楊小七住的位置剛好在中心點，每次開會就在他家。楊小七和一組的組長是村裡比較年輕的幹部，都是組長。村裡有意願培養他倆，看誰將來能接九書記的班，成為村裡的致富帶頭人。
但是，九書記身體很好，也不算老，五十多歲，退休的年齡還早。楊小七想接班的時間還早。另外，如果和九書記關係不好，那就很玄。一組組長小楊，德志暫且稱其為楊老大，住得離九書記比較近，相互來往還比較方便。
楊小七就有點問題，想去九書記家，就要麻煩些。公路離楊小七家比較遠，順著公路下來，再往九書記家走，還是比較遠。等於兩頭都需要爬山，中間才走一段公路。
楊老大走回家，必須要經過二組，也就是九書記所在的組，每天抬頭不見低頭見的。逢年過節，楊老大總要去看看九書記，但是，九書記對於楊老大的來訪很不滿意，因楊老大是空著手來的。
他回家對他爸爸一說，他爸爸說他傻，讓他再去，帶上兩瓶酒，兩塊臘豬蹄，也就是當地的燻肉。一般來說，豬身上最好的地方就是豬蹄膀了。
過年送禮送臘豬蹄是最尊重別人的意思。加上兩瓶好酒，九書記嘴上雖說不要，但還是接收了，他妻子給他使了眼色，他心知肚明，再三交代下次不要送了。這樣不好，如果全村的村民都學他，那九書記家的肉吃到何年何月？
九書記說：「我又不喝酒，你送酒給我，我怎麼辦？」
楊老大說：「小意思，這點酒算是我孝敬你的。我不是比你小嘛！完全可以當你的兒子了。」
九書記見多識廣，聽到這麼麻人的話，他笑著說：「我是你大哥，怎麼能當你父親呢？」
楊老大說：「那就當大哥吧！」
「當大哥？我看還是不合適？」
「九書記，那怎麼辦？」
「算了。」
「你還是叫我九書記吧，這樣聽起來順耳。」
「正好，真不錯！」
於是九書記收下了禮物，但沒說清明白話。楊老大也沒說明來意。於是都裝糊塗。
既然事情已經開了頭，就沒有結束的時候，第二年過年前，臘肉熏好之後，九書記又收到了來自楊老大家的燻肉。九書記有點不好意思起來，這不是明擺著要趕著九書記下台嗎？九書記心裡有數，他就是要讓這種好事持續下去。只要他還是支部書記，手裡有權，就能得到他想要的物資。雖然這不明說，但大家都清楚。哪怕就是蓋個公章，也不會遇到什麼障礙。
楊小七不知道楊老大的作為，只是風聞，沒有親見，總有些懷疑。但是，楊小七根本沒有想到楊老大做得很實在，九書記選誰當接班人，還是未知數。從能力上來看，九書記更看重楊小七，從做人方面，則認為楊老大做得更老辣，更到位。
如果為了全體村民的福祉，選擇楊小七沒錯；如果為了九書記的利益，選擇楊老大沒錯。這是個兩難選擇，九書記釋放出來信號比較曖昧，但是，這個信號既然放出來，目的就是要讓他們既懷著希望，又不能馬上達到目的。這樣才有意思。
看來，村裡的鬥爭是從來不會停歇的。
七組的村民一個一個都來了，來的人坐下都抽煙，抽煙是讓德志感到受不了的事，於是只好站到外面，等人到得差不多了再進去。
看到楊小七沒洗完的衣服，德志感到這裡的男女性別完全平等，不需要加強，倒是漢族地區需要加強，這裡的婦女地位高，甚至高過男人。
婦聯在這裡基本沒事可做，倒要考慮成立男聯了。
人數慢慢增加，楊小七出來，說：「姚先生，是姚先生吧！對不起，我記性不好，怕弄錯了。」
「是的，我是姚德志。」
「九書記請你進去。人來得差不多了。」
「好的。諾，這裡有香煙，你要不來一支？」
「不，不，我可不喜歡吸煙。」
「好吧，我告訴他們最好別吸煙。」
「不要這樣，我想不讓他們吸煙，恐怕很難。不如讓他們吸，免得以後來再通知他們開會，恐怕他們不肯來。」
「好吧。」
他們二人進了小木屋，人都坐滿了一屋子。
德志找個椅子坐下來，楊小七主持會議，開始講了起來，當然，先是介紹來賓的姓名，來幹什麼，大家都很好奇，覺得這個項目來得太容易了。
九書記彷彿看出來大家的輕鬆，於是說：「大家不要以為這個項目來得太容易，實話告訴你們，不是我的舅官在省民宗委，這個項目絕對來不了這個村，大家應該感謝從這個村出去的人，也就是我舅官，是他，幫助我們引進了這個項目，他雖不能受益，但是，大家都能受益。」
村民中立馬有人說：「你家的老丈人也受益了吧？」
「那當然，但老丈人那一塊住戶不多，大家都一視同仁，誰積極，就先支持誰，別看我老丈人，假如他們不積極，總是不動工，那麼，也一樣沒有支持的可能。大家明白吧？」九書記說。
「明白。恐怕你老丈人要做一口全村最漂亮的水池吧，那水用不完，還能用來抗旱，那多好的！不光人可以天天洗澡，連稻穀田也能喝到足夠的水，也能吃上自己種的稻米。」村民說。
「其實，老丈人身體不太好，離死不遠了，他能做水池，就是在做好事，將來後人可以受益。我舅官不打算回村裡，誰讓他做了省裡的官員呢！他完全不想再回來。說實話，他這也是在做好事。明明自己無法受益，也要爭取，讓更多的村民，不想走，或者走不了，或者走是走了，但是在外頭混不好的，還是要回來。」九書記說。
大家開完會後，好像還不想走，正在紛紛議論。
楊小七說：「大家到底要不要做水池，不想做就不勉強，讓領導們去八組，如果想做，就要拿出具體實施方案。記得，每家每戶需要解決吃水困難的，都要登記，並要想辦法成立管理小組，專門負責水利工程的，大家明白嗎？」
「明白！」
大家異口同聲地說，德志、尹懋都很受鼓舞，德志對楊小七也刮目相看。真的想不到，這個楊小七能力超強，雖看到他在洗衣服，但正說明他是一個好丈夫，一個好兒子，一個好爸爸。
尹懋要求楊小七盡快拿出具體實施方案，讓他不要著急，只管大膽向前走，只要積極，按期完成任務，完全可以得到意想不到的結果。
尹懋的意思是，制度、原則是死的，人是活的。人只要靈活點，就可能會撿回一條命。如果老是抱殘守缺，恐怕會遺恨終身的。
楊小七要留他們在家吃飯，九書記看他妻子還沒回來，就說：「算了，改天再說吧！」
楊小七大概看出了九書記的顧慮，於是拉著九書記的手說：「九書記，實不相瞞，我妻子走親戚去了，家裡沒有女人，還是不行。」
「哈哈，我就知道，明天到村裡開個會，學習最新的政策，不要耽誤了啊！」
「六組的老六通知了吧？」
「通知了，不用操心。」
德志知道九書記想利用老六組長，六組長吃過虧、上過當，對九書記更多了個心眼，不想讓他牽著鼻子走。
初次看到尹懋和德志，他就懷疑，尹懋、德志是上面派來的幹部，到村裡來是為了完成上級交給的任務，不是為了奉獻，也不是為了愛心的傳遞，就像村委會裡住的鄉工作隊的工作人員一樣，只是為了任務，不是為了理想、信念，為了實現人生的夢想，為了活得更有意義。
這些事不需要做過多的解釋。
接觸一個人，說清一件事，需要時間。和村民村干初次打交道，想要完全取得他們的信任，德志和尹懋都做不到。說實話，還是需要九書記的引薦，這是做項目的第一步。沒有九書記，項目就無法啟動，最起碼，需要村干的支持，才能把德志和尹懋他們介紹出去。
離開七組，進入八組。
這個八組正好離公路不遠，恰巧在一處山坳裡。
楊老八是一個老組長，年紀看上去有六十多歲，後來九書記說他活了七十多歲了，還想當官。
德志感到很意外，這老爺子還真有個官癮，這麼大的年齡了，還想著當官，真有意思。
德志記不得這老組長叫什麼名字，心裡給他起了外號，就叫楊老八。老八有兩個兒子，都在該組居住，這個老八挺有意思，一心想讓他兒子當官，如果他的兒子當上書記，就比什麼都強，可以得到很多利益。
老八迎接德志、尹懋和九書記到他大兒子家，德志納悶為什麼不讓他們進到他自己的家裡，老八介紹說：「這是村裡照顧我，讓我還幹這八組組長的事，多謝九書記，多謝上級來的領導。」
德志糾正說：「我們不是領導，是普通老百姓。」
「這位小哥說話謙虛謹慎，真的是前途無量啊！」
德志聽了，身上一陣陣地發麻。這麼大年齡的人說他、誇他，他心裡真有些受不了。
德志問：「老人家今年高壽？」
「你看呢？」
「六十多了吧？」
「哈哈，看走眼了。老漢我已經七十八歲了。」
「真的？」
「一點看不出來啊！」
「不是兩個兒子拖累的，老漢我今年看上去只有五十多歲。」
德志心想，這人真是，說了句好話，竟然順著桿子爬起來了！