我的一生充滿試煉，大致不是常人可忍；人雖不知我的苦艱，我卻知道自己堅韌；我想我是丟棄自己，但我不忘自己經歷——
31、白姐與五妹子
所謂鋼絲面就是用高粱米製作的麵條，部隊不可能即食即做，只能做一批後晾乾，隨吃隨蒸。這種晾乾的高粱麵條咱們蒸也不軟，硬如鋼絲，戰士們稱之為鋼絲面。由於它堅韌耐嚼，吃到胃裡很難消化，許多戰士都把胃吃壞了。不吃這個別的又沒有，總比餓著肚子強。張寅吃了一碗鋼絲面，又喝了一碗玻璃湯。玻璃湯就是醬油蔥花湯，因其明亮如鏡，戰士們戲稱它玻璃湯。
第一天連長讓新兵們學習，主要是讓大家先熟悉一下自己生活的環境，讓班長給大家講一講有關部隊生活的常識，給大家半天時間購買一些生活必需用品，牙膏牙刷香皂毛巾臉盆什麼的。還有一項重要任務就是每個排必須學會三個新歌。以後每天晚上學習新歌。無論幹什麼，只要戰士們集合在一起就歌聲不斷。這樣，生活再苦再累，只要歌聲響起來，人就會有了精神頭。
吃過早飯回到張寅他們宿舍，這時房東也起來了。原來房東是一位年輕漂亮的寡婦，看樣子不過二十多歲，她的丈夫半年前上山起石頭放炮時被炸藥炸死了，和她晚上做伴的是她的一個十七八歲的小姑子。我們一回來就爭先恐後地屋裡屋外打掃衛生，張寅和周素華挑起水桶問小寡婦：「嫂子，水井在哪呀？」小寡婦連忙叫她小姑子：「五妹子，快領著解放軍同志去。」都說高山出俊鳥，張寅偷偷瞟了五妹子一眼，心裡不由一顫，眼前這位五妹子實在長得太標緻了，苗條的身材凹凸恰到好處，一條粗壯烏黑的長辮子在後背擺來擺去，一雙會說話的大眼睛清澈透亮，說話聲音甜蜜動聽，一笑臉上現出兩個迷人的酒窩。周素華也為五妹子的美貌驚呆了，這時五妹子甜美而略帶顫音地說：「走呀兩位哥哥。」
五妹子在前面哼著歡快的小曲邁著歡快的步子走著，張寅和周素華傻乎乎地繃著嘴笑緊緊跟在後面。下了一個坡又走了一段路來到水井邊，水井的四周是突起的厚厚的堅冰，非常光滑，張寅一不小心腳下一滑摔了個四腳朝天，五妹子連忙走向前伸手去拉張寅，誰知一著急腳下開溜一個趔趄重重的倒在張寅的懷裡。周素華在一旁樂得合不攏嘴，張寅和五妹子都羞紅了臉誰也不敢看誰一眼。他們趕緊從地上骨碌起來，小心奕奕來到井口邊，用井繩繫好水桶，把轆轤慢慢放下，還是五妹子有經驗，等到水桶用轆轤鉸上來，她一手壓住轆轤把，一手捉住水桶環，不慌不忙穩穩當當地提出井口。單就說這一手，張寅和周素華練了三天才學會。
張寅和周素華連挑兩次才把水缸挑滿。小寡婦說：「小兄弟，快歇歇吧。」一邊忙著給他們倒熱水。周素華說：「嫂子，你叫啥呢？」小寡婦說：「我姓白，你們就叫我白姐吧。」周素華又問：「白姐你多大了？」張寅看了看周素華，意思是別瞎問了，可周素華一點也不明白。白姐說：「俺今年二十三了。俺的命不好，結婚還不到半年，丈夫就被炮炸死了。」說著她的眼睛又紅了，好像淚水在眼眶裡打轉。張寅連忙說：「白姐可真漂亮呀，將來一點能找個更好的。」白姐說：「都結過婚的人了，誰還要呢？」張寅說：「像白姐這麼漂亮的人，誰找上也是他的福分呀。」說話間，他們聽得另一頭屋裡好像是排長過來了，張寅和周素華就起身出來——
環山笑容正在招我安歇，我漸脫離累贅；我的捆綁好像都在溶解，我歸，我要即歸。