我的一生充滿試煉，大致不是常人可忍；人雖不知我的苦艱，我卻知道自己堅韌；我想我是丟棄自己，但我不忘自己經歷——
47、特別特務連
汽車在盤山公路上奔馳，經過一白天的顛簸，終於在下午七點鐘到達連隊駐地。一下車，老兵們搶著來接新戰友，張寅被一個老兵接住，老兵為張寅拿了些行李，領著他回到宿舍，還給張寅倒上洗臉水。張寅簡單的洗簌完畢後，班長說：「走，吃飯去。」大家排著隊，唱著歌，向食堂走去。晚飯很豐盛，四菜一湯，有紅燒肉、火腿腸、燒茄子、和皮凍，主食是大米飯。張寅狼吞虎嚥的吃著。這是他當兵以來吃到的最好的飯菜了。吃晚飯後，他隨著老兵回到宿舍，與老兵簡單地嘮了一會就鋪床睡覺了。
第二天，新兵重新分配，張寅被分配到二排六班，這時他才知道自己已經到了大同，看來姚義聯說的沒錯，是到大同挖煤來了。張寅不解地問班長：「咱們不是特務連嗎？怎麼還下井挖煤呢？」班長和副班長相對一笑說：「特務連就是執行特殊任務的，哈哈哈。」同分到六班的還有新兵連的李奇。部隊的營房是依山就勢建造的簡易房，有的班是一個深坑上面用坑木棚頂，有的班是在地面上搭起的帳篷。由於是煤礦，所以不缺煤燒，每個班裡都是爐火炙熱，戰士們在宿舍只穿著背心也不冷。
李奇是個熱心腸，又有眼力勁，一會給班長打洗腳水，一會幫老兵打先臉水，掃地倒爐灰他全包了，晚上還主動起來給爐子加煤。因此很快贏得了班長和老兵的讚許。六班現在一共九個人，六班班長劉洪，副班長金四喜，老兵梁軍章和曹丹。新兵有張寅、李奇、穆虎權、柴英國和李德全。班長劉洪是東北吉林四平人，平時說話有些字咬不清楚，尤其是和四分不清，在吃飯時班裡排著隊向食堂走的路上，他喊口號：「一二一、一二一、一、二、三、是。」張寅和李奇想笑卻不敢。
副班長金四喜是張家口人，看上去體質很弱的樣子，說話一副娘娘腔，身上有一股山羊氣，看人總是斜著眼，誰都瞧不上他。老兵梁軍章是唐山人，小學沒畢業，還沒說話，笑口先開，長得微駝背，塔拉肩，圓盤臉上長滿了青春痘。由於牙齒不全，所以說話跑風，聽起來特別費勁。老兵曹丹，人們戲稱操蛋，是個地地道道的操蛋鬼，滑懶奸饞全佔遍了。他就是典型的部隊傳說中的兵油子。用新兵柴英國的話說就是廁所裡的石頭，又臭又硬。
新兵柴英國是內蒙赤峰人，家庭條件不錯，長得人高馬大，白白淨淨的像個姑娘，就是骨子裡透著一股傲氣，他來部隊純粹是鍍鍍金，好回家就業好安排工作。看上去很有一定的家庭背景。按說連隊的伙食已經相當不錯了，可他卻每頓飯後還要衝一杯奶粉或者吃一根香腸。有時給班長施以小恩小惠來博得其照顧。他根本就瞧不上農村兵，與另外幾個新兵自然拉開了親密距離。穆虎權和李德全都是保定人，都是老實本分的農村兵，穆虎權高高的個子眼睛卻出奇的小，撅撅嘴一張一合直流赫拉子。李德全很精幹，少言語，與人相處不卑不亢，他和張寅很快成了最好的朋友。當他看到張寅從家裡帶來的高中課本時，發出由衷的讚賞。
第一天，部隊休整學習，連長和指導員詳細介紹了部隊的情況，這是一個部隊開的小型煤礦，任務是為部隊搞些福利，充實內需，補充給養不足。部隊設營級礦部一個，協調地方與部隊的關係以及煤礦的管理與銷售。連隊負責生產。連隊一排三個班管後勤，負責煤礦的安全，包括支頂，通風，打眼放炮及車輛與器械的維修等，二排三排六個班負責生產。連長個子不高卻倍精神，說話鏗鏘有力，乾淨利索，他的一句口頭禪是：「寧進一步死，不退半步生。」這句話成為了全連戰士的座右銘。
指導員黏兒吧唧，昏頭昏腦，一副病怏怏的樣子，說話有氣無力，就像蒼蠅放屁，說了等於沒說，因為戰士們誰也聽不見他在說什麼，偶爾有一句聽清了卻又覺得毫無意義簡直是沒屁硬格勒嗓子。連長的名字叫王鐵飛，響噹噹擲地有聲，一遍戰士們都牢記在心了，指導員的名字叫什麼，戰士們一年後也沒搞明白，後來才知道他叫夏年雲，戰士們都在背後戲稱他是瞎鯰魚——
環山笑容正在招我安歇，我漸脫離累贅；我的捆綁好像都在溶解，我歸，我要即歸。