我的一生充滿試煉，大致不是常人可忍；人雖不知我的苦艱，我卻知道自己堅韌；我想我是丟棄自己，但我不忘自己經歷——
113、曹小五
一排長劉富與三班長阿寶是陝北老鄉，平時他們倆的關係最鐵。剛才他在宿舍裡聽到這邊吵哄哄的，就過來了，看見阿寶躺在床上嗷嗷叫，就問：「咋地啦，咋地啦？」阿寶說：「叫張寅給弄的，他今晚出去亂搞女人，回來晚了，我說了他兩句，這小子不服氣，還動手打人，哎喲，疼死我了！」一排長劉富說：「劉志忠，去把指導員喊來，還反了他啦！」不一會，孫指導員帶著通訊員李奇來了。看見阿寶還躺在床上哎喲哎喲地叫著，就叫阿寶先起來再說，阿寶說不敢動彈，疼得要命，指導員說是不是胳膊掉了，叫張寅過去給看看，張寅當然明白是怎麼回事，他就是想弄掉他的胳膊好讓他消停消停，過去啪啪拍了兩下就給他安上了。阿寶坐在床上活動了一下沒事了，又把剛才的事對指導員回報了一遍，指導員氣憤得說：「不像話，什麼亂七八糟的，明天上午全連開會，整頓紀律。」
第二天上午，在部隊食堂召開了全連軍風軍紀整頓大會，實際上也就是張寅的批鬥大會，會上叫張寅表態，張寅一言不發，他實在也是不知從何說起，一排長劉富大聲說：「沉默就是無聲的反抗，就是對部隊對黨對人民的反抗，反抗到底只有死路一條。」會議氣氛非常凝重，一百多個戰士誰也沒有發言，會場一片安靜，只是一排長劉富、三班長阿寶在說話，大約三四十分鐘後，連長悄悄對指導員說：「差不多算了，別耽誤生產。」最後，指導員宣佈了對張寅的記大過處分。
背了這個處分以後，張寅再不敢隨便私自外出了，更主要的是恐怕今年的軍校考試要徹底沒戲了。果然，時間一天天過去了，張寅每天都在等著去參加考試的通知，直到考試的日期已經過去，張寅才徹底死了心。望著戰友報上刊登出的軍校考試試卷，張寅又一次心碎了。因為這試卷對張寅來說實在太簡單了，試卷越是簡單，越是沒有機會，張寅的心裡越是如刀割針剜。這麼簡單的試題胡小海竟然沒有考上，張寅心裡有一股說不出的滋味。
好長時間張寅沒見過閆銀萍了，也不知道她現在怎麼樣。張寅覺得抽時間去見一下她。星期天，張寅又到閆村閆銀萍家的小樓下，這次很幸運，閆銀萍正要出門，二人正好相遇。張寅把最近發生的事和閆銀萍說了，閆銀萍自責地說：「都是我把你害的，要不，咱們以後就別見面了，不要因為我影響了你的前途。」張寅說：「在我的心中，你比前途要重要的多，因為這世上就一個你，而我前面的路有千萬條。」閆銀萍說：「快別這麼說，男子漢大丈夫要以自己的前途事業為重，切不可為了兒女情長耽誤了大事。」張寅說：「難道還有我與你在一起更重要的事嗎？」閆銀萍說：「你是一個能幹大事的人，如果因為我影響了你的一生，我會內疚一輩子的，把我忘了吧，比我好的姑娘有的是。」張寅說：「要我忘了你，不可能，我從來沒想過，也不敢想。」二人談了很久才分開。
八月的一天，營長賀雲突然來到連隊，和他同來的還有張寅的老鄉曹小五。曹小五見了張寅非常高興，告訴張寅兩個不好的消息，第一，周素華在盂縣因車禍死了。第二，張占武因偷賣部隊木材被押送回縣了。張寅問曹小五怎麼來了這裡，曹小五神秘地告訴他，營長這次帶著他主要是相親來了，就是孫指導員大姨子家的丫頭。看到曹小五高興的樣子，張寅也不再說什麼，只說挺好挺好。
過了兩天，曹小五找到張寅說：「有門，看樣子這丫頭對我還沒意見，只是指導員說讓我爭取轉成志願兵，我怕我爹不同意，所以我給家裡寫了信，我爹過幾天就來了。」張寅說：「志願兵好呀，就等於你找上了工作，考大學不就是為了找個工作嗎？你爹肯定同意你轉志願兵的。」
一周後，曹小五的父親真的來到部隊，指導員還特意為他安排了一個房間，讓曹小五每天陪著他。一天，張寅到他的房間去看望他，他對張寅說：「能轉志願兵咱當然高興，這姑娘也挺好的，只是聽說有先天性心臟病，隨時都有發病的可能，咱心裡有點沒底。說吧也是的，人家好好的憑什麼找咱呀？就讓小五拿主意吧。」
曹小五最後決定了要在部隊當志願兵，與趙月肖結婚，他們還要去河南老家一趟，看看趙月肖的父母。曹小五的父親住了幾天也就回去了。
一連幾個星期，張寅都去閆村閆銀萍家的小樓下徘徊，希望能簡單閆銀萍。可是，也許是閆銀萍有意在迴避張寅，也許是其他什麼原因，張寅一次也沒見過她，張寅從此更加憂鬱，終日沉默不語，他想，無論如何得想辦法今年必須復員回家了，可是回家又能怎麼樣呢？他又一次陷入了茫然之中——
環山笑容正在招我安歇，我漸脫離累贅；我的捆綁好像都在溶解，我歸，我要即歸。