我的一生充滿試煉，大致不是常人可忍；人雖不知我的苦艱，我卻知道自己堅韌；我想我是丟棄自己，但我不忘自己經歷——
72、噩耗傳來
時間一天天過去了，張寅和戰士們井下、井上不停地流汗，轉眼就到了七月，張寅惦記著小芳的高考，就給夢姐寫信詢問情況。這時候楊曉軍從師部回來了，見到張寅他時他情緒很高漲，看樣子考得不錯，楊曉軍說：「考題太簡單了，輔導班的學員百分之八十多能考上。」幾天後，在戰友報上刊登出了軍校的考題，張寅一看，確實是太簡單了，幾乎全是初中的內容，而且都是基礎知識，其中大部分試題口算就得出答案。張寅看到這麼簡單的題目卻竟沒有機會參加考試，心裡感到一陣陣酸楚。楊曉軍卻並不體察張寅的心情，只顧自己沉浸在幸運的興奮中，滔滔不絕地對張寅講著在師部輔導班學習的新鮮事。楊曉軍一會談到李建明、侯軍平，一會又談到王雲山、左發橋、劉增印，最後，又提到謝少傑。楊曉軍用責備的口氣對張寅說：「你也真是的，寫什麼信呢？幸虧謝少傑把信截住了，要不，如果讓團首長知道了，說不定有多少人受牽連，弄不好我也和你一樣倒霉，沒這個機會了。」楊曉軍看了張寅一眼，不無埋怨地說：「我們的教官還對我說，你的老鄉真夠嗆，缺心眼呀，寫這信就等於舉報你呀。張寅，也就是我，換了別人，早就不理你了，有你這麼坑老鄉的嗎？」說完，把臉一扭，一副挺生氣的樣子。張寅趕快解釋說：「我可沒想得那麼多，我怎麼可能去舉報你呢？」楊曉軍說：「我知道你不是故意的，所以才不與你計較。」張寅又問楊曉軍：「謝少傑不是在新兵連時被抓起來了嗎？怎麼又到團部當幹事了呢？」楊曉軍斜了張寅一眼，用嘲諷的口氣說：「咳，你怎麼這麼幼稚呢，謝少傑本來與新兵連指導員劉濤就是老鄉，謝少傑的是劉濤能不想辦法嗎？再說，把謝少傑交給上級處理，對指導員和連長有什麼好處呢？說不定他們還得因此受處分。有這麼不會算賬的人嗎？」張寅張著嘴老半天竟說不出話來。想不到楊曉軍到部隊學習了幾個月變化這麼大，變得張寅簡直不認識了。
一天，通訊員王衛國來六班叫張寅，說是連長有事在連部等他。張寅問王衛國：「什麼事呀？這麼神秘。」王衛國說：「到了你就知道了。」張寅來到連部，連長忙叫張寅坐下，又給他遞過一杯水，親切地說：「張寅，你們家還有什麼人嗎？」張寅說：「有個妹妹今年剛參加高考。」連長說：「你妹妹可能出事了。」說著遞給張寅一張電報。張寅說：「什麼？」一邊接過電報一看，只見上面寫著：小芳亡故，速歸。張寅只覺得腿軟眼黑，傻傻地呆了很久。最後，連長王鐵飛說：「張寅，別難過，男子漢要打起精神來，我給你半月假，回家看看吧，一定要注意身體，把事情處理圓滿。」
張寅回到宿舍，腦子一片混亂，他機械地收拾行李，班長劉洪知道張寅的事後，也過來安慰他，讓他早去早回。他還發動全班每個戰士給張寅捐出了三十元錢，這讓張寅感到非常感動。一會兒，楊曉軍和幾個老鄉也趕了過來，他們每人又給張寅湊出三十元錢，並且一直陪著他到火車站上了火車。火車慢慢啟動了，徐徐馳出大同火車站，「鏗鏘鏗鏘」越來越快，張寅的心隨著火車的「鏗鏘」聲早已飛到了自己的家鄉，飛到了小芳那裡——
環山笑容正在招我安歇，我漸脫離累贅；我的捆綁好像都在溶解，我歸，我要即歸。