民間雖然已經是暗流洶湧，不過清廷對此還知之甚少，送到太皇太后面前的最新報告只提到了山東出現亂事，還有人自稱是鄧名的兄長。
「朱二太子嗎？」看到這個報告後太皇太后真是百感交集，她非常希望鄧名能夠挺身而出，光明正大地告訴天下人他是正宗的朱明宗室。現在滿人中關於鄧名身世的謠傳實在太多了，而且在好幾個版本中太皇太后都扮演了不光彩的角色：「這肯定是假的，是用來蠱惑無知愚民的假貨！」
這個判斷脫口而出後，太皇太后注意到沒有人附和，遠處站著的幾個漢人大臣還偷偷張望輔政大臣的反應。而索尼、鰲拜他們都沉默不語，整個金殿上一片沉寂。
「唉。」太皇天後伸手撫摸自己的額頭，她知道這幫奴才在想什麼，肯定在想：「你怎麼知道鄧名不是朱三太子?他到底是你和多爾袞的孽種,還是被你們母子陰謀陷害了的博果兒？」
擱在一年前，要是猜到下面的人在胡思亂想，太皇太后估計會氣得暴跳如雷，但這一年來她自問修身養性的功夫練出來不少。有人說對著植物花卉可以鍛煉養氣的工夫，那真是瞎扯，太皇太后敢對所有的人大聲說，只要被北京層出不窮的混蛋們氣上一年，保證你的養氣水平傲視天下。
「我沒說鄧名不是朱三太子，他就是！只是為了不給賊人們生出僥倖的心思，所以才沒有詔告天下！」太皇太后越來越覺得有必要替鄧名明確身世了。她非常需要鄧名就是朱三太子，哪怕這會讓天下的漢人又起了不該有的心思也比現在強啊。她是太皇太后，應該受到奴才、臣子們的敬仰，被人潑髒水，脾氣再好的人也忍不了啊。
下面依舊是死一般的寂靜，太皇太后發現自己好像有越抹越黑的嫌疑，但也只能硬著頭皮說下去：「讓山東官府張榜佈告，凡是自稱是鄧名二哥的，都是假貨。」天下人都傳說鄧名是朱明宗室了，太皇太后覺得硬是不承認也沒有用，她的清白名譽不能無謂地犧牲：「傳懿旨，凡是能斬殺前明宗室、偽保國公、化名鄧名者，王之！其人左右，凡是能以其首級獻朝廷者，王之！將士能克服四川者，以全川王之。」
公開替鄧名正名，而且立下了封王這樣驚人的賞格，金殿上的臣子們卻沒有人出來勸阻，索尼反倒以理所應當的語氣應道：「喳。」
清廷下過賞格，凡是能夠殺掉晉王、延平郡王這樣親王、郡王級別的人，也不過是封公侯，而現在殺一個明朝的國公就能封王……不過鄧名殺了順治，三年內入寇江南三次，攪動得長江沿線不安；今年又鬧到浙江去了，連山東都有人打起了他的旗號。鰲拜覺得即使朝廷拿出了前所未有的封王賞賜，也不是太說不過去。至於把四川封賞給功臣，更是應有之義。川軍的威脅急劇上升，已經超越了李定國和鄭成功，成為清廷的大患。不過這個封賞鰲拜覺得一時半刻沒有人能拿得到，川陝總督李國英是勳臣宿將，還得到朝廷的大力支持，卻被鄧名打得狼狽不堪，川軍還有餘力繼續去江南攪和。
只是……鰲拜注意到太皇太后旨意中的一個不妥，他覺得索尼等人應該也聽出來了，但是康熙一案後其他三個輔政大臣都在鄧名的問題上當磕頭蟲，從來不替太皇太后拾遺補缺。鰲拜心裡輕歎了一聲，終於還是站了出來：「奴才以為，擒、殺鄧名者，均可王之。」
又是當面一巴掌扇過來，太皇太后狠狠地盯著鰲拜看了一眼，在心裡怒罵道：「老娘的臉，你這個奴才是想打就打啊！這種事你不知道退朝後私下來提醒我一聲嗎？」不過太皇太后也意識到鰲拜本質上還是想替自己圓場的。鄧名的身世這麼複雜，肯定是不能活著送來北京的，不過若是擒住了，讓他死還不容易嗎？剛才太皇太后被氣昏了頭，沒注意到自己的懿旨似乎是在暗示要死的不要活的——其實這就是她真正的心意，但不能明說，不然又該有蒼蠅嗡嗡叫了。太皇太后嚥下了這口氣，把鰲拜的小聰明錄入賬本，柔聲說道：「就依你所奏吧。」
「喳。」鰲拜這才和其他人一起跪倒在地，大聲地應是。
「重慶那邊怎麼樣了？」太皇太后繼續問道。不久前有急報送到，說是夔東群賊圍攻重慶，李國英帶著前次會戰後的殘兵敗將在城內堅守——朝廷輸送大量人力物力到四川，最後還是慘敗給鄧名，已經招到了不少暗地裡的嘲笑，要是最後援兵盡數葬送在重慶……還不知道北京又會冒出多少怪話來。這可是派了駐防八旗，省會級別的重鎮啊。
「不是鄧名親自領兵，也沒有他的心腹黨羽，只是夔東的一群嘍囉。」索尼支支吾吾地答道。四位大臣輔政一年來，局面不但沒有絲毫的好轉，反倒越來越糟，他感到自己的腰都快被壓彎了。索尼雖然竭力往好處想，但對重慶也是全無把握，最近送來的報告說，漢中和重慶的音訊已經斷絕。
「江南呢？」
「川賊已經被兩江兵馬擊退，周培公正統帥兵馬圍追堵截；浙江的詳細戰報也已經送到，杭州先敗後勝，殺傷川賊數萬人，一同送來的還有有功將士的名單。」
「賞，全都重賞！」太皇太后下旨道。現在北京還有謠言，說杭州的駐防八旗和浙江總督搬空了浙江的藩庫，花了兩百萬兩銀子向川軍贖城。不過朝廷對此是絕對不信的，杭州最終一定是大捷，打得鄧名的黨羽抱頭鼠竄：「這次浙江遭受兵禍，賦稅就免了吧……嗯，免一半吧。」
若贖城的謠言是空穴來風，那杭州的藩庫肯定是空了，以這個借口免徵賦稅可以保存一些朝廷的臉面；若杭州真是眾志成城、力挫強敵的話，太皇太后覺得也有必要賞賜將士，那免一些稅也是應該的。
「重慶若有捷報，無論什麼時辰，立刻送入大內。」退朝前，太皇太后又囑咐了一句。
……
在鄧名返回成都的路上，有關重慶的報告就不斷送到他的面前，那裡的戰事正如火如荼。
兩個月前，拿到軍糧的夔東軍在萬縣誓師出發。此番夔東軍出兵六萬人，其中的甲兵高達三萬人，是五年來闖軍從未有過的盛大軍容。
明軍水陸並進，雄師跨長江兩岸，白日行軍的時候兩岸旌旗遍野，晚上紮營的時候篝火連天，前鋒逼近銅鑼峽的時候，後衛部隊才剛剛通過忠縣。看到這樣的威武軍容，夔東眾將都是心情大好。佔領銅鑼峽後，李來亨召開軍事會議：「銅鑼峽是重慶的門戶，昔年八大王（張獻忠）入川時，守軍佔據銅鑼峽，讓八大王的十萬大軍無法前進一步；而今日虜丑不戰而逃，棄守雄關，我知道他們已經膽寒，無能為力了。」
「虎帥說得極是。」黨守素大聲贊同。
鄧名剛穿越的時候第一次見到明軍的攻勢，那次高明瞻不戰放棄銅鑼峽，原因也是因為重慶空虛已極，進行這種外圍的抵抗毫無意義。這次明軍知道李國英還在重慶，本著料敵從寬的原則，估計重慶還有清軍的重兵，所以提前做好了強攻銅鑼峽的準備。李來亨還準備了預案，若是李國英以精兵堅守銅鑼峽，他或許會傚法張獻忠的舊法，從南山繞過去，合圍殲滅銅鑼峽的守軍。不過現在看到清軍毫無堅守外圍的意圖後，夔東眾將的普遍看法就是重慶的實力要比他們想像的還要薄弱。
「多虧了我軍完全控制水道，所以只要三萬輔兵就可以保證三萬戰兵上陣。」袁宗第分析道。在夔東眾將中，只有袁宗第在川東長期作戰過，其他各路都是才到萬縣，而且也很久沒有和李國英交手過了：「正因為我們控制水道，李國英才會放棄銅鑼峽，因為他根本無法立足，這不能說明重慶空虛。」
「袁將軍為何長他人志氣滅自己威風？」賀珍不滿地說道：「李國英的精銳不是已經被袁將軍打垮了嗎？他只剩下一些殘兵敗將。我軍有三萬戰兵，實力是李國英的數倍，怎麼打都是贏。這次一定要拿下重慶，也讓成都好好看看我們的實力。不要讓他們看輕了我們，以後再出去掃蕩也會記得捎上我們。」
「雖然趙良棟、王進寶他們不在，但城內應該還有一萬綠營戰兵，還有幾千滿漢八旗，」袁宗第繼續說。這段時間以來袁宗第的話經常被別人當做耳旁風，覺得他總是替鄧名的種種不仗義行為開脫，導致連他的軍事意見也受到這種情緒的影響：「我覺得，我們還是圍三闕一，壓迫李國英退兵，然後銜尾追擊為好。」
袁宗第也承認重慶守軍基本都是驚弓之鳥，所以他認為只要保持壓力，李國英很可能主動退兵，那麼戰局就會演化成袁宗第擅長的追擊戰。