余哥怎麼不甘寂寞，不知道在哪兒拐了個女娃回家。德志看到，這女人比較年輕。穿的是連衣裙。這個謎一直在德志的心裡留存。
次日一早，德志聽到余哥在樓上往窗外吐痰和接聽電話的聲音，說的是尹懋要回來，有重要的事要說。
余哥不知道德志已經回到小城縣城駐點，余哥也不清楚德志就在小城，這樣的誤會，使雙方都不主動來挑明真相。德志住在余哥的樓下，兩人都有各自的一套房。在房間裡幹什麼，只有自己清楚，至於心裡想什麼，只有自己明白。
不知道是什麼重要的事，有些事看起來總是神秘兮兮的。德志對這些故弄玄虛，實在不感興趣。尹懋喜歡當家，這和他排行老大有關。其次，余哥在家也是排行老大，兩人在一起，都會有好的方法面對弟妹們和家人在工作、生活中遇到的具體問題。不知道余哥什麼時候送走了那位少婦。不久，尹懋回來，找到德志，商量要事。尹懋說：「機構有意到恩施其他少數民族縣開展事工。目前，最有可能去的就是宣恩和恩施。因為這兩個地方的政府支持,讓人民作主，也願意承擔風險。」
余哥問：「什麼時候去呢？」
尹懋說：「等候通知吧。上面的事，我們當兵的怎麼知道。她們指揮打哪兒，就打哪兒，我們不能積極，積極的反而挨批。」
德志聽了，不以為然，認為尹懋在為自己沒當官而發牢騷。
簡單的碰頭會結束，他們散會後各自去忙。看來，再下鄉，已經沒有什麼意義。於是大家都呆在小城縣城。
劉小姐打電話在催促水質化驗的事。正愁沒事，這不是有了嗎？
目前，最容易做的化驗活動，就是在白虎村取樣，因那裡交通方便；來去所用時間較短，半天可以有一個來回。問題在魏家村，那裡道路坎坷，顛簸難受，坐車如同跳舞。碰頭是常有的事，像魏家村，如果取水樣化驗，一天一個去來，就很不錯了。縣疾控中心的穆科長，還在那裡，只不過，機構的項目轉換了位置，到了另一個村莊，實際上，疾控中心是鐵打的衙門，有些工作人員諸如穆科長這樣的人，也是吃閒飯的。至於化驗所取得的化驗費，也是他們的外快收入，應該是無可查證的。
有的化驗送檢申請人，只求合格證書，起個證明的作用。穆科長說：「如果嚴格檢測，所有的水都不能喝，可是，當人們很餓的時候，去給人講道理，就有可能被驅逐，因為人們目前最渴望得到的是食物，不是理論或者學說；所以，自古以來就有一種人生觀比較實際，就是唯物主義了。行與不行，要看當時當地的條件，條件不同，結果迥異。
當下人們最迫切的，是希望有水，無論是什麼水，哪怕牛的腳窩，如果下雨攢了水，那水也可以拿來救急，總比爬山幾十里去背水划得來，你說牛腳窩的水不衛生，喊得再響，也無人理會。不會喊，大家都清楚，可是，實在沒辦法啊。如果有辦法，誰甘願放著好水不用，去用髒水呢？
聯繫了穆科長，好在他們現在的住的地方恰好在疾控中心附近，非常方便，德志十分鐘就可以走到那裡。
見到了穆科長，他還是那樣，惟一不同的是，頭上的毛髮似乎又少了幾根。一年不見，花相似，人卻不同。
這穆科長有一位女兒，在移動公司上班，他卻用聯通的號，真是怪事。不過，他的選擇，對任何一家運營商來說，都是好事。因他說話結巴，一句話，正常人說話，一分鐘足夠，還有餘，對他來說，不僅不夠，還喜歡重複別人的話，這樣通話時間就翻倍了，通話時間越長，產生的費用越高。看起來，這樣的用戶沒有一家移動通信公司會不高興的。
找到穆科長，說了來意。他說：「沒問題，不說多了，都是老客戶了，包干，三個村，一口價4000元怎麼樣？」
尹懋和余哥老謀深算，去談的時候，扭扭捏捏，不願意去，去了之後，又是畏畏縮縮，不願進辦公室，彷彿都得了辦公室恐懼症。都讓德志去說。德志傻乎乎地就說，他倆到了關鍵時刻，又不表態，又想答應，又不答應。弄得德志進退不得，左右為難。
正在這時，余哥冒出來一句話說：「不能再少點了嗎？」
穆科長說：「不能。考慮我們是老關係了，你們又是做好事做善事的，我就在我權限範圍內給你們少了。不能好了又好。我們很忙，實話告訴你們，現在小城出現不少艾滋病病人，這屬於高級機密，本不想說，考慮到你們不像是壞人，就先告訴你們，我們的任務很重，對於這些病人，我們要採取措施。中心裡很多醫生護士都很緊張。你們考慮吧。」
尹懋開口道：「好吧。就這麼定吧。」
德志沒說什麼。這樣挺好，讓尹懋和余哥參與到談價的過程中，讓他們瞭解事情的前後經過，他們就減少一些懷疑和猜測，在領導面前憑空捏造一些對德志不利的東西，至於後果如何，的確不知。
既然這麼決定，大家都對價格沒有爭議，剩下來就是要決定時間，先去哪裡，後去哪裡。根據穆科長的時間，先去白虎村。再去魏家村，最後去木龍埡村。
白虎村半天就可以搞定，於是德志向劉小姐請示，順便問了去採水樣需要交通費的問題。劉小姐表示可以包車前往，這下子德志就可以決定是否使用圓臉的車了。德志想尹余說了劉小姐的意見。他倆沒有反對。對於圓臉，余哥認識，尹懋卻不。余哥說：「那人，小姑娘，人長得小巧玲瓏的，技術卻不錯。」
尹懋說：「你們說好，那就好。」
德志剛想跟圓臉打電話，德志的妻子來電，說：「老公，你在哪兒？」
德志說：「在孩子打預防針的地方。在找他們去村裡取水樣化驗，準備下午去。」德志是妻子說：「我帶孩子在鄰居家玩，這家人挺好的，小兒子在跑市內客運，開麵包車，以後要用車，就考慮用他的吧。」
德志突然想到圓臉說過的話，就是「嫂子將來不會再讓你用我的車了。」
開始，德志還不肯信，現在看來，果然如此！
德志答應了一聲，對老婆大人的命令，他不能忽視，決定去看看車況再說。德志跟穆科長道別，說：「準備下鄉取水樣，到時候把車準備好了，下午2點出發前往。」穆科長說：「沒問題，我安排助手，準備取水的東西，消毒等程序，一個都不能少。」
他們這樣說定，離開疾控中心，尹懋和余哥聽德志說了剛才租車的情況，考慮尹懋在場，他喜歡凡事過問，雖啥職位沒有，啥職銜不是，為了尊重他，堵住他的惹是非的嘴，決定去跟鄰居談談，看看能否租到。
果然，這車今天在家整修，目前看來，車況還行，司機是個小伙子，非常木訥，尹懋說多少錢，他都願意，最後，給他一個合理的市場價，事情就這樣敲定。
尹懋很得意，余哥支持他，德志忍讓他，使他成為不是官的官，沒有權的掌權者，這樣，使他嘗到了權力的滋味，一發不可收拾，就處處想當家指揮，雖然面子上謙讓，骨子裡卻霸道專橫。
中午各自在自己家吃飯，下午2點，三人坐車下到疾控中心，然後請穆科長上車，前往白虎村。
包車，在路上不存在上下乘客，沒有耽誤時間，司機小伙子對路況比較熟悉，看來也經常被包出行。他的技術還行，跟圓臉不相上下，車就及時趕到了白虎村。
水源處的水樣已經取過，做了化驗，結果大腸桿菌超標，經過治理，要求方圓30米內不得有耕地或者道路，嚴格來講，做不到，為了達到讓投資方滿意的地步，只好將報告做了些修改，重新發放報告，然後，敦促水源處的村民，在耕地裡盡量種植一些木本的植物，而不是莊稼，工作有難度，但，還是有一點進展。
這次再去取水樣，就是到農戶家取了。
農戶家基本都通了水，只是用戶多了，水量不足，這個問題不好解決，宮家梁子確實人多，水少，管理又跟不上。目前為止，尚沒有管水員，有一個管水員，在賈家坡，他有水吃，這邊沒水，他也沒影響，沒有什麼切膚之痛，幹嘛那麼積極。他很願意甚至非常積極地當這邊的管水員，人家要當，他就揚言說要控制水源，讓人家也當不成，他當呢，又不認真負責，宮家梁子的百姓，感覺非常難過。但是，也無計可施，誰讓他是宮支書的同學呢。
關係是兩刃劍，非常鋒利，在傷害別人的時候，一不小心，自己就會受傷。
車直接開到了農戶家的院子裡，但農戶家沒人，這下子如何是好，大家都沒了主意。