背後飄出一陣慘叫，逃難的商人和民眾躺下一大片，距離尚遠，三人倒安然無恙。路上人流潮湧，如開鍋的沸水一般，奔東，跑西，竄南，溜北，各個方向都出現惶惶奔命的人團。局勢亂成一團糟，哭爹喊娘，呼朋喚友，大呼小叫，嘈雜的聲音響徹入城大道。
一幫禽獸，無緣無故肆意殺戮無辜的商民，也不怕遭來天譴？男子一面詛咒，一面沖壯漢大吼，「快，我們換馬，你帶他逃亡，我引開敵兵！」
估計對方也聽不懂，飛身而下，指指被濃霧籠罩的山頭，不住揮手，「帶他逃回去！」
看懂手勢，完顏止火速換馬，帶大漢偏離大路，一頭鑽入迷霧中。抽箭，舉弓，瞄準飄出聲音的方位，五枝箭同時平平飛出。收弓上馬，男子沿大道頭也不回狂奔。沒料到霧中猝然飛出利箭，城門守將被射個正著，呼喊的話語生生嚥下，滾入綾羅綢緞中做一個發財鬼。勢大力猛的五枝箭均有斬獲，殉葬的兵士紛紛倒地，扭曲的嚎叫聲如同從地獄中冒出，「上啊，消滅這股奸細，人人有賞！」
保持200步左右，男子偶爾還擊，故意吸引敵兵的注意力，將大隊騎兵引離山頭方向。越跑人越少，除去遍地的貨物和受傷呻吟的老弱病殘人群，大道上幾乎空無一人。濃霧漸漸散去，追趕的騎兵最終發覺逃跑的只有一個人，從背後看跟逃出的蒙古人體型相似，發一聲喊，「站住，再跑我們要放箭了——」
射，別手下留情，但，具備那個臂力和準頭嗎？轉頭窺探，男子大喝，「蒙古大軍聽令，給我上！」
追趕的花刺子模騎兵一愣神，紛紛勒馬窺望。果不其然，遠處塵煙滾滾，斜刺裡殺出一隊人馬。戰旗飛揚，人喊馬嘶，盔甲兵器珵亮珵亮，如雲般蜂擁而上，「截住這股敵兵，衝呀！」
烏鴉嘴，原本只想嚇唬一番，不料還真靈驗？搖頭苦笑，男子緊張觀察處境。後方追趕的花刺子模士兵距離自己並不遠，但忌憚殺出的騎兵，沒有再追。前方湧出的估計是乃蠻兵，稍有差池，會被兩股騎兵合圍。沉思片刻，男子果斷繼續飛奔，衝向乃蠻兵，拔高嗓音，「我奉北院大王之命偵探邊情，給我擋住這股敵兵，上呀——」
箭雨如飛蝗一般落下，「啊！」一聲驚叫，回首窺望的男子裝出中箭模樣。飛離馬背，連續翻滾，躍起後鑽入茂密的灌木叢中。衝出的乃蠻先鋒官聽懂男子語言，無暇辨別真假，揮舞兵器，一聲暴喝，「全軍出擊，不得讓這股敵兵進入我西遼邊境！」
一直貌合神離，兩國騎兵均有怨氣，不由分說便戰成一團。吶喊，驚呼，慘叫，馬嘶，各種聲音混雜在漫天飛舞的流矢中，把天空渲染得污七八糟。眾多無主馬匹夾在混戰的人群裡發出聲聲悲鳴，戰火逐步轉移，誰也無暇顧及逃亡的男子。提防追兵，窺探周圍動靜，惶惶的周文龍謹慎奔向認準的山頭。
轉過樹林，人大驚失色，正前方居然出現一小群乃蠻騎兵。看清男子遼服，被打散的兵士高聲吆喝，「嗨，站住，你是獵戶還是兵勇？」
猝然一驚，男子反應快捷，「我乃北院大王麾下王曉艮司空……」掏出兵符，大聲呵斥，「我奉大王密令喬裝入城偵探軍情，爾還不下馬叩拜！」
金光閃閃的兵符和威嚴的氣勢震懾住乃蠻兵，一個個乖乖下馬，一名偏將偷偷查看兵符，「請大人上馬，我幫你阻擋敵兵！」
「快，回去加入戰鬥，北院大王正率領大隊騎兵增援你們，爭取一舉拿下訛答剌……」極力煽風點火，男子不忘演戲，「你叫什麼名字？我會替你們邀功，升你的官……」看出狐疑的目光，「給，拿過去仔細瞧瞧……」瞬間醒悟，「這是南院大王的兵符，但我已轉投北院大王旗下，目前為北院效命。」
南院大王？北院大王？這男子怕來頭不小？認真分辨兵符，偏將最終確認眼前年輕男子身份顯赫，不敢追問，畢恭畢敬送還兵符，「我叫努爾不察斤，望大人多多美言……」沖兵士大喝，「我們殺回去，上！」
「我去接應增援大軍……」飛身上馬，男子高舉兵符，「殺光敵兵，為冤死的商人和民眾報仇！」
背道而馳，人眨眼消失在蜿蜒的山谷中。獲得精神鼓勵的乃蠻兵如打過雞血一樣，「報仇，報仇，衝呀！」瘋狂殺回混亂的戰團，喊殺聲驚退濃霧，激烈的戰鬥給東昇的太陽增添一抹血色。
返回會合地點，擦去冷汗，男子大聲發笑，「乃蠻兵都是蠢貨，見兵符如見君王，一個個怕得要死……」瞅瞅驚魂未定的大漢，「有人會蒙古語嗎？」
好幾名軍士站出，「我會……我會……」
「給我翻譯，快，馬上脫離此地，我們返回坤閭……」憂鬱的目光盯視朦朦朧朧的訛答剌城，男子歎口氣，「倒霉的永遠是平民，嗐！」
悄悄拔營，一行人踏上歸途。三路探馬前出，王鼎開路，男子和萬戶長並肩斷後，左右兩翼由耶律迪烈和赤盞合烈領兵護衛，保持戰鬥隊形的七十餘人謹慎回撤。完顏止緊跟不離，充當翻譯的軍士和死裡逃生的駱駝夫小聲交流，將瞭解的情況一一回報。
多達450人的蒙古使臣商隊居然被當成奸細，全部處斬，駱駝夫在牢中憑蠻力拆下鐵柵欄，冒死逃出，其餘人無一生還。越聽越驚訝，男子和萬戶長面面相覷，半晌才醒過神，萬戶長幽幽一笑，「將軍，此行不虛，能救出這名駱駝夫已屬大功一件，我估計這訛答剌城不日後即會被屠城，蒙古人的報復能力我太瞭解，大汗豈會容忍這種行為？」
「屠城？」男子微微吃驚，「蒙古人經常如此嗎？」
「只要抵抗，一律屠城，男女老少一個不留……」萬戶長一臉迷惘，「這是蒙古人的慣用絕招，用血腥的屠殺迫使守軍喪失抵抗意志，這套戰術屢試不爽，以後我們也會充當劊子手，唉！」
戰爭從來不相信眼淚，但殃及平民著實讓人心裡難過，男子沉默不語。一行人默默趕路，天黑時分進入一片山嶺。
「將軍……將軍……有緊急情況……」千戶長劉安氣喘噓噓回報，「我在前面山嶺下發現一隊乃蠻騎兵，人數不多，不到50人，正在血洗村莊！」
「能繞開此地嗎？」實在不想再生風波，男子無奈歎氣，「我們管不了那麼多，乃蠻兵到處燒殺擄掠，百姓只有倒霉的命。」
「恐怕不能……」看看天色，劉安緊張不安，「山嶺下只有這一條通道，非得經過這個村莊，如果繞路，方向會偏離。」
也罷，既然避不開，只有認真面對。抖一抖梅花槍，男子高聲下令，「敢死戰者請出列，我們要將這股騎兵全殲，一個都不能放過，以防暴露我們的行蹤！」
人群中一下子湧出五十多名兵將，剩下的兵士也躍躍欲試，滿意的目光環視一圈，男子揮揮槍桿，「徒單克寧，留下的這批人由你保護，帶他們隱入樹林。沒聽到約定暗號，不得擅動，少一個人，我要你償命！」摩挲懷中鼓鼓囊囊的兵符，一條妙計瞬間出籠，「一會兵分兩路，一路隨我進攻，萬戶長率另一路堵住出口。等乃蠻兵被我懾服，同時動手幹掉這幫畜生……」看看興奮的部眾，「一個活口都不要留，明白嗎？」
「明白！」
照例銜枚裹足，小隊奇兵趁夜色摸入火光中的村莊。待眾人隱入就近的樹林和灌木叢，男子單槍匹馬躍出，一路大喊大叫，「北院大王有令，所有騎兵退出村莊，馬上趕往訛答剌城，不得貽誤，違令者，斬——」一個斬字拖得老長老長，在腥風血雨中顯得特別刺耳。
擔任警戒的幾名乃蠻騎兵紛紛躍近，看清男子高舉的兵符，不約而同下馬，跪在地上偷偷窺望。男子轉眼抵臨，氣喘吁吁，「你……」指指抬頭的將領，「過來，拿兵符去傳我命令，快，愣什麼神，貽誤戰機，你們會被全部斬首！」
惶惶接過燙手的大山芋，借火光仔細分辨，將領小聲囁嚅，「這是南院大王兵符，如何……如何……」想挑明疑惑，但又不敢，吞吞吐吐辯解，「我們不屬南院管轄，這……這兵符對我們……對我們……」
「爾敢！」面露凶光，男子閃電般出槍，抵上被嚇傻的將領咽喉，「此次聯合行動，由南院和北院共同指揮，如果北院不告訴所在，我能找到你們嗎？」一聲怒吼，嚇得將領一哆嗦，「再敢違令，我將你當場斬殺，馬上帶全部人馬到這裡集合，去不去？」
詐唬的空當，萬戶長帶人早偷偷繞過樹林，急行軍堵住村莊出口。貨真價實的兵符和凶悍的氣勢徹底懾服將領，「我去，我去，大人別生氣，別生氣……」灰溜溜上馬，直奔地獄般的村落。
計劃成功，男子擦一把冷汗，手貌似無意升上頭頂，輕輕轉動。看清預備出擊暗號，進入伏擊地點的兵將微挽強弓，做好大屠殺準備。軍令如山，正殺得痛快的乃蠻騎兵無奈退出村莊，帶上虜獲的二十餘名貌美少女一窩蜂湧向集合地。
接過恭恭敬敬遞上的兵符，掃視一圈，男子淡淡輕笑，「還有人嗎？」
再次清查一遍，領頭的將官大聲回答，「報告大人，全部48名勇士都在，請大人下令！」
瞅瞅馬背上扭動的一個個無辜少女，男子皺皺眉頭，「全體聽令，隨我出山谷，連夜趕赴訛答剌城，哦……」拍拍腦門，「這支騎兵可不止48名，其他人呢？」騎兵出動，不會只有這麼一點人？本能詐唬，「遭遇襲擊嗎？」
「他們在那個村莊……」指指山谷東面另一處火光，將領壓低嗓音，「要不，我去召集其餘人？」
磨蹭時間，以便讓部眾進入最佳伏擊地點，男子一臉不耐煩，「快去！」緩緩後退，慢慢脫離危險處境，有意無意舉高長槍。隨著攻擊暗號發出，樹林中，土坡上，灌木叢內飛出密密麻麻的死神。毫無防備，一幫充當活靶子的靜立乃蠻兵同時墮馬。48人頃刻間倒下一大半，第二波死神繼續席捲靶場，一會工夫，凡直立的人員一律倒下，除去男子和馬匹。
大部分少女被嚇暈，小部分膽大的也面無血色，隨躁動戰馬在靶場上徘徊。
「弄醒這群女子，所有將領一人帶上一個，馬上撤離此地！」眺望山谷東面的沖天火光，男子高聲下令，「僕散忠勇，帶留守人員過來，快！」
「將軍不可如此……」萬戶長大聲提醒，「這些女子會拖累我大軍，一旦被追上，我們會陷入危險處境……」瞥瞥悄無聲息的村莊，歎口氣，「讓她們自生自滅，弄醒後一人發一點食物，逃命去吧！」
「不！」倔脾氣又被惹發，男子擺擺手，「乃蠻騎兵會很快察覺，他們一定會報復，這些人必死無疑！」
「不行！」萬戶長也較上勁，「將軍，你帶上一個女子我可以容忍，但眼下是一大群，這樣下去遲早會……遲早會惹出大麻煩，弄不好……弄不好會搭上將士們的性命！」
「絕對不行，這批人必須帶上！」油然而生的英雄氣概和一股不服輸的強脾氣同時作祟，男子無法後退，「我是主將，我說了算，傳我命令，撤！」
「我堅決不同意！」萬戶長被徹底激怒，「你在冒險，視將士們的性命於不顧，只圖逞一時之快。我命令，丟下這批人，我們撤！」