天色微涼，隱身於城堡外胡楊林中的兵將凍得直哆嗦，戰馬不住打起響鼻。派出擔任偵探任務的千戶長王鼎一去不回，正副主將焦慮不安，徒單克寧主動請纓，「兩位將軍，待我去查探一番，王鼎千戶長可能遇到危險？」
「不，記住你的任務……」男子遞上梅花槍，「給，我去看看……」環視一圈，「按照原來的分組散開，徒單克寧麾下小組併入王鼎千戶長所屬的人馬，此組由徒單克寧直接指揮。一旦逢敵，繼續化整為零，以三人為一個戰鬥小組脫離接觸，會合地點定在下一個城市布哈拉城東，口令不變！」
「給我一把彎刀！」接過軍士遞上的兵器，男子擺擺手，「快散開，不得逗留！」催馬奔出胡楊林，沿一條羊腸小道撲向懸浮在雲霧中的巴裡黑城。
寒風陣陣，疾馳的人馬被迫掛上一層霜花，在微升的太陽下化身為一團飛行的夢幻般影子。蹄聲入耳，震飛少許寒氣，遠處的景物越來越清晰。右側大道上，一團反向而馳的身影尤為打眼，背後追趕的大隊兵馬殺氣騰騰。借助稀疏的灌木叢，男子小心翼翼靠近大道。
人影很快出現在視線中，朦朦朧朧的晨曦下，幾乎凍成冰糖葫蘆的王鼎不時後望。折轉馬頭，男子高喝一聲，「勇士何來？」
聽出暗號，千戶長扭轉戰馬，一頭躍下大道，直奔發出聲音的灌木叢。疾速起步，男子不忘詢問，「王鼎，咋回事？你準備把敵兵引往哪裡？」
即刻醒悟，千戶長惶恐不已，「幸虧周將軍提醒，這股敵兵非常驕橫，一直從城內追出城外，看情形，似乎要生擒我？」
「來得好，咱打他一個伏擊，爭取俘虜一名高級將領……」邊說邊溜，男子不忘回頭查看。飄渺的霧氣中，一名方臉絡腮鬍的番將不住咆哮，「抓住他，此人是奸細，把他帶回去獻給國王，我們都會有重賞！」急於建功，也欺負對方只有一個人，丟下氣喘吁吁的兵眾，番將大踏步追趕落荒而逃的疑似獵戶。
「抓住機會，此人孤身冒進，我們來一個最簡便的伏擊，一舉擒獲他！」暗自高興，男子繼續叮囑，「你一直往前跑，盡量讓番將脫離大部隊，我暗暗尾隨，反擊要迅速，不能讓敵兵察覺！」
沒空回答，王鼎只管點頭，兩人分道揚鑣。男子鑽入茂密的灌木叢，沿荒徑小步慢跑，緩緩跟上追逐的兩員大將。荒草沒脛，野嶺縱橫交錯，起伏的大大小小山包很快將三人淹沒。尾隨的兵將失去目標，被迫分散四處偵探，一聲聲古怪的吆喝飄蕩在霧氣氤氳的丘陵上空，「將軍，將軍，你在哪裡？你在哪裡？」
悄然溜出灌木叢，男子張弓搭箭瞄準馬腿，一招流星追月射倒飛奔的戰馬。王鼎回身怒喝，「呔，舉手投降，否則當場誅殺！」挽弓作勢，微微晃動的箭頭隨翻滾的大將左右移動。
男子同時抬弓，牢牢鎖定驚懼不已的番將，「乖乖舉手投降，別自找沒趣！」
聽不懂漢語，但能看懂攻擊動作，腹背受敵的主將長歎一聲，扔下兵器，「你們什麼人？敢主動襲擾大軍？」猶自強嘴，「放下兵器，別以卵擊石？」
揚揚手，男子做一個揮刀舉動，「生擒此人，小心他反抗，我替你警戒，上——」
一人下馬，一人端弓威懾，冒進的大將雖一臉不服，但在彎刀威脅下被迫屈服。架住脖頸，千戶長依然緊張不安，「將軍，如何套出情報？」
「沒用，咱聽不懂這傢伙嘰裡咕嚕的番語，賞一個大爆栗，打暈他——」欺負大將聽不懂漢語，男子暗暗做出劈頸動作。
繞到背後，一聲悶響飄出，大將頹然暈倒。兩人配合，將人死死捆牢，扔上馬背，男子一聲忽哨，「撤！」
一路穿行，兩人帶俘虜在正午時分抵達早先停留的楊樹林。林內人去影空，男子不敢懈怠，拖長聲音，「勇士何來？」
「驚西而已！」兩人應聲而出，十戶長憂喜交加，「將軍，終於把你們盼來了……」看看馬背上的大將，「周將軍果真厲害，毫髮無損又擒獲一名……」努力辨認裝扮，「似乎是一名高級軍官？」
帶路的壯漢衝出樹林，「將軍，將軍，你沒受傷吧？」嘰裡咕嚕的語言跟大將一模一樣，很快醒悟，變為契丹語，「您的部下都分散離開，我們……我們要去哪裡？」
太好了，男子一陣大喜。王鼎前出偵探動靜，三人圍住暈迷的大將，展開就地審訊。敲醒裝死的倒霉蛋，兩名翻譯配合，男子逐一審問。
問清大將所能知曉的全部軍情，活動一番僵硬的頭頸，男子暗做一個滅口動作。刀，狠狠劈下，冤死的番將一聲沒吭栽倒。拖入胡楊林深處，用刀挖出一個淺坑，草草掩埋。不敢生火，四人快速進食，也沒逗留，馬不停蹄踏上漫漫征途。一人一匹馬，有說有笑悠然趕路。
壯漢漸漸融入群體，鬱鬱寡歡的臉龐上露出少許笑容，「將軍，我也無家可歸，請收下我……」揚揚粗壯的手臂，「雖然比不上各位，但我也能保護自己，望周將軍開恩？」
聽明白翻譯，男子哈哈大笑，「你早就是我周文龍的部下，以後跟著我們殺敵。嗯，做我的侍衛親兵，如何？」歪頭低聲詢問，「你叫什麼名字？」
「完顏止！」壯漢高聲回答，「我本女真人，自幼流落他鄉，我們那個小村中大部分人都是女真族，逃難隱居那裡，唉——」歎口氣，「早知如此，還不如當初轟轟烈烈跟乃蠻兵幹一場，死也死得痛快！」
「哦，不錯，又添一名虎將……」慢慢傾聽，男子興高采烈，「我蒙古大軍不日即會踏平西遼，你一定有機會為親人報仇雪恨！」
「謝謝周將軍，我會忠心守護左右，如有人敢對你不利，我完顏止即便豁出性命也會保護將軍！」身無牽掛的壯漢一臉真誠，「我敬佩將軍，也心甘情願做將軍的貼身護衛，這是我完顏止的榮耀！」
一天的行程在說笑中悄然隱去，夜晚棲身荒嶺，四人繼續趕路，三天後的夜晚抵達布哈拉城外。勝利會合，如法炮製擒獲一名落單的小兵，問明城防的大致情形，斬殺後再次踏上北行之路。一路上吸取教訓，避開有人煙的村落，緊趕慢趕下，有驚無險的偵察分隊在月圓時分進入玉龍傑赤城外圍。
一片荒無人煙的山頭下，派人沿四個方向偵探，男子就地召開將領級別的會議，「諸位將領，我們的任務已完成大半，一路順風順水，雖有短暫驚險，但也化險為夷。偵探此城後，我們揮軍往東，返回高昌，哦……」拍拍腦門，戳戳地圖，「還得去訛答剌，那是我們最後一站，望諸位提高警惕，不得放縱自己和麾下兵士！」
「一切聽將軍所言！」巨大的勝利讓一幫將領喜笑顏開，「原來西遼如此不堪，難怪蒙古人覬覦，此行簡直如探囊取物，痛快，真痛快！」
「不可鬆懈，我們孤軍深入敵境，危險無處不在……」男子不忘上緊箍咒，「等偵探人馬回轉，我們照例分兵，人員眾多目標太明顯，容易招來敵兵。」
事情順利得讓人難以置信，抵近城門偵探的萬戶長帶來一名逃兵，一切迎刃而解。問清城防佈置，男子故意迷惑對方，「我們是遼兵，這次偵探花刺子模國邊境純屬執行古兒汗的命令，也不為難你，自己繼續逃亡吧！」揮揮手，「送這位勇士上路……」生恐兵將誤解，「不得傷害他，給他一匹馬，還有五天的口糧。」
千恩萬謝而去，逃兵轉眼消失在夜幕中。
偵探，休憩，一行人在第二天晚上踏上回程。越往東，人煙越密集，商隊和耀武揚威的乃蠻兵時而出現，一幫兵將如履薄冰。又是一番風雨兼程，十天後的清晨，聚聚合合的偵察分隊進入最後一站——訛答剌城外的一處小山頭。所攜食物寥寥無幾，萬戶長帶絡腮鬍嚮導去籌措口糧，偵探小隊照例四出。男子放心不下，「此次我得親自入城一趟，聽嚮導說，這座城堡防守嚴密，守將乃當今國王的國舅，當屬軍事重鎮。不深入虎穴，恐難以套出真實軍情？」
「我陪您去！」壯漢當仁不讓，「這裡的語言我熟悉，而且這座城堡我也進去過，裡面的防守非常森嚴！」
「我去……我去……」十戶長和徒單克寧同時站出。
「不必，完顏止，你熟知地形，而且膽量也大，我們走！」翻身上馬，用頭巾圍住整個額頭，沖一臉擔心的少女做個手勢，「等我！」
清風迷人眼，花香醉四方，輕裝上陣的兩人溜出窪地，很快融入進城的人群。周圍飄出各種各樣的語言，一時讓人彷彿置身於萬國來賀的使臣隊伍中，「聽說最近抓到一批蒙古奸細，昨日已全部處斬，頭顱還懸掛在城樓上，我們去看看熱鬧……」
「別惹禍，我倒是聽說那批蒙古人是商隊……」聲音漸低，警惕的穆斯林商人一臉戒備，「小心眼線竊聽，把你也當成奸細問斬，到時哭都哭不出？」
「怕個鳥，我們半個月就會走一趟，這裡的守軍基本都認識……」不以為然的同伴小聲反駁，「其實，也說不定，最近蒙古人派出大批奸細偽裝成商人，四處偵探，這批人的膽也太大？」
「瞎猜測，你何時聽說有450名奸細大張旗鼓入城偵探，不想活了嗎？」聲音越來越低，「莫談，莫談，搞不好會引來殺身之禍？」
靜靜傾聽，兩人沉默不語，男子聽不懂，完顏止也無法翻譯。默默跟上，隨蠕動的人流慢慢前行。晨霧越來越濃，遠處的城門彷彿籠罩在一片雲霧中，若隱若現。突然之間，前方人群一陣騷亂，「抓住他，給我抓住他，此人是奸細！」
擁擠的人流一時大亂，大呼小叫緊跟著人仰馬翻。駱駝和馬匹四處暴走，各種叫不上名稱的貨物被相繼撞翻，地上變成一片花花世界。
「讓開，讓開——」怒吼聲聲，濃霧裡竄出一名魁梧大漢。身手敏捷，閃轉騰挪中已然接近閃到路肩下的兩人身旁，「我只是一名駱駝夫，不是奸細，不是————」
腔調非常熟悉，男子猛一愣神，立馬醒悟。蒙古語，難怪聽著很耳熟？閃電般伸手，準確抓住大漢拚命甩動的胳膊，「別怕，隨我們來！」發力上提，將人掀上馬背，「你是蒙古人嗎？」
話音未落，追趕的大隊人馬被遍地的人群和貨物阻隔，一時氣急敗壞。揮舞刀劍，一頓瘋狂砍殺，和諧的氣氛眨眼被沖天的血腥味破壞。慘叫連天，哀嚎遍地，慌亂的人群變成被野狼追逐的羊羔，一個個抱頭鼠竄。性命要緊，誰也顧不上貨物，整條大道化為一個露天大貨攤，無人要價，自然也無人還價。
大漢也聽不懂問話，只顧張大嘴拚命喘氣。弓箭上手，男子果斷射倒一名迫近的軍士，轉馬狂奔。完顏止在身後邊逃邊穩穩放箭，以精準的箭術將毫無所察的兵將逐一射翻。濃霧迷離了視線，等追趕的大隊人馬察覺異常，三人早溜出300步以外。
「給我放箭，射死這幫奸細！」城門守將氣得瘋瘋癲癲，「放！」
漫天的箭雨霸佔大半個天空，洋洋灑灑飛行，破濃霧，挾風聲，直撲逃命的人群。