天黑黑，夜沉沉，心惶惶，僥倖脫生的五人圍住年輕小將，「將軍……」
「快跑，以免花刺子模人反悔，隨我來——」擦一把雨水，揚揚手，男子飛馬奔出，沿出城大道飆風般疾馳。五名使臣死死跟上，六人轉眼消失在夜幕中。
城門大開，一隊最精銳的騎兵悄悄出城，飛速追趕遠去的特使團，麻臉主將殺氣騰騰，「不得放過一人，尤其是那名年輕壯男，務必誅殺他，追——」
背後隱隱飄出紛沓的蹄聲，微微一驚，男子回頭窺望，一時緊張到極點，「快，拐下大道，進入灌木叢，一刻都不能停歇，這幫人肯定衝我們而來！」
提前下路，直指早先約定的樹林方向，「其餘人不要回頭，一直進入那片樹林，記住暗號——勇士何來，驚西而已，都快跑……」繼續拐上大道，不忘高聲吶喊，「壯士一去兮，風雲變色兮，蕩平西域兮，力拔山河驚西兮！」故意暴露位置，以掩護使團人員逃命。
去時大雪漫天，回來小雨紛淋，頭頂寒風，馬踏泥濘，周文龍不時回望。紛飛的細雨中，追趕的騎兵隱隱露出猙獰的面容，清一色乃蠻兵服飾，連胯下戰馬也似乎換上乃蠻人慣用的高頭大馬。人轉眼醒悟，想嫁禍給乃蠻兵，此招著實歹毒，殺人不見血，乃高人所為。賣俏的婦人？不愧為死胖子的母后，一丘之貉，等他日生擒一定好好羞辱一番。
恨得牙根直癢癢，可眼下人為刀俎我為魚肉，先奔命為大。人都沒食，馬兒更慘，蒙古馬原本體型小，來回近一個月的折磨，可憐的戰馬幾乎瘦脫形。但耐力猶在，馱上主人飛奔。為確保引開敵兵，男子唯有硬起頭皮一路狂奔。被聲音吸引，偽裝騎兵縱馬猛追。一個吃飽喝足，一個飢腸轆轆，一個膘肥體壯，一個羸弱不堪，距離在追趕中漸漸縮短。
手無寸鐵，人多少有點慌張。一旦等距離進入弓箭射程，自己勢必變成靶子，恐怕連還手的機會都沒有？胯下馬兒越來越吃力，嘴角噴出的白沫時漸增多，步伐急劇減緩。前方也出現一個彎道，機不可失，拍拍馬兒，俯身低語，「快，逃命去吧！」黑咕隆咚也看不分明，但無暇選擇。運氣，縱身躍離馬背，「彭」一聲悶響伴隨泥漿橫飛，男子在泥地上連續翻滾，以迅雷般的速度竄入看清的灌木叢中。
緩緩移動，盡量不發出任何聲音。難耐的等待中，雙手無意識四處摳摸，兩團拳頭大的石塊被緊緊攥住。屏氣噤聲暗暗窺望大道。風雨聲掩蓋了一切嘈雜的響動，追趕的敵兵呼嘯而過，轉眼越過彎道。剛鬆口氣，一聲罵罵咧咧的詛咒讓人心頭一凜，「真倒霉，一個個去找死，跑那麼快，唉喲……」
聽聲音似乎受傷？機會？還是災難？撥開遮眼的枝葉，周文龍瞪大眼。夜光朦朧，轉過彎道的騎兵明顯放緩速度，一條胳膊垂下，哼哼唧唧的呻吟非常清晰。瞄準面門，右手猛揮，脫手的石頭飛向毫無準備的兵士。也不管中的與否，另一團暗器也緊隨而出，直奔緩行的戰馬頭部。
雙管齊下，也不清楚效果如何，但一聲悶響提示暗襲成功。摔倒的馬兒發出悲鳴，兵士也被襲擊打蒙，慘叫如殺豬一般，「啊——」短兵相接最為可靠，一團黑影竄出灌木叢，眨眼抵臨翻滾的兵士。猛起腳，狠狠踹向頭盔，男子使出全力。地面泥濘，出腳太猛，人轟然滑倒。
瞬間醒神，負傷的兵士雖遭受重擊，但依然掙扎著爬起，揮舞彎刀，撲向同時起身的敵人。糟糕，沒有打暈對手，只能以徒手對利刃，拚死一搏。雨，不疾不徐，風，時停時起，夜色，越來越迷濛。寒風撲面，男子本能閃躲，憑借嫻熟的九宮步跟對手周旋，瞅機會施展致命一擊。
右臂受傷，摔下馬時左腿掛綵，弓也失去蹤影，兵士追趕不及，用旋風般的刀影罩住全身，大聲呼喊，「快，來人，這裡有一名奸細——」聲音淒厲，飄出老遠。
慘，一旦騎兵返回，只有死路一條。急眼的男子四處摸索，藏在腰際皮囊內的兵符被一把拽出，暗呼僥倖。入城時曾查過，可能心情太差，也沒注意。揮舞兵符，大喝一聲，「著——」
嚇一跳，兵士將彎刀舞得更為迅疾。冷冷左右查看，暫時沒聽到蹄聲，繼續觀望，等速度減緩，男子再次怒喝，「再著——」兩人彷彿在上演一出大戲，一個人舞，一個人看。本已受傷，連番受驚嚇，舞刀的速度越來越慢，到最後簡直如同木偶，左右滑動，兵士氣喘如牛。
可以出手，「看符——」聲音出口，兵符出手，人也出招。腳背運足真氣，瞅準對手腕部，一招「陽關三疊」華麗上演。騰身而起，左腳直取垂下的腕部，右腳狠踹面門。眼睛先被兵符擊中，還沒醒神，手腕遭受重踢，兵士將倒未倒。面門又被重踹，一個趔趄，疾如閃電的最後一式緊隨而至。
踢中手腕的左腳勢頭不減，繼續往上，一記鞭腿狠狠抽中頭盔。「啪啪啪啪」一連四聲，每一招均結結實實擊中目標。兩人幾乎同時轟然倒地，一個暈倒，一個清醒。一躍而起，撲向墜地的彎刀，疾步靠近，揮刀割斷對手咽喉。取兵符和箭囊，飛一般竄入灌木叢，頭也不回，斜向奔往認準的樹林。
雨水漸漸由弱轉無，風兒也憐憫蒼生，不知不覺間偃旗息鼓。高一腳低一腳奔行在荒郊野林中，男子全神戒備，彎刀護住頭頸和胸腹，任由箭囊劇烈晃蕩，一路查看一路行。夜幕沉沉，四週一片寂靜，人不由得心驚肉跳。既不敢快進，也不敢慢行，膽大無忌的周文龍一面偵探，一面修正方向。
叢生的灌木早隱沒在夜幕中，背後隱隱飄出馬蹄和怒斥聲，「追，這些人肯定就躲在這片荒嶺中，一個不剩給我找出來，就地斬首，也好回去覆命……」
被察覺？暗暗加快腳步，男子心急如焚。雙腳對四蹄，相信用不了多久即會被追上，萬一被合圍，血戰不可避免。腹內空空，頭暈眼花，恐怕只有壯烈殉國的命？咬咬牙，穿出野林，過狹窄小道，人閃入相鄰的密林中。早查看過地形，只要飛躍密林後的大片山崗，等進入谷地，離目的地也不會太遠。
怕鬼偏來鬼，正當男子疾行之際，左前方和右後方卻飄出窸窸窣窣的響動。野獸？埋伏的敵兵？頸背寒毛直豎，人一時按捺不住，「誰，有種站出來——」彎刀緩緩前後移動，擺出格鬥姿勢，暈乎乎的大腦在滴落的雨水浸潤下恢復少許冷靜，「勇士何來？」
前後同時飄出約定的暗號，「驚西而已，將軍，是我們——」飛步靠近，徒單克寧和僕散忠勇一臉驚喜，「將軍，你沒受傷吧？」
「沒，一切正常，但眼下餓得前胸貼後背，有吃的東西嗎？」勝利會師，男子疲憊不堪，「快跑，後面有追兵……」
「給，我早準備好……」遞過熟食，徒單克寧撇嘴一笑，「讓我去收拾這幫背信棄義的小人……」
收箭掛弓，男子大口啃食，「別……別……咳咳……」一陣劇烈咳嗽，剛入口的食物全部噴出，「你們……」連連捶胸，「你們走過來的？」
「沒，戰馬留在山崗後，由完顏止看守……」靜聽越來越近的馬蹄聲，悍將徒單克寧揮揮手，「僕散忠勇，來，我們架上將軍……」
「不用……」艱難嚥下一口冰冷的熟羊肉，男子伸長脖頸，「不……用……」勉強下喉，「我們撤，如果這群人敢繼續追，咱召集人馬打他一個突襲，徹底幹掉追兵！」
退出樹林，翻越山崗，四人很快會合。簡短詢問，得知五名使臣已安全脫險，扔下沾滿污泥的長袍，接過弓箭，傾聽蹄聲，男子暗暗查看地形。兩座蜿蜒而上的高崗中間，一條僅容三騎並行的泥濘小路在夜光下泛出一抹慘白，美中不足的是距離太短，一旦堵不住，敵兵會直接殺入谷地，到時候免不了一場混戰。
蹄聲似乎正沿密林邊緣奔向人群所在方位，事不宜遲，男子火速下令，「完顏止聽令，飛馬召集所有兵將趕過來設伏。人馬分為三股，兩股佔領左右山崗制高點，棄馬步戰，用弓箭死死守住隘路和山崗，另一股佔據最佳伏擊地點射殺進入谷地的敵兵……」喘口氣，「多出的戰馬作為預備軍，一旦被敵兵突破，驅趕馬群衝擊敵陣，趁機消滅敵人……」最後補充一句，「這股敵兵人數不會超過兩百，我們要盡量給予對方重創，讓他們不敢追擊，快！」
「徒單克寧守住左面山崗，僕散忠勇佔據右側山崗，我抵前偵探……」做好最壞打算的男子有條不紊下命令，「萬一兵將無法及時趕到，我們三人也要阻滯這股追兵，不能讓他們進入谷地……」擔心的眼神瞅瞅平坦的谷底，「一旦失守，追兵會長驅直入，我方處境堪憂，快上——」
出隘路右拐，暗暗催動戰馬，人一點點謹慎前行。分兵三路，追趕的花刺子模將士逐片搜索，一支60多人的騎兵很快與男子狹路相逢。道路狹窄，男子早全神戒備，出手的連珠箭上射先鋒官，下射其胯下戰馬，盡最大努力攪亂敵兵陣營。
也不看效果，掉頭徐行，以精準的箭術穩穩射殺冒頭的敵兵。翻滾的戰馬暫時擋住追趕的腳步，隨著人馬被連續放倒，狡猾的敵兵分頭突進。一部分爬上山崗，一部分鑽入密林，剩下的則拚死衝鋒，另派人通知其餘兩支騎兵趕過來支援。
攀爬的敵兵遭遇徒單克寧阻截，但鑽入密林的人群則成功追上男子。無聲無息中，一頓猛烈的箭雨突然冒出，齊齊射向撤退的誘餌。距離尚遠，但箭支太多，雖有所防備，戰馬依然被射中。人飛身跳下，用戰馬做掩護，勉強擋住絕大多數箭雨。
一支後發的利箭掠過馬鞍，撲向隨負傷戰馬飛奔的男子面門，變故突如其來，壓根來不及做出任何反應。黑影倏忽而至，黑暗中，疾風撲面，人危在旦夕。