暗夜中，三騎大刺刺飛奔，男子低聲提示，「萬一被衝散，各自為陣撤回西嶺，照樣以『勇士何來——驚西而已』為聯絡暗語，先到者不得出聲，隱藏在附近守候……」
瞅瞅彎彎曲曲的小徑，「我先去山口偵探，你們拐入灌木叢，瞧，看見沒？在那片丘陵等我？」馬鞭直指右前方遠處的蜿蜒山崗，「上最高的那個山丘，觀察地勢，根據情報逐一甄別敵兵的埋伏地點。」
「將軍，請千萬小心，末將去也——」王鼎率先離開小徑，一頭鑽入茂密的灌木叢，嚮導緊隨而入，兩人很快隱入夜幕中。
緊緊衣領，男子深吸一口氣，努力讓自己恢復平靜。放緩速度，狐疑的目光左右梭巡，以防突然冒出的暗哨。一路謹慎而行，距離山口越來越近，夜風輕拂，遠處的莽莽密密樹林發出辟辟啪啪的聲響。枝葉搖曳，彷彿群魔亂舞，猙獰的模樣讓人心驚肉跳。
默念嚮導教會的乃蠻暗語，男子提高戒備，手不離腰刀，低頭四處查探，傾聽和觀察飄出的任何異常。果不其然，剛靠近一片低矮樹林，突兀冒出一聲，「天寒——」乃蠻語，也聽不懂，人本能繃緊神經，默念的暗語脫口而出，「衣暖——」差點拔出腰刀，下意識做一個躲閃動作。
嘰裡呱啦的乃蠻語渾似天書，一名軍士飛步靠近。早獲得情報，出擊的伏兵中也有中原人，男子沉穩作答，「耶律翰戈先鋒官命我回報，在峽谷中發現大隊高昌兵，急需增援。」
「哦，行，隨我去見大王……」聲音變為漢語，軍士沖樹梢揮揮手，「自己人，繼續警戒——」
軍士在前面帶路，高度戒備的男子默默跟上，皺眉暗思良策。大咧咧掃視左右樹林，靜聽飄出的響鼻聲，看看緊鄰的陡峭山嶺，暗自琢磨。要想給這股伏兵以毀滅性打擊，只能從山嶺上想辦法，嗯，居高臨下一頓石頭伺候，勢必不費吹灰之力。
領路的軍士右拐，穿過樹林，進入一片較為空曠的沙地。影影綽綽中，左側遠處的山口方向隱隱飄出呵斥聲，「不要慌，等大隊人馬趕到，我們全軍出擊，一舉收復失地……」
扼守山口的高昌兵在寬乃蠻人的心，微微一笑，男子加快速度。迅速趕上獵物，壓低嗓音，「嗨，聽說高昌兵要大舉進攻，不知道所有伏兵到位沒有？」
兩騎並行，軍士毫不懷疑，「應該已經到位，整個口袋陣只留下一條通道，也就是南側的那條古棧道，一旦高昌兵退往那個方向，只有死路一條……」輕笑一聲，「棧道狹窄，只容三騎並行，我們早設下伏兵。即便不攻擊，高昌兵也會自相踐踏，呵呵，全軍覆沒勢成定局！」
歹毒，太歹毒，圍三留一，而且是死路，擺明想一口吞掉高昌兵。左右窺望，黑暗中也看不清，男子只能按捺焦慮。悄悄拔出短刀，盡量靠近，「大王的計策太妙，如果高昌兵一旦出擊，一定……一定會……」順勢扼住獵物脖頸，揮刀猛刺，「小心，風大別摔下——」
脖頸被制，利刃直入腰腹，並狠狠攪動，軍士本能掙扎，「呃……有……有……」
鐵鉗般的左臂狠命收攏，迫使軍士無法出聲，拔刀並狠捅，配以翻攪，男子力求盡快解決獵物。朦朧的夜光下，親暱的兩人活似在商談大事，兩匹馬也配合默契，緩緩前行，一切貌似非常和諧。命大也架不住利刃反覆捅進拔出，一會工夫，軍士不再動彈，任由男子摀住口鼻也毫無反應。
勒馬停步，前後左右窺探，男子悄然下馬，將獵物拖入一片凹地。也無暇顧及滿身鮮血，騎一匹帶一匹，認準約定的方向，右拐悄悄奔山崗而去。也不敢靠近樹林，只走空曠地帶，一路上謹慎打探，以敏銳的聽覺查探四周動靜。夜風吹動左前方樹林，發出嗶嗶嗶的怪響，林內隱隱飄出悉悉索索的聲音。
「天寒——」突然冒出的暗語驚出男子一身冷汗，下意識拔刀，立馬醒悟，「衣暖——」大咧咧奔向樹林，「快，我軍在峽谷中已跟高昌兵發生血戰，我是回來搬救兵的……」渾身鮮血得找個適當的理由，「高昌人來勢洶洶，請速速出兵……」
一員大將衝出樹林，「高昌兵有多少人？我們可不能擅動，必須請示大王，出動預備隊？」
「我知道，剛路過山口，友軍也不肯增援，我得去請示大王？」信口胡編，男子裝出氣喘吁吁的模樣，「軍情緊急，耽擱不得，快——」
「你，帶他去見大王——」隨機指定冒出的親兵，大將皺皺眉頭，「媽的，高昌兵也狡猾，不冒頭卻試圖出峽谷。快去，一定要堵住這群羔羊，不得讓他們竄出峽谷……」
慘，非得乖乖跟上，男子緊張不安。到處是埋伏的乃蠻兵，如此瞎衝誤撞，怕遲早會陷身重圍？灰溜溜跟上，緊貼樹林折回，眺望遠處的大道，皺眉冥思苦想。等離開樹林，回頭默望一會，計上心頭，「哎喲，肚子疼，哎喲，不行，不行，得去蹲一會……」摀住肚皮，衝回頭張望的親兵揮揮手，「你，等等，我馬上就好！」
「媽的，事真多……」天寒衣冷，拉肚子的也不在少數，親兵見慣不驚，「別進樹林，小心被戰馬踩扁，去，那邊……」指指樹林前方的灌木叢，「快點——」
火急火燎下馬，三步並作兩步，人一頭竄入灌木叢，「很快，很快就好——」左右查探，聆聽響動，裝出尋找最佳地點，暗暗移動。灌木叢緊挨一片更大的樹林，但也沒辦法，只能冒險賭一把，惟願敵兵都聚集在靠近大道的一方？認清方向，朝兩側樹林的中間地帶悄步飛奔，不時回望。
杵在寒風中，親兵越來越不耐煩，不停罵罵咧咧，「個膽小鬼，拉肚子居然拉這麼久，怕是被高昌人嚇破膽？該不會溜了？」沖搖曳的灌木叢低吼，「媽的，還不出來？拉癱了嗎？」
無人回答，親兵一時按捺不住，捏住鼻孔，一步步摸入灌木叢，生恐踩中穢物，「人呢？站不起來嗎？要不要老子給你一刀？」
保持最高戒備，男子飛步穿越灌木叢，將兩側樹林甩在身後，觀察眼前空曠的田野和遠處的蜿蜒丘陵，伏地靜聽。左右似乎沒有任何聲響飄出，但飛躍空地難免被人察覺，一旦有人追趕，豈不暴露行蹤？身後隱隱傳來嘈雜的響動，「快，找出那名逃兵，媽的，居然敢臨陣脫逃，等找到直接將他處斬，以示軍威……」
不能等待，乃蠻兵顯然已經發覺。看看昏暗的夜色，男子閃電般竄出叢林，以迅雷不及掩耳之勢狂奔。黑暗掩蓋了行蹤，等追趕的乃蠻兵眾搜索完灌木叢，男子早隱入丘陵。軍務為大，一幫親兵也沒懷疑，低聲咒罵而去，「蠢貨，眼看要攻入高昌，卻被嚇破膽，活該享受不了高昌美女……」
「別理這種人，上戰場也是一個逃兵，呸——」相繼摸回樹林，向大將匯報特殊軍情。早先的親兵被迫一個人去大道以南向大王報信，其餘人隱入樹林，耐心等待一個永遠也出現不了的夢。
一路狂奔，以暗語聯絡上充當暗哨的嚮導，會合的三人繫好戰馬，一鼓作氣攀上最高的山崗。認真查看地勢，男子逐一指點，「瞧，以大道為中心，所有乃蠻兵均埋伏在樹林或山崗下……」指指大道以南的黑乎乎山崗，「那兒絕對有重兵埋伏，所謂的大王估計也蟄伏在那……」瞅瞅天色，「我們得盡快繞到大道南面，一路打探，在天亮前返回西嶺。」
事不宜遲，三人小心翼翼折回山下。男子和嚮導共乘一匹，王鼎在前探路，兜大圈繞過大道，趁夜色沒入山崗後方。一路謹慎打探，在一片亂石叢中棄去戰馬，徒步攀山越嶺，在天亮時分進入棧道前方的山谷。蹲在一處大石後，三人低聲交流，「王鼎，我查知在棧道附近設有伏兵，不如利用兵符將這批人調出，以免留下後患？」
沉思一會，王鼎一臉擔憂，「將軍，此舉倒也應該，以防我大軍出擊時乃蠻兵通過此道逃竄，但風險太大，一旦被看出破綻，後果？」
「沒事，出其不意方能一舉殲敵，不能留下任何漏洞……」看看左右山嶺，人突發奇想，「不如調乃蠻兵進入兩側山嶺，而後派一股奇兵堵住棧道，徹底消除隱患？」
也沒太長時間考慮，男子果斷脫衣，「快，換下衣物，王鼎上對面山嶺斷後，嚮導去點燃約定火堆，等我們趕到，大家一起返回！」
「行，將軍保重！」也不婆婆媽媽，王鼎快速脫衣，兩人很快換裝。男子先行，大刺刺直奔棧道，剩下的兩人交替警戒，以低姿匍匐爬過山谷，進入對面的灌叢，眨眼消失在叢林中。
吊兒郎當闊步而行，索性空手的男子緊張窺望四周。暗哨一般隱藏頗深，但估計不會亂放箭，越大膽才會越安全。眼看靠近棧道入口，一聲低沉的怒吼突然冒出，「天寒——」緊挨嶺下的大樹上，齊人高的巨石後，甚至山谷稀疏的灌木叢中，好幾枝箭瞄準男子。
「衣暖——」加快腳步，人奔向大樹，「大王有令，命你們馬上改變伏擊地點，我方在峽谷中與高昌兵已狹路相逢，估計高昌騎兵很快會全軍出擊。此地不宜設伏，大王令你們直接上左右山嶺，用弓箭封鎖山谷，給高昌兵以毀滅性打擊。」
一名哨兵竄出，飛步奔近，「大王……大王怎會隨意改變命令？」
掏出兵符，男子一把揪住哨兵，惡狠狠的口氣不可一世，「你敢質疑大王的命令？信不信我當場幹掉你？」一掌將對方推出老遠，故意上下晃蕩兵符，順勢拔出腰刀，「誰敢不聽命令，我當場誅殺他——」
目光隨上下晃動的兵符不斷移動，看清確是遼軍兵符，稀里糊塗的哨兵被氣勢鎮住，「別，別發火，我……我去通知……」
「快去，軍情緊急，耽擱不得，讓所有人以最快速度攀上左右山嶺……」瞅著哨兵奔向棧道，男子悄然一樂，「我先上山嶺監督……」拔腳欲溜，樹上的哨兵飛身躍下，一把拽住男子，「且慢，等等，我跟你一起上去……」
狐疑的目光在男子臉上梭巡，「你是大王的親兵嗎？叫什麼名字？我怎麼沒見過你？」
「媽的，我也沒見過你，你算什麼東西？能見到大王手下的親兵嗎？」一把揪住魁梧軍士的衣領，把人直接拖入灌木叢，「活膩歪了嗎？萬一驚動高昌人派出的暗哨，大家全得玩完。說，你是不是高昌人的內線？」刀刃架上脖頸，滿臉殺氣，「若敢哄騙，老子要你人頭落地——」
雖然都是小兵，但彼此身份不同，魁梧軍士自認倒霉，「別，別這樣，我……我也只是隨口問問……隨口問問……」
「隨口問問？上去——」男子得理不饒人，將人推上山嶺，嘴裡罵罵咧咧，「媽的，大半夜東奔西走，誰願意幹這種苦差事，快上——」
「別……刀別這樣，小心失手？」不敢掙扎，任由男子推搡，魁梧壯漢忍氣吞聲，「大家還不都一樣，誰也不願意，對不？兄弟，哦，大哥，請把刀挪開，小心……千萬要小心……」
道路崎嶇，男子謹慎回望山谷，大隊人馬正奔出棧道，分左右衝向山嶺。不敢懈怠，刀刃稍稍脫離對手脖頸，拍拍壯漢肩膀，「兄弟，別介意，大家都為一個目的，打敗高昌兵，搶回高昌美女……」
「對，對——」扭頭看清額頭黵印，壯漢暗自拔刀，「大王蕭煙塔不近期聽說不慎跌傷，不知好轉沒有？」