刀刃，裂肌膚，血水，空自流，眾人，齊齊傻眼。寧願一死也不苟活，剛烈少女一個！男子驚出一身冷汗。救人救到底，送佛送到西，總不能眼睜睜看著自己親手救出的人死在面前？大喊一聲，「慢……」看看停下動作的少女，無奈軟下口氣，「別這樣，凡事好商量，待我再找個萬全之策，如何？」
裝出漫不經心的模樣，緩緩移步，試圖乘其不備奪下彎刀。
「不要過來！」少女已經豁出去，「如果將軍不帶我走，我……我……」鋒利的刀刃繼續切入，紛墜的血水將一襲白衣染成桃花瓣，「我也好安心去見我的親人，爹，娘，姜兒來陪您二老了……」
稍遲片刻，怕要血濺五步？男子只能選擇妥協，「我帶你走，別，千萬別自殺！」
聽清翻譯的話語，少女兀自追問，「將軍可一言九鼎？以後請不要再談把我托付他人的說法，答應，我就放下刀，不答應，我……我……」作勢又要自刎，一張嫩臉蛋幾乎完全變形，儼然一個凌然不可侵犯的魔女。
著急的大師快速翻譯，沖男子不住點頭，「請將軍答應她，救人一命，勝造七級浮屠。蒼生皆有輪迴，但不能見死不救，我佛慈悲，我佛慈悲……」
慘，還被訛上，不帶都不行？但也不能跟一名嬌弱的少女較勁，人命關天，先應允再說。壓低粗獷的嗓音，男子一臉柔和，生怕少女會錯意，「男人一言九鼎，我帶你走，但先當著大師的面把話說清楚。等返回伊州，我把你交給當地的伊瑪木穆罕默德……」撓撓頭皮，「穆罕默德·本……本啥……」記不住長名字，歉然一笑，「我們此行生死未卜，隨時有可能丟命，你還堅持跟上嗎？」
默默傾聽大師的譯語，少女漸漸恢復平靜，「我願意，哪怕死我也要跟上將軍……」扔彎刀，撲通跪下，「我在地窖中曾發過誓，只要有人救我，我會死心塌地做他的奴婢……」偷窺面具下的俊雅容貌，淚中含笑，「請將軍現在就帶我走！」
守將哈哈一笑，「諸位，我會安排軍士置備湯水，梳洗後就在我的營帳中歇息。最好多打住幾日，我還想聆聽百戶長的教誨……」沖侍立的衛兵揚揚手，「快去！」
快步上前，大師仔細檢查傷口，總算還沒深入肌膚，敷藥包紮妥當。沖眾人點點頭，一句話也沒說，轉身飄然離去。衛兵早跑得無影無蹤，守將指指營帳後的小房間，「一會讓這名少女去裡面休憩，你們兩位委屈一下，睡這張大床，我去城樓值守……」拱拱手，「衛兵會安排一切，有任何事直接吩咐他。將軍，千戶長，你們也累了，早點歇息！」出營帳，上馬飛奔而去。
「將軍，將軍……」喊也無用，守將早不見影蹤，兩男一女相互傻傻對視。「嗐！」歎口氣，男子一臉鬱悶。千戶長恢復少許氣力，悄然一笑，「周將軍，看來你艷福非淺，以後怕甩都甩不掉？」
「千戶長，別開玩笑，依我看，這是你的艷福……」男子苦笑不已，「你暈倒墜馬，她主動墊在身下，被你直接壓暈，可見鍾情至極……」皺皺眉頭，「明日如何跟萬戶長交代？一幫大男人執行秘密軍務，卻帶上一名嬌滴滴的少女，成何體統？萬戶長怕絕對不會同意？」
「啊……」嘴張得老大，面對千軍萬馬也視若等閒的悍將變成一個害羞的少年，漲紅的紫棠臉猶如熟透的南瓜，紅中帶粉，粉裡含紫，不住擺頭，「不會吧，我可沒動她一根寒毛，大丈夫行走天下，豈能為女子折腰？」話雖大氣，眼睛卻盯向偷偷窺望的少女。
四目相對，少女羞紅臉。低下頭，悍將不敢再看，「將軍，這可咋辦？你剛才一口應允，如果不帶上她，萬一……萬一她又要自殺，誰能時刻提防？」
聽不懂兩人的對話，少女只管大膽盯視。一會看看變成懷春少年的悍將，一會瞅瞅愁眉苦臉的男子，芳心驟亂，低下頭，輕輕撥弄青發，極力平緩亂糟糟的思緒。
頭都變大，男子急中生智，「不如這樣，明天讓她換上男人服裝，偽裝成守將派出的嚮導，反正天氣寒冷，多穿些衣物，萬戶長或許認不出？」喘口氣，繼續支招，「我會叮囑她，不得吭聲，以後跟上嚮導，你要保證兩人的絕對安全，如何？」
「沒問題，眼下也只能這樣，將軍，你的招真多……」一臉欽佩，悍將恢復英雄本色，「我們並肩殺入敵陣，攪得遼兵陣營天翻地覆，最後居然全身而退，那幫蠢蛋還不得氣暈？」哈哈大笑，「真過癮，好久沒有如此舒暢，能跟著將軍殺敵，即便死去也痛快！」
「以後別叫我將軍，叫我先鋒官最好……」男子一臉慚愧，「我以前帶兵最多也就一百人左右，而且也太年輕，哪配統領你們這些久經戰陣的沙場老將？」
「錯……」千戶長不住搖頭，「統兵不分年齡大小，有才者居之，大汗能賞識你，自有道理……」微微點頭，「肯同甘共苦，體恤將士，身先士卒，敢於承擔重責，指揮兵馬迎敵也頗有一套。帥才，真正的帥才，假以時日，你必會成為一名叱吒蒙古草原的鐵血悍將！」
一大堆高帽差點壓垮男子，忙不迭辯解，「千戶長太高看我周文龍，能與真正的勇士並肩禦敵，是我一輩子的榮幸。以後還需千戶長多多鞭策，望不吝賜教！」
惺惺相惜，默契擊掌，兩人放聲大笑。不明所以的少女目不轉睛，偷偷窺望兩名鐵塔般的男人。軍士入帳，簡單梳洗，少女被帶入單獨的小房間，和衣而臥的兩人抵足相談。
夜，入眠，風兒，也被爽朗的笑聲感染，情不自禁跳起歡快的高昌樂。答臘鼓、腰鼓、雞婁鼓、羯鼓、簫、橫笛、篳篥、琵琶、五弦琵琶、銅角、箜篌齊齊上陣，悠揚的樂聲響徹空寂的夜空。
夜已深，默數傷痕，青燈下，少女輾轉反側。一會傻笑，一會啜泣，一會歎息，一會暗暗靜聽。
金戈鐵馬入夢，兩頭疲憊的猛獅進入沉睡。均勻的呼吸聲感染了少女，幽幽歎氣，帶著忐忑不安的複雜心情陷入恐怖的夢靨。驚叫乍起，起身的兩人同時衝入房間，當然只是虛驚一場。
死死揪住男子，一臉慘白的少女再也不肯鬆手。無奈下，千戶長搬來鋪蓋，反覆做手勢，少女才勉強放手。在房門兩側打好地鋪，兩人安靜睡去。
夜風輕歎，月影婆娑，迷離了所有的夢靨。安全感十足，孤苦伶仃的少女終於睡熟。
一干將士早甜甜入睡，昏黃的燭火下，漢人千戶長劉安默默枯坐。殺兄之仇，不共戴天，但眼下找不到一擊必殺的機會，終有一天要你這個小小的先鋒官血債血償。摩挲手邊的方天畫戟，皺緊眉頭，兩撇短鬍鬚微微顫動，扭曲的馬臉漸漸舒展。
和衣臥下，一個人靜靜琢磨。不能露出半點端倪，最理想的機會是在敵陣中趁機幹掉，毫無破綻可言。才下眉頭，愁緒又上心頭，男子的一桿梅花槍無人能擋，一旦一擊不中，剩下的可只有死路一條？不行，最好暗殺，趁其熟睡一舉擊斃。但仇人的徒手技擊術也威不可擋，而且腰間始終帶著一把從不離身的短刀，萬一察覺，也恐大事不妙？
左思右想，長吁短歎，劉安始終拿不定主意。悲憤的神色和恐懼的表情交替轉換，困意陣陣襲來，人漸漸睡去。燭火搖曳，鼾聲微起，握緊方天畫戟的手背上露出一根根凸出的青筋，分外瘆人。
一夜酣睡到天亮，兩人被早起的少女推醒。將鋪蓋回位，洗把臉，叮囑軍士取來男人衣物。徵得默許，割去長髮，遞過衣物將人推入房間。一會工夫，走出的少女已變成一個瘦弱的西域男人。
素面朝天，長身小袖袍，縵襠衫遮住小蠻腰，頭戴蘇幕遮，腳蹬尖頭靴，染血的白衣和羊棉襖不見蹤影。褲腳扎得嚴嚴實實，裹緊的微聳胸部看不出任何異常，粉嫩的脖頸也被黑織帶遮掩，罩衣早換為軍士找來的玄色長披風。
回鶻民族服飾太怪異，兩人傻傻發愣。見慣不驚的軍士在一旁反覆叮囑，連連點頭，少女沖兩名保護神嫣然一笑，輕輕跪下，「將軍以後就是我麴翟姜的主人，我會盡全力服侍，請別丟下我……」
眼角滲出點點淚光，強忍快要掉下的淚水，但依然止不住，「所有的親人全部被乃蠻人殺光，麴氏一族自我以後將永絕高昌……嗚嗚……」
麴氏一族？聽明白軍士的話語，兩員悍將一頭霧水。同樣驚訝的軍士一邊和少女交流，一邊小聲解釋，男子方恍然大悟。少女居然屬於高昌國王麴智盛的直系後裔，祖上曾經顯赫無比，皇族氣質與生俱來，難怪頗具膽色？不由得多看兩眼，辭別極力挽留的守將，由軍士引路，三人騎馬馳入北營。
眾兵將早恢復彪悍本色，把喬裝打扮的少女交給嚮導，男子跟萬戶長簡短解惑。所有環節天衣無縫，副將自然毫無所覺，隨著一聲令下，引路的高昌**士一馬當先出城，秩序井然的鐵騎緊跟其後。陰沉的天色中，滾滾鐵騎出南門，右拐直奔跟西遼國接壤的邊境重鎮坤閭（今新疆庫爾勒）。