如果沒有那女人的事情，我現在還真是閒得發慌。卓燕伸了個懶腰。本來想著今天是十五……唉，算了。若她不是純陰體質，也沒什麼好戲看。
卓燕這番話，其實仍屬試探，凌厲臉上去還是半分表情也無。見他不吭聲，卓燕只得歎了口氣道，算我服你，凌公子，你要發愣，我便不奉陪了。
等等。凌厲才又叫住他。
怎麼？
你——你如真的見到她，別說見過我。
這又是什麼道理？卓燕笑道。怕她記恨你？好端端一個純陰之體，被你弄成了俗人——
凌厲只是咬緊嘴唇。
罷了，就這樣吧。卓燕也實在不想多說，揮了揮手。自個兒保重吧，凌公子。
凌厲始終不發一言。他的手捂在胸口，看上去是因為拜慕容荇所賜的傷，然而手心裡，卻是那支髮簪——他終於沒有遞出去。
叫住卓燕，原是想讓他轉交。這個念頭在剛剛得知卓燕能見得到邱廣寒的時候，就已跳出，可連他自己都沒料到，開口說的，竟是叫他不要提起。
對。他閉上眼睛。早該想明白：我不該來洛陽。
月亮，大得如同玉盤，畫一般掛在天角，毫不真實。她是別人的女人了。這個念頭令他絕望，可是瘋癲如他，又怎麼擠得出一滴淚水。
下一個要去的地方，只好是他的家，湖山深處的那片竹林。反正再也沒有任何牽掛了。
天氣一連幾天都晴朗。他的咳嗽好了又壞，壞了又好，雖然不怎麼用說話，嗓音還是渾濁了。離開洛陽城，深秋已寒，他在夜裡的荒野點起火來取暖，這暖意熏得他有了絲倦意，也便忘了餓與渴，閉目沉沉睡去。
迷糊之中忽然有絲冰涼的觸覺貼住了他的面頰。他一驚而醒，張目，夜晚被一個黑影遮掉了一方輪廓，餘光所及之處，冷兵幽幽晃動，竟是一柄長劍已頂住自己下頜。
尋仇的終於來了麼。他一時驚惶之後，卻平靜了。是慕青之流派的人麼？不對，慕青的人該會一劍殺了他，絕不會容他思考；還是誰想活捉了他去邀功？
他一動不動，只用瘖啞的聲音開腔道，你幹什麼？
那人卻沉默，沉默了半晌，才也開了腔，聲音竟比凌厲還要瘖啞。
你是叫凌厲，對麼？
……誰？
那人的劍一緊。說！
你認錯人了。凌厲身軀略退，眉目避開。
那人微一沉默。那你是什麼人，為什麼一個人在這裡？
凌厲苦笑。我就是一乞丐，你不見麼？
那人眉目不動，凝神看他，右手劍仍指住他頸間，左手卻伸入襟內，取出一幅畫像來，展開看了眼，又看向凌厲臉上。
凌厲腦中轉過無窮種為自己開脫的借口，卻又什麼都沒說，反而也打量起他來。
只見他身材中等，一身皂衣，頭上面上也裹了黑巾，一雙眼睛並不算多麼有神，卻顯然並不客氣。
他的神色中閃過一絲驚慌——連他自己也不知道這其中，有幾分是真幾分是假。的確，裝成乞丐拒不承認自己的身份名姓，這樣狼狽的事情他以前想也沒想過，可此刻卻連裝出害怕的樣子都這麼水到渠成。那人左手一抬，收住畫卷，冷兵挑起他下頜。凌厲只得隨著劍尖抬起頭來。那人手裡的畫卷又垂下來，那畫展向他。
認得此人麼？他的聲音啞得好似病重。
凌厲去看，心下一激靈。這分明是他，凌厲。玄衣佩劍，眉目冷峻，卻又不失生氣——原來自己也有過這麼風光的時候。
他瞟了一眼，又去看那人，小心翼翼地搖頭。
不覺得此人與你很像？皂衣人似乎不厭其煩。
凌厲還是搖頭，一雙裝得可憐兮兮的目光望著他。他想我現在是這個模樣，居然還有人能看得出來？不知道那幅畫是什麼人作的，可惜我多半已經變不回那樣了。
那人冷哼了一聲，突然將畫撤回，劍身也一收，凌厲還未來得及鬆一口氣，卻見那劍又直刺下來。他慌忙一骨碌翻了開去，渾身驚出了陣冷汗。
身法快得很嘛。那人怪笑。你不承認也沒有用！提劍再刺，凌厲慌張中順手抄起幾天來一直帶著行乞的木盅往那人一摜，趁著那人一劍劈開木盅之際，翻身爬起便跑。
他也心知自己逃不走，果然跑了幾步便叫那黑衣人追上，咬一咬牙，聞著刃風前來，突然抱頭蹲到地上，喊起救命來。
那人倒是一愣，果然停住了劍鋒。凌厲——？他狐疑地看著這個抱頭鼠竄的人，真的開始懷疑起自己的判斷。
凌厲心裡已經確定這是個殺手無疑——並且是個很規矩的殺手，知道自己絕不該殺錯了人。可是是誰派他來的呢？
大……大俠……他照舊抱著頭，不敢抬起頭來看他。你……你饒過我吧……他哀求起來。
那人哼了一聲，道，你站起來。
凌厲略略一驚，蹲著不動。那人聲音略高——也就更顯得嘶啞——又說了一遍：站起來！
凌厲只得慢慢站起，眼神躲閃著，看著地面。
伸出手來。那人命令道。
凌厲又是一驚。他心知這人若與自己一樣是殺手，並且一樣用右手使劍，必定知道長年用劍之人的手上會有什麼痕跡。自己雖然武功可以失去，但這握劍留下的繭子，可不會這麼快消失。
他沒有辦法，只得假裝害怕地反而將手往襟裡一藏，怯怯地道，幹什麼？
你如不是凌厲，何須害怕。那人看著他。
凌厲心中在細猜此人究竟是誰，料想若是殺手這一行裡的高手，自己不會不知。思索間也不敢怠慢，只把左手伸了出去。
右手。那人冷冷道。
凌厲心知逃不掉，不過拖延點時間罷了，只得將右手慢吞吞的從懷裡拿出來，捏了拳頭，伸了過去。
那人手也一伸，兩根手指迅速搭上凌厲手腕，後者但覺一股氣力逼來，不由自主便鬆開了拳頭，手腕卻下意識地一避。那人似乎微微詫異，看了他一眼，隨即一把捏過他手掌，只見指根處赫然是一道深深的紅印。
那人似乎皺了皺眉。你想暗算我？他口氣不知是輕蔑還是嘲笑。
不，不是，沒有。凌厲慌忙要掙，卻被那人捏住了四指，動彈不得，眼見那好不容易捏出來掩人耳目的紅印便要消失，忙伸左手要去推他，卻當然被那人輕易攔下了，順手連點，封住了凌厲兩處穴道。
我看看你有什麼暗器。那人哼了一聲，伸手向凌厲襟裡去搜，卻略略一愣：他摸到的當然只能有一件東西：簪子。
你……你還給我！凌厲見他拿了過去，忍不住喊起來。這喊卻也是五分真五分假，只因這本就是他最後的伎倆：他伸手入懷，捏緊這簪子在手心裡捏出印痕來，趁著夜色火光模糊，想叫他看不清自己手上長年握劍的痕跡——此人若是老手，固然不會那麼好騙，可是他必然也會懷疑凌厲適才所捏的是一件兵器。如此一來他當下便要認定他是凌厲無疑，要麼當時便給他一劍結果了他，要麼好奇心起，要去看看他所謂的「兵器」是什麼。倘若這人選擇前一種辦法，那便一了百了；可是他若當真好奇了，到最後卻發現那不過是只簪子，凌厲打賭，他一時之間，必定會有一種錯覺：原來我完全想錯了——對，他會因為這不是一件兵器，而以為自己「全部」都錯了。
那人果然迷惘起來。你怎麼會有這種東西？他瞇起眼睛，簪子在他手裡微微搖晃。
凌厲眼看著自己手心向著天，但紅痕已將消失，咬唇道，你快放了我！
那人冷笑。你小小一個乞丐，身上居然有如此價值不菲的東西——你當真只是一個乞丐？
凌厲沉默——故意的沉默。是的，除了手心的痕跡，他現在沒有什麼怕的了——他下意識地抬眼望天，希望哪裡突然飄來一塊雲，能把月光遮了；又下意識地去暼火堆，下午那個突然下一場雨，能將它澆熄。
不說？那人將那簪子掉轉，對準凌厲的咽喉。那就是承認自己是凌厲了？
我說，我說！凌厲嚥了口唾沫，急急忙忙地道。東西是……是我偷來的……我……我擔心被抓，所以……所以一連幾天扮成乞丐，本來打算過了這一陣就轉手賣掉的……
是麼？那人陰陰地道。
如……如果大俠想要，我……我也……但是……大俠千萬要給小的留條活路，大俠……
那人見他如此，面生鄙夷之色，反將簪子塞回了他懷裡。先頭得罪了。他將簪子塞回他懷裡，冷冷說完，也不給他解穴，轉身便走。
凌厲沒有辦法。他只能站在這裡，從天黑站到天亮，才得了自由。
多年以後，若回想起這樣低劣的一齣戲，他大概還是會對自己曾經的落魄慨歎萬分。
從洛陽到臨安，他從沒覺得路是這麼長。一個人走，而且是乞討著走，走走停停地走，這一走竟然是一個半月之久，他才見到久違的城門。