主將執意要帶，副將堅決不允，看情形誰也不會讓步，而且似乎毫無妥協餘地？瞅瞅滿臉通紅的百戶長，瞧瞧面色發青的萬戶長，一幫兵將全失去主張。傻傻對望，誰也不敢吭聲。救醒的少女被血腥氣味和劍拔弩張的氣氛嚇呆，膽小的幽幽啜泣，立馬被勸止，所有的目光齊齊聚焦在兩名大將身上。
現場一片緘默，戰馬輕輕蹬踏被血水染透的紅土地，火光輝映中，辟辟啪啪燃燒的炸裂聲一陣高過一陣。趕來的徒單克寧也不清楚發生何事，見正副主將冷眉相對，訕訕搭話，「周將軍，萬戶長，這……這到底……到底咋回事？」
依然沉默，兩人誰也不開腔。男子只覺得一股怒火噌噌往上冒，「我……」
「周將軍，有……有敵情……」飛馬趕回的王鼎上氣不接下氣，「一股乃蠻騎兵正奔我而來，人數大約六十左右，請火速迎敵！」
大敵當前，兩人不再頂牛，男子揮舞梅花槍，「全體人員聽令，徒單克寧帶兩名嚮導保護這群女子退入村莊，其餘人隨我迎敵……」看看出口處的寬敞峽谷，「所有人員下馬，分兩隊埋伏在峽谷兩側，一舉全殲這股敵兵……」欲言又止，但還是硬起頭皮，「萬戶長，麻煩你守住村口，不得讓任何一名乃蠻兵闖入。」
掏出兵符，拔高聲音，「我主動迎出，引敵兵進入埋伏圈。記住，一枝箭務必要消滅一名騎兵，不得虛發！」躍馬衝出，人眨眼消失在峽谷中。
戰馬被牽入村內，惶恐的少女緩過神，紛紛協助安置馬匹。埋伏大軍飛速進入陣地，萬戶長橫馬提斧，一個人靜靜矗立在村口的大槐樹下發愣。年輕，太年輕，太衝動，也太倔強。不住搖頭，憂心忡忡的目光不時回望殘破的村莊。歎一會氣，慪一會火，一張臉在火光中不斷變換神情。有焦慮，有擔憂，有欽佩，也有一種恨鐵不成鋼的惋惜和惱火。
假中夾真，演技愈發精湛，如法炮製的招數又一次奏效。在男子報出前村候命騎兵的準確人數後，一幫興致勃勃的乃蠻兵徹底信服。頭領多少有些懼怕，「大人，這些女子還……還帶上嗎？」一臉不捨，色迷迷的眼神在少女**的後背上流連忘返。
不置可否，男子冷眼查看。不多，少女大致不到十人，擺擺手，「都帶上，但眼下軍務緊急，待路上休憩時我自會睜一隻眼閉一隻眼，別鬧出大的響動，明白嗎？」
「大人真英明……」揮揮手，頭領大聲下令，「把那名最漂亮的美人送給……」
「先上路……」打斷話語，男子微微一笑，「以後有的是機會享受，大家快走，趕緊會合，快——」連聲催促，不忘叮囑，「我們的友鄰騎兵現在何方？」
「他們已奔往阿合奇，需要我去追回嗎？」頭領非常慇勤，「大人，要不，你先享受，我去追？」
「軍令不可違，我們走——」冷冷回答，男子主動躍出，「快跟上，今晚務必出山谷，等趕到平原地帶再休憩，大家可以隨意享受，走吧！」
男子打頭，尾隨的騎兵興高采烈。先過把癮再說，早蠢蠢欲動的賊爪上下其手，對馬背上的少女摸摸捏捏。哭泣混合口哨響遍峽谷，變現給埋伏大軍指明攻擊目標。
存心甩脫，男子策馬狂奔，很快將騎兵甩後達100多步。左右查看，估計人員已進入伏擊地點，長槍貌似無意抬高。血水共火光一色，慘叫隨箭雨齊飛，尾隨的乃蠻騎兵在猝不及防中紛紛倒地。人數佔優，也以靜制動，基本一擊中地。時間不長，六十餘騎全部報銷，最後一名狂奔的騎兵也倒在亂箭下。
少女一律被橫放在馬背上，沒人受傷，但一名墜下的倒霉蛋喪生在馬蹄下。收攏兵將，檢查戰損，男子仰天大笑，「我已查明，這山谷附近沒有乃蠻兵。大家今晚也累了，不如就在這村中歇息，等天明後換上遼兵服裝，大搖大擺返程……」斜睨還在發愣的萬戶長，「你覺得如何？」
戰術無懈可擊，點點頭，萬戶長以默許應對。收集戰馬，受傷者一律充作軍糧，掩埋剝去軍服的敵兵，狹路相逢的戰場被很快清理。一群蓬頭垢面的少女在麴翟姜的帶領下為兵將準備夜餐，打掃屋舍，整理被褥等等，一個個忙得團團轉。忙完村外忙村內，將死去的村民集體埋葬，眾兵將總算吃上一口熱湯菜。
山谷兩頭分別派出兩名暗哨和明哨，吃飽喝足的眾人進入殘破的屋舍，簡單洗漱，紛紛倒頭睡去。自出征一直不曾吃過一口熱菜，睡過一個囫圇覺，疲勞至極的兵將很快進入夢鄉。安排好換班的值守哨兵，男子和萬戶長分頭出峽谷，爬上高高的山嶺眺望夜幕下的陌生地域。
夜已深，萬籟俱寂，遠處的點點燈火隨寒氣上升而漸漸熄滅。安全絕對無虞，至少今晚可以睡個安穩覺，兩人折回村莊。拱拱手，男子一臉歉意，「萬戶長，我對你一直非常敬重，並無任何成見。你難道沒發現，有人照顧，我們舒坦得多？」
歎口氣，萬戶長沒有反駁，「周將軍，你終有一天會理解我今晚的所作所為。身為一名將領，部下的生命高過一切，所有妨礙此事的一律要摒棄……」憂鬱的目光看看傲氣的年輕小將，「戰爭會改變人性，想成為一名優秀的將領，你得學會冷酷無情，同情只會帶來災難，而且，有可能導致滅頂之災。」
「行，我受教了，請萬戶長早點歇息，我們明日還得趕路……」鞠個躬，男子一臉真誠，「我會牢記萬戶長的教誨，去吧！」
不住擺頭，萬戶長默然離去。
長槍入地，男子在大槐樹下發愣。難道留下一群孤苦無依的少女會犯下大錯嗎？絕對不會，淡淡微笑，人昂起頭仰望星空。浩瀚無際的蒼穹上，閃爍的星星猶如母親那淒婉的眼眸，默默看著兒女，但無法撫摸。一股淡淡的憂傷驀然湧上心頭，淡淡的相思淡淡的愁，淡淡的人兒是否還在銀河的那一端默默守候，守候一個美麗的童話？
寒風入眼，吹飛幾滴相思淚，寂靜的夜，思念沒有盡頭。男子沉浸在金戈鐵馬和纏綿悱惻的回憶中，一時無法自拔。夜幕下，三個蒙面黑影溜出村頭的兵士宿營地，趁夜色掩護竄向村尾。悄然摸入以五人一組休憩的少女暫居地，隨機選定目標，撲向一群毫無反抗能力的羊羔。
驚叫在利刃的威脅下馬上消失，嚇丟魂的少女只能任由他人蹂躪。花碎，葉殘，興奮的呻吟淹沒在嗚咽的夜風中，無人關注。夜，掩蓋了所有的罪惡，把哀歎灑遍殘垣斷壁和嚇白臉的殘破村落。秋風起，花蕊凋零，可憐的人兒無聲啜泣。
拖著沉重的腳步，男子折回宿營地，一頭倒下，眨眼進入思念的美夢中。天，越來越陰沉，風，越來越凜冽，夜，越來越迷惘。獸行毫無阻礙得以實施，心滿意足的三人溜回營地，只留下一顆顆破碎的心。喪失親人和慘遭蹂躪的雙重打擊，五名少女抱成一團，在呼嘯的寒風中苦苦煎熬。尊嚴和苟活不可兼得，生與死也只一念之間。
天色漸漸變亮，熟睡的男子被哭喊聲驚醒，翻身而起，提槍直奔飄出哭聲的村尾。萬戶長也被鬧醒，緊隨而出，等兩人一前一後趕到少女宿營地，現場已是哭聲一片。房樑上，赫然懸掛著兩名少女，衣衫倒還齊整，但明顯有撕裂的痕跡。臉色變得鐵青鐵青，男子大步上前，用手背觸摸僵硬的裸露腳掌。
冰涼，看情形早已死去好幾個時辰。轉頭沖地上還在哀哀哭泣的三名少女怒吼，「這怎麼解釋？」轉瞬醒悟，壓低聲音，「誰能解釋一下？」
西域女子擠入圍觀的人團，沖男子連連招手，「將軍，將軍，我已經調查過，我會解釋此事！」嚮導和僕散忠勇聞聲而至，被驚動的兵將紛紛圍上，現場一片混亂。
萬戶長老江湖一個，一眼察覺問題所在，「周將軍，我知道原因，走，我們去僻靜處……」轉頭怒視眾人，「全體將士到村口集合，誰敢不去，我當場格殺他……」指指耶律迪烈，「你，清查每一名將士，讓他們相互對質，誰晚上溜出過？快——」
「你們過來……」指指兩名嚮導和十戶長，男子火冒三丈，「馬上給我徹查此事，不得出結果，我……我……」一時氣得說不出話，眼睛裡也在往外噴火。
五人移步到僻靜角落，萬戶長先開口，「周將軍，我可以斷定，昨晚肯定有人摸入少女的宿營地，污辱了這兩名剛烈女子。」
「還不止……」女子急不可耐插話，「我問過，這間小屋的五名少女均遭受過污辱，只是……只是另外三名少女沒有勇氣自盡。」
聽清翻譯，男子鬚髮賁張，「這跟殘暴的乃蠻兵有何區別？我的部下會做出這種事？」
「只能是我們的部下，這裡沒有外人進入……」萬戶長強忍怒火，「我昨晚提醒過，留不得，將軍……將軍……」剩下的埋怨嚥回肚，「眼下當務之急是找出這些害群之馬，但……」欲言又止，想替將士辯解，又忌憚被激怒的主將，只有不吭聲。
「馬上詢問每一名少女，問清污辱她們禽獸的所有面貌特徵，讓她們別怕，我周文龍會替冤死和無端遭受橫禍的每一名少女討回公道！」話語斬釘截鐵，男子拔腳衝向村口。萬戶長和十戶長火急火燎跟上，悲切的翟姜女返回草屋，耐心解釋和寬慰，一點點套問詳情。
村口大槐樹下，分四列集合的將士在寒風中靜靜等候。男子飛步趕到，陰沉的目光掃視每一名兵將，聲音沉悶，但隱含殺氣，「我周文龍手下沒有孬種，誰做了誰自己站出來，我還敬佩他是半條好漢，可以賞他一個全屍……」拔高嗓音，「如果有膽做而沒膽承認，一旦被我查出，我會在他身上戳出十八個大窟窿，讓他好好過足癮！」
繼續警告，「欲要人不知，除非己莫為，你們的體貌特徵我一會就能掌握。到那時自己認命，即便想自盡，我也絕不放過……」噴火的眼睛逐一查看眾人，試圖通過眼神辨出肇事者。
氣氛越來越緊張，一幫兵將大氣也不敢出，相互愣愣對視，用眼神交流。輕輕咳嗽，微微搖頭，緩緩擺手，各種舉動應有盡有。女子很快趕到村口集合地，「將軍，我已經調查出一點線索……」
十戶長、嚮導、男子和女子在村口的小屋中交流一會，男子很快奔出，來到大槐樹下，槍直指眾人，「我已查清目標，需要我親自動手嗎？」