我的一生充滿試煉，大致不是常人可忍；人雖不知我的苦艱，我卻知道自己堅韌；我想我是丟棄自己，但我不忘自己經歷——
114、瓦斯爆炸
曹小五和趙月肖去河南老家完婚，曹小五的父親也離開了部隊。曹老漢臨走時對張寅說：「孩子，人不服命不行呀，人強不如命強，你要好好照顧好自個呀。」
一天，張寅和班長阿寶及胡小海正在井下作業面打炮眼，忽然聽到一聲悶響，井下的燈一下子全滅了，隨之一股嗆人的黃煙和煤面撲面而來。「不好，發生爆炸了，快跑！」阿寶在黑暗中喊了一聲。張寅和胡小海跟著阿寶開始摸黑往外走，這時，高濃度一氧化碳迅速瀰漫，寬4米高3米的坑道內頓時讓人覺得喘不過氣了。礦工們都知道一個常識：瓦斯爆炸後，主要危害爆炸點所在工作面的礦工；然而由爆炸引起的甲烷和氧氣發生劇烈氧化反應，生成一氧化碳等大量有害氣體，加上井下無法及時通風，礦工容易中毒身亡，這才是礦難中的最大殺手。
「弟兄們，快跑！」那是王連長的聲音，當張寅他們跑到主巷道時，許多戰士都已經倒下，有的在掙扎著匍匐前進，有的已一動不動。這時，張寅感到一陣眩暈，他使勁定定神，決定趴下往前爬，爬了一會，感覺頭越來越沉，如果繼續趴著，很快會睡著的，那就沒命了。於是，他又搖搖晃晃地站起身來，扶著牆壁，只顧往前衝，就算踩到人也沒力氣躲。阿寶用微弱的聲音說：「什麼也看不見，不知道向哪邊走了。」這時，張寅感覺到地面上有一股水流，就說：「地上有流水，水一定是向外流的，順著水流就能出去。」張寅跌跌撞撞晃到井口，用盡了最後一絲力氣，昏了過去。
第二天上午，張寅醒來時發現自己躺在大同醫院的一間普通病房裡，這裡有六張病床張病床。六名戰士穿著病號服躺在床上，憔悴的面容微微泛黃，液氧呼吸器的細管直通鼻孔，左手背上插著輸液針頭。
115、情人重逢
閆銀萍站在張寅的病床前，低低地說：「你總算醒了，快要把我嚇死了。」張寅看見她一臉疲倦兩眼發紅，心疼地說：「你也好好休息一下吧。」閆銀萍微笑著說：「你別動，也別說話。」到了晚上，張寅精神多了，不必再用呼吸器了，閆銀萍從醫院外面專門給他買了一碗小米粥和三個茶蛋，張寅吃得挺香。第二天早上，張寅就能下地到處溜躂了，同住院的其他五名戰士卻全部搶救無效死亡，其中包括阿寶和胡小海。張寅在醫院又療養的一周，閆銀萍天天精心陪護著他，二人的感情日趨親密。
張寅回到部隊後，因不能再下井，被調到連部當通訊員，李奇接替了阿寶的三班長職位。當通訊員後張寅每天都能外出一趟，這下他與閆銀萍見面的機會多了，只是每次相見太匆匆，她們好像有太多的話要說，只好回去寫信，幾乎天天見面天天寫信，感情每天都在升溫。終於有一天他們的秘密被閆銀萍的媽媽知道了。閆銀萍的媽媽大為惱火，逕直來到部隊找到孫指導員，讓指導員對張寅給予警告。指導員說：「你說的事情我們早就知道，而且對他做了嚴肅處理，為此他還失去了今年考軍校的機會，你放心，我們一定狠狠地批評他。」
閆銀萍很快知道了她媽媽到部隊的事情，她與張寅的交往非但沒有因此中斷反而更加頻繁，以前主要是張寅去找閆銀萍，現在是閆銀萍主動來部隊找張寅了，她和張寅說：「無論發生什麼事情，我一定與你在一起。」張寅現在也是什麼也不在乎了，能找到閆銀萍這樣的女朋友，還有什麼不滿足呢？即使丟棄所有的一切也是值得的。大不了復員回家不考軍校了，因為他對部隊太失望了，對明年是否有機會參加報考毫無把握，如果再這樣耗一年他實在賠不起這時間了。
閆銀萍的媽媽好心相勸女兒：「一個窮當兵的有什麼好，我堅決不允許你與他再有來往！」平時溫順的閆銀萍一反常態，竟敢反問媽媽：「我爸爸不就是當兵的嗎？你為什麼從北京跟著他到了這裡。」這句話象鋼針扎進了媽媽的死穴，這位口齒伶俐性情高傲的女性竟張口結舌說不出一句話，只說：「你可真是我的好女兒！」就坐在一旁發呆了。
閆銀萍的媽媽叫夢嫣，她是北京人，其父是一位將軍，閆銀萍的爸爸叫閆大虎，當年是這位將軍的警衛員，身高一米八五英俊瀟灑氣宇軒昂，當年在海軍醫院實習的夢嫣對他一見鍾情，不顧家人的反對不惜斷絕父女關係毅然決然跟著閆大虎私奔到了大同。閆銀萍剛才對她說的話觸動了她，她完全瞭解愛情對一個女孩子的誘惑力，因此她不再言語。此時此刻，她對張寅有了一種莫名其妙的好奇，是一個怎樣的男人竟叫她的女兒如此癡迷？——
環山笑容正在招我安歇，我漸脫離累贅；我的捆綁好像都在溶解，我歸，我要即歸。