進攻蔑兒乞殘部的另兩路萬人隊進展迅猛，速不台按先前部署，派裨將帶一百名偵察騎兵晝伏夜行。故意遺下嬰兒具，以麻痺敵兵，迅速穿插，繞開重兵防守的區域，一路偵探進入縱深地帶。後續大軍沿探出的安全通道日夜兼程，以迅雷不及掩耳之勢直插垂河。長皇子術赤率麾下一萬騎兵圍獵慌亂的羊群，戰火逐步蔓延。
退路被阻，大驚失色的蔑兒乞人拚死反擊，激烈的戰鬥如火如荼進行。臨時軍帳內，靜聽軍情匯報的術赤愜意非凡。終於能一舉消滅令人寢食難安的蔑兒乞殘部，等平定西遼，出兵花刺子模指日可待，或許到那個時候會有人提出繼承人選的問題？一縷捨我其誰的微笑浮出，人神采飛揚。
「皇子殿下，蒙古來人說有機密軍務匯報……」侍衛親兵高聲報告，「人已等在帳外！」
「宣！」口吻儼然君王風度，躊躇滿志的術赤聲如洪鐘。四十歲正當壯年，即將看見的曙光時漸迫臨，人不由得精神抖擻。
「叩見皇子殿下，末將有重大軍情稟告……」瞅瞅左右親兵，刻意蒙面的百戶長停下話語。
「退下！」看出端倪，術赤擺擺手，「去帳外警戒，不允許任何人靠近！」
見左右無人，神神秘秘的孛羅百戶長才低聲開腔，「末將探得二皇子派出也速古千戶長去西遼，欲籠絡周文龍將軍。到時會恩威並施，如果周將軍不答應，二皇子密令將其直接幹掉。」
「好毒辣的招數，想剪去本王羽翼，休想！」一時按捺不住怒火，術赤暴跳如雷，「你趕緊返回蒙古，繼續做臥底，別露出任何風聲。」
等人遠去，帳內飄出一聲怒喝，「傳失不花千戶長！」
一番竊竊私語，領命的大將帶上三名最彪悍的勇士即刻出營，冒險穿越崇山峻嶺，沿折羅漫山山脈疾馳而去。
輪台城外，先一步趕到的蒙古先鋒臨時駐紮營地，圍聚在萬戶長土拓兒周圍，兩名原金國千戶長劉安和赤盞合烈爭得臉紅脖子粗。一個建議破壁而出，一個力薦隱忍蟄伏，誰也說不過誰，一時唾沫橫飛。帳外，一幫親兵嚴密守護，暗暗監控巡邏的蒙古兵。
「末將覺得，不能讓周文龍坐大，要將其消滅在萌芽狀態，否則，他會逐一幹掉我們……」劉安急不可耐，「徵兆非常明顯，他此次出征，只帶上另三位千戶長，連通事也被特意留下，擺明對我們已經生疑？」
「萬萬不可……」赤盞合烈據理力爭，「末將以為，即便周將軍開始防備我們，但也絕不會暗下殺手。據末將觀察，周將軍光明磊落，而且，最關鍵的一點，他也不敢冒大不諱幹掉我們，那樣會給他帶來大麻煩……」翻翻白眼，「從封其將軍而不給兵權判斷，鐵木真也不相信他，這名通事絕對屬於奉命節制，我們不可擅動！」
公說公有理，婆說婆有理，冷靜的土拓兒不言不語，靜看兩名部屬各抒已見。等兩人都無話可說，才慢悠悠開腔，「我的意見，反叛不可取，而今蒙古人勢如中天，跟其叫板，無疑自取死路。我們也得學這名小小的南宋先鋒官，尋找保護傘。哲別走狗一名，他只效忠鐵木真，不用考慮此人，保護傘得從四位皇子中選擇……」
倚靠到處打探的消息，土拓兒微微一笑，「長皇子出身不明，遲早會被孤立。二皇子飛揚跋扈，毫無心機，也不是繼承人的最佳人選。至於四皇子拖雷，雖掌握蒙古大部兵馬，但太年幼，汗位應該也輪不到他……」瞧瞧被精闢分析驚呆的兩人，慢慢悠悠拋出苦思冥想的計策，「我們得聯絡上三皇子窩闊台，此人坐上汗位的可能性最大，若能投靠其麾下，以後必有出頭的那一日。」
話題一轉，殺氣畢露，「找機會幹掉黃口小兒，一天不除掉他，我如鯁在喉！」
看看面色微變的赤盞合烈，劉安嚥下脫口而出的話語，「我們誓死跟隨萬戶長，若誰敢洩露機密，所有人共誅之……」言語擺明在警告，「大家誰也逃不脫干係，惹急我劉安，豁出性命，也會將斬殺蒙古人的秘密公諸於眾，要死一起死，要活一起活！」
「行，以後別提這事，我們三人心知肚明即可……」看出欲言又止的神情，狡猾的土拓兒支走赤盞合烈，「你，趕緊出去，要時刻提防蒙古人，不得鬆懈一點，否則會遭遇滅頂之災！」
軍帳中只剩下一對臭味相投的大將，相互用耳語交流，帳內隱隱飄出得意的笑聲，聲音特別刺耳，難聽之至。
曲先鎮守將府衙，聽明白的年輕主帥衝出後院，直奔衙門外。膽大的人群同時跪下，高聲請命，「請駙馬爺為民做主，替慘死的三十多口人找出元兇，以告祭死去的冤魂……」
「伊瑪木大人，請說詳細，別著急。我一定秉公辦案，絕不偏袒任何人……」一面安慰，男子一面靜靜傾聽。
語無倫次說完滅門慘案的大致經過，清秀老者撲通一聲跪下，「駙馬爺，您是高昌國的救星，如今戰事雖混亂，但乃蠻兵應該早被肅清，作惡的只有……只有……」吞吞吐吐，不敢直接斷定就是高昌兵所為，但語氣分明指向高昌兵將，「駙馬爺，您曾下過嚴令，姦淫擄掠者……」
「停——」止住老者的話語，男子大喝一聲，「帶路，我去現場看看，請伊瑪木大人放心，我會給你一個滿意交代，走！」突然記起重大軍務，沖忠心耿耿的余聖軍大吼，「傳我命令，讓耶律迪烈千戶長出城，你帶上兩名親兵貼身護衛，尋找我們的重騎兵。同時傳令，所有將士不得出城，等查清事實，再行定奪！」
無作案嫌疑的只有身旁的十幾名親兵，男子被迫暫緩迫降計劃，火急火燎隨伊瑪木直奔城西僻巷。一幫百姓緊緊跟上，瞅瞅尾隨的親兵，不敢出聲，相互用眼神詢問。無人知道會發生什麼，互相努努嘴，暗示跑步追上。直達城西的主大街，馬蹄聲和腳步聲打破清晨的寧靜，巡邏的兵將紛紛下跪，「恭迎駙馬爺！」
也不理睬，男子只管加快速度。值此關鍵時刻，不能拖延，一旦處理不當，勢必造成極其惡劣的影響。以後的宣傳只能是一句空話，進攻唯有靠鐵腕手段，重大傷亡不可避免。一路狂奔，一行人抵達慘案發生地。維持秩序的街坊不約而同跪倒，「請駙馬爺做主，做主……」
圍觀的人群很少，一群巡邏的兵將早將廢墟圍得密不透風。兩名倒霉的乞丐面如死灰，其中一人居然嚇尿褲襠，殘破的衣物遮不住熏人的尿騷味，看守的軍士連踢帶踹，「媽的，就這膽量，還敢趁火打劫，踹死你個畜生……」
「啊——」慘叫讓荒涼的場景顯得更為可怕，抬出宅院的一長溜屍體來不及蓋上白布，殘缺不全的屍骸看上去怵目驚心。男女混雜，但很容易識別，女人一律**全身，即便燒焦也能分出大概性別。一股怪怪的氣味瀰漫整座宅院，皮肉焦糊味分外刺鼻，布匹綢緞灑滿一地。罈罈罐罐的碎片混雜在狼藉的焦土和斷垣殘壁中，桌椅殘片冒出裊裊青煙，彷彿在為被滅門的一家人鳴不平。
「住手！」厲喝一聲，飛身下馬的主帥奔向宅院大門，「把這兩人帶過來，以後不得虐待，查明案情還得靠他們……」揮揮手，沖親兵大吼，「你們五個人接管這座宅院，巡邏的將士繼續去巡邏，如果再發生此類慘案，所有人都脫不了干係！」
兩名虎背熊腰的親兵接管被打得頭破血流的乞丐，另三人看住屍骸和大門，巡邏的兵將叩拜後自行離去。
「帶人入宅院，我馬上審訊……」看著冒煙的屍骸，尤其是一群**的女屍，主帥只覺得一股無名火冒出頭頂，咬牙切齒，「不管誰幹的，他們都將會為此付出血的代價……」勾勾手指，「你們倆也別怕，如果無辜，不會有任何危險，相反會獲得獎勵……」
按捺住沖天怒火，男子大步走入廢墟，四處觀望一番，沒看出有歹徒留下的明顯痕跡。返回院牆，耐心蹲下，像拉家常一樣，「能聽懂我的話嗎？別怕，再不會有人打你們……」扭頭大喊，「伊瑪木大人，請醫者過來一趟，幫這兩人包紮！」
「能……能……」年長的乞丐輕聲囁嚅，「駙……駙馬爺……」聽懂旁人對眼前男子的稱呼，「小民純粹看熱鬧，剛進宅院，什麼都沒幹，什麼都沒幹，就被……就被……」孩童模樣的小乞丐不停哆嗦，拚命往年長者身上靠，頭都不敢抬。一張髒兮兮的小臉慘白慘白，露至膝蓋的破爛長褲遮不住瘦骨嶙峋的小小身軀，渾身劇烈顫抖，人處於極度驚恐狀態。
「看熱鬧？看殺人的熱鬧嗎？」冷冷發問，男子漸漸控制不住，但很快恢復理智，「如果撒謊，你會死得非常非常慘，說實話，嗯？」繼續誘導，「進宅院時，發現有其他人在場嗎？」
「小民絕不敢撒謊，當時聽人說這座宅院無人看管，只想弄一點吃食，別無他念……」確實沒幹過任何事，當然也許沒機會，年長乞丐小聲辯解，「花兒已經餓了三天，小民背上他才……才……」
「回答我的問話——」男子輕輕扇動鼻翼，以免自己嘔吐。尿騷味，焦臭味，各種各樣說不清的怪味混雜在一起，簡直讓人作嘔。
「是，是……」低下頭，年長乞丐謹慎回話，「我也是在路上聽說此事，等我進入宅院，裡面早有一大群乞丐在……在……」咬咬牙，「在做禽獸之事，他們污辱那些女屍，還……還四處翻尋財貨……」
「乞丐？你能肯定？」連連擺手，男子自言自語，「不可能，一幫乞丐不會有如此大的膽，難道那些家丁只是擺設嗎？記住，我只警告一次，一旦查知真相，後果你清楚，嗯！」惡狠狠的目光中透出騰騰殺氣，「仔細回想，別弄錯？」
緩過神，語氣堅定，「稟告駙馬爺，小民看得清清楚楚，只因逃出宅院的時候曾看清大部分人，奔出的全都是乞丐。小民腿部有殘疾，且顧念花兒，才……才最後出逃，結果被……被……」
「行，我會查實一切……」站起身，年輕主帥出大門，「傳我命令，全城搜捕所有乞丐，每一處角落都不得放過。通知所有住民，統一呆在家中，請伊瑪木大人派人逐戶查看，有無隱藏的乃蠻兵和乞丐……」飛身上馬，「就地包紮，帶上這兩人回府衙，不得讓任何人靠近他倆。抓獲的敵兵和乞丐集中到空地，另外去關押降兵的營地，看昨夜是否有乃蠻兵脫逃？」