我的一生充滿試煉，大致不是常人可忍；人雖不知我的苦艱，我卻知道自己堅韌；我想我是丟棄自己，但我不忘自己經歷——
73、啞巴與喬麗月
坐了一天一夜的火車、汽車，張寅顧不得一路顛簸的疲勞，從小鎮汽車站出來，他急速向村子奔去。張寅直接去找夢姐。夢姐一見張寅，姐弟倆抱在一起失聲痛哭。夢姐告訴張寅，小芳是在五月二十三日喝了農藥自殺身亡的。夢姐為了不影響張寅在部隊考軍校，所以沒有及時告訴他。張寅問：「她為什麼要自殺呢？」夢姐一邊抹眼淚一邊說：「這都怨二叔張增發，硬逼著小芳出嫁，給他那啞巴兒子去換媳婦。」
那時候，在農村換親十分盛行，女孩子為了給自己的哥哥找上老婆，往往犧牲自己，如果雙方家庭的兒女都心甘情願則皆大歡喜平安無事，然而，往往是有人喜來有人愁。尤其是男女雙方年齡懸殊太大，或者一方是殘疾人，意外情況時常發生，輕則逃婚，重則就要鬧出人命了。在農村重男輕女的傳統觀念支配下，付出代價的往往是女孩子，在太行山區農村，幾乎每年都有女孩子因為反抗換親而獻出了年輕的生命，人們對此已經麻木，習以為常、見怪不怪了，這種現象，至今還在上演著。
張寅聽說小芳是因為換親中被逼婚才自殺的，心裡已是火冒三丈，他怒沖沖從夢姐家出來，直奔張增發家裡。張增發正在院裡的豬圈牆上蹲著看豬崽子吃奶，昨天晚上他家的老母豬剛下了十一個小豬仔，張增發蹲在豬圈牆上看著一個個歡蹦亂跳的豬崽子，心裡正盤算著這幾個豬崽子就要給他帶來一筆可觀的收入。心裡正甜滋滋的做著美夢，突然看見張寅怒沖沖地闖了進來，還沒有反應過來，張寅快步走過去，飛起一腳，張增發「哎喲」一聲，一頭栽進了豬圈。由於夏天多日連陰雨，豬圈積水很多，加上人糞和豬糞，成了一坑臭水稀泥。張增發渾身上下都是臭水稀泥，正在豬窩口躺著給豬崽子哺奶的老母豬，聽到聲音後，處於對豬崽子本能的保護，一撲稜起來直奔張增發衝去，上去就在張增發的小腿上狠狠地咬了一口，張增發玩命似的爬出豬圈，張寅順手拿起靠在牆根的鐵鍬把照著張增發劈頭蓋腦就打，被聞聲趕來的二嬸死死的抱住不放。二嬸邊哭邊說：「別打了，別打了，就是把你二叔打死了又有什麼用呢？」張增發一身臭泥坐在地上，用手摸著小腿上剛才被老母豬咬的傷口，鮮血順著小腿不停的流著，張寅狠狠地把手中的鐵鍬把摔在地上，轉身走出了張增發的家。
張增發的啞巴兒子今年二十六歲，換親娶的那女孩叫喬麗月，今年才十六歲，是喬村人，喬麗月的哥哥已經三十六歲了，由於地處窮山僻壤，就連本村的姑娘也不願嫁給自村，年輕的姑娘們都願嫁到山外的平原或者城市的郊區，本來長期的重男輕女思想就導致了男女出生比例嚴重失調，在這個窮山溝裡，男女的比例還達不到6：1的水平。大齡男和殘疾男的婚姻難度就可想而知了。喬麗月是一個美麗善良的女孩子，她為了哥哥的婚姻完全順從了父母的意願，她母親告訴她，人在世界上就是一眨眼的功夫，和誰過也是一輩子，女人要認命，女人的天性就是順從，在家順從父母，出嫁順從丈夫，平平安安地過一輩子比什麼都強。小芳自殺後，喬麗月並沒有因為他哥哥沒得著媳婦而毀約回到娘家，而是繼續留在張增發家裡做啞巴的媳婦，她母親說，這都是命，命是抗不過的。最高興的自然是啞巴，雖然他不會說話，但是他自從娶了喬麗月，一天到晚「哇哇呀呀」的叫得更歡了——
環山笑容正在招我安歇，我漸脫離累贅；我的捆綁好像都在溶解，我歸，我要即歸。