不願意，「周……周郎，伊兒想伺候您，伺候……」
「這裡是戰場，不是兒女情長的地方。我很快會離開曲先，率兵攻打渾八升，壓根沒時間照看你……」輕撫如雲的秀髮，歎口氣，年輕主帥一臉惆悵，「以後也難得有空去看望公主，請帶我轉達問候，我……我很想她。當然，也會更想你，乖……」親吻額頭，「安心養傷，估計亦都戶不日即會趕到，我安排專人送你回高昌，別掛念？」刮刮精巧的小鼻樑，「我會想你們的，但願能早日見到你和公主，還有……還有……」
暗暗琢磨，玲瓏侍女定下決心。一定要跟隨駙馬爺征戰，為他抵擋暗箭，也能朝夕伺候，日久生情或許會播下愛的種子也不可知？猛然記起一件大事，摸索著掏出一把短刀，「駙馬……周郎，這是公主贈給駙馬爺的寶刀，奴婢……」吐吐舌頭，「伊兒昏昏沉沉，差點忘記，請駙馬……啊……」鼻孔被夾住，人嬌羞滿臉，「周郎……您就會欺負伊兒，碰到公主，正好……正好相反……」
「不欺負你還能欺負誰？」接寶刀，順勢捏一把能掐出水的粉嫩臉蛋，多情的主帥大笑而出，「世人笑我輕狂，豈知我非孟浪，攬眾美，馳騁西疆，縱橫天下，終不枉英雄一場，哈哈哈——」
折回衙門坐定，靜靜回想，人一時情不自禁。搖頭晃腦，一縷得意和亢奮浮出臉龐，暗暗吟詩，主帥自得其樂。
親兵高聲稟告，「報駙馬爺，全城已搜捕完畢，所有抓獲的乃蠻兵和乞丐均集中在鎮中心的空地中，請駙馬爺移駕！」
「帶上那對父子，我們走！」出門取槍飛上馬背，年少得志的周文龍面如寒霜，「請伊瑪木大人也去圍觀，我會秉公辦理此案。」
吃飽喝足帶換裝，邋遢的父子煥然一新，包紮的臃腫頭部卻大煞風景，讓人心酸之餘不免竊笑。惶恐不安被架上戰馬，渾身抖個不停，年幼的花兒閉上眼，咂巴嘴唇，慢慢回味有生以來未曾品嚐的美食。年長乞丐不時偷窺威風凜凜的男子，既怕又驚，但也只能硬起頭皮，人如篩糠一般顫抖。
太陽躍上半空，氣溫明顯回暖，冰冷的街道恢復一點生氣，但馬上被隆隆的蹄聲嚇掉魂魄，露出死魚般的青石板肚皮。一行人快馬加鞭趕赴鎮中心的空地，伊瑪木也隨後趕到，在一旁跪下，靜靜觀望。
「來，別怕，給我指認出所有為非作歹的暴徒，一個都不要漏下……」指指分開看守的人群，主帥努努嘴，「那邊是乞丐，這邊是乃蠻兵，看清楚，別弄錯？這可人命關天，嗯？」
「小民不敢，不敢……」哆哆嗦嗦靠近丐幫，仔細辨認，年長者緊張萬分。額頭冒出滾滾汗珠，很快打濕剛換上的衣裝。有人暗使眼色，被一聲怒喝嚇得差點癱倒，「誰敢睜眼，給我拖出重杖，打死為止！」冷眼旁觀的男子果斷下令，「所有乞丐一律閉眼，抬高頭！」
一遍遍辨認，反覆甄別，年長者一一指出肇事者，「他，還有他，他也在現場……」雖乞討為生，但也明白利害關係，不認出暴徒，自己也會沒命，只能憑良心指認。一會工夫，十幾名癱軟的丐幫被拖出人群，餘者全部嚇癱。
一股濃烈的尿騷味漸漸瀰漫，看守的兵士一個個怒髮衝冠，領頭的裨將主動請命，「駙馬爺，這種人毫無用處，還不如……」揮手做一個劈砍動作，「與其讓他們禍害百姓，乾脆集體處死，以免糟蹋糧食？」
「不，螻蟻尚有生存的權利，等審清案情，我自會安排他們……」擺擺頭，主帥皺緊眉宇，「每次提審一個人，我要分開審訊，以便查出真相！」
逐一審查每一名疑似暴徒，男子漸漸得出結論。早先的判斷沒錯，丐幫只是落井下石之輩，真正的元兇並非這些人。繼續盤查，最終發現所有的線索指向一名叫瘌痢頭的壯年乞丐，此人第一個進入宅院，或許會見到肇事元兇？命人看守其餘暴徒，直接提審膽大包天的瘌痢頭。
「老實交代，在你入宅院前，是否發現一些特殊情況？譬如有乃蠻兵出入？」循循誘導，耐心的主帥強忍怒火，「如果配合，我會考慮考慮……」說半句留半句，以便讓自己有回轉的餘地。
「沒有……沒有乃蠻兵，只有……只有……」吞吞吐吐，壯年乞丐面如死灰，「只有一群兵將，但絕不會是乃蠻兵！」
「說說理由？」微微吃驚，人轉瞬恢復冷靜，「如果敢謊報，你會被凌遲處死，三天三夜的劇痛一定讓你品嚐到生不如死的美妙滋味？」
「很簡單！」自知必死，膽大的乞丐索性昂起頭，「乃蠻兵的盔甲雖和高昌兵類似，但面孔卻完全不同，小民……小民曾看清領頭的軍爺模樣……」止住話語，膽怯的目光偷窺一眼面沉如水的年輕主帥，馬上低下頭。
「說，繼續說！」心情變得沉重，焦躁的主帥暗暗搖頭。還真是高昌兵所為，看來得殺雞駭猴，懾服一幫不知天高地厚的兵將。
「您……您要保證不殺小民，小民才會指認……」抱住唯一的希望，狂妄乞丐小聲討價還價，「否則小民只求速死，反正也享受過，螻蟻命一條，無所謂！」
「哼，憑你也敢跟我叫板——」飛起一腳，狠狠踹翻醜陋的壯漢，不怒反笑的主帥揮揮手，「拖下去，給我好好伺候，讓他體驗一下什麼叫生不如死！」
「傳令——」暴雷般的怒吼嚇得人群一哆嗦，「所有將領不分職務高低，馬上來這裡集合，東西城樓由我的親兵值守。守樓軍士原地不動，其它人不得擅動，違令者，斬，不來者，斬，拖延者，斬！」