左摸右探，箭囊空空如也，俊雅的臉龐上不顯絲毫慌亂。弓上背，抓長槍，背石而立，暗自運氣，擺出臨死一搏的姿勢。視死如歸的目光看看周圍倒下的將士，男子怒髮衝冠。
山口傳來轟雷般吶喊，濃烈的血腥氣味讓人血脈賁張，死去將士的猙獰面孔強烈刺激著近乎麻木的神經。一腔怒火直衝頭頂，一桿鑌鐵凝鋼槍在微升的太陽下輕輕顫動，深吸氣，盡量讓膨脹的大腦保持冷靜。
死，不可怕，有眾多的兄弟相陪，黃泉路上也不會寂寞。活捉？求之不得，不讓五倍以上的敵兵殉葬，我周文龍妄為男人？面容漸漸扭曲，槍尖在陽光下泛出一抹寒光，無形的殺氣沿巨石四處瀰漫。
「上，兄弟們——」霹靂般的怒吼刺破寒風，鐵門關方向狼煙滾滾，大隊騎兵風馳電騁，挾凜凜煞氣直撲山口。十戶長僕散忠勇和徒單克寧一馬當先，王鼎、完顏止、赤盞合烈、耶律迪烈、猛安孛堇、劉安一字排開，所有能上陣的兵將傾巢而出，身後最精銳的坤閭鐵騎個個神勇，人人豁出性命，「周將軍，我們來了，衝啊——」
漫天箭雨掠過巨石，將山口徹底籠罩，慘叫驟起，戰馬和人紛紛倒地，乃蠻兵被箭牆生生擋住。離巨石不到十步，但恐怕已變成不可逾越的天塹？紛飛的箭牆愈發密集，幾乎達到看不清人影的狀態，人仰馬翻的乃蠻騎兵抵擋不住，丟下一地屍骸狼狽逃離山口。
箭牆繼續延伸，直至完全封鎖山口，兵將紛紛下馬，即刻投入戰鬥。揮舞梅花槍，男子大吼，「把所有陣亡將士帶回鐵門關，其餘人隨我殺！」
「將軍，衝動不得——」耶律迪烈高聲警示，「山口下埋伏著大批敵兵，衝出去怕有去無回？」
充血的大腦被寒風一吹，男子恢復少許冷靜，「繼續封鎖山口，帶陣亡將士的人員先離開，交替掩護撤離，保持陣型，快！」
「將軍，你騎我的馬，給……」遞過滿滿噹噹的兩副箭囊，完顏止扛起一名已經僵硬的軍士，順手接過爛銀槍，「我先去了！」撒開鐵腳板，如草上飛一般奔向大開的城門。
所有陣亡將士均被托上馬背，悲愴的蹄聲在咿咿嗚嗚的寒風伴舞下漸漸遠去，紛墜的鮮血一路延伸，染紅峽谷。死士入關，人猶在，魂已離。蹄聲當哭，如泣，如訴，如歎息，如壯志未酬身先死的悲鳴，裊裊不絕，直衝天庭。
「射，給我射死這幫禽獸！」暴雷般怒吼，增援的坤閭首領熱血沸騰，麾下鐵騎一個個勢如瘋虎，「為蒙古勇士報仇，射呀！」
飛上馬背，男子使出無人匹敵的臂力，用精準的遠距離狙殺一一射翻指揮的大小頭領。頭也不回下令，「留下十個人隨我拒敵，餘眾交替撤離，執行命令！」
成批次井然有序撤離戰場，最後的十名勇士隨主將且戰且退。山口被乃蠻兵重新佔領，大群人馬躍過山口，撲向撤退中的十一名勇士。距離城門越來越近，敵騎兵也強行突破200步距離，紛飛的箭雨漸漸追上斷後的男子。悲鳴聲聲，戰馬被射中，轟然倒地。魚躍加前滾翻，緊跟一個大力衝刺，人逃離險境。
「轟——」一陣巨響，背後追趕的騎兵被飛下的石頭砸成肉餅，人群一時大亂。巨響絡繹不絕，從天而降的石頭接踵而至，城樓上，四架拋石機高速運轉，騰起的塵煙瞬間淹沒敵騎。掩護主將撤離的箭雨如火鐮一樣席捲戰場，僥倖逃脫死神的敵兵紛紛倒下。
機不可失，男子飛一般衝入城門。「轟——」城門被十名壯士合攏，一樓、二樓乃至五樓和兩側的山嶺上，同時飛出死神之箭。戰場變成絞肉機，人倒，馬翻，飛濺的血水把本已紅透的峽谷染得愈發五彩繽紛。紅血，白骨，灰土，青煙，赤光，黃葉，頑強的綠草，點綴著死亡地獄。
「將軍，快，萬戶長不行了……」耶律迪烈火急火燎衝下一樓，一把拽住男子，「他要見你！」鮮血淋漓的面容上掩飾不住徹骨的傷悲，「他……他在反覆喊你的名字……」
躍上二樓，一步衝到被眾人團團圍住的草蓆旁，「讓開——」男子幾乎變成一頭野獸。人群默默讓出一條路，連滾帶爬靠近奄奄一息的副將，「萬戶長，我……我真該死……」脫下面罩，狠狠抽自己一個大嘴巴，抓住顫顫巍巍伸出的手掌，周文龍泣不成聲，「是我太意氣用事，導致……導致……」話再也說不下去，「啊——」
「周……周將軍……咳咳……」血水隨話語湧出，一臉蒼白的萬戶長彷彿一夜間老去，明亮的眼睛依然炯炯有神，但充滿疲憊，「你……你年輕有為……咳咳……是我耶律宏哥此生見過的最優秀將才……」喘口氣，「但……太年輕……需多磨礪……請……請牢記我的……我的忠告……」
話語越來越艱難，血水由點成片，乃至噴湧而出，「同情可以，但……但須分出輕重緩急，一旦對將士生命構成威脅，你……你必須變成一頭冷血動物……」緩緩摩挲男子扭曲的臉龐，臉上露出淡淡的微笑，「我的兒子……跟你……一般大……可惜……咳咳……我再也看不到他……」
「耶律迪烈，你……過來……」眼神漸漸黯淡，萬戶長索性閉上，「以後好好……好好輔佐周將軍……咳咳咳……他的成就會高過我，記住，不得生二心，否則……否則我死也不會……不會瞑……」手驀然垂下，身體微顫，一縷幽魂獲得解脫，徘徊在眾人之間，久久不忍離去。
「萬戶長——」所有人同時跪下，眼淚如決堤的長河，「你不能死……嗚嗚……你還要帶我們返回家鄉……嗚嗚嗚……」
把垂下的手掌輕輕放回小腹，擦淚水，男子一聲怒喝，「我的槍呢？」不知道主將想幹啥，眾兵將齊齊回頭張望。接過完顏止遞上的長槍，人旋風般下樓，「所有人不得擅動，請人醫治萬戶長，他沒死……」直奔城門，「打開，我要單騎闖陣，殺光遼兵，聽見沒有——」一雙血紅的眼睛怒視嚇傻的守軍，「我數三聲，再敢不開，連你們一塊殺，一……」
「將軍……」徒單克寧搶上前，用身體擋住城門，「你不能出去，那必死無疑——」
「你讓是不讓？」槍尖直抵千戶長胸甲，恍恍惚惚的男子咬牙切齒，「讓開——」
閉上眼睛，悍將凜然赴死，「我死也不會讓，將軍，你醒醒，醒醒呀……」聲音異常堅決，「但願我的死能讓將軍恢復正常，我們已失去一名優秀的副將，不能再失去你。來吧，儘管刺進去，我徒單克寧眨一下眼睛都不是男人！」
「你——」槍尖一抖，血花微綻，「你以為我不敢殺你嗎？讓不讓——」
「將軍——」腿被兩人同時抱住，身後跪下一大片，所有部將一律跪倒，「將軍，將軍，你醒醒——」
見勢不妥，四名千戶長和四名百戶長飛身撲上，奪下槍。腿也被牢牢控制，男子發出野獸般的嚎叫，「啊——」抖開三名軍士，作勢拔腳。眾人一擁而上，將男子壓倒，「快，周將軍已經瘋了，綁牢手腳，把他抬回去！」
四十多人合力將瘋瘋癲癲的主將捆得嚴嚴實實，完顏止和徒單克寧一把架起。十戶長僕散忠勇提槍並揣好面罩，抬上死去的萬戶長和陣亡將士，一行人在守軍的護送下離開鐵門關，迎著嗚咽的寒風直奔坤閭堡。
風兒含悲，花草斂容，慘淡的太陽也默然垂首。壯士喚不回，忠魂飄飛，一縷悲涼直上愁眉。兩員大將昂昂出關，而今卻雙雙被抬回，一死一瘋，讓人如何不垂淚？坤閭守將早出城迎接，不由得大吃一驚。一幫蓬頭垢面的少女和一群乞丐抬著陣亡的將士，其中還有兩員大將？
「周將軍……周將軍他……萬戶長……萬戶長……」上前查看，守將一臉驚訝。兩人均一動不動，周將軍還被捆成粽子一樣，「怎麼回事？誰解釋一下？」
無人回話，恍恍惚惚的眾兵將彷彿一具具失去靈魂的行屍走肉，晃晃悠悠進入城堡。守將轉眼醒悟，不用問，絕對發生血戰，「快，帶勇士們去兵營，派人醫治受傷的將士！」
留守的兵將一擁而上，默默接過僵硬的屍體，一個個悲痛欲絕。
軍營內，針灸配合藥膏把瘋瘋癲癲的主將拉回人世，悠悠醒轉，男子放聲大哭，「萬戶長，是我害了你，我真該死……」不停抽自己，人痛不欲生，「我不該擅自做主，留下這批女子，害我大軍傷亡慘重，我……我……」一腔懊惱無處可發，「咚咚咚……」拳頭將身下被褥幾乎砸爛，「我不配做主將，不配——」
所有兵將和兩位守將也忍不住熱淚盈眶，「將軍，這不是你的錯，征戰沙場難免死傷，誰也無法預料……」
亂攤子還得靠自己收拾，恢復清醒的男子翻下床，「火化陣亡將士，全部骨灰混合，由耶律迪烈負責保管，能走的兵將通通隨我返回伊州。駱駝夫，那名駱駝夫呢？」
「我已派重兵保護那群女子和那名駱駝夫……」守將沖圍觀的親兵揮揮手，「派人協助蒙古勇士處理後事……」沖男子點點頭，「我已將早先的戰情上報國王，國王傳下口諭，命戶奴赤木斤將軍親自護送貴大軍入高昌城，國王要重賞每一名蒙古勇士。」
人都死了，重賞有何意義？男子一臉悲慼，「軍情緊急，我們要即刻上路，請將軍協助！」
「這個自然，不勞將軍吩咐，我自會安排一切！」守將旋風般出門，去佈置相關事宜。
所有兵將執意要跟上，如驚弓之鳥的少女更不用說，戶奴赤木斤將軍親自護送，一行人離開坤閭。重傷的將士和女子一律躺上馬車，輕傷的兵將在一旁默默守護，外圍由彪悍的親衛軍擔綱防衛。正午陽光下，浩浩蕩蕩的人群消失在滾滾煙塵中。
兩天一夜後的清晨，大隊人馬進入高昌城。受回鶻亦都護巴而術阿而忒的斤指派的大斷事官帶眾人直入皇城，將受傷將士和女子安頓，大批御醫受命趕到驛館醫治。
安置妥當，一臉欽佩的斷事官拱拱手，「久聞周將軍威名，助我大軍奪回坤閭和鐵門關，沒料到竟然如此年輕。失敬，失敬，少年英勇，前途無量，國王早等候已久，請隨我去拜見國王！」
「大人太客氣……」悲慼的周文龍恍如夢遊，「耶律迪烈，你隨我同行……」指指悍將，「徒單克寧，你負責看守駱駝夫，不得讓任何人靠近他。完顏止和僕散忠勇守護那群女子，我和耶律千戶長去拜見國王……」拱拱手，「大人，請！」