風和日暖，雀鳥歡歌，到處鶯鶯燕燕，四下花花柳柳，觸目一片奼紫嫣紅。異域呢噥軟語，番邦喃喃嗲音，將偌大的皇宮裝扮得令人心蕩神怡。痛失嚴父般的大將，男子鬱鬱寡歡，默默跟上大斷事官，左臉凸出的淡淡巴掌印分外顯目。
穿過宮門，侍衛紛紛側目。皇宮中，難得見到中原人，還如此年輕，而且由大斷事官親自引路？額頭的黵印更為打眼，相互交頭接耳，「這誰？由斷事官親自帶路，怕來頭不小？」
「聽說是蒙古勇士，僅憑一百餘眾助我大軍奪回坤閭和鐵門關。據聞，兩名主副將領有萬夫不當之勇，鐵門關也由這兩人奪回，真讓人難以置信……」敬畏的目光目送兩人離去，「這麼年輕？」
「不大像，我倒聽說那名主將直接指揮我兩千多高昌鐵騎，此兩人太年輕，怕是……怕是……」不住搖頭，侍衛一臉不相信。
「自古英雄出少年，蒙古勇士個個驍勇，人人彪悍，不然能所向披靡？」擦去涎水，「媽的，還長得這般俊雅，天下的好事都被這兩人佔盡了？」
「嗐！」聳聳肩，「瞎嫉妒，人家憑的是真本領……」
大殿內一陣騷動，分立兩側的文武百官齊齊矚目。男子目不斜視，入殿堂，輕輕跪下，「臣蒙古百戶長周文龍叩見國王陛下，願高昌國永享太平！」
耶律千戶長也同時跪倒，「臣耶律迪烈叩拜國王陛下！」
一名面部豐潤、濃眉虯髯的君王正襟危坐，頭戴金縷波斯式尖頂形高冠，紅絲帶束頜，身穿盤領、窄袖、紅色團花錦袍，濃黑辮發垂背，腰束玉帶。白圓寶石耳環輕輕搖擺，端真莊重典雅，「兩位勇士請起！」親自迎下台階，亦都戶哈哈大笑。
「兩位並非我高昌國人，卻為我高昌國立下不朽功勳。今日一見，確實少年英武，父汗麾下果真猛將如雲，一名百戶長都有如此神勇，還這般年輕，征服天下指日可待……」看看身後的千戶長，「這位勇士可是萬戶長耶律宏哥？竟然都如此年輕？」
聲音低沉，男子一臉悲傷，「萬戶長已不幸戰死，這位是金國千戶長耶律迪烈，臣的副將。」
「戰死？」一臉惋惜，亦都戶恢復威嚴的君王氣度，「所有為我高昌國立下功勳的勇士，無論生死，一律都會得到重賞……」揮揮手，「所有蒙古勇士每人賞銀一百兩，戰死者加倍，正副主將賞金一百兩……」
「國王陛下，臣有一事相求？」男子小聲插話，「請陛下恩准？」
「周文龍百戶長，本王特派人去伊州打探過你的底細。單人擒獲金國主帥完顏衢，箭術與哲別千戶長不相上下，勇將，真乃勇將一名……」擺擺手，「但講無妨！」
「為大汗效力，我們不求封賞，國王是大汗義子，為國王效命也理所應當，望國王陛下收回成命？」男子淡然回話，「臣還有緊急軍情需速報大汗，恕臣冒昧，臣需要馬上返回蒙古。」
「不急，本王會派專人送諸位勇士返回伊州……」揮揮手，「抬上來！」
一箱箱金銀被抬入大殿，箱蓋一律掀開，黃燦燦的光芒晃得眾人頭暈眼花。
「本王調查過，你們一共143人，戰死29人，這裡有黃金兩百兩，白銀8500兩。不得推辭，勇士理應獲得重賞，我高昌國從不虧待浴血奮戰的將士，尤其是仗義出手相助的蒙古義士，更不能讓他們無辜為我高昌國流血卻空手而去……」命令的口吻不容質疑，亦都戶微微一笑，「本王還有一事委託百戶長？」
惶恐叩首，男子不住擺頭，「國王，容臣斗膽請求。高昌勇士也死傷不少，這批金銀請國王陛下賞賜給坤閭守軍，不知可否？委託不敢，請國王直接下命令，臣一定照辦。」
驚愕，惱怒，最後變為欣賞，亦都戶爽朗大笑，「果真有膽有識，也不愛身外之物，如此年輕卻有這般胸襟，前途不可估量……」正色訓誡，「守軍早有封賞，不得再推辭……」沖大殿後揮揮手，「王后，請出來！」
宮女左右拱衛，一名雍容華貴的少婦款款而出。體態豐腴圓潤，淡淡粉妝，眉心點點花鈿。烏髮高髻挽左右，一襲茜色通裾大襦，頭後披紅色接綬絹帶。輕啟朱唇，粗糲的大嗓門嚇男子一跳，「周文龍百戶長，此件玉匣煩你帶回蒙古，務必親手交給大汗……」取短刀，割斷一縷青絲，裝入玉匣內，「離父汗母后已多年，千里雲隔，無法盡孝，讓這縷青絲伴隨母后，以解兒臣相思之苦！」
宮女送下玉匣，男子誠惶誠恐接過，捧著燙手的山芋，一時不知道放哪裡為妥。
「收好它！」看出男子的惶恐，立可敦公主輕笑，「聽國王誇你神勇無敵，今日一見，果真器宇軒昂，父汗又添一員猛將……」揚揚手，「賜百戶長！」
一把鑲玉嵌金的短刀又被宮女送下，男子愈發惶恐，「王后，臣無功不受祿，帶玉匣本屬份內之事，不……」
「收下！」打斷話語，蒙古公主淡淡一笑，「寶刀贈勇士，你受之無愧，為我高昌國立下汗馬功勞，區區一把寶刀不足掛齒，國王還會賞賜你！」
啊，男子吃緊不小。一次衝動居然帶來如此多的實惠，實在讓人慚愧，戰死的將士也可瞑目。
侍衛應聲而出，恭恭敬敬奉上一枚灰不溜秋的月牙形令牌。不敢拒絕，玉匣入懷，雙手捧住，男子愣愣犯傻。
「百戶長，切莫小瞧此令牌，這是我高昌國獨有的赤火烏金令……」亦都戶大笑，「見令如見本王，它可以直接調動高昌國任何一個城池的守軍。你曾指揮兩千高昌鐵騎奪回坤閭，完全有此資格。本王剛接到父汗諭令，高昌騎兵會配合蒙古大軍進攻西遼，你盡可調動坤閭守軍，本王自率鐵騎呼應你，一定要助本王奪回丟失的輪台、拜城、渾八升！」
敢情不是白拿，還得出力，得，先收下。揣好令牌，男子正欲開口辭別，大殿後冒出一個人影，正目不轉睛盯視自己。臉皮薄，可憐的主將被少女犀利的眼神盯得直發毛，頭都不敢抬，辭別的話早拋到爪哇國。
「父王，兒臣不相信此人有那般神勇……」大咧咧的嗓音先冒出，一名淡妝少女款款走下台階，「你，抬頭！」
不敢不抬，臉變成熟蝦的男子緩緩昂首，一時手足無措。面前少女端正鼻樑櫻桃口，豐腴酥胸小蠻腰，折領窄袖紅錦袍，柳葉紅眉笑靨花。一雙眼睛無處去，唯有默默看地磚。
「嗯，長得倒還俊秀，怎麼像個女子，羞羞答答？」少女一臉鄙視，「父汗，此人必屬冒充，看這般惶恐哪會是蒙古勇士？聽說蒙古勇士大多彪悍，而且粗獷，不拘小節，此人連看兒臣都不敢，哼！」
「不得無禮，退下！」話語雖重，但語氣明顯無力，溺愛的眼神直視少女，亦都戶無奈一笑，「周文龍百戶長是中原人，受中原禮教拘束，故而謙謙有禮……」揮揮手，「他手下有萬戶長，千戶長和百戶長如雲，沒有真本領，大汗會授令於他嗎？」
倚仗溺愛，少女扁扁嘴，「兒臣不相信，此人看上去像一個文弱書生，哪裡像一名勇士？」嬌斥一聲，「你，抬頭，讓我好好瞧瞧！」霸道的語氣幾可吞天，「父王，兒臣要試試此人的身手，請父王恩准？」
雖然聽聞男子霸悍無敵，但誰也沒見過，亦都戶對自己最為溺愛的女兒也知根知底，躊躇片刻，「周文龍百戶長，本王一直耳聞你的傳奇，但也沒見過你的真實本領……」指指狂妄的少女，「依婷蓋赤公主雖屬金枝玉葉，但自幼隨本王磨礪，刀馬本領不遜於任何一名高昌男子……」考慮一番，「能獲得哲別千戶長的青睞，你的箭術自然不低，但，刀劍技擊術如何，本王深表懷疑。」
得，居然被一名女子輕視，管你是公主還是平民。骨子裡與生俱來的傲氣被激發，男子微微一笑，「臣沒帶兵器，當然也不會用兵器陪公主比試，如果公主沒意見，臣願意以徒手對兵器，公主可以任意選擇。」
一時被氣得柳眉倒豎，少女哇哇大叫，「父王，此人竟敢輕視兒臣，兒臣絕不饒他，一定要打得他滿地找牙，方解心頭之恨！」
爽朗大笑，亦都戶興致盎然，「周文龍百戶長怕傷你，當然，他或許有絕對的把握贏你，你不是誰都不服嗎？使出本領制服他，父王會重賞你！」
玉匣寶刀交給千戶長，男子拱拱手，「公主，請！」
「哼！」看都不看一眼，驕傲的少女奔入大殿後，飛快換裝，拎兩把彎刀反身奔出。男子早步出殿外，站在寬敞的皇家庭院中暗自戒備。文武百官一湧而出看熱鬧，連侍衛也紛紛圍攏，簇擁國王和王后靜靜觀戰。
輸不起，一旦被擊敗，不光自己的臉面丟盡，還會連帶損害蒙古勇士的威名？大話出口，無法回收，男子只能硬起頭皮迎戰。既不能傷害公主，也不能輸，還得兼顧這名嬌蠻少女的臉面，一個字——難。一張俊雅的臉龐變成苦瓜，長吁短歎的男子提起十二分精神。
短衫窄褲，辮發飄飄，判若兩人的少女一聲嬌斥，「敢藐視本宮，看刀！」兩把彎刀舞得風生水起，如水銀洩地一般滾向男子。刀未至，寒風已撲面而來。暗自讚歎，男子火速閃身，避開凌厲無比的刀鋒。雙**錯，邁開變幻莫測的九宮步，以十二萬分的謹慎先游鬥。消耗對方體力，順帶看出破綻。
兩團身影宛如追逐的兩隻蝴蝶，看似很近，但始終保持一步距離。一會工夫，使出全力追逐的少女已香汗淋漓，直氣得咬碎銀牙，「別跑，有種不動！」
不動，讓你直接砍死，咱又不是傻子？空手入白刃也須瞅準時機，貿貿然出手，只會自討苦吃。堂堂的公主，手中的彎刀恐怕削鐵如泥，一個不慎，豈不丟臉帶殘廢，回去只有尋死？暗自偷樂，男子的腳步愈發輕快，手掌偶爾觸碰變慢的刀鋒。
追不上，砍不中，一腔怒火無處可發，少女漸漸心浮氣躁。原本輕盈的刀影變得沉滯，追趕的腳步也慢慢減緩，「你站住，給本宮站住！」
行，站住就站住！疾速轉身，看準劈下的左側彎刀勢頭已頹，出招疾如閃電。右手反嚮往外猛拍刀背，往左疾閃步，避開劈頭的右側彎刀。左手更為迅猛，在間不容髮的時機中，一把抓住刀背，猛翻腕，劈手奪下右側彎刀。勢大力沉，左側彎刀脫手飛出，「堂啷」一聲脆響，如金剛石一般的地面濺出一長溜火星。
拍擊力量太猛，體力耗盡的少女被迫左倒，人群中發出一陣驚呼聲。扔刀，抓腕，猛拽，男子使出全力。用力太猛，腳底打滑，兩人同時倒地。姿勢尷尬之極，女上男下，身體從上到下一律親密接觸，更要命的是嘴唇也牢牢焊住，彷彿一對親熱中的情侶。