我的一生充滿試煉，大致不是常人可忍；人雖不知我的苦艱，我卻知道自己堅韌；我想我是丟棄自己，但我不忘自己經歷——
32、金霞姑娘
走進宿舍一看，果然是排長來了。和排長同住一起的三個天津兵也過來了，這三個天津塘沽區的新兵真是三個油滑子，溜鬚拍馬是他們的強項，他們能說會道見風使舵把排長哄得頭暈轉向，排長還真吃那一套，讓他們早操不用出，內務不用疊，還長期泡病號；要說這三個城市兵還挺有錢的，整天罐頭奶粉使勁買，還天天晚上與排長小酌幾杯，排長能不高興嗎，所以處處慣著他們都慣出毛病來了。這三個天津兵整天牛逼哄哄連班長都不放在眼裡，更甭說張寅他們幾個農村兵了。
張寅第一眼就對這三個天津兵油腔滑調的樣子反感，看到他們只當是眼前無物一般，排長捏著嗓子細聲細氣地與他們閒聊，班長熱情地在新兵和長官之間解釋，排長身上的一股雪花膏香味讓張寅一陣噁心，他心想一個大男人沒事擦那玩意幹嘛呀，所以他從心裡有點瞧不起這位新兵連排長，就問：「排長當了幾年兵了？」排長笑笑說：「十七年了。」張寅說：「怎麼十七年才混了個排長呀？」排長乾笑笑說：「咱們都到七班吧，那裡屋裡寬綽，一會我們全排都去那集中學習。」班長說：「走吧。」於是大家從屋裡出來向七班宿舍走去。
七班的宿舍果然很大，原來是村支書金二爺的家，金二爺頭上擰著白羊肚手巾，身上穿著一件羊皮翻毛大襖，黝黑的臉上一笑就露出雪白的牙齒，他在院子裡輪著大斧正劈乾柴呢，他的老伴頭上蒙著一塊花手巾在廚房用大鍋為戰士們燒開水，他的女兒金霞則在一旁忙著洗一大盆子碗，金老漢見到我們排長就說：「這是我們家的小女兒金霞，今年十六歲了，初中剛畢業，如果你們部隊要女兵就讓她出去長長見識，總比一輩子窩在這窮山溝強。」排長說：「金二爺，這個我可做不了主呀。」金老漢說：「那你就給首長說說，這丫頭可喜歡當兵了。」一邊說一邊指指忙著洗碗的金霞，金霞滿臉羞紅，笑了笑，連忙低下頭雙手不停地洗碗。
他們說話間，八班長帶著他的新兵們也來了，八班長長得又黑又壯，人高馬大，說話甕聲甕氣的，一臉忠厚相，讓人感到親切和信賴，不像九班長白連聚，白連聚長著一張又瘦又長的白臉，他的白不是正常的白，是一種寡白，沒有一絲血氣的白，就像一張白紙，或者是一層白灰，給人一種不舒服的感覺；他的面部五官是扁平的，超出你想像的扁平，讓人看上去沒有一點立體感，好像是一個平面；所以又給人一種恐懼感，最要命的是他的漏鼻，經常流淌著鼻涕，好像怎麼擦也擦不乾淨，他不定時地用力吸鼻涕，然後從嘴裡吐出一大口痰來，讓人一陣噁心。周素華一見班長吸鼻子了就用手拽拽張寅，他們就趕快把臉扭到一邊。
排長說：「走，進屋吧學習吧。」張寅和周素華隨著排長他們進屋，呵，好大的屋子呀，足足有九班張寅他們四個宿舍那麼大，屋子裡還準備了好多小木凳、小木墩，這小木墩是用山上的松柏樹幹鋸截而成，看似粗拙，卻很實用耐久，張寅注意到屋裡的一個大圓桌，直徑足有二米，桌面竟是一棵古柏的樹根截面簡單加工而成，桌子腿是三條互相纏繞的樹根，看似粗糙，實在自然天成，妙不可言。張寅用目光久久撫摸著這件奇異民用傢俱，心裡一時發出無限感歎——
環山笑容正在招我安歇，我漸脫離累贅；我的捆綁好像都在溶解，我歸，我要即歸。